凤仙楼雅座。
“情况如何了？”
“回少爷的话，城门已经封锁了，芜县今夜无人能出城，更别说他们还带着一驾马车，便是插翅也难飞。”
“我让你准备的人呢？”
“已经下了血帖，有追命郎君接了任务，目标是那名姓白的少年，且是走委托形式，无人知道是谁投递的。”
“嗯，做的不错。”
“不过……这少年人的身份，衙门里不少捕快都知道，万一宁国公府那边查到了这里，追问了一下，只怕……”
“捕快们是不会开口的。”卢子瑜夹起一块鱼生，慢条斯理道：“留在这里当捕快的，大多都是世代在此地生活，他们祖祖辈辈都在这里，若是真有骨气，早就出去打拼了，而留在芜县内的，都是寻求一个安稳，而他们安稳的前提是当个哑巴。”
他看了一眼不远处的客栈，视线落在街道下方，忽然话语微微一停顿。
“楼下这马车怎么看着有些眼熟？”
他想起来了，这停在街道角落里的马车，不正是……
“你让人下去查看……”
卢子瑜正欲开口时，雅座的门倏然敞开。
门被推开之时，一股冷风从窗户里灌入，吹的烛火摇曳。
明亮的室内有一瞬黯淡，将门前那扇屏风后的人影映照的宛若鬼魅。
“什么人！”
卢家侍卫大声质问。
他一是发声给自己壮胆，二是试图闹出些动静引起外面注意，三是先声夺人。
直接二话不说，拔出腰刀便斩了下去。
锋锐的腰刀切入屏风中的仙鹤中，将其斩首，整个屏风被裁剪成两段。
然而这一刀却是落在了空处。此时屏风后的身影侧身避开这当头一刀。
同时几块小石子被弹射而出，精准击中了房间内的灯笼和烛台，熄灭了光源。
室内顿时陷入一片漆黑。
卢子瑜捡起一旁的火折子将烛台点亮，光芒重新亮起时。
卢家侍卫站在原地，一动不动。
“陆丰？”
“……”
侍卫没有丝毫回应，他正死死的抓着自己的脖子，但是无法阻止生命的流逝。
鲜血自喉咙的伤口中喷出，染红了大半个屏风，白羽仙鹤的翅膀都被染成了鲜红，加上屏风上的凄厉缺口，好似这血液是屏风里被斩首的仙鹤正在流血。
侍卫轰然倒地，血流一地，眼里没有了光亮。
卢子瑜倒退了一步，后背撞在立柱上，呼吸急促。
死人的场景让他心头一震，像是被猛地攥紧。
他根本没想到，会有人敢闯进来，还敢动手杀人，而他的护卫就这么一个照面就被杀了。
陆丰可是自己亲自挑出来的高手，他原本就是范阳卢氏培养的死士，还是自己想办法给他从家族里捞了出来，他的实力……对付三个同境高手都有把握，但就这么死了？
甚至没有刀剑碰撞的声音发出，没有反抗余地，就在五个呼吸内，人就死了。
简直荒谬！
我这饭里明明没有菌子，为什么会看到这种幻觉！
“你……”卢子瑜盯着蹲在尸体前的白发少年郎：“你到底是什么人？”
他强自镇定，深吸一口气：“不，你是什么人都不重要了，你居然敢动手杀人，还杀的是我卢家的家仆，你怎么敢，谁给你的胆子……”
他正要说些话来壮胆和威慑对方。
却看到白轩起身的动作，立刻忙不迭闭上嘴，往后一步，靠在窗户边。
虽然这里是六楼，但若是对方真的一剑劈过来，卢子瑜肯定会选择跳窗而逃。
“谁给我的胆子，自然是法律。”
白轩拿出一张纸在手里晃了晃：“猎命委托书……订金已经付清，而借款方式都写好了，买凶杀人的罪状就摆在这里，我觉得先动手把他杀了，算是正当防卫和紧急避险。”
卢子瑜盯着那张纸，冷笑：“你以为有人信这个？”
“的确，戕害我的人，比所有人更知道我的无辜。”
“对于芜县地头蛇的卢家，买通几个县衙高官，不给解释和对簿公堂的机会，直接把我围杀了便是。”
白轩将委托书叠好收起，走到桌案前坐下，自顾自的倒了一杯茶，润了润喉咙，怡然自得道：“倒也无妨，我来找证据，不是要证明给县衙看，而是要证明给我自己看……我的确没有冤枉你。”
看死人的眼神让卢子瑜的尾椎骨有些发麻：“你若是杀了我……绝对走不出芜县！卢家不会放过你！”
“别紧张，坐下先。”
“你若是现在离开，我这就写一份信，让人给你开城门！”
“卢公子，你坐呀。”
卢子瑜面含屈辱的坐下了。
第一次在自己家的一亩三分地上这么憋屈。
卢子瑜自认为在芜县内十分安全，加上这件事需要保密，他也只带上了身边这一名亲信护卫……而他自己的武艺也只能说是平平，和陆丰比起来都差了些距离。
如今对方的剑就在他的脖子上，他不得不服从。
“你可以不用尝试从六楼上跳下去。”白轩拿起筷子开始吃自助餐：“因为我不会杀你。”
卢子瑜心头一动，表面镇定的问：“你同意我的提议了？”
白轩抬起眼，眼神仍然是在看一个死人：“我只是不想让你死的太痛快……让你活下去，才能让你意识到自己做出的选择需要付出什么样的代价。”
“可笑，你现在是个瓮中之鳖！难道真以为靠着一把剑就能安然无恙的出城？”卢子瑜表情怨毒，毕竟年轻气盛，他若是有足够城府，这时候就该学着闭嘴：“我知你来历和靠山是宁国公府，可惜这里是芜县，不是建康，更是几乎无人知道你在芜县，你的消息早已被封锁，哪怕死在这里也没人知道！”
“我可以放你出城，但只有你一个人，你杀我护卫的事，我也可以既往不咎！只要……”
“色厉内荏，以势压人，偷换概念。”白轩掏了掏耳朵：“你们这种人啊……真是又蠢又坏，我不觉得哪里害怕了，我只觉得你很吵闹。”
“你知道我的背景来历，却敢下手，无非是早已做好打算让我死在芜县。”
“宁国公府的影响力早已不如当年，你背靠范阳卢氏，哪怕是旁支也算是卢氏，所以你认为宁国公府不会为了一个死人而开战，动起手来自然肆无忌惮。”
卢子瑜眯起眼睛，他的确不忌惮宁国公府，一个没落的国公府和连自己基本盘都快保不住的聚义阁，没什么可怕。
白轩独自喝酒吃饭，看上去相当松弛，他只是时不时看向窗外，似乎在等什么到来。
现场局面有些僵住了。
直至片刻后……
嗖——！
暗中有一发冷箭射来，目标直指白轩。
不过没能命中，箭矢射穿了窗户。
白轩在凳子上转了半圈，侧身看向门口位置，又是两个暗箭……同时凤仙楼的外壁上传来一连串的脚步声。
哐——！
擅长壁虎功的矮小男子破窗而入，左手持刀，右手持圆盾，直接踩在了桌子上，没着急动手，而是视线在卢子瑜和白轩身上逡巡，似乎在确认什么。
“大哥，目标是白头发！”门外传来个尖细的嗓音。
卢子瑜此时回过神来，心头大喜，立刻高声道：“我是雇主！快，杀了他！我加十倍重金！”
这两人便是接了委托的猎命郎君，也就是拿人钱财与人消灾的刺客。
两个猎命人扭头看向白轩。
白轩点点头：“他说的对。”
猎命人顿了顿：“……第一次见到这么个实诚人。”
下一秒凶光毕露。
“这位老实人，你干脆别挣扎了，早点上路吧！”
“我家的大宅子需要你的命帮忙垫付一下！”
……
同一时间，按马台。
连胜九场的青年人气势如虹，他的名字就叫齐虹。
特别是后三场，争斗已经朝着生死之争的方向发展。
而他每打一场都明显感觉自己的境界更高一筹，特别是心境方面……不说到了圆润无暇的程度，至少也到了不以己悲的水准。
周边许多视线，他也完全不放在眼里。
登榜四试者挑战者不知凡几，能够成功的却是少之又少，成功者了便是人中龙凤，所以每次有人尝试挑战，便会引来许多关注，这是一位潜力股……许多人哪怕没有伯乐的眼光，也知道提前拉拢。
齐虹本以为第十场要放在明天或者后天才能开始，他的手感正热，若是谁敢上来挑战，气势上就已经输了一截，他便只顾着在按马台上调息打坐。
第九场的经验在调息打坐中被消化，身上的皮肉伤也在药力下快速滋养恢复。
然后，脚步声响起。
齐虹睁开眼睛，在月色中，他的眼睛漆黑却散发亮光。
一种强悍的魄力瞬间填满整个按马台。
挑战者来了。
居然还真有这样的铁头娃？
不知道他此时已经蓄势接近圆满了么？
哪位好汉，请正面上我！
目光直视前方，按马台上多了道倩影。
虽然是穿着宽松的长袍，但仍然能看出是一名女子，而且……年岁应是不大。
齐虹原本升起的斗志都消退了几分，开口道：“比武台不是玩弄之所，你下台去吧，我不与你比试。”
他倒不是看不起女子，而是这么年轻的小姑娘，很难有多少真本事，哪怕赢了也没成就感，反而会拉低了十连胜的含金量，降低登榜的成功率。
长袍下的林蕉鹿按住剑柄，回道：“论境界，你在我之下，论实力，你亦不如我……够不够资格做你对手，打了才知道。”
她拔剑，对着按马台上轻轻一挥。
擂台上立刻多出一道剑痕。
“剑气……”齐虹眼瞳微微收缩，这女孩年纪轻轻，连剑气都有了，境界的确比他更高。
他抱拳道：“未请教姑娘来历？”
“我师承画屏山庄。”林蕉鹿横剑于身前：“动手吧，我赶时间！”
“好。”齐虹握住长刀：“既上了擂台，生死勿论……请指教！”
……
两个时辰前的林蕉鹿并不认为自己能赢得了按马台上的齐虹。
即便她的确天资聪颖，且境界更高，但自己那点临战经验，和师兄弟们切磋还可以，若是去挑战卧龙榜，绝对分分钟就要落败，她相信自己的潜能，但不相信自己的实力。
这一辈子唯一一次拼命，还是在愁云山里，但那时情况和现在不同，而且她也不是靠着自己的实力战胜的强敌。
哪怕是经历了愁云山的磨砺，林蕉鹿的心态有了些变化，可她始终没能彻底迈出关键的那一步。
因为她的身份摆在这里。
含着金汤勺出生的小姑娘是可以一辈子幸福到终老的。
她根本不用去选择吃苦耐劳的那条道路，也不必和其他江湖人一样，赌上一切去博取个前程。
她自己也清楚这一点……一个拥有太多的人，根本不会想着去拼命。
她总有退路可选，所以她不必去逼迫自己去学着如何持剑杀人。
现在则不然。
芜县成为了牢笼，对方的目标是她；破局的方式就是她自己，而这条路只能她自己走。
可靠的白轩不在身边。
擂台上只有强敌。
她已经没有了退路。
要么走上擂台，自己掌握命运；要么放弃挣扎，任由其他人摆布。
此时此刻，林蕉鹿强迫自己真正意义上的踏入了江湖路。
于是，她握住了剑。
剑，也回应了她。
……
按马台上，刀光剑影重叠。
林蕉鹿出奇的发现，原来此人并不如她所想象的那么强，刀也没有那么的沉重。
她看得见，避得开，只是接的有些吃力。
齐虹的刀是长刀，虽不是阔背重刀，但刀型被扩展了，接近于斩马刀，这种长刀极难驾驭，但挥舞起来，有着不亚于枪的攻击距离，还能兼具长枪不具有的瞬时斩击。
枪的精髓在于扎和拦，而刀的根本在于斩和劈。
他练的刀法是快刀，在搭配了长刀时，只要控制好距离，其刀前端的速度会变得极其的沉重，这是非常简单的物理学原理。
一根长棍，一根短棍，挥出同样的速度，前者要更吃力，因为前者实际挥动的距离更长，所以更沉重，爆发力更强。
所以齐虹的刀，看似是快刀，实则也是重刀。
林蕉鹿接不住重刀，之前的九个挑战者也同样接不住，都是败在了齐虹这种重刀下。
这还是在齐虹境界不够，拉不出刀光的情况下。
持有剑气的林蕉鹿，齐虹的长刀发挥不了距离优势，但重刀的威慑还在。
想要破开这种刀法，就必须对方的十尺刀围，进入长刀的慢速区。
“原来如此……”刀光剑影中，林蕉鹿忽然抽身而退，喃喃自语道：“小郎君说的是这个意思。”
“你说什么？”
“我说，你的刀，我已经看懂了。”
林蕉鹿换了一个起手式，剑指在前，持剑望月。
“下一招，便定胜负！”
语毕，顷刻间身形疾驰而来，正面突破。
苍鹰击殿！
要定胜负？
好！
可再精妙的剑术也拦不住一力降十会！
齐虹双手拖刀往前，撩起一发斜向斩，这一刀从身侧身后发起，像是转了一个大圈，抡转的刀跨过的弧度越大，它的速度就越快，爆发力也越强，整个按马台上都狂风呼啸席卷，使人不由得心惊。
快到极致便是力量。
而以剑去抗衡这样加速到极致的长刀，显然是不明智的。
月光下，刀剑迸发出激烈的交错，如同两个重锤碰撞在一块，振聋发聩……期间，剑鸣压过了刀啸。
齐虹双臂颤抖不止，眼神中满是不可思议，他手中的快刀被硬生生震开了，以至于直接失去了控制力。
狭长刀身擦身而过，劈在了林蕉鹿的身前，按马台上砖石刻下刀痕。
林蕉鹿一脚踩在刀背上，齐虹虽还有备用兵器，此时不论抽刀还是拔刀都已经来不及，锋锐的剑气已经横至脖颈处。
小鹿单手掀开斗篷，在月光下扬起精致下巴：“结束了。”
齐虹苦涩轻叹：“姑娘剑术高超，是我败了。”
九连胜宣告终结。
登榜试炼功亏一篑。
他本完好的心境，此时有些压抑和难受。
但这还不是结束。
更难过的才刚刚到来。
天地间忽生异象。
天穹上苍茫赤痕浮现，补天书翻开新一页。
恭贺新人登榜！