李自成会同真龙军数千人浩浩荡荡席卷至东昌府消息肆虐开来，来自崇祯命人加急传令青州都指挥使魏昶君即日率兵荡平流寇。
旨意自京师出城，过保定府，河间府，济南府，直抵青州。
画面出现，青州城。
官衙，此次除山东都指挥使司调兵传令外，还有朝堂崇祯圣旨宣读。
话落，前来传旨的太监袁德潜将圣旨交给魏昶君。
“魏大人，万不可辜负陛下厚望啊。”
魏昶君八风不动，渊停岳峙，不卑不亢抬手接过旨意。
见此，袁德潜话音纵是语重心长，目光却格外复杂。
数年前见此人，不过蒙阴一下品小县官吏，放在京师便是个朝堂重臣门房亦看不上。
如今再见，短短不到三年，竟是手握一府之地军政要务。
得罪东林党，皇室宗亲，权贵缙绅，仍视若无物，何等气魄。
便是陛下如今，亦要重用此人，扫平流贼。
魏昶君闻言点头，神色凝重，宛若朝堂边军忠于大明之姿。
“臣，不敢有负君恩！”
“不日必扫平流贼，还陛下一个太平世道！”
只是袁德潜笑吟吟点头，却未离开，魏昶君也未曾让其失望，挥手间便是两辆马车缓缓赶来。
“好教公公知晓，魏某忝居青州府同知，君恩不可或忘。”
“这两辆马车上，便是如今青州商税，劳烦公公代为转呈陛下。”
袁德潜掀开其中一辆马车，瞠目结舌，好半天方才缓过气。
满满一车，尽是金银！
想必另一辆马车亦如是。
虽众人皆言大明皇帝富有四海，但唯有久居京师方才知晓，当今陛下为节约银钱，连衣裳都是缝缝补补。
皇帝也缺钱呐！
魏昶君另取了一个小箱子，交由袁德潜，笑吟吟开口。
“公公风尘仆仆，舟车劳顿，有劳了。”
这一刻，袁德潜收下，神色愈发复杂。
眼见青州府，便知晓此人政务军事无一不精，然而这等人竟还能轻松把握人情世故。
如此心智，日后恐怕也是个了不得的人物。
“魏大人有心了。”
青州府这边刚刚接到扫平流寇的旨意，兵部政令并圣旨传到，京师更是早已得了消息。
钱谦益受前案牵连，如今朝中人轻言微，但于东林党却算得上后起之秀，中流砥柱。
如今韩宅内，钱谦益面带几分得意，端起茶杯缓缓开口。
“济南府有消息了。”
“张宏乡已和东昌府总兵蒋如莨接洽，引那魏贼入彀。”
“一则东昌府消磨魏贼麾下士卒，斩其将领，断其一臂。”
“二则济南府封锁青州，令其直面鞑子。”
“此人既不肯投效，留之无用。”
其余东林党官吏大笑，眼底尽是快意。
魏昶君此人立足青州，多杀缙绅世家，断的是朝中官员根基。
如今鞑子，流贼，朝堂三面齐齐施压，面临如此生死之局，众人自然乐意见到。
与此同时，千里之外，东昌府。
“报，总兵，有军堡军户来报，三千流贼已逼近东昌府，距此不过百里！”
“来者声势浩大，声称要拿下东昌府，以聚天下流贼。”
总兵蒋如莨不屑听着，目光落在军营校场。
“点兵，随吾剿灭流贼！”
一时间，六名东昌府千户，自平山卫调遣三千兵马，并城卫军三千兵马汇聚而来。
总共六千人，着战袄，腰刀松垮，队伍略显散乱，人头攒动间，显得闹哄哄的。
蒋如莨淡淡看着，昔日他曾见青州府红袍军三百，虽是轻骑，却军纪严明，令行禁止，格外悍勇。
如今自己麾下六千兵马，散乱松垮，看似远不及青州府兵精锐，但他亦不在意。
东昌府军户多习练武艺，也算饱食终日，比起那些拿着农具，饭都吃不饱的流贼，自是精锐许多。
军帐之中，知府晏行，守备庞时春亦已抵达。
见蒋如莨厉兵秣马，晏行眯起眼，方脸之上露出几分戾气。
“这些流贼来的倒是时候。”
“便先斩流贼，再以流贼之名斩陈铁唳并青州府兵，如何？”
蒋如莨点头，旋即冷笑。
“不够。”
“魏氏此人，几乎将青州府大小官吏根基挖尽，手更是伸到济南府，济南府上至知府，下至小吏皆恨之入骨，早做好准备。”
“待东昌府魏氏心腹身死，立即传讯济南府，将魏昶君红袍商铺查封，一应物资扣留，所有人手斩杀殆尽，而后，便封锁青州府！”
魏昶君闻名遐迩，便在军政商三处，自军，政，商三处一同发力，方能让此人永不翻身！
手段之狠辣果决，令人咋舌。
守备庞时春凝视片刻，随着神色愈发凶戾。
“正当如此！”
一众东昌府官吏于军营大帐内密谋的同时，东昌府城西百里。
青石子，王旗二人抬手，大军暂驻，安营扎寨，埋锅造饭。
炊烟四起，两人并肩立于山野，远眺东昌府城。
王旗眼底冰冷，凶悍之色隐而不发。
“想必东昌府也该得到消息了。”
“东昌府兵暗弱，平山卫军户久不闻战事，官吏腐朽，战力十不存一。”
“如今里长那边也已点齐兵马，只等吾等破东昌府，便能以奉旨剿寇之名，驻兵东昌府，济南府。”
“届时，两府之地，无人可逃！”
是的，东昌府，济南府手段狠辣，但红袍军更狠。
里长早已算计好一切！
博弈已起，极致狠辣，刚刚开始。
营寨之地，李自成亦冷眼看着身边军容整肃的真龙军。
这些时日他早已看出这支军队不凡，但却并未多说，也有自身算计。
东昌府不是久留之地，但如今身后义军跟随众多。
等借助真龙军之力拿下东昌府后，免不得一番搜刮，届时自己率部夺粮，席卷村镇城池，便可再度游离于朝廷重重围剿。
至于留下来，他从未想过。
一则真龙军战力不凡，留下最好也不过屈居人下。
二则义军揭竿多年，凡攻占城池，必遭周边朝廷兵马重兵围剿。
故而离开才是最好的选择。
想到此处，李自成冷笑更甚。
真龙军欲利用自己，自己何尝不是在利用真龙军！