“选一个吧。”
皇子府内，赵极朝李环三人道。
他们面前站着赵极的两个贴身护卫。
分别是绰号百面媚的南宫姿意，以及浪里蛟龙徐浪。
侯高飞走上前，绕着二人走了一圈，开口道：
“不知二位有何本事？”
南宫姿意对这个油嘴滑舌的小子印象不错，笑吟吟道：
“姐姐我师从千面妖，虽然本事不及师父，却也有百般变化。”
说着，她有意无意看向旁边二皇子，嘴角带笑道：
“不论男女老少，都可随意乔装，只要有需要。”
这话赵极或许不明白，但胖子一下就悟透了其中妙用，干咳一声说道：
“易容之术固然难得，但朝廷已经取消了对我们的缉拿，乔装也就用不上了，还请姐姐莫要怪罪。”
“既然小兄弟用不着，那奴家便只能守在二爷身旁了。”
南宫姿意一脸失望退到赵极身边，心中却是乐开了花。
她自然不愿跑大老远去送几个不相干的家伙，更不愿意离开二皇子身旁。
胖子乐得成人之美，朝另外一名貌似憨厚的男子道：
“不着这位大哥有何能耐？”
“他叫徐浪，善水，此去南都，沿途要经过不少大江大河，若是无船可坐，正好让他驮着你们三人过河。”
南宫姿意含笑插话道。
男人面带无奈看了她一眼，点头道：
“我确实水性极好，若是需要，我可以送你们去秋梁。”
侯高飞并未立刻拍板，而是摸着下巴疑惑打量着几人。
片刻后，他恍然道：
“原来是你们几个算计我们？”
胖子没头没尾的话让在场几人皆是一愣，唯独赵极一下子明白他的意思，眼中闪过一丝惊奇。
李环疑惑道：
“胖子，你什么意思？”
“记得在泗丰县吗？咱们被一条黑鱼给耍了。”
“黑鱼？”李环皱眉思索起来。
孙文兴率先想起来，开口道：
“记得，那条黑鱼一点点把我往河里引，差点害我溺水。
当时多亏二哥那一枪，我才没被拉去做替死鬼。”
侯高飞冷笑一声，看向徐浪道：
“当时水里确实有东西，却不是什么水鬼，而是一个水性极好的大活人。
我说的没错吧，徐大哥？”
徐浪看了眼赵极，在获得对方默许后，悠悠开口道：
“没错，当时确实是我用黑鱼引诱你们。”
秀才闻言大惊失色，后退一步道：
“你当时要杀了我们？”
胖子忍不住白了他一眼。
“要杀你也留不到现在，他们想借我们之手将证据递交给衙门。”
“证据？”
“齐国公那枚家传玉扳指，你不会真以为证据出现在黑鱼肚子里是巧合吧？”
听到胖子的反问，孙文兴一时语塞。
他倒没往巧合上想，只是单纯以为闹鬼。
侯高飞再度转头看向赵极，继续道：
“证据交给我们后，仍不算完，殿下还要保证我们将它交到县衙。
这样您就成了局外人，齐国公也就任您拿捏了。
殿下，不知道我说的对不对？”
赵极神色自若，点点头道：“继续说。”
侯高飞背负双手，转过身道：
“当时在泗丰城大街上，一个自称陈子义家仆的老家伙拦住了我们，口口声声说我偷了他家主人银子，将我们关进县衙大牢。
在那，我们结识了蒙冤的骆轻舟，被迫掺和进贞娘案里。
直至案件告破，那个促成一切的老仆却突然撤诉失踪了，这就让我有些百思不得其解。”
胖子说着，笑眯眯看向南宫姿意道：
“南宫姐姐，那位老仆想必就是你假扮的吧？”
“不错。”
女子毫不遮掩点点头，此刻她终于明白二皇子为何如此看好这些年轻人了。
仅凭几句自我介绍，就猜透了他们埋布数月的局。
这已经不是寻常谋士能做到的，而是近乎于妖的推衍。
此时胖子皱起眉头道：
“只是小人有件事一直想不明白，那死掉的陈子义究竟是什么人？
他是真的被奸人所害，为仇家所杀，还是另有身份？还请殿下明示。”
“看来也有你猜不到的事。”
赵极调侃一句，朝身旁老仆使了个眼色。
老者咧嘴笑笑，声音沙哑道：
“陈子义是红柳院的人，奉命跟在你们身边，未免节外生枝，老夫就顺手解决了。
二爷得知后，命我留了封遗书，借机引你们入局。”
“啪啪啪……”
胖子突然鼓起掌来。
“二殿下妙啊，当真是环环相扣，只是小人还是不明白，您如此费劲心机，就为了一个齐国公？”
“齐国公虽然位居三品，但毕竟是六公之一。
自太祖登基之日起，六大国公便关系莫逆，私底下经常通婚互换子嗣。
几十年下来，已形成一张错综复杂的关系网，外面看来，乃是铁板一块，难以撬动分毫。
好在他们还算安分守己，没有逾越半步，十国之战积攒的君臣情分也都还在，父皇这才迟迟没对他们动手。”
“但是陛下也不全然任凭他们壮大吧？”
一直在思索的秀才开口道。
赵极看向这位秋闱位居榜二的举子，点头道：
“父皇近些年确实做了不少事制衡六公，像是左相王石通，寒门出身，专以牵制六公之首韩右相。
还有此次主张科举变革的吏部侍郎范希正，则有望接替赵国公的吏部尚书一职。
不过目前仍有一迫在眉睫的问题。
想必诸位也知道，自太祖便有的高官荫封，凡三品以上官员，可在家中选出一位子嗣，直接绕过科举入朝为官。
太祖本意是以此答谢先代功勋对朝廷的贡献，没想到到头来养出一群蛀虫，还阻碍了真正有抱负有能力的读书人入仕。
六公便是其中获利最多的那群人。”
说到最后，赵极话语间已经隐隐有了怒意，显然同样对现在的朝堂格局也很是烦闷。
胖子借机溜须拍马道：
“殿下能心系天下，实乃百姓之福，江山之幸。”
“说屁话没用，你有什么办法？”赵极皱眉道。
侯高飞指了指孙文兴道：
“殿下，小人没读过什么书，治国之道是一窍不通，我三弟肯定有办法。”
“我？”
被拉过来充当挡箭牌的秀才还有些懵，顺着话头道：
“以小人愚见，应当钝刀子切肉。”
“怎么个切法？”
“凡享受荫封为官者，一旦犯错，举荐者同罪论处。”
赵极略一思索，点了点头。
这样一来，那些官员至少不会找个酒囊饭袋来占地方。
儿子无能，便找侄子，侄子无能，再找外甥。
若家中没一个像样的，便只能白白浪费机会，怪不得旁人。