原来背后还有这么一段恩怨。
众人自是应下，秦直更加庆幸自己刚才没有真问出来，戳到木阿婆的伤心处就不好了。
金乌抬头看看天色，觉得时候差不多了，横竖已经走了这么一大圈，黑虎都走得满脸无趣了，便提议先回竹楼里用晚饭，明日再慢慢游赏。
天也确实晚了，月色黯淡，路上全靠两旁人家的灯笼照明。
当然，都是些寻常的烛灯笼，毕竟没有那么多灵兽天天掉毛掉鳞片的给他们用。尽管灯火千家的夜景也别有风味，但烛火到底不够透亮，明明灭灭的，看久了晃得人眼晕。几人便都没有异议，由着她安排。
还有一个原因是……
秦直觉得没点胆量还真不敢在兽谷里走夜路。
只管想象一下，灯影幢幢，风声幽幽，烛火照不及的地方时不时就闪过几点荧荧微光，好似静静窥视着猎物的一双双瞳孔——走近一看才发现确实是，不知道哪家的灵兽大晚上还在外头溜达。
再走两步，远处黑灯瞎火的竹林里忽然鬼鬼祟祟冒出两个影子——哦，敢情灵兽的主人在这呢，两人各拿一束茶花，面对面说着悄悄话。
秦直默默避了开，结果一转眼，也对上了两束绿哇哇的瞳光。
却是黑虎幽幽看了过来。
“哎呀，这两个也不怕被蚊子咬……”金乌也有些尴尬地绕着点走，就是这一绕，叫她恰好被拐角的灯火晃了眼。
——那头走来的足有十二三人，排成两列并肩前行。
前边两个开路的都提着南瓜大的琉璃灯，照得路面亮堂堂的。中间是一男一女，坐着四人抬的肩舆。
男的年纪不轻，两鬓染霜，看着面相老实，却穿得一身富贵浮夸，华冠罗袍，缀金缀玉缀珠石，反而衬得他样貌气质平平。
女的倒有些眼熟，正是秦直刚才差点撞上的那姑娘。她仍未摘下幂篱，严严实实地遮着面容，让给人感觉格外矜持——指的是外表，动作就刚好相反。当着这么多人的面，她小鸟依人般靠在男子身上，任由男子搂着她的腰肢调笑。
要知道就是向来大胆直白的南疆人，亲热时都还得挑个避人的角落，哪有这么大咧咧在路上叫人看的？
金乌脚步一顿，趁那边的人还没发现她，转身躲到了旁边竹楼的阴影里。
“谷主？”
身后几人不明所以，秦直左右看看，好像拿不准主意该不该跟着躲。
燕行和黑虎已经自觉跟上，紧挨着金乌站到了角落处。
秦直慢了半拍，没躲成；贾畴则是根本动也没动。两人就这么迎面碰上了那一群人。
“有人？”
打头几个虽然身穿南疆服饰，嘴里说的却是中原话。打眼一瞧秦直两人的衣着，不过是两身灰白色长衫，一点绣花、缀饰都没有，实在不起眼，于是左边提灯的那个气焰上来了，挥手驱赶道：“边上让让，挡着路了！”
秦直皱着眉，到底还是往路旁让了让。
贾畴依然没动。
“你这人，听不见说话怎么着……”这群人速度不减，很快到了贾畴跟前，提灯那人抬手就想把他拨开，但对上贾畴那冷冷的眼神，不知为何竟有些发怵，伸出去的手也顿在了半空。
肩舆上的男子像是终于发现了前头的动静，视线居高临下扫了过来。
“中原来的？”烛光摇曳，灯下看人到底朦胧了些。那男子粗略一瞥，只注意到了贾畴身上的灰白色长衫，跟洗久了褪色似的。他就同样没当回事，只有轻飘飘的一句，“小友让让道，老夫这里人多，走不开。”
说着，抬手扔来个什么东西。
贾畴没接，斜里却伸过来一只手，稳稳将那东西拈住了。
——原来是枚金叶子，黄灿灿的，在灯火下闪着叫人目眩的光彩。
“这位是我的客人，也是兽谷的客人。”金乌把玩着那枚金叶子，语气淡淡。说完，手腕一转，把东西原样扔回了前头的肩舆上，正好落在那人脚边。
“原来是贵客！哎呀，这可真是……”
那人尴尬地搓了搓手，一边起身一边陪笑道：“都怪我这底下人眼拙！冒犯了贵客，老夫在这里给公子赔个不是。”
金乌也不打圆场，就这么盯着他从肩舆上费劲下来，老老实实对着贾畴俯首作揖。然后在他直起身时，冲着秦直的方向扬了扬下巴：“还有一位呢。”
对方表情一僵，面色有一瞬变得铁青，但很快就恢复了那副谄媚的笑脸，对着秦直再度弯下了腰：“这位公子，对不住了。”
金乌双手环臂看着。
哪里是什么底下人眼拙，他和打灯笼的那些人就隔了几步的距离，还是高高坐在肩舆上的——他能看不见前头有人？不过是觉得秦直和贾畴两人打扮普通，欺负了也不打紧，就任由手下替他使威风罢了！
她不说话，那人赔礼后大概觉得丢面子，也没开口，场面顿时冷了下来。
秦直左右瞧瞧，度着金乌的脸色打了个圆场：“一场误会，不打紧，不打紧。”他连连摆手，一面挪到了贾畴身后，悄悄用手肘捅了捅他胳膊。
贾畴转头分给他一个眼神，见他杀鸡抹脖地使着眼色，终于看在他的面子上往路边退了退，算是个让步的意思。
他让了，金乌却反倒不让了。
“我们就这么走。”金乌先是叫住贾畴的动作，然后对那人笑眯眯地挥了挥手，“巴农老爷，我还有事，就先走了，改天有空再说啊。”
说完也不管那人心里怎么想，她就这么抬脚往前走，竟是要从两列人群中间直直走过去。
那群人都傻眼了，面面相觑不知道该不该让。
就在这犹豫的片刻功夫里，虎啸声至，一个硕大的黑影从旁边竹楼底下斜掠出来，威风凛凛站在了人群前头，张大嘴巴一吼——
这些人顿时惊叫着四散奔逃，吓得灯笼都扔地上了。
百兽之王可没有给人让路的道理，别人让它还差不多。不过是看着金乌躲了，它才愿意忍一忍；现在金乌要走，它哪里还能容忍其他人挡道？
黑虎昂首挺胸从路中央走了过去，金乌目不斜视，紧随其后。
然后是贾畴。
秦直都没敢看那个“巴农老爷”的脸色，怕自己尴尬，只在路过肩舆的时候悄悄看了看被剩下来的素衣姑娘——其他人逃的时候没带她，她也静静站在肩舆旁没走，隔着幂篱看不清表情。
燕行最气人。他最后才牵着格木舒，从竹楼下慢悠悠走出来，还特意从那人面前走过去，笑吟吟向对方拱了拱手。不过这笑容落在对方眼里，是和善居多，还是嘲讽居多，可就不好说了。
反正秦直走出老远后，还能听见那人叱骂手下的声音。
“谷主，刚才那人就是巴农？”秦直忍不住问了，“他看着像是中原人啊？”
“他就是中原人，跟着商队来的，后来跟兽谷的姑娘成了婚，就这么留下来了，还改了个南疆名字。”
“那他身边那姑娘……”看着打扮不像南疆人啊。
“巴农的娘子很多年前就过世了，现在这个……谁知道呢？”金乌哼了哼，“老树开花不知羞，还开了好几茬，难怪他们说中原男的靠不住！”
秦直被口水呛着了，连连咳嗽。
“没说你们。”金乌摆了摆手，“反正我可不乐意跟他打交道，你们看他那排场！兽谷可不兴分主人、下人的那一套，讲究个众生平等，连我家的侍女也只是寨子里的姐姐过来充一充场面，帮忙招待客人的。他倒好，自己从中原买了一堆奴仆回来使唤！而且自己穿中原衣服，却让他们作南疆打扮伺候他，什么意思……”
看着的确别扭。
几人这才明白她对待巴农的态度为何与对旁人不同。
“不过他敢踩到我的面子上，我怎么也得踩回去！”金乌再次哼了哼，又瞄了一眼秦直和贾畴，“今天让你们看笑话了，待会儿请你们吃南疆的田螺酿、苗王鱼和五爪龙炖鸡，味道可好了！”
燕行听出来这是她隐晦地向两人表示歉意，为着他们刚刚受的那一点委屈，不由失笑：“看来在下今日可有口福了。”
作为正主的秦直第一反应是：“五爪龙是什么？龙肉？”
金乌望了望天：“怎么可能？就一种草药，在中原也叫土黄芪。”
“哦，哦。”秦直挠了挠头，转过脸对贾畴乐呵呵地笑，“药膳啊，有你喜欢的药膳。”
贾畴板着脸，无语地瞪他。