鎏金宫灯洒下暖黄光晕，与浴池蒸腾的雾气相互交融。
两个人在浴池里，待了整整一个多时辰。
雾气缭绕间，两人身躯紧贴。
借着池水，碾动、厮磨。
温热的水波激缓荡漾。
尽管没有突破最后那层阻碍。
彼此紊乱的喘息仍如发丝一般纠缠。
再后来，她伏在他身上，软得没了力气。
萧珩喉结颤动，也在这极致的亲密中迎来释放。
萧珩抱着怀里的少女走出浴池，用宽大的布帛将她完全裹住。
轻柔抱到床榻之上，一点点擦干。
又低下头，无比细致地为她穿上柔软的纱质寝衣。
姜初霁慵懒地闭着眼，任凭对方这般伺候着自己。
“杳杳累了，那就睡吧。”
吹灭蜡烛的这一刻，屋内陷入静谧的黑暗。
今夜又要降温，窗外狂风骤起，殿内的床榻上却很温暖。
被拥入怀中时，呢喃的话语伴随着落在发间的吻。
动作近乎虔诚，无比怜惜。
姜初霁在黑暗中抚上萧珩的脸。指尖摩挲着他的轮廓。
“阿珩，你要活着回来。”
他握住她的手，轻轻吻上她的手背，指尖。
声音还有几分哑，又带着笃定：“我会的。”
他会活着回来的。
为了她。
寝殿内的最后一盏烛火熄灭，里面的人相拥而眠。
而寝殿外，无人知晓的角落，一道孤寂的身影伫立在廊柱阴影下。
就那样一动不动，任凭冷风肆虐，灌进衣领。
刺骨的冷意从四肢百骸蔓延至全身，让人知觉麻木。
可心底蔓延开来的痛意，更如潮水般汹涌，将人淹没。
…
萧珩昨夜让寝殿的所有宫人都退下了。
早上醒来，是他亲自替她更衣，又亲自替她洗漱。
昨日，姜初霁是在丽皇贵妃的请求下，来让萧珩打消去战场的念头。
虽然她并没有劝说成功，但也应该去给丽皇贵妃回个话。
洗漱更衣完毕之后，姜初霁在萧珩的陪同下，走出寝殿。
一抬眼，却看见一道意料之外的身影。
萧乾就伫立在不远处的玉阶旁，就那样看着她的萧珩一同从寝殿里出来。
他神色颓然，眼下泛着淡淡乌青，下巴上也冒起细微的胡茬，显然是一夜没睡。
看到萧乾的这一刻，萧珩周身霎时紧绷，语气淡漠凉薄：“萧乾？你来这里做什么。”
可萧乾仿若未闻，目光始终停留在他身旁的少女身上。
刹那间，他的眼眶毫无征兆地红了一圈，声音沙哑得近乎破碎。
“……杳杳。”
“抱抱我，好不好。”
“……求你。”
说话时，控制不住地颤抖着，姿态几乎卑微到了极点。
曾经最傲慢尊贵高高在上的男人，此刻却当着自己视为情敌的另一个男人的面，哀求她抱抱他。
姜初霁注意到，萧乾的脸色苍白如纸，透着一股不正常的病态，偏偏脸颊又泛起不正常的红晕。
不由得微微皱眉。
昨天晚上，很冷。
这个人，该不会是昨天在这里吹了一夜冷风吧。
堂堂太子若是被发现病倒在九皇子的寝殿，没办法解释。
她不由得深吸口气，对萧珩道：“……我去看看他。”
萧珩薄唇微微抿起，但终究没有阻拦。
他不想限制杳杳做任何事。
更何况，他根本不确定，最后是他还是萧乾，坐上那个位置。
甚至按照目前的发展来看，萧乾登基才是毋庸置疑。
若是萧乾才是那个未来能给她一切的人，他更不该阻碍萧乾对她的爱。
“你别告诉我，你昨晚在这里守了一夜。”
姜初霁站定后，仰起头，直面身形高大的萧乾。
话落，她抬起手，试图探向萧乾的额头，确认他是否因受冻发烧。
然而，指尖尚未触碰到萧乾的肌肤，一股大力袭来，她整个人被拉进一个滚烫又颤抖的怀抱。
萧乾的双臂紧紧收拢，仿佛要用尽全身力气，将她揉进自己的骨血里，密不透风的拥抱让她呼吸都变得艰难。
此刻，姜初霁清晰地感觉到，萧乾的身体正剧烈颤抖着。
他抖得很厉害。
或许是因为冷，或许是因为生病。或许，是因为疼。
他的颤抖，透过紧贴的衣物，也向她传递过来。
萧乾滚烫的呼吸拂过耳畔。那喑哑的声音破碎又压抑，仿佛在这漫长的寒夜中，耗尽了所有力气。
“宝宝……我爱你。”
“我爱你……”
“我爱你……”
一遍遍，近乎执拗地重复和呢喃。
到后来，越说，声音越轻，身体却越发的沉重。
下一秒，姜初霁只觉得抱着自己的人脱了力，一下子倒在她身上。她环住萧乾的腰背，险些被他带着摔倒。
还是萧珩眼疾手快，一下子过来也将人扶住。
看了一眼倒在少女肩上的男人。
“……他晕过去了。”
姜初霁应了声：“我知道，他烧得很厉害。”
光是萧乾刚才说话时，呼吸落在她耳畔的温度，姜初霁都能诊断出来。
她看向萧珩：“先找人把他送回东宫吧。”
东宫的宫人，向来谨小慎微。
就算是知道太子殿下一夜未归，又看见九皇子殿下竟扛着太子殿下回了寝殿，一个个也都噤若寒蝉，根本不敢吭声。
萧乾醒来的时候，天色已晚。
睁开眼，偌大的寝殿内弥漫着一股若有似无的药味。
再一转头，萧乾几乎不敢相信。在他床边坐着的，是他朝思暮想的少女的身影。
先前整个人昏昏沉沉，他只记得自己等了一夜，天亮了，他看见萧珩和杳杳一起出来。
但之后自己说了什么，做了什么，又是怎么回到东宫来的，他都不记得了。
“……杳杳？”
他小心翼翼，微微颤抖着开口，像是怕声音大了，惊扰了这场梦境。
姜初霁闻声转过头，目光与萧乾交汇。
她伸手想去拿一旁的药碗，然而转身的瞬间，手腕被一只滚烫的手紧紧拉住。
萧乾像溺水之人抓住最后一根救命稻草般，从背后将她死死抱住。
手臂因为用力而微微颤抖，仿佛只要一松手，她就会消失不见。
他将脸埋进姜初霁的肩头，鼻尖萦绕着她独有的气息，心中的酸涩如潮水般翻涌。
眼眶再次不受控制地红了起来。
“……杳杳，别走。求求你，别离开我。”
姜初霁转过身来，对上男人通红的眼，语气平淡道：“别哭了，一天到晚都在哭，福气都要被你哭没了。”