听到孙文兴的话，侯高飞放下书道：
“咋，他求你了？”
“那倒没有，是我自己的意思。
我觉得他挺可怜的，自小没了娘，孤苦伶仃一个人。
咱能帮一把是一把，至少给他找个谋生的活计。”
侯高飞笑道：“这天底下的可怜人多了去了，你都能帮得了？”
秀才也知道那不现实，不过还是目光坚定道：
“既然我要入朝为官，便应该先天下之忧而忧，尽可能帮助更多人。
长孙兄弟会读书写字，若只是当个乞丐，未免太可惜了。”
“可以。”
胖子再度低下头，看起了书。
“二哥你答应了？”
孙文兴微微有些诧异，他原本以为要好好费一番口舌的，至少不该这么轻松。
他还想问些什么，李环开口道：
“三弟，论学识，你是我们里面最高的，论品阶，同样如此。
既然你已经做出决定，做兄长的只会支持。”
“没错，我就是这个意思，你能有如此报复，我们甚是欣慰。”胖子附和道。
虽然二人都同意了，但孙文兴总觉得他们语气有些敷衍。
他一时半会儿想不出所以然，便拱了拱手道：
“二位哥哥早些休息，小弟先告辞了。”
两人皆是“嗯”了一声，一个继续闭目打坐，一个低头认真看书。
直至秀才关上房门，脚步远去，两人才不约而同看向对方，会心一笑。
次日清晨，李环正在门口给马匹套车，身后不远处，一身补丁的长孙透死死抱着柱子，说什么都不愿松手。
秀才死命拽着他，奈何手无缚鸡之力，一时无法让对方挪动分毫。
“长孙兄弟，你听我说，到了潜州，我请你吃饭，再给你买身新衣裳。”
“不去，打死都不去！”
“你怎么这么执拗？你会读书写字，为人也机灵，就算做不成文人，到有钱人家去抄书，也比当个吃了上顿没下顿的乞丐强。”
“别的地方都成，就潜州不行。”
年轻人身体紧贴在柱子上，如同壁虎。
侯高飞幸灾乐祸道：
“你那么不愿意去潜州，莫不是欠下风流债，怕人讨要？”
“小爷我现在还是童子身，倒是想欠风流债。
潜州有三个地痞，经常找我麻烦，我气不过，把他们的房子给烧了，一路逃到芦州来。
这会儿他们肯定满世界找我呢，若就这么回去，铁定没命！”
“这你可以放心，瞧见我李哥腰间那把剑没，可不是摆设，正经见过血。
你口中那些地痞无赖，捆在一起都不是对手。
别说李哥了，就是我跟秀才出手，也能比划比划。
你把心放肚子里，有我们在，没人动得了你。”
见胖子如此信誓旦旦，长孙透缓缓松开手，看了眼李环那把宽大佩剑，又赶忙收回目光。
他原来以为这是一群有钱的富家子弟，没想到个个不是善茬，听意思手上还沾过人命，自己这回算是误上贼船了。
见年轻人眼中隐隐带着怯意，胖子继续逗弄道：
“知道我们这里面最厉害的是谁吗？”
长孙透小心摇了摇头。
侯高飞突然一把搭住他的肩头，压低声音神秘兮兮道：
“就是昨儿个你看得起劲的南宫大姐，她可是千面妖的徒弟。
千面妖听说过吗？专门剥人皮制作面具。
每一张面具就是一个大活人，而他足有一千张，吓不吓人？”
长孙透缩了缩脖子，大白天就觉得后背一阵发凉。
虽然明知不该招惹那女子，但好奇心促使他偷偷看了眼南宫姿意，谁知对方好像注意到他的目光，瞬间转过头来。
年轻人吓得差点叫出声，赶忙收回视线，本就矮小的他此刻近乎整个缩在胖子怀里。
侯高飞朝南宫姿意笑了笑，低声编排道：
“长孙老弟，实不相瞒，不但你害怕她，我们跟她走了一路，心里还是发怵。
她们门派擅长易容，天知道这副体面皮囊下藏着怎样一副躯体。
兴许是一个人老珠黄的徐娘，又兴许是年过七旬的老太，胸前看似挺拔的一对，早就垂到了肚皮上。
哦对了，说不定她压根就不是女人，毕竟她师父就好这口，当年女扮男装，霍霍了不少唇红齿白的小公子。
年纪还没你大，你可别招她。”
长孙透已经完全被他唬住，咽了口唾沫道：
“多谢侯兄提醒。”
“叫侯兄多见外？你也跟秀才一样，管我叫二哥，李哥是老大，你年纪最小，排老四吧。”
“好的二哥。”
长孙透眼中隐隐透着激动，他长这么大，还是第一次有人跟他以兄弟想称。
收拾妥当，五人上路。
有胖子警告在先，长孙透没敢选更舒适的马车，而是跟李环同乘一匹马，骑了三五里，屁股渐渐开始疼起来。
长孙透自小在乞丐窝里长大，跟野狗抢食吃，自是没什么营养。
平时看着觉不出来，如今被李环一衬，仅是小一岁的他看起来瘦得跟鸡仔一样，在乞丐里也是受欺负的那个。
出了芦州城，望着沿途景色，长孙透心情莫名好了许多。
他是第一次骑马，平日看到官老爷坐在高头马背上，扬着马鞭驱赶挡路百姓，说不羡慕是假的，但他从未想过自己也会有这么一天。
哪怕如今切实坐在马背上，长孙透还是将自己当成一滩不堪大用的烂泥。
老乞丐跟他讲了不少王侯将相的故事，他也曾梦想自己有一天能身居高位，可风餐露宿很快将他打回原状。
长孙透沉浸在短暂的快乐中时，前方道路上突然出现几骑拦在路中间。
李环勒住马匹，神色凝重，长孙透见状心中也跟着升起一股不妙。
前方拦路三人皆是带着斗笠，腰佩长刀，身下一水儿的黑马。
马毛光滑如缎，足足比他们的座驾高出半个头，仅是气势就压过不少。
李环一手按刀，朗声开口道：
“敢问三位缘何拦路？”
“有人花钱买你们脑袋。”
为首男人沉声说完，甩动缰绳纵马朝几人冲撞而来。
李环见状右手抽剑，左手揪住长孙透后脖衣领。
使了个巧劲一甩，本就不重的年轻人直接被甩到后方马车上。
侯高飞焦急的声音传出：
“长孙老弟，带着南宫大娘赶紧走，她有伤在身，此处有我们挡着。”
胖子说完，车厢内突然传来“咔嚓”一声。
李环此刻已与三个戴斗笠的汉子战在一起，刀剑碰撞不绝于耳。
面对眼前突如其来的状况，长孙透无暇关注车厢里发生了什么。
就在他愣神时，一柄钢刀直直朝此飞来，不偏不倚擦着他脑袋飞过，钉在车厢厢壁上。
长孙透不会驾车，在本能的驱使下，他死命抽打缰绳让马匹动起来。
两匹快马拉动的马车朝前驶去，不要命的气势连三名骑黑马的汉子都不敢阻拦，只能让开位置任由其离去……