两尊巨虎静静矗立在山洞深处，威仪凛然。
金乌站在铸像脚下，仰头望向那对琉璃打造的虎目，当中唯有幽黑一片，无端瞧得人心惊。
“可能有机关，小心些。”阮长仪伸手拉住她，有些忌惮地看了眼巨大的虎像。从这个角度，甚至可以透过巨虎外甲的空隙，窥见里面的机关转轮。
昆五郎把两个姑娘挡在身后，正打算自己先进去探探路，却见燕行从后头不紧不慢地越过他，径直走进了黑暗当中。那闲庭信步的架势，仿佛笃定了山洞深处没有任何危险。
“你来过这里。”
金乌也绕过昆五郎跟了上去，用了肯定的语气。
“谷主何以见得？”燕行歪了歪头，面露无辜。
“修复了这里机关的人也是你。作为商行的东家，你完全有人力和财力做到，而且机关是前不久才开始行动的，你买下药行的时间也不算长。”金乌不管他如何装模作样，只说自己的推断，“更不用提你大量收购药材的举动……你必然知道那虫子的存在。”
但说他想藏着吧，他从头到尾都一派从容模样，是个人都要觉得他有问题；要说他不想藏，他到了现在都还想装糊涂。
“谷主只凭猜测就认定在下做了这么多，未免不太公平。”
这次金乌却不跟他废话了，只是静静看着他。即使两人此时已经走到了山洞尽头，周围伸手不见五指，她却能想象出这人笑吟吟的狐狸相。
阮长仪和昆五郎都默默退到了几步外，任他们两个在前边斗法。
黑虎和偃甲都没有跟过来，留在外头守着那些村民。贾畴倒是过来了，裴岚交代他看着燕行，他就真的一步不离，绝不让人离开他视线之外。
黑暗中似乎有谁轻轻一叹。
接着，众人眼前一亮，却是燕行翻开了山壁上的暗格，两盏长明灯瞬间燃起，将山洞深处照得亮如白昼。
金乌见状，哪还有不清楚的，燕行分明用行动证明了他对这地方的熟悉。
“事态如此，实在是出乎在下意料。”燕行有些苦恼地揉了揉眉心，随即坦然认下，“谷主所言不错，在下很早便发现了这山洞，钻研多年，才终得修复此间机关。”
阮长仪惊讶地瞪大了眼，紧接着就问：“多少年？”
燕行一顿，仿佛没想到她第一个问的竟然是这个，想了想才道：“约莫……近二百年罢。”
阮长仪面露愕然，张了张嘴，说不出话。
昆五郎还低声在她耳边问：“这时间是长了还是短了？”
阮长仪也小声答：“对懂机关的人来说，太长了；对完全不通此道的人来说……好像也不算短？”她摸了摸下巴，有些不确定。
金乌无语地瞥了那两人一眼，重点难道不是这人活了有两百年？
不管懂不懂机关，两百年的时间对普通人来说，都够传几代了吧。照这样算，药农刚刚还真没有错认，燕行十有八九就是他祖上遇见的“仙人”。那时应该正是他在山洞里研究机关的时候。
燕行却没有提当年的厨子和仙锅，而是从头说起了他的发现——
他出身西域异族，族人不善兵戈打斗，却拥有高于常人的智慧，而且寿命漫长，随随便便就能活上千年。于是族人便有了相当多的时间用来修百书、习百技，人人博学，无所不精。
或许也正因此遭了劫难。
有族人外出游历，带回了一本记载“真神”传说的古籍，也带回了关于“真神”的信仰。书上写的这位神明可真了不得，说是叫灵悟慧祖，诞生于混沌时期，乃是与道祖鸿钧、魔祖罗睺同级别的魔神，不仅拥有无上智慧，更是掌握着天道的一部分法则。可惜不善斗法，最终陨落于鸿钧之手。
慧祖肉身虽灭，神魂却逸散在三界中，连同祂那无上智慧也遗落人间，为迷途之人指点前路。信徒感念其恩德，将其奉为真神。
更有传闻称，若能参悟真神的大智慧，便有机会触及那虚无缥缈的天道法则，飞升成仙，只在一念。
燕行的族人对飞升不甚在意，却十分向往足以触及天道的“大智慧”。
加上古籍里还抄录了真神传下来的哲言、历法、推演之术，族人看罢拍案称奇，当真吸引了不少人一同钻研，到最后竟以真神信徒自居。
祸事由此而始。
“那虫豸在他们看来，却是真神在人间的三千使者之一，称为附耳仙。顾名思义，便是能附在人耳中，向信徒转达真神的教诲。”
“你的族人该不会……”金乌皱眉。
“他们为了更接近真神的智慧，按着古籍上的药方，亲自熬了汤药喝下，在体内养起了那附耳仙。”燕行笑意微敛，“在下曾去他们取药的所谓仙林走了一趟，多方探访，才知那汤药里加了一味红土，土中混有虫卵，源自一种食血蜱虫。”
“血蜱子。”金乌沉着脸道。
“正是。那些信徒引虫入体，又以汤药日日滋养，便如养蛊一般，将血蜱子养成了如今模样。所谓智慧，只怕是被附耳仙寄生而成的臆想罢了。”
线虫若寄生了螳螂，会操纵宿主溺毙于水塘，只为让自己在水中产卵。可见小小虫豸，寄宿体内尚且能影响神志，更何况人之思想、情欲皆出于脑颅，若连脑袋都被寄生了，那这想法究竟是属于谁的呢？
“在下昔日部族，正如今日之守林村，几乎毁于一旦。在下居身在外，侥幸免于劫难，却无法释怀。自此游历九州，立誓查明真神信徒源头，将此邪神信仰彻底抹除，以免祸事重现。”
燕行查到了血蜱子，自然也知道这东西曾在南疆出现。于是一路往西南而来，偶然发现中原也曾有人对付过那虫子——用的是机关和阵法。
随后，他在这里找到了山洞，以及山洞中的机关，开始着手钻研修复。
但因中途族内有事，他不得不返乡处理。再次来到这里，已是半年前，他本只想继续钻研机关，经营商行也只为供他采买矿材，盘下药行不过是巧合——却偶然发现了于养身上的异常，由此开始调查守林村之事。