历史的车轮始终滚滚向前，不会因任何人而停留。
——皇帝亦不能阻。
当国丧结束；
且为刘秀定下了谥号的那一刻起。
这个曾照亮过一个时代的皇帝便已经彻底消失在人间，而属于他的时代也终将彻底翻页。
.......
洛阳。
此时已是永平二年。
时隔了近二十年的光阴，顾氏子弟终于是再次得到了皇帝的诏令，即将要重新踏入大汉的政治中心。
不过如今的顾氏自然不比当初，皇帝的这一封诏令未曾引起任何波澜。
终究还是不同了。
随着顾啸与刘秀的相继离世，如今的顾氏也再也不是当初那般只能让众人仰望的存在了。
时移世易，顾啸的声望只会越来越少。
在朝中无人的情况下，顾氏要想保证始终如日中天的声望，那自然是不可能。
当然，最关键的还是刘庄这个皇帝的态度。
与刘秀的性格完全不同。
自登基之始，刘庄就彻底展现出了他的不同，给大汉所有臣子带来了十足的震撼。
他竟然恢复了自秦时便被废掉冕服制度。
冠冕、衣裳、佩玉、乘舆皆拟古式。
这记载于古籍之中的礼节，对群臣来说甚至都觉着有些陌生了。
而且这还未完，随后刘庄便展现出了极强的政治能力。
他先拜如今的功臣之首邓禹为太傅。
又任命宗室刘苍为骠骑将军。
在安顿好了功臣与宗室，旋即便开启了大规模的人事调度。
毕竟是做了十余年东宫的太子。
且刘庄自幼聪慧，自少时刘秀便会经常性的借国事来问他的想法，甚至后来更是直接参与到了军事层面。
他本就有着自己的班底，对大汉朝堂上下可谓是了如指掌。
“一朝天子一朝臣”这句话在如今的永平一朝可谓是彰显的淋漓尽致。
但在这一系列的人事调度之下，群臣敏锐的察觉到了刘庄的执政底色。
——他在打压外戚！
仅此一点，便足以让群臣不再将顾氏放在眼中。
顾氏虽与传统外戚有所不同。
但只要皇帝有此态度，顾氏就注定了无法在新朝再次登天。
因为顾康的妻子是刘礼刘！
虽是妹婿，亦是外戚！
其实对于这一切顾易自然是心知肚明。
对于刘庄这位皇帝。
虽然于现代社会之中并不怎么被提起，但他的性格顾易却还是清楚的。
且不论其功绩，只说其最大的特点。
防范外戚！
终明帝一生，未曾重用过外戚一人。
但当初刘秀这可是当众说出来的话，他不可能拂了皇帝的颜面。
祸福相依...
顾氏于刘秀一朝得得“圣宠”，便注定要承受其后续的代价。
而且在顾意看来，与公主联姻远比将家中女眷嫁入皇室要好得多。
既然无法避免那便将风险降到最低。
此举虽然可能会引起顾氏在刘庄这不能得到重用。
但只要不出现意外的情况下，就算顾氏无法被重用，却也能保证顾氏的下限不会太低。
毕竟顾氏根基太浅，但凡一朝失势便有可能直接跌入谷底。
这也算是一道保障。
而且顾易也并不认为刘庄就一定会狠狠的压制顾氏。
——如今的顾氏不同于普通的外戚。
顾氏是白身起家。
刘秀就曾以顾氏镇压功臣集团，让功臣集团老老实实的交出了自己手中的权力。
且以顾氏如今的人口与底蕴根本就还不足以与当代的大族相比。
当今之天下与先汉时期完全不同。
当年陪着刘邦打天下的几乎都是同乡的老兄弟，多数都是平民亦或是最底层的官员。
然如今的大汉呢？
功臣集团中几乎每一个都是大族出身，他们每一个人身后都有着自己的政治立场。
唯有顾氏不同。
这对于刘庄这种性格的皇帝而言，是一个巨大的加分项。
而事情的预料也果不出顾易的预料。
刘庄真的召见了顾氏。
......
绵延数十米的车队在官道之上缓缓而行。
车上装的并不是什么财物，而是顾氏最新改良过的曲辕犁。
这些年来，顾康一直没有放下过对于农具的改良。
且因为他对种田之事十分了解的关系。
经过了他几次的改良，如今的曲辕犁在实用性上面已经彻底超过了当前的长直辕犁。
这是刘庄诏令中要求顾康所带的。
而且顾康也想趁着这次机会是试探出这个天子将来的治国方向。
这对他而言十分的关键。
虽然人一直都在巨鹿，但这些年来，他一直都在关注着朝堂上下的局势，刘庄登基后的一系列手段已经足矣说明了他与刘秀性格上的不同。
无论是文治也好，亦或是武治也罢。
作为一个在政治属性上高达90点的人。
顾康不会放过任何一个机会。
天下人都能看的出来，皇帝不喜外戚。
他又怎么可能看不出来？
顾康十分清楚，这恐怕是这一朝顾氏唯一的机会。
若是没能抓住...就算不会跌入低谷，但顾氏的声望也会迅速降低。
如今之顾氏在天下人心中本就底蕴不足。
若是真的想奠定万世辉煌之基，就必须要一代代有才之人前仆后继，直至顾氏的名头彻底在百姓心中当做常识时，才算是初步功成。
也正是因为如此。
顾康这一行便只带了顾晟一人。
自顾啸离世之后，他便一直在抗着整个顾氏，对于自己那两个弟弟妹妹的才能无比清楚。
守成尚可，建功立业不足。
如今的天下已经没有从龙之功给他们立下了，他们唯有靠着自己的努力才能走到最高点。
唯有精锐，才能再振顾氏于天下的声望。
这，便是顾康此行的目标！
一路前行。
面对着即将重新踏入洛阳这件事，两兄弟的反应可谓是截然不同。
顾康从始至终都是那般的冷静。
很难让人从他的脸上看出他到底是在想些什么。
他的性格一向十分沉稳冷静，无论遇到任何事皆是处变不惊。
至于顾晟，则是与当代大部分武将的性格一般，越是临近洛阳，整个人便愈发的激动。
他憋了太久了！！！
没有武将会失去建功立业之心。
顾晟亦然！
他向来崇拜那些古之名将，渴望着自己将来有一天能够如他们一般建功立业，为顾氏的万世之基添砖加瓦。
两兄弟就这样策马走在最前。
见顾康一直绷着个脸，顾晟不由得开口劝道：“兄长无需担忧。”
“以你我兄弟二人之才...又岂会得不到陛下重用？”
虽然顾晟的政治水平要比顾啸高。
但相比于顾康而言，他便有些捉襟见肘了。
顾康一直都在思考若是此行未能得皇帝重用之后顾氏该当如何。
陆续的减少食邑是一定的。
冠军侯的爵位也不定能保得住。
若是注重教育，以顾氏如今的底蕴，将来若是再出人杰或许会再次起势。
但这一切都充满了不确定性。
顾康是个务实主义者，他想为整个家族考虑好一切。
哪怕这一朝注定无果也不能让整个家族受到太大的影响。
但这注定是一个短期内无法解决的问题。
至少，在未见到刘庄这个天子之前，顾氏的未来充满了不确定性。.....
........
洛阳。
当顾康顾晟两兄弟再次踏入这座恢弘的巨城之时，两人的表情都是有些复杂。
作为如今大汉的政治中心，整个洛阳城的变化相比于当初极大。
顾晟倒是还好。
毕竟当初顾啸离世之时他曾前来报丧。
而对于顾康而言则是完全不同，自当初随着顾啸离开洛阳之后，这洛阳对于他而言便只有听闻。
他早已不止一次的想过重新回到洛阳时的场景。
如今，竟真的实现了。
随着少时的记忆一点点从脑海之中浮现，以他这般沉稳的性格都不由得为之触动。
对于这次的顾氏归来，刘庄还是给足了“冠军侯”的面子。
虽不及顾啸当初的巅峰。
亦是派了礼官相迎，且让顾康顾晟直接前往皇宫面见他。
这在这种时代可谓是一件殊荣。
并且，刘庄显然也是为这次的会面做了准备，让本在南宫议事的臣子退去，只留下了日常的护卫。
而顾意也并未猜错。
刘庄此次召见顾氏的原因确实有着顾氏与其他大族不同的缘故。
不过却也不止于此。
最大的原因是因为刘秀曾在临终之前与他说过，顾氏二子皆有才能，可重用。
这是刘秀身为帝王的识人之能。
曾不止一次的与刘庄说过。
刚刚的登基之时的刘庄对此其实还有些不以为意。
因为熟知王莽乱政之事，他对外戚有着很深的防范心。
可当他听到顾康时常深入田地，且改良了农业工具之后，使巨鹿郡的粮产越来越高时，这才决定了要见一见如今顾氏的子弟。
可能这也是这场游戏最大的乐趣。
当初顾易为了能够获得成就点落下的一手闲棋，反倒是为顾氏起了破局的大作用。
这一点连他也未曾料到。
南宫。
虽然心中早就已经有了猜测，但当刘庄再次见到顾康时，还是不禁愣住了。
因为时常便会深入田地之中试验农具的关系。
相比于如今大部分的儒生，顾康的皮肤更显得有些黝黑，竟然跟顾晟这个常年练武的武夫相差不大。
这完全出乎了刘庄的预料。
一瞬间，刘庄的眼神甚至都柔和了些许。
果然，顾康这种务实主义者很符合刘庄对臣子的期望！
“臣，拜见陛下！”
顾康并未因为刘庄的刹那错愕而分神，而是认认真真的行礼。
而顾晟此时也是完全收起了平日的张扬，默默的站在顾康身后跟着行礼。
“济世，振羽。”刘庄亲切地称呼着两人的字号，“你二人何须与朕如此见外？”
“此处又没有外人，先帝当初与啸公私下中可从未这般客套。”
“快快入座。”
听到皇帝如此称呼，顾晟紧绷的神情顿时放松了一些。
皇帝直接称呼臣子的字号。
这向来是一种表示亲近的行为。
但顾康依旧沉稳，再次郑重地向刘庄行礼后，才走到座位前坐下。
刘庄一直专注地看着顾康，脸上的表情愈发复杂。
“早就听闻济世常常关心农户之困。”
“如今看来，所言非虚啊。”
他感慨地说道。
闻言，还未等顾康开口，放松下来的顾晟便立刻露出了一丝笑容，道：“那是自然，陛下可能不知，我兄长对于农事的了解，丝毫不亚于农户。”
“他这几年来亲自耕种的田地，甚至都要比有经验的农户产量还要好。”
“哦？当真如此？”刘庄露出浓厚的兴趣，看向顾康问道，“济世可是有什么独到的良策？”
“朕听闻你改良了耕犁，效果远超长直辕犁，不知可曾带来？”
来了！
顾康心中明白，这看似随意的交谈，实则暗藏皇帝对他才能的试探。
很有可能直接决定未来顾氏的地位。
但他表情却丝毫不乱，朝着刘庄拱手行礼，道：“回陛下，臣已将曲辕犁带了过来，如今正在宫外。”
“速速取来。”刘庄对此还是十分感兴趣的，连忙吩咐了下去。
而趁此时间，顾康也是道出了自己对于农耕之事的改革。
“陛下，臣自幼随家父深入田间，观察农耕，因此对农耕之事确实略知一二。”
“农耕之基，乃为田地。”
“如今我大汉各地百姓皆深知肥田的重要性。”
“所用方法也各有不同，如粪田、草木灰、油渣等，各有千秋。”
“臣就是以此为基，相继做出了些许改良，就比如在其中添加河泥、塘泥等物，便会使其效果更佳...”
顾康在农业方面的造诣颇深。
虽尚未完全领悟顾易当初留下的所有经验，但水平已远超同时代之人。
简单来说，这是需要一代代人慢慢摸索才能有的经验。
但，顾康提前了！
而就在顾康说着这些之时，曲辕犁也是被送了进来。
顾康并未停下，借着曲辕犁，向刘庄详细讲解其精妙之处，如如何节省体力，与现今的长直辕犁相比优势何在。
刘庄完全被顾康的讲述吸引住了。
或许是受到了刘秀的影响，他对百姓之事同样极为上心。
如今见顾康说起了事关民生之大计。
他岂能不认真？
顾康沉稳刚毅的性格注定了他不会怯场，将一切都说的条条清晰。
越是听下去刘庄的表情越是复杂。
如今之顾氏虽不比巅峰。
但以顾康这般身份之人竟对农耕之事如此了解，便足矣说明了他的不同。
他就这样一直沉默着，直至顾康说完，刘庄这才不禁长叹一声，道：“若非是先帝，朕恐损一治世大才矣。”
“由此可见...”
“朕不如先帝甚远....”
他的表情满是感慨。
面对皇帝如此自谦的话语，就连顾晟一时也不知该如何回应。
但刘庄也不在意，瞬间表情便恢复了正常，认真的看着顾康再次问道：“济世，朕在问你。”
“以我大汉当今之形势。”
“该如何治天下？”
确定了顾康却有才能，那便要确定顾康的上限！
显然，刘庄就是这个意思。
听到这话，顾康的表情并未有什么变化，但他却也没有直接回答刘庄，而是再次朝着刘庄行了一礼，旋即这才开口：
“臣敢问陛下..想以何种方式治天下？”
顾康是个道德底线十分灵活的人，要说唯一的坚持估计就是要让顾氏持续伟大。
确定皇帝的心思然后再给出回答便是表明了他的自信。
对于顾康的这个回答，刘庄十分的意外，沉默了一下，眼神逐渐凌厉，格外铿锵的道：
“朕，要完成先帝中元之伟业！”
中元之伟业，那是刘秀在封禅之后所表达的宏伟志向；
——复前汉孝文帝时期之国力；
抚西域，定匈奴；
为大汉留下万世基业！
顾康瞬间便明白了刘庄的想法，表情终是有了变化。
能臣遇庸主，向来皆是以遗憾落幕。
顾康一直都在担忧这件事。
既要立伟业，便不能遇庸主。
当刘庄说出这句话之后，顾康心中一直悬着的大石，终于是渐渐的落了下来。.....
——————
“永平二年三月，帝诏顾氏觐见，乃问策于康。
康从容以对，言辞切要，条理井然。
帝闻之，讶然称奇，遂与康促膝倾谈，至暮方休。”
——《后汉书.孝明帝纪》