余家是村中大户，却也仅是比普通百姓多了些地产田产。
府内共六名家丁，四名是家主的子侄辈。
平日游手好闲，自是不会什么武功，最多手持棍棒吓唬吓唬普通人。
看守后院的两名家丁被杀后，前院李环几人也有了动作，首当其冲依旧是倒霉的家丁。
两记拿捏分寸的手刀过后，家丁两眼一黑，应声倒地。
师兄弟对于这种事早已轻车熟路，无需多言，翻身上房，沿着屋脊围墙绕过内院看守，很快来到了主屋之上。
视线中，七名黑布蒙面的匪寇小心翼翼来到内院，一眼便瞧见正在打哈欠的两名家丁。
交换一下眼神，索性一不做二不休，打算杀个干净。
就在这时，一个房间突然亮起灯火，紧接着房门打开，一名少年背着包袱探出身子，视线所及之处，正是两名准备杀人灭口的贼寇。
少年愣了一下，下意识喊道：
“不好了，家里进贼了！”
此言一出，几名汉子皆转过头来。
发现事情败露，他们索性不再隐藏，两人依旧提刀冲向吃惊的家丁，两人朝少年而来，剩下人分散开，冲着住人的房间去了。
少年此刻也意识到了事情的严重性，赶忙关上房门，拉上门闩，抱着包袱躲到桌子下。
他本想趁黑溜出去行走江湖，结果刚出房间，江湖便贴着脸来了。
李环二人见状不再隐藏，身形从房顶跃下，一人直奔少年所在房间，另一人去救两名家丁。
不多时，院中响起阵阵惨叫。
屋内少年抱着头直发抖，在他心中，今晚是在劫难逃了。
“砰!”
一个人影砸在房门上，吓得少年一哆嗦，本以为对方会继续砸门闯进来，可等了许久，再没有下文。
少年壮着胆子爬出桌子，来到窗户旁，顺着缝隙往外看去。
不知何时，院中多了两个人影，正与几名蒙面人缠斗在一起。
贼寇知道自己遇到了扎手点子，凑到一起打算先结果了李环二人。
师兄弟却是没有将他们放在眼中，连兵器都懒得用，赤手空拳将七人打趴数次。
最后几人也是意识到不妙，假借佯攻企图转身离去，但不知何时，去路已被一个身材凹凸有致的女子挡住。
搁在以往，他们定然要好好享受一下这个尤物，可现在他们并没有心思。
管她是男是女，只要敢拦路，一刀劈了便是。
最前头的男人带着这种想法，挥刀砍向女子。
“哎呦！”
下一刻，他便哀嚎一声，整个人捂着下面跪倒在地。
其余几个离得近的人，甚至隐约听到什么碎裂的声音。
不远处的李环二人见状，知道胜负已定。
“南宫大姐下手，还是一如既往断子绝孙。”
旁边传来熟悉声音，侯高飞不知何时来到二人身旁。
眼见周围人越聚越多，匪寇们终于没了往日的嚣张。
一个个举着兵器背靠背围成一圈，好好体会了一把“人为刀俎我为鱼肉”的感觉。
“就是你们糟蹋了贺员外家的千金？”南宫姿意冷声开口。
“跟你有什么关系？”
“拿人钱财替人消灾，官府拿你们没办法，老娘可有的是法子。”
李环几人闻言明白过来，八成是那贺员外伸冤无门，最后不惜在黑道发悬赏任务，任务被南宫姿意给接下了。
几名贼寇仍不知死期将至，叫嚣道：
“不过是个女人，干掉她，就算被抓，凭哥几个的本事，大可以在军伍中混口饭吃。”
南宫姿意宛然笑道：
“你们怕是没那个机会了，太监可充不了军。”
言罢，欺身而上。
庭院中立时传出此起彼伏的哀嚎，叫声之凄惨，在场男子无不心惊胆寒。
日出时分，一队官兵来到余家门外，将整座院子团团围住。
余家人以为他们是捉拿那些落网贼寇，打开大门，家主赔笑上前道：
“有劳军爷跑一趟了。”
彭烈坐在马上，冷声道：
“昨夜是否有四男一女到你家投宿？”
余家家主一愣，如实道：
“回军爷，确实有这么一帮人，他们还帮小人捉拿了蟊贼。”
“他们是朝廷钦犯，不想落个窝藏罪名，就把他们交出来。”
“啊？军爷，这当中是不是有什么误会？那几位侠士……”
“少废话！”
男人还想帮着解释，直接被对方粗暴打断。
彭烈抬眼望向不算高的大门，竟直接驱马登上台阶，跨过门槛，带人闯入府中，可谓辱人至极。
李环几人好像早就预料到他们会来，静静站在院中，冷眼望着对方。
“军爷，这是昨儿西瓜没砍够，打算把剩下的海蛎子一并开了？”
胖子出言讥讽道。
事到如今，他已经清楚对方是故意找茬了。
彭烈驱马绕着几人巡视一圈，直接开口道：
“来人，将这几个贩卖私盐的贩子绑回去。”
侯高飞闻言眉头一挑，自己终究还是小看了对方。
既然他敢来，势必是掌握了确凿证据。
眼瞅着兵丁已经拿着镣铐靠近，几人交换一下眼神，胖子皱眉道：
“一人做事一人当，此事与他们无关。”
彭烈脸上闪过一丝讥讽，“你们一个也跑不掉！”
前往密州的官道上，官兵押解几辆囚车向南而行。
连身为女子的南宫姿意都没能幸免，一并被塞入囚车内。
估计一路走下来，她那堪称丰腴的屁股也要被颠得不成样子。
女子少见面带怒意，死死盯着马背上的彭烈。
侯高飞小心问道：
“南宫姐姐，那家伙什么来历，为何死揪着咱们不放？”
女子回过头，不满看了他一眼。
“还不是你，非要贪那蝇头小利，现在被人抓住把柄了。”
胖子尴尬笑了笑，没敢回话。
南宫姿意独自生了会气，许是害怕气大变老，收起怒意，出声道：
“他叫彭烈，是密州节度使素光武的部下，想来此次就是受素光武指使。
二人关系对外一直隐藏，但逃不过伏蝉的探查。”
“那素光武又是什么人，干嘛跟我们过不去？”
“当今皇后名叫什么？”
“素灵艳……”
胖子话说到一半，就明白过来，合着对方跟皇后是一家人，如今所做，也多半是受大皇子指使。
南宫姿意猜出他的想法，平静道：
“素灵艳出身快剑山庄，快剑山庄又对皇帝有恩，素光武跟着鸡犬升天，捞了个节度使职位。
赵袖自幼在快剑山庄长大，整天跟在素光武屁股后头，养出一身江湖草莽做派。
这对二爷原本是件好事，可偏偏中途出了个红柳院搅局。
赵袖骨子里莽撞，素光武这个当舅舅的远胜于他。
此次未必是赵袖在后头指使，说不定就是素光武自作主张。”
“他就不怕被陛下知晓？”
“若是害怕，他就不是"素莽夫"了。
当年皇帝夺权，他第一个带兵冲入皇城内苑。
二话不说，抬刀便砍了一位夺嫡皇子。
这不忠不义的骂名，最后还不是被他妹夫捏鼻子认了？
二爷说过，赵袖身旁最大的不确定，既非红柳院也非皇后，而是这个莽夫国舅。
倘若把他逼急了，说不准又要跟当年一样，带兵冲入皇宫，硬扶自己外甥做皇帝。”
侯高飞咋舌道：“陛下就没防着他点？”
“素家于赵家有大恩，这是不争的事实。素光武虽然混了点，但打起仗来毫不含糊。
这些年在西北两线屡立战功，你们乾州的安稳日子，一多半是他的功劳。
皇帝当年力排众议迎素灵韵母子回宫，并不惜闹僵与二皇子的关系，另册新后，立赵袖为大皇子，也都是为了得到快剑山庄支持。
毕竟当年他可是亲眼目睹过素家兄弟统帅能力的。”
“这么说，太子之位岂不成了赵袖的囊中之物？”
胖子隐隐有些后悔，他们貌似站错了队，不知道现在化干戈为玉帛还来不来得及。
南宫姿意并不知道他的心思，自顾自道：
“有一点你倒是说对了，皇帝一直提放着素家兄弟，否则也不会放任二爷去跟赵袖斗。”
听闻二人议论朝政，秀才来了兴致，挤过李环和程岱宗，来到两人身旁道：
“这我知道，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
陛下身为一国之君，肯定不愿受制于人，只是相比弟弟素光武，哥哥素光威更难对付。
那可是只老狐狸，在朝堂上不显山露水，却赢得了大半武官支持，甚至小部分文官都倒向他。
以至于皇上亲定的枢密使兵权还没他大，兵部尚书更是成了摆设。”
侯高飞不由疑惑道：
“你小子整天跟我们混在一起，哪里知道这么多秘辛的？”
秀才嘿嘿一笑道：
“二殿下给了我这么要紧的位置，我总得拿出点干劲不是？
之前在皇子府，我将伏蝉有关南都朝堂的情报都看了一遍。”
胖子闻言有些惊讶，自己总是被秀才憨厚的外表蒙蔽。
但他再憨厚，也是个文人，还是个举子。
那花花肠子，都够在房梁上绕一圈把自己给吊死了。
想到这，胖子不自觉生出一股嫉妒，颇有几分“既怕兄弟不上进，又怕兄弟太成功”的意味。
侯高飞摇摇头，将乱七八糟的想法抛到脑后，理清思路道：
“三弟，你看了那么多有关朝廷官员的谍报，眼下的局面怎么破？”
孙文兴思索一会儿，说道：
“素光武虽然鲁莽，但还不至于妄下杀手落人口实，否则也不会费尽心机找咱们的把柄。
依我看，他八成会借彭烈之手，以正当理由除掉咱们，而且这事不能在他自己地头上做。
即便事后陛下问责，他也可以摘得一干二净。”
“彭烈会心甘情愿做替罪羊？”
“大哥，别忘了，咱们确实犯了王法，彭烈大可以将我们送至官府。
这世道，救一个人不容易，但绕过刑部繁琐程序，直接杀个把人再简单不过。
赵家有祖训，天子犯法与庶民同罪。
咱仨若真因这事被砍了脑袋，皇上就算再震怒，也不能打了皇家颜面，最多给相关人等降职罢官。”
“所以说到最后，你也没办法？”
秀才微微一笑，“倒也并非全然没有，据我所知，彭烈父母死的早，是他姐姐将他拉扯大。
姐夫亦是待他不薄，走关系送他进军中做了个小统领，这才有了今天。
而他的姐姐还有一个独女，也就是彭烈的外甥女，如今就寄宿在彭烈家中。
咱们若是能搞定她，说不定能解决此事。”
侯高飞听完对方的话，忍不住道：
“这都什么乱七八糟的，你把希望寄托在一个素未谋面的小丫头身上？
三弟，我承认你长了副好皮囊，但也不至于自信到如此，觉得自己能搞定所有女人吧？”
说到这，胖子又朝南宫姿意道：
“南宫姐姐，如果有我三弟这样一个小白脸倒贴，你会为了他违抗二皇子命令吗？”
女子还真上下仔细打量了一遍书生，最后道：
“样貌尚可，只可惜身无二两肉，屁股不够翘，比二爷差得远。”
胖子再度看向秀才，意思不言而喻。
孙文兴并未反驳，浅笑着摇了摇头，感慨道：
“据说彭烈那位外甥女，生得好容貌，在当地算是小有名气，坊间甚至还有关于她的改编故事。”
胖子越听越糊涂，不过还是捧场道：
“什么故事？”
“卖油郎独占花魁。”
“我就多余问这一嘴。”
卖油郎独占花魁的故事胖子怎会没听过，他在春临城时，就在戏楼中听过。
侯大少只是图一乐，全然没将戏里的内容当真。
不过就算真有出处，现在的他也没心思去细究。
见对方不愿再搭理自己，秀才索性不再说话，闭上眼，靠着栏杆小憩起来。
正如他们猜测那样，车队朝着密州前进，却压根没进城，而是绕过去直接向西而行。
日薄西山之时，一行人马来到雄屹县。
此处是彭烈的驻地，名义上与素光武镇守的密州没有半点关系。
几人被囚车带着进了城，立刻引起沿途百姓围观。
既然被官兵押解，必然是犯了王法的案犯，众人得到的待遇自然好不到哪去。
烂菜叶子臭鸡蛋，甚至还夹杂了街边的狗屎……
彭烈好像是故意要羞辱他们，任由百姓往囚车丢东西也不阻拦。
直至快到县衙，才挥手命兵丁驱散围观人群。
班房门口，彭烈下马来到囚车前，盯着几名年轻人笑道：
“今晚就委屈几位了。”
“彭烈，你小子最好别让老子出去。”胖子突然放起狠话。
“呵，以你们的罪行，你觉得还能出来？”
“趁现在赶紧笑吧，以后有你哭的时候，老子可是知道你跟素光武所有的事。
哦对了，还有赵袖，我会亲手将其拉下来。”
侯高飞嘴角扯出冷笑，好像真的知道什么见不得人的秘密。
彭烈脸色阴沉下来，凑近了囚笼，冷声道：
“少在这虚张声势。”
“你怎么知道我在虚张声势？”
胖子突然咧嘴露出笑容，神情跟刚才判若两人。
彭烈见状心中大惊，刚要远离囚笼，一只手已经从栏杆间隙伸了出来，一把揪出他甲胄上系的红巾。
胖子手拿一坨黄不拉几、黏糊糊的物体，直接按向彭烈面门。
脸上挂着狞笑道：
“吃屎吧你！”