三年前，尚在边关的彭烈突然收到家中传来的噩耗，一向乖巧懂事的外甥女，竟跟着一个书生私奔了。
这事本不算什么，追回来便是。
姐夫和姐姐又不是古板之人，倘若那书生真的一表人才，又肯对女儿好，他们也不会拆散这对鸳鸯。
怎奈那书生忘情负义，刚私奔不久就负了心，不但卷走了女子的金银细软，还将其卖到了青楼。
消息传回家中，彭烈的姐姐伤心之下得了急病。
姐夫害怕女儿受辱，匆匆变卖家财赶往乾州赎人。
怎料半路遭了贼祸，银子和性命一并给丢了。
姐姐一个人在家无人照料，不久便撒手人寰，此时距离事发已经过去了三个多月。
长姐如母，得知消息的彭烈几乎目眦崩裂，红着眼朝东南方叩了三个响头，而后带兵赶往乾州去救自己在这世上唯一的亲人。
当他火急火燎抵达乾州时，却得知已经有人给她赎了身，让她去投奔自己去了。
知道可能跟外甥擦肩而过的彭烈又急忙往回赶，这次好歹是在军营外看到了对方。
甥舅二人相拥而泣，本名沈蓉的女子跪在父母坟头久久不肯起身。
后来经过一段时间修养，沈蓉总算有了精气神。
彭烈害怕她伤心，一直没有主动提乾州的事，倒是外甥女时不时对着乾州方向发呆，好像有什么心事。
彭烈这辈子有两大恩人，一位是对他提拔有加的太尉素光威，另一位则是从小将自己拉扯大的姐姐。
如今姐姐离世，沈蓉是她唯一的女儿，作为娘舅，彭烈唯一的愿望是能帮外甥女找个好婆家，让其成家立业。
但她终究在青楼待过，失了清白名声，做舅舅的又不好多问。
彭烈只能想方设法提高自己的身份地位，以后外甥嫁到婆家，对方也不敢说三道四。
一向不喜攀附权贵的他，不得不为此做些违心之事。
譬如这次帮助素光武铲除异己，虽然明知道李环一伙未必是坏人，但当他得知几人来自乾州后，便理所当然将他们当成欺负过外甥的一员，动起手来也就没了那么多愧疚。
想到这，彭烈不自觉叹息一声。
沈蓉知道舅舅心中所想，转移话题道：
“舅舅，你什么时候给我找个舅妈呀？”
冷不丁听到这话，彭烈直接被白粥呛了一口。
一阵咳嗽后，老脸从黝黑变得发红，不知是憋得还是臊得。
彭烈放下筷子，说道：
“舅舅我整天待在军中，哪有空想那些？倒是你，年纪也不小了，是时候找个好婆家了。
我这几天找遍了城里媒婆，她们手上有不少年纪合适的公子哥。
明天我让她们把画像送来，你好好挑选一番。
舅舅没什么本事，混到现在也只是个骑都尉，但好歹是个从五品，不论是城中富商，还是六品往下的官员，都想着法子巴结我。
你要是嫁过去，肯定不会受欺负。”
听闻此言，女子原本带笑的脸上闪过一丝不自然，不过很快被她遮掩过去，故意转移话题道：
“舅舅别费心思了，蓉儿还小，不像嫁人。”
“不小了，你娘在这个年纪，已经把你生下来了。”
彭烈说完，突然意识到自己说错话，小心打量着外甥女的表情。
好在对方并未表露出伤心神色，依旧如往常一样，眼睛看向窗外，愣愣出神。
县衙大牢里，侯高飞直挺挺躺在地上，两眼无神。
孙文兴凑到旁边，嬉皮笑脸道：
“大哥，你要是无聊，小弟给你哼个曲？”
“哼吧，哼个十八摸。”
“太难了，我不会，不过我有个别的，比十八摸还刺激。”
“啥？”
“卖油郎独占花魁。”
侯高飞转过头，疑惑看着对方道：
“你小子跟卖油郎杠上了是吧？”
“那你听不听？”
“唱吧。”
胖子无奈说完，闭上双眼，秀才酝酿一下，开始唱了起来：
“耳听谯楼一更梆，烟花院困住了秦重卖油郎，花魁酒醉牙床上……”
秀才平时看着不着调，但唱起曲来确实有模有样，也难怪当初他会扮作花旦上台，无意中还令一位富家子拜倒裙下。
大牢中的犯人也好久没找过乐子了，此刻一个个伸长耳朵听他唱。
“伸手掐住描花儿腕，再叫姑娘细说明白。
花魁，你醒了木有啊。大爷来玩儿啦……”
一曲终了，满堂叫好，掌声口哨声响成一片。
不得不说，孙文兴在这方面天赋异禀，尤其最后一句“大爷来玩儿啦”，比青楼的姑娘还要媚几分，把在场老爷们听得骨头都酥了。
秀才一脸得意朝叫好的人拱手一番，而后蹲下身道：
“大哥觉得故事怎么样？”
胖子闭着眼，摇头晃脑道：
“词是好词，内容太扯淡，哪有人花了银子不嫖的？”
“大哥，你当初不也一样，先是容巧儿，后来是上官云。”
“那能一样吗？我是怜香惜玉，不屑欺负弱女子。
两万两对我来说不算什么，但二十两是那卖油粮郎全部身价，是他的老婆本儿。
啥也不做干坐一晚上，岂不平白便宜了老鸨？”
“所以说大哥你跟卖油郎一样，都是正人君子。”
秀才夸赞一句，顺势道：
“大哥，小弟之前说过吧，这故事是有出处的。”
“你是说彭烈那位外甥女当过娼妓？”胖子总算来了点兴趣。
秀才还真点了点头，“她确实在青楼待过，还是头牌花魁。”
说着，他小心看向胖子，一字一句道：
“而且这人您还认识，她叫巧儿。”
“巧儿……”
胖子疑惑嘀咕一句，紧接着睁大了眼，不可置信看向秀才。
对方含笑点点头，“不错，就是您认识的那位巧儿。
不过那个名字世假的，她本名沈蓉，是彭烈的外甥女，兴许是不想让父母蒙羞，才用了假名吧。”
胖子豁然起身，直勾勾看着秀才，“你早知道了？”
说完，也不等对方回答，又一屁股坐到地上。
他当初看容巧儿可怜，帮其赎身认作义妹，并给了盘缠让她投奔舅父。
一别两年多，了无音讯，没想到竟以这种方式得知了对方的消息。
沉默许久，胖子回过味儿来，眯眼道：
“你是让我利用她？”