严湘湘死了。
听到这个消息的一瞬间，沈灵毓先是震惊，身体不自觉往后退了两步。
“怎么、怎么会呢？”
严湘湘那样的人，根本不可能是会自杀的性子。
祝危叹道：“尸体是在映雪湖发现的，据她的贴身婢女说，严湘湘今早一醒就失魂落魄地跑出了府，嘴里还不停喊着不想活了，婢女怕她出事，一路上紧紧跟着，哪料出门没多久就把严湘湘跟丢了，等寻到人时，她已经投湖自尽了。”
沈灵毓静静听着，沉默半晌，抬头看祝危。
“她既是自杀的，那祝大人来找我做什么？”
祝危拧眉好笑，“沈掌柜，你还没有意识到这件事情的严重性吗？”
严湘湘昨日是因为她才出的事，今日投湖自尽，所有人都会把罪名怪到她头上。
所以，现在她要承担的罪责，可不只是害严湘湘失身这么简单了，还有严湘湘的一条命。
沈灵毓渐渐想通这一点，皱紧眉头。
“严湘湘当真是自杀的？”
祝危摇摇头，刚要回答，身后却蓦地传来郡王夫人沉怒的声音。
“你这话是什么意思，任哪个女子经历那种事之后还能苟活于世！”
说话间，郡王夫人带着一群人风风火火地闯门而入。
“沈灵毓，你害死我的宝贝侄女，我要你偿命！”
祝危一看这架势，瞬间头疼不已。
“郡王夫人，事情尚没有定论，您不能擅作主张强要人命！”
郡王夫人却气势凌人道：“我为何不能，我带来的，可是皇后懿旨！”
沈灵毓早注意到她身后有个嬷嬷是皇后身边的人了，眉目一凛，立时明白自己今早的不安源自何处了，心里不由得冷笑。
是她低估了郡王夫人的算计。
原以为这郡王夫人给严湘湘出人出力，只是想利用严湘湘毁了她的清白，却不想郡王夫人从一开始做的就是两手准备。
若她清白被毁，日后不但无颜面对谢云州，更没有脸面留在盛京城。
这样的结果，无论是对郡王夫人还是严湘湘而言，都是喜闻乐见的。
但倘若严湘湘在行事途中出了什么变故，那郡王夫人就得想法子撇清她自己的责任。
就如同现在这般，没人再关注昨日之事到底是因谁而起，幕后主使又是谁了，大家早已被严湘湘的死转移注意。
严湘湘投湖自尽，加上婢女说得那番话，百姓们理所当然的把罪名怪到了她头上。
而郡王夫人和皇后又一心想除掉她，借此事下手，名正言顺，理所应当。
真是玩儿了一出好谋划。
跟她们比起来，她终究还是太嫩了。
但郡王夫人若以为这样就能要她的命，未免也太得意过头了。
沈灵毓看向她，义正言辞道：“祝大人也在这儿，纵使夫人奉了皇后懿旨，也得先将民妇的罪名说清楚了，再另行定罪，否则便视为草菅人命，真传扬出去，夫人置皇后娘娘的颜面于何地？”
祝危也道：“沈掌柜言之有理，郡王夫人，下官身为大理寺卿，查明真相乃职责所在，如今谢都尉侧夫人的死因不明，您便携皇后懿旨来处置沈掌柜，未免有些操之过急了。”
郡王夫人恶狠狠地瞪他一眼，随后又看向沈灵毓，敛眸笑了。
“好，既然你们要说清楚，那我便同你们讲清楚！”
“沈灵毓，本夫人问你，昨日湘湘失身遭难，是不是你所为！”
祝危下意识就想冲沈灵毓摇头，哪料沈灵毓竟坦坦荡荡地承认了。
“是，却也不是。”
她前后话风变得太快，把郡王夫人气得不轻。
“少在这儿糊弄人心，昨日事情的经过，本夫人已从湘湘婢女口中听得一清二楚，你给那些乞丐扔了钱，让他们玷污湘湘，我只问你，这是不是真的！”
沈灵毓淡淡点头。
郡王夫人扬眉冷哼。
“那便没什么可说的了，祝大人，你也瞧见了，她认罪了，那我奉皇后懿旨处置她，可有不妥？”
“这……”
祝危犯起了难，一时有些怀疑谢云州的眼光。
天底下那么多女人，偏偏挑了这么个脑袋不灵光的，别人三言两语就把她套了进去，现在可怎么办才好，老谢不在，难道真要他眼睁睁看着沈灵毓被人处死？
正为难之际，耳边突又听到了沈灵毓淡然的声音。
“郡王夫人，民妇只承认自己给乞丐撒钱，让他们玷污严湘湘，但事情却是他们自己干的，如何能怪到民妇头上？若民妇给夫人钱，让夫人自挂东南枝，敢问夫人挂还是不挂？”
祝危闻言，一个没忍住，噗嗤一声笑了出来。
郡王夫人却气得不轻，“你放肆！”
沈灵毓还真就放肆了，别人都把刀架到她脖子上了，这时候若还唯唯诺诺任由别人处置，那她还活个什么劲。
之前花那么多钱、出那么多力帮城外安民寨的流民们谋生计，岂不也都白干了？
她得让这郡王夫人明白，她不是毫无底气的。
“民妇并非放肆，只是就事论事罢了，更何况那些乞丐也不是民妇找来的，严湘湘派人拦截民妇的马车在先，又试图损毁民妇的清白在后，民妇难道不该反抗吗？”
郡王夫人咬牙切齿道：“你说的这些都毫无根据，如今湘湘死了，你自然是怎么诋毁她都成！”
沈灵毓冷笑，“那两个蒙面人和乞丐昨夜就已经被抓进官府，孰是孰非，他们自会讲个清楚明白！”
“谁知道他们是不是提前被你买通了，若他们真是湘湘找来的，最后又岂会倒戈湘湘！”
郡王夫人颠倒黑白也是有一手的，三言两语就让整件事情变了味儿。
“沈灵毓，湘湘都已经被你逼死了，你仍不知悔改的往她身上泼脏水，像你这般蛇蝎心肠的女人，绝不能留！”
“本夫人今日奉皇后懿旨而来，就是要除了你，替天行道！”
说完，她甩手一挥，身后立马有两个嬷嬷拿着一丈白绫上前。
祝危见状，立马急了。
“郡王夫人……”
“祝大人不必再说，我此举只为湘湘讨一个公道，若皇上怪罪下来，本夫人自会一力承担！”
“动手！”