万星从冷藏柜抽出一管再生凝胶，沿着池壁缓缓倾倒。
克隆体的成长速度太快，过于巨大的肉体会撑裂弹性较弱的外壳。
“下次直接说，”她甩了甩指尖上的黏液。
好的不学，学坏的，先示好再提要求。
克隆体突然将螯肢探出水面，钳口夹着一颗半融化的糖块。
糖粒在营养液中浸泡太久，表面已经析出细小的结晶。
万星盯着糖块看了两秒，伸手接过。
“谢谢，”她把糖块搁在操作台边缘，继续自己的工作。
少女的复眼频繁闪烁几下，别扭的开心。
……
“进度？”负责人扫了眼监测屏。
“86.2％，”
万星将伪造的图谱投射到主屏幕，“议会要求的最终测试流程确认了吗？”
负责人接过操控权限，条款漂浮在显示屏上方，
“明早观测站，验收组要亲眼看到蜂群网络的具象化演示。”
等门禁重新闭合。
万星拿出从后勤部新调取的糖块，抛给克隆体。
“明天好好表现。”
少女用螯肢小心剥开罐子，糖浆拉出的细丝粘在甲壳上。
她试图舔舐，却把半截肢体卡进了罐口。
营养液随着挣扎泛起波纹，万星叹了口气，伸手帮她拔出卡住的肢体。
“蠢。”
克隆体趁机将沾满糖浆的肢体蹭过万星手背，留下一道晶亮的痕迹。
作为被说蠢的报复。
万星甩了甩手，没有任何反应。
……
入夜后，万星蜷在转椅里思索明天的流程。
克隆体趴在池沿，螯肢有节奏地敲击金属台面，这是她自创的“音乐”。
“安静，”万星头也不抬地抛出满是无用数据的数据板。
调了半天，一条能用的都没有。
敲击声停了片刻，随即变成更轻柔的叩击，少女学会了控制力道。
万星揉着太阳穴，默许了这种程度的干扰。
虫群意识突然在颅內震颤。
【赌场的孢尸虫失去联系】
万星调出最后的画面，定格在几分钟前。
老男人正站在金库废墟里，脚边堆着虫群的碳化残骸。
他手中的检测仪扫过墙面，停在被酸液腐蚀的痕迹上。
他是赌场的大金主，很多见不得光的生意都要过一手赌场，所以金库那边才会有他的交易记录。
赌场幕后几个大股东暂时不会出场，这里只是他们的一个“小支部”。
“妈妈，需要清理？”虫群意识弹出战术方案。
“待命，”万星切断链接。
赌场经理的威胁暂时排在测试之后。
克隆体的螯肢不知何时搭上了操作台边缘。
她看着全息屏上的战斗画面，当万星准备关闭画面时，少女突然用肢体戳向老男人的投影。
“坏，”她说得很慢，像是刚学会这个发音。
万星挑眉，“哪里坏？”
克隆体用螯肢比划出劈砍的动作，她第一次主动评价除了万星之外的外界事物。
代表“姐姐”的成熟意志只在觉醒时出现过一次。
万星怀疑现在这副躯体由“妹妹”占据主导。
“明天测试完再处理，”万星不再理会克隆体的异常。
说实在的，妹妹占据主导才是正常现象，作为姐姐的女王蜂已经觉醒过了。
新生的母巢是妹妹。
……
凌晨，万星被警报惊醒。
克隆体正扒着池沿呕吐，半消化的营养液里混着金属碎屑。
她的螯肢关节肿成两倍大。
“排异反应？”
万星熟练地启动净化程序，看着少女在池底痛苦蜷缩。
这种程度的折磨已经无法在她心里掀起波澜。
不知过了多久，克隆体终于停止了抽搐。
万星扔了管浓缩营养剂过去，少女用颤抖的螯肢接住，仰头灌进裂开的口器。
去其他观测站的路上，克隆体始终缩在运输舱角落。
她的步足神经质地刮擦着合金地板，留下深浅不一的划痕。
万星将认知干扰剂注射量调到临界值，终于让那些恼人的声响停了下来。
……
议会验收组的投影围成半圆。
首席议员的虚拟影像悬浮在中央，目光扫过克隆体时闪过微不可察的波动。
“开始吧。”
万星按下启动键。
克隆体的螯肢骤然张开，蜂群网络不断展开。
验收组的窃窃私语随着扩展逐渐消失。
“展示攻击模式，”首席议员敲了敲桌面。
银河议会与联邦合作，不是为了创造“玩具”。
他们需要更高效率的杀戮机器。
克隆体突然僵住，步足开始不受控地痉挛。
万星她在蜂群网络中嗅到了女王蜂残留的波动，对首席议员潜藏的杀意。
“执行指令，”万星加重语气。
克隆体发起攻击，首席议员的影像被撕成碎片，又在下一秒重组。
他露出满意的微笑，仿佛刚才的袭击只是计划中的表演。
其实是认真的，万星眯眼。
“很好，”首席议员下达指令，
“项目正式移交统合议会直属部队。”
万星思索片刻，反驳了指令，
“我需要几个月观察期。”
“理由？”
真被抢走了，她怎么用蜂群搞事？
“二次异变风险，”
她调出凌晨的排异数据，“现在移交会损失大部分研究价值。”
首席议员的投影闪烁片刻，最终妥协。
……
回实验室的运输舱里，克隆体始终盯着自己的螯肢。
“明天开始增加认知训练，”万星将日程表投影到舱壁。
不管她听不听得懂，将指令目标说了出来。
“姐姐……”
克隆体突然用肢体圈住她的手腕，力道很轻，边缘的倒刺小心地收进缝隙。
这是她表达依赖的方式。
万星甩开肢体，看着少女的复眼黯淡下去。
……
过了很久，她突然听见池水翻涌的响动。
少女正在用螯肢撕扯自己的步足，万星冲过去启动拘束装置。
原本松散的拘束带骤然收紧。
“清醒点！”
万星将认知干扰剂扎进螯肢根部。
克隆体发出痛苦的嘶鸣，复眼开裂重组。
当万星准备启动强制休眠时，少女突然挣开束缚。
“姐姐…不想被带走…”
万星不知道该说些什么，转而拿出糖罐。
“吃，”
她将糖块撒进池水。
克隆体停止自残，肢体小心翼翼地拢住下沉的糖块。
万星蹲在池边观察。
她想起旧蓝星的大型鹦鹉，如果没有足够的交互，它们会抑郁，甚至自残。
社会型动物不能脱离社交活动。