尚未等到霍家军回归，先等来了朝廷的队伍。
霍长安在西北称王，西北十城皆已臣服，密北城在西北最东边，也是西北与腹地分界线，与宏化一山之连。
山西面山峦迭起，山东面一马平川。
密北城守将飞鸽传书，朝廷军马十万人已开拔。
武高达与雷云点兵五万，速去支援。
桑宁也带了剩余的精英军队一千人，押着迷惑敌人的假炸药前去。
万万没想到，朝廷第一个派来的主将，竟是旧交。
忠义大将军之子，沈烨。
两军阵前。
沈烨一身红袍银甲，头戴鎏金红缨银盔，腰配龙泉宝刀。
年轻俊朗，前庭饱满，如松柏般屹立。
好一个挺拔气正的男儿！
“霍长安何在？”
“区区一个黄毛小儿，还不值得我们主上亲临，沈烨，念你忠义将军府和霍家有交，速速离去，别落得身首异处的下场！”
武高达之前隶属于伯阳侯，自然知道两家的交情。
且沈烨也因替霍家求情，大闹金銮殿，被赶到巴蜀蛮族之地，如今又被召回，让他头一个攻打西北。
这朝廷就是拿他当出头羊呢！
“少废话！让霍长安出来，他是不敢见人了吗？”
“笑话！要我们主上来可以，让狗皇帝狗太子派个能打的人过来，派你一个逗鸡耍狗的街溜子来，瞧不起谁呢？”武高达言语间全是轻视。
逗鸡耍狗……
刚才的英雄形象瞬间在桑宁心里崩塌。
是了。
和霍长安一起逗鸡耍狗。
“也不至于吧，一日不见，刮目相看，你家主上都这么强了，还不准人家也天天向上吗？”桑宁说。
“主母，主上是天赋异禀，你以为谁都能跟他一样啊！
沈烨倒也有些天赋，但都被他用到别处去了。
十几岁和主上乔装打扮混进土匪窝，利用土匪身份杀了欺男霸女的宏康王宠妾的亲弟弟。
后来宏康王被赶出京城，这事才捅出来，侯爷和忠义大将军捆了二人进宫请罪，二人全都不服，一个比一个嘴硬。
皇帝倒也没罚他俩，就是说了两句：牛头顶着一个强。（犟！）
只要两头别打架。”
武高达说完一愣。
现在两头牛要打架了。
全都天不怕地不怕的主儿。
朝廷，是故意？
桑宁可以想象两个少年满身轻狂，为自己心中的正义，风雪不惧的恣意。
还有，二人之间，干净无尘，直白热烈的情谊。
再看沈烨，眉目间少了曾经的那些桀骜张扬，染就一抹灰暗。
终究是，长大了。
“沈将军，可否一叙？”桑宁喊。
沈烨连一抹眼神都不曾给她。
冷冰冰对武高达道：“本将军就驻地此处，告知霍长安，他什么时候来，什么时候开战！”
说罢，他转身离开。
身后有副将匆匆跟上，神色不满。
“沈将军，太子派你来是打仗的，不是叙情谊的，为什么非要等霍长安那个乱臣贼子来，咱们现在就要攻破城门，给他们教训！”
“那本将军把这个主将让你当，你去攻打！”沈烨不客气的说。
“你，沈烨，劝你尽快制定攻打计划，别让你爹和你的家族失望。”
他着重咬着家族二字，让沈烨眉间涌现一股隐忍的杀意。
副将甩袖走了。
一老将担忧的过来。
“公子，老将军已选择了太子，您与霍四郎私交再好，也要以大局为重，且他霍家根本不是被冤枉，分明是蓄意谋反。
您，您还是尽快……”
“用不着你一遍遍提醒！本将军是主将！滚！”沈烨大喊。
透着不甘，苦闷，和挣脱不得的声嘶气竭。
大军就在城外扎营。
夜间，沈烨路过副将周回的营帐，隐约听到他和人在密谋着什么。
里面的人很警觉，听到声音就住了嘴。
“你们在说什么？”沈烨掀开营帐，看着里面的三个人。
周回笑了笑，嘲讽道：“我们在说，若是沈将军违抗太子之命，不舍得对昔日旧友下手，我们该怎么完成任务。”
“呵，就凭你们？”
“我们自然比不上沈将军武功高强，但也不是全无用处。”
“奉劝你们，若敢私自行动，别怪本将军在外不受君命！”沈烨警告。
周回皮笑肉不笑，烛光下，他的脸一半陷在阴影中，诡异朦胧。
敌不动我不动，就这样一连胶着五天。
第五天，凉州来信。
霍家人被抓了！
有人冒充逃难进城的百姓，劫走了一家子。
桑宁怒了。
“怪不得在这耗时间，原来是在这耍见不得人的勾当，出城，进攻！让他们有来无回！”
硫磺资源充足，她又新做了不少炸弹，别怪她不讲同胞之情，用这种下三滥的招数，着实可恨！
投石机一字摆开，炸弹就朝对面营帐飞去。
“轰隆隆——”
火光浓烟四起。
火箭带着猛火油一支支飞出去。
一上来就给朝廷军一个猛烈的。
一辆辆辎车上，盾牌兵护卫，投药手投炸弹，炸的朝廷大军找不到东南西北。
“霍长安！你出来！霍长安！”
沈烨从队伍冲出来，看到漫天的烟尘震撼之下不退反冲。
“霍长安！你是不敢来见我吗？你给老子出来！”
“沈烨，把霍家人交出来！否则，让你们尸骨无存！”桑宁在辎重车上大喊。
“桑氏！你没资格跟老子说话，为什么霍长安不出来，是不是他心虚，是不是他……”
一支箭贴着他的胳膊擦过。
武高达又举起弓弩：“沈烨，念你和我家主上交情甚笃，晃你一箭，赶紧交出霍家人，否则，再不留情！”
“什么霍家人？”
“沈烨！”周回从身后靠上来，眼睛盯着辎车，带着狗见了屎一样的兴奋。
“你去把桑氏抓过来，她拿的那个武器，务必弄到手，交给太子殿下。
你带兵不利什么都可以不计较，我会为你说好话。
快点，我带人掩……”护。
话未说完，腹部已插进一把刀。
龙泉宝刀。
沈烨连头都没回，反手抽出，又是一刀。
背对的眼睛，如同泼了浓墨，一丝光亮也无。