“狗东西，你敢阴小爷？”
泗丰县大堂上，齐玉壶指着唐成鼻子骂道。
身为一县之主的唐县令，没了往日在齐家人面前的奴颜婢色，一拍惊堂木道：
“大胆齐玉壶，这里是县衙公堂，岂容你随意撒野？再敢咆哮赏你三十大板。”
一向横惯了的齐大少怒目看着唐知县，他实在想不通对方哪来的狗胆，居然敢这么对自己。
县衙后堂，一名衣着华贵的公子哥不急不缓摇着扇子，笑着朝对面已经满头是汗的中年人道：
“齐大人，这出好戏怎么样啊？”
中年人嘴唇哆嗦一下，开口道：
“还请二皇子高抬贵手，绕过犬子一命。”
公子哥闻言笑出了声：
“饶他？令郎草菅人命，罪大恶极，你让本皇子怎么饶他？”
齐暨低头不语，公子哥眼神逐渐锐利，继续道：
“齐玉壶罪不容诛，你作为父亲，又是朝廷命官，非但不将其送官，反而知法犯法，帮其掩盖。
我不追究你的责任，已经算是仁至义尽了。”
齐暨抬起头，壮着胆子道：
“犬子一死，我齐家香火便断了，这与杀了下官又有何异？”
手握半座北朝的赵极似笑非笑看着齐暨道：
“据本皇子所知，你府中有两位婢女，分别唤作桃儿、杏儿，她俩前不久刚查出了身孕。
不管她们肚子里的是儿子还是孙子，总归是齐家血脉，齐国公的香火断不了。”
“二殿下，您怎么会？”
齐暨一脸惊愕，此刻的他总算明白了对方的可怕。
于此同时，县衙前堂，唐知县已经拿着画押文书开始宣判齐玉壶的罪状。
后者呆愣瘫坐在地上，直至对方讲完，才平静抬头道：
“我要见我爹。”
“放心，你很快就能见到他了，来人，将犯人押入大牢。”
齐玉壶被衙役拖走。
唐成长长叹了口气，他原本是不打算蹚这滩浑水的。
年轻时，他也曾想做个好官，爱民如子，不畏强权。
可到头来，终究是被打服了，若不是投靠了齐国公，头顶乌纱早就没了。
三个月前齐暨找上自己，急于将贞娘案了结。
唐成隐约猜到了什么，内心仅存的良知让他给了聂远一些提示，可也仅此而已。
就在前不久，聂远居然再次蹬鼻子上脸，想让自己假斩骆轻舟，还说了一通大道理。
唐成自问已经不是当初那个一腔热血的愣头青了，可最后还是被说服了，用另一个死囚换掉了骆轻舟。
唐县令原本已经做好了丢官的准备，可聂远一行人的胆大妄为还是吓到了他。
他们居然把齐玉壶给绑了，还弄出个假阴曹来夜审贞娘案。
即便最后能成功，用一顶六品乌纱换走一个纨绔子弟，怎么看也还是亏。
唐成深知自己仕途已经走到尽头，最后干脆一狠心，决定继续跟他们胡闹下去。
今晚临行前，县衙来了位意料之外的客人。
那位本该待在春临城的二皇子，不仅亲自莅临泗丰县这座小县衙，还带来了一脸霉相的齐国公。
唐成跟在齐暨屁股后这么多年，对朝堂局势有一定了解。
如今春临明面上由大皇子赵袖执政，实则两位皇子暗地里的争斗一刻也没停过。
齐国公齐暨便是大皇子阵营的中坚力量。
当今天子年事已高，却迟迟没有立太子的打算。
外人皆以为大皇子赵袖是第一人选，但明眼人都能看出来，北朝就是帝王给两位皇子设的角斗场。
二人手中权力半斤八两，春临朝堂上的成败势必关乎以后江山归属。
心思活络者纷纷站队，齐国公齐暨也参与了其中。
虽然齐暨只是三品观文殿学士，但身为开国六公后人的影响力还在，在同气连枝的六公里也能说的上话。
靠着这份祖宗打下的优势，齐暨如疯狗一般见人就咬，虽没造成太大伤害，但足够恶心人。
二皇子此次前来，想必就是想借齐玉壶一事好好整治一下齐暨。
唐成并不想参与这种权力争斗，但有二皇子监督，他也没办法推辞。
左右为难之际，一名江湖人主动接下了审案的担子，自己只需最后拿着供状定罪即可。
唐成想都没想就答应下来，从一开始就待在后堂老实看戏。
案件审理到一半时，齐暨故意发出声响给儿子提醒。
他以为自己够聪明，不想下一瞬便被二皇子带来的老仆给按在桌上。
齐玉壶压根没意识到自己已经钻进了陷阱，在一名小胖子的引导下，主动承认了所有罪行。
后堂，齐暨整个人瘫坐在座位上，双目无神，仿佛一瞬间苍老了十几岁。
此时他终于明白过来，为什么朝堂上那些人像看傻子一样看着他。
他太高估了自己，什么开国六公，只要皇家想对付他，有的是办法。
赵极并没有去痛打一条丧家之犬，站起身道：
“齐大人今后作何打算？”
纵使心中悲痛，家中尚有一双怀有身孕的婢女，齐暨只能站起身行礼道：
“今后听凭二皇子差遣。”
赵极看了他一眼，平静道：
“齐大人，办完你儿子的丧事，来枢密院报到。”
“是。”
男人机械回答一声，之后意识到什么，抬起头，眼中满是惊讶。
只不过此时的赵极已经带着随从离去，未曾看他一眼。
齐暨犹豫一下，朝着对方背影深深作了一揖。
主仆二人没有与任何人打招呼，径直出了县衙，坐上事先准备好的马车。
矮小老仆忍不住笑道：
“二爷仁义，没想到这齐暨非但没有降职，反而因祸得福，官升一品，进了更有实权的枢密院。”
赵极转动着手中一枚翠玉戒指，没有说话。
老者干笑一下，继续道：
“打一巴掌给颗枣，二爷这招甚妙，只是他没了儿子，您确定他能对咱们死心塌地？”
男子停下动作，平静道：
“齐暨是个聪明人，用一个必死的儿子换品阶，不亏。
而且我也没想要他的忠心，只要能咬人就行。”
“二爷高见。”
老者笑着奉承一句，紧接着面露疑虑。
“只是咱们撬了大皇子的墙角，您就不怕他发难？”
“他是不会为了一个跳梁小丑跟我撕破脸的，若齐暨真那么重要，何至于到了现在还只是个观文殿学士？
老大拿我一个白钧书，我只挖他一个齐国公，连礼尚往来都算不上。”
“二爷，您忘了，还有一个惊蛰探子。”
赵极看了他一眼，懒得搭茬。
主仆二人沉默片刻，赵极饶有兴趣道：
“这次县衙里遇到那几个江湖人，有点意思，什么来头？”
老人闻言有些意外，低头答道：
“据老奴所知，其中一个乃是江湖成名已久一品高手，青玉剑宋玉。
当初正是他酿成了西北惨案，咱们动手杀惊蛰探子时他也在场，并没有插手。
至于其他人，时间有限，暂时没弄清楚，不过瞧惊蛰的架势，似乎是冲他们去的。”
“有意思，尽快查清楚，以后兴许用得上。”
“是。”
老者应了一声，随后想起什么，问道：
“二爷，我看泗丰县那个捕头不错，要不要吸纳进伏蝉？”
“这点小事，你做主就行，我记得泗丰县衙原来有一个伏蝉，叫什么来着？”
“回二爷，田参。”