谢云州收到消息，火速带兵赶去那出事的小村庄抓人。
领头的沙盗正是他们之前见过的金九爷，仇人见面，自是分外眼红。
“谢统帅，好久不见呐！”
他骑马立于一座小山丘上，与谢云州之间隔了十米远。
而谢云州身后的百丈之地，正是被熊熊大火燃烧着的村庄。
他们来晚了，整个村子五十余条人命，全部死在了这群沙盗的刀剑之下。
他们根本不是在洗劫，而是屠村！
谢云州的人在村子里抓沙盗，他看见金九爷骑马欲逃，遂一路追了上来。
哪知追到这座山丘上时，那人却突然调转马头回过神，眼神得意地盯着他，还同他说起了闲话。
谢云州直觉不对劲，这根本就不是一个逃命之人该有的举动。
但无论他想耍什么把戏，今天都逃不掉了。
“为什么要诱使老农放火烧庄稼？”谢云州沉声质问他。
金九爷挑眉，“还能是为什么，自然不想看到燕州和北漠的百姓过上好日子呗！”
谢云州冷嗤。
这种话从谁嘴里说出来，他都不觉得奇怪，唯独这沙盗不能说。
沙盗以劫掠为生，百姓日子过好了，手里有富余，他们自然也就能抢到更多值钱的东西。
可现在他们在做什么？
放火烧田，断人粮草，挥刀屠村……
这般行径，根本不似沙盗，倒像极了两朝打仗时，敌军会做出来的事。
思及此，谢云州不由得联想到，之前在那烟贩身上看到的北金军的图腾，眼神越发凝重。
“你和北金军是什么关系？”
金九爷眸中突显讶色，显然没想到谢云州会想到这一层，震惊之余，对他又多了几分赞赏。
“谢统帅真不愧是东盛朝堂上长袖善舞之人，只可惜东盛皇帝疑心太重，不善待你这般人才，不如随我去北金如何？我们北金国主最爱才，到时必定封你当大官！”
他这番话，全是间接坐实了他和北金朝廷有勾结。
只是听得谢云州不免好笑。
“跟你去北金当大官？以你们北金的国情，我到了那儿怕是连土都吃不上。”
金九爷登时恼了，“谢云州，老子这会儿是和颜悦色的劝你，你别敬酒不吃吃罚酒！”
谢云州不屑一顾的冷嗤，“我什么酒也不吃，但是你的命，我要定了。”
话音落罢，他便策马朝金九爷奔去。
然金九爷却仰头看向他西北方位，那正是燕州城的方向。
谢云州离金九爷只差三米距离时，一颗蓝色的烟雾蛋突然自西北方位炸开。
谢云州顿觉不对。
下一瞬，金九爷狂笑出声。
“谢云州，既然你不愿意入我北金麾下，那日后咱们就兵刃相见吧，爷今晚不奉陪了！”
话音落罢，金九爷一个飞身堕马，扭头就滚进了半人高的草丛中。
夜黑风高，那人身形矫健，很快便消失不见。
谢云州凝目注视着西北方位还未完全消散的蓝色烟雾，心里顿时生出一丝不好的预感。
下一瞬，时一策马行来。
“主子，放火烧村的沙盗已尽数剿灭，不过他们提前在嘴里藏了毒药，被抓之时便服毒自尽了，所以未能查出什么有用的线索。”
谢云州淡声问他，“时一，刚才那蓝色的烟雾，你看见了吗？”
时一怔愣一瞬，随即点头。
他是训练有素的侍卫，对那种东西自然敏感。
西北方位是燕州城的方向，很显然，城里也出事了，只是不知……
“谢统帅，不好了，我家大小姐被抓了！”
突如其来的声音瞬间打破时一的沉思，回头一看，竟是沈家钱庄的管事魏风。
谢云州神色骤变，“毓儿怎么了？”
魏风提着衣摆爬上土坡，气喘吁吁道：“大小姐被一伙黑衣蒙面刺客抓走了！”
谢云州立马想到了金九爷逃走时说的话，气恼地咬咬牙，随即策马回城。
城北小院一片狼藉，莫娜和高达都受了伤，樱樱和小宝倒平安无事，只是沈灵毓却不知所踪了。
莫娜垂着头自责道：“怪我不好，没能护住姐姐，都是我的错……”
高达捂着伤口沉声安慰。
“怨不得你，那些刺客武功之高，你我根本招架不住，更谈何护人？只是不知那些刺客到底是什么来路……”
“北金人。”
谢云州幽幽开口。
高达愕然怔住，“莫不是那烟贩的同伙？”
谢云州抿紧薄唇不做回应，思量片刻后又阔步走出了小院。
时一赶忙跟上。
到了外面却听他吩咐道：“北金军如今都驻扎在哪儿？”
时一想了想，说：“北漠边境和东盛边境都有。”
“那离我们最近的一队人马呢？”
“距离燕州城二十里，大概在黑风关。”
谢云州闻声敛眸，沉思片刻后翻身上马。
“你去北大营集结五百精兵，随我直入黑风关！”
时一赫然变了脸色，“主子，我们若主动出兵，必将引发两国战事，到时皇上龙颜大怒怪罪于您……”
谢云州不等他把话说完便沉声打断。
“怕什么，皇上真怪罪下来，我一力承担！”
时一无奈，只得住嘴，心里却仍焦虑不安。
为了一个女人，他家主子真是变得越发不像他自己了。
但愿沈掌柜会平安无事，不然，他实在无法想象主子到时候又会做出什么样的疯狂之事来。
……
沈灵毓醒来的时候，发现自己躺在一个恶臭满天的马厩内。
她皱着眉想坐起来，两手却被绳子反绑在身后，所以挪动得很艰难。
脑子里的思绪很混乱，她只记得，夜里哄樱樱睡觉的时候，院子里突然传来打斗声。
她匆忙穿上衣服跑出去查看，哪料一开门，一把长剑便隔空飞来，穿过她的发梢精准插进她身侧的门框上。
十几个黑衣人将莫娜和高达团团围住，出招狠绝，招招都是冲着二人命门去的。
沈灵毓不知这些蒙面刺客是什么人，但她知道，自己绝不能成为莫娜和高达的累赘，于是匆忙回房，准备抱上樱樱偷偷溜出去。
哪料刚行至床前，身后就有一只手将她打晕了。
再醒来，她已经在这里了。
她不知道这儿是什么地方，但对方既然抓了她，必是别有所图。
可从她身上又能得到什么呢？
粮食？还是钱？
亦或是，为了谢云州？