对于阿水，在快要抵达淳穹的府邸那条街前，闻潮生询问马桓有没有药可以帮助治疗阿水身上的伤势，马桓却告诉他道：
“不必白费气力。”
“她身上的伤，世间寻常的药石根本治不了。”
“那不是普通的伤势，而是天人境修士留下的带有道蕴的伤，这种伤天下能医者不过一掌之数，我唯一知道的便是北海道人，可惜此人神龙见首不见尾……”
闻潮生心中震撼，道：
“风城一事，还有天人境的修士参与其中？”
马桓望着远方，花白的须发被雪涂上了更为冰冷的沧桑，语气中却带着发自内心的敬畏。
“有一名。”
“不过被她宰了。”
闻潮生顿住脚步，二人对视之间，他眼中的震惊已经全然无法掩饰。
“阿水……也是天人境？”
马桓摇头。
“不，她不是。”
“老朽纵横江湖大半辈子，听了无数奇人轶事，看过了无数野史，这般活着的传奇倒还是第一次见。”
“你口中的阿水，是老朽目前所知，唯一一个以通幽境斩杀天人境的武者。”
“二境之间，虽一步之遥，却是天差地别，过往千年不见有，谁若是说出来都会被人笑话无知，可这等传奇之事，偏偏就真的发生了。”
“所以老朽方才才说，风城一战，她本该名扬天下。”
“只是那一战也伤了她的根基，使其境界跌落，险些殒命，身上全是道蕴暗伤，未来不知能活几年。”
闻潮生见着街道前方出现的淳府牌匾，下意识地放慢脚步，对马桓问道：
“跌落的境界能修回去吗？”
马桓沉默许久，最终也只吐出了一个字：
“难。”
闻潮生点点头，跟老人道过谢后，叩门见了淳穹。
虽然现在已经很晚，但是对方并没有睡觉，从淳穹紧皱的眉头中，闻潮生见到了他的忧虑。
而他大半夜的突然拜访，竟使得淳穹有些惊喜。
“这么晚了你来找我，何事？”
闻潮生没有丝毫避讳，开口就直接让淳穹以查案为由，封锁他所在的院落，除了那条黑狗，不准任何其他县民靠近。
淳穹闻言，隐约间感觉到今夜可能出了事，忙询问缘由。
闻潮生说道：
“忘川今夜来了很多人，不知与陆川有没有干系。”
淳穹斜视窗外风雪，似乎想到了其间凶险，眼皮跳个不停。
“……都死了？”
闻潮生点头：
“对。”
“院子里现在铺了几十具尸体，若是明日让路过的县民看见，会引起不必要的恐慌。”
淳穹攥紧了拳头，回身在房间里踱步两下，暂不提尸体的事，而是问道：
“那女人现在如何了？”
闻潮生如何不知他询问阿水状况的真实目的，为了让其安心，他脸不红心不跳地说道：
“中了毒，但是问题不大，她自己练过一门奇术，可以祛毒，休息两三日便无碍了。”
淳穹闻言，暗暗松了口气。
他之所以愿意跟闻潮生合作，阿水展现出来的武力也是一个重要的因素。
若是没有了阿水这颗定心丸，淳穹便不得不做其他考虑了。
“尸体的问题很好解决，今夜我派些从家中带来的亲卫去你的院子，明日太阳出来之前，这些尸体就会无声无息地消失……”
闻潮生的脸在烛光下时明时暗，让淳穹觉得莫名阴森，而他嘴中吐出的话也的确激起了淳穹身上的鸡皮疙瘩：
“……淳大人，今夜死了这么多人，尸体就这么无声无息地埋了，您不觉得"暴殄天物"吗？”
淳穹悄悄咽了一口唾沫，问道：
“那你想做什么？”
闻潮生看了他一眼，道：
“刘金时在苦海县培养了这么多年的地头蛇，不拿来用用，是不是有些可惜？”
他点了淳穹一下，后者似乎明白了些许，瞳孔轻轻地收缩。
闻潮生缓缓来到了窗棂旁，将窗户全部推开，任由外头纷飞的雪风吹入。
“淳大人，无论是搞忘川还是搞陆川，您都不能亲自下场，这是苦海县这局棋博弈的原则，您得记住。”
“您的作用，是在无形中给他们制造威胁，让他们焦虑，而不是与他们针锋相对。”
“六个字，拉扯，但不表态。”
“否则关系闹得太死，将对方逼入了绝路，小心狗急跳墙。”
“毕竟您身居官位，想逃都逃不了。”
闻潮生声音平静，继续道：
“陆川本身在苦海县似乎没见什么爪牙，但忘川是个大麻烦，二者之间应该有合作……要搞忘川，不能正面下手，得背后里捅刀子。”
“而想要暗中对付忘川，我们就需要苦海县的地头蛇为我们提供情报。”
“今夜，忘川死去的那几十人，是您最好的立威工具。”
“要收服这些地头蛇，恩威并立，缺一不可。”
“单一的利益关系或是胁迫关系，都不够稳定。”
“你得让他们看见财富，还得让他们怕你，他们才会足够忠诚地为你做事，明白么？”
听着闻潮生的讲述，淳穹望向他的眼神渐渐出现了变化。
他发现，自己好像远远低估了眼前这个曾是流民身份的人。
普通的流民或是县民，能有这样的思虑与城府？
联想起了闻潮生那过去调查不出的十几年空白，他脑子里一片杂乱，止不住地开始琢磨起了闻潮生的身份。
“陆川那边儿，我要如何跟他讲？”
沉默了半晌，他又跟闻潮生询问，只是这一次，他的语气已带着些许请教时的诚恳。
闻潮生转身看向他：
“按我说的做，很快陆川便会来亲自找你。”
“届时我再教你。”
接着，他开始向淳穹描述起了他的计划，淳穹细细听来，呼吸不自觉变得急促。
尸体的事情讲完之后，淳穹竟然亲自去倒了两杯茶，一杯递给了闻潮生，后者接过，仰头便饮下，接着又道：
“还有一件事……”
看着淳穹那闪烁的目光，闻潮生道：
“裘子珩你认识吗？”
淳穹似乎觉得熟悉，低头思索这名片刻，微微点头。
“不算认识。”
“我来上任的第一日，这人想请我吃饭，但被我拒绝了。”
“后来我去问过笔吏，他说这人在广寒城里有点关系。”
“怎么，这人也有用？”
闻潮生放下杯子，道：
“有用。”
“过两日我要收拾他，帮个忙。”
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