老皇帝的病情日渐严重，殿内弥漫着浓重的药味。
龙塌上的帷帐低垂，昏黄的烛光在纱帘间流淌，映照出老皇帝苍瘦的身影。
他躺在那里，面色苍白如纸，胸口不时传来剧烈的咳嗽，连带着整个身子都在微微颤抖。
“陛下，时辰到了。”内侍轻声提醒。
老皇帝缓缓睁开眼睛，目光依旧犀利如刀。
他的眼角布满皱纹，却遮掩不住那双深邃的眼眸中蕴含的智慧与威严。
他挥了挥手，示意内侍退下，殿内的呼吸声变得格外清晰。
殿外，新太子总政仰昭正站在书房窗前，目光望着远处的天空。
他今年十九岁，身着一袭深紫色锦袍，腰间玉带闪耀，衬得他的身形更加挺拔。
眉眼如画，鼻梁高挺，唇角微扬时带着几分淡然的笑意。
“父皇的病情……”进殿后，他轻声自语，目光落在案头的一份奏折上。
那是朝臣们呈上的奏章，纷纷催促太子选秀立妃。
“殿下。”一名紫袍近臣恭敬地走到他身边，
“朝中的风向已经很明了，各大家族女眷都不敢私定婚约，只等选秀后再抉择姻亲。”
总政仰昭转身，目光落在皇帝榻上，谨慎地说：“宗老说的对。不好耽误了新臣旧贵的儿女大事。母后在上次宫变后郁郁而终，这才不到一年。儿子合该守孝。”
皇帝唤了太子搀扶，走到书案前，拿起朱笔，在奏折上批复了一个“准”字。笔锋落下时，他的眼中闪过一丝锐利。
“父皇这次下了旨意，半年后的冠礼上公开选秀。这不仅是为我选妃，也是各个家族博弈的机会。”承乾宫中，太子对他母妃说道。
太子母妃黎氏入宫已经整整二十年了。
她坐在殿中，轻轻摇曳着手中的茶具，目光透过雕花窗棂，望向远处的庭院。
记得当年初入皇宫时，她还是一个十五岁的少女。她家世不显，头一次进宫。
那年冬天格外寒冷，她穿着厚厚的狐裘，却依然觉得身子发凉。她跪在地上，头垂得低低的，不敢看皇帝那张威严的脸。
想到这，她的手指仍然微微颤抖，手中的茶具几乎要握不住。
那年——
“抬起头来。“
黎氏缓缓抬头，看见一张挺拔的脸。她慌忙福身行礼：“臣女黎氏，参见陛下。“
——
二十年过去了，那一幕依然回荡在她的耳边。
这些年来，她在深宫中如同一株默默生长的幽兰，不争不娇，只是安静地等待着花开的时节。
她的儿子宗政仰昭，是她在这深宫中最珍贵的牵绊。
那年宗政仰昭出生时，她躺在产床上，额头布满细密的汗珠，强撑着身子。
当那个小小的男婴哇的一声啼哭出来时，她的脸上露出了少有的笑容：有了这个儿子，她的地位总算稳固了一些。
“陛下，是皇子！“
老皇后听到这个消息，龙颜大悦：“快抱过来......“
那一年她被封为贵嫔，一直到他儿封亲王时也才晋升了妃位。
今年宫变后，宗政仰昭被册封为太子。那日宫中大庆，百官朝贺。
黎氏站在人群中，看着自己的儿子接受群臣跪拜，她的眼眶湿润了。
她终于不再是那个默默无闻的妃子，而是太子的母亲，是整个大胤未来的圣母皇太后。
然而，好景不长。老皇帝的健康一天不如一天，前来奉承的亲族和朝臣夫人也是络绎不绝。
后宫之中谣言四起。
有人暗中议论，说黎氏与朝中的某些大臣走得太近；有人说她想要干预国政......
面对这些流言蜚语，黎氏只是低着头，更加谨慎地处理自己的言行。
她知道，在这深宫之中，稍有不慎就会万劫不复。
“母妃？”
——思绪被太子拉回。
黎氏微微一笑，示意她坐下：“太子大了，是该娶妻纳妾，这是好事。你近日忙，今日若空闲便留下陪我吃个饭吧。“