县学院大堂。
青烟在铜炉中袅袅。
主考官蔡巣见裴惊嶷老夫子已经一锤定音，确认了这份答卷内的金黍，乃是极其罕见的社稷文种。
蔡巣广袖拂过案头堆叠的朱卷，
目光扫过堂下四位躬身候命的副考其余四位着深青官袍的副考官——主薄沈砚清、县丞周文远、典吏崔明远、县尉赵铁山。
“依裴公慧鉴，此答卷定为第一场[甲等第一]！”
蔡巣轻笑问道，“诸君可有话说？”
堂下顿时响起锦缎摩擦的窸窣声。
“下官附议！”
县尉赵铁山最先抱拳，玄铁护腕在犀带玉扣上铿然作鸣。
主簿沈砚清却多默了半息，
他观察许久，此番县试，江阴县薛、李、韩、陆、曹等门阀世家已经暗潮涌动，对童生案首虎视眈眈。
在堂内太师椅闭目养神，一言不发的县令李墨！
不请自来的裴惊嶷裴老夫子！
还有堂外青阶下的二十七位乡贤，都在死死盯着这场县考。
沈砚清十分疑心，这份考卷的答主究竟是何人。
李氏三郎？
又或是薛氏富贵？
“蔡公高鉴，吾等无异议！”
沈砚清待瞥见蔡巣已作势提起紫毫笔，准备圈注，才和县丞周文远、典吏崔明远齐齐长揖。
“善！”
蔡巣笑着，执笔在这份答卷评分处圈注[甲等第一]。
朱砂笔尖在“甲等第一”四字上重重一顿，鲜红刺目。
圈注判完之后，才允许拆开考卷的糊名。
蔡巣亲自执起裁纸的象牙刀，刃口沿着糊名封条缓缓推进，纸卷在刀锋下发出细不可闻的撕裂声。
“待本公瞧瞧，今岁首场，甲一是谁...！”
他含笑自语，忽然脸色僵硬，话音凝在舌尖。
糊名处，[江行舟]三字跃入眼帘时，
蔡巣瞳孔深处闪过一丝惊惶，官袍蟒纹下的脊骨猝然绷直，失声，“江...江行舟？”
“江行舟...？”
坐在太师椅的县令李墨，闻声寒目圆睁，霍然起身，腰间银鱼袋撞得环佩叮咚作响。
这位素来持重的县令，刹那间已经是面色铁青。
这份甲等第一的考卷，居然不是李三郎李云霄？
为了应对今日的考核，昨夜他令蔡巣提前泄露了考题中的三个字，让李云霄足足有一整晚研究作答。
这场原本十拿九稳的蒙生考试，怎么会是如此结果？
...
满堂死寂中。
沈砚清、周文远、赵铁山和崔明远，四位副考官面面相觑，连忙归座，十分默契的默不作声。
这场江阴县考暗潮汹涌，牵扯几个豪门世家。
非他们几个下品小官，敢多言。
堂外十步青阶下，二十七位乡贤们的锦缎窸窣，更是气的跺脚。
“我韩氏玉圭的文采，众人皆知，才华一向稳压江阴众蒙生！...怎会输给寒门竖子！”
韩氏长老惊怒交加。
“胡说，我曹家曹安，那才是天之骄子！”
曹氏耄耋族老气的吹眉瞪眼，不满的挥着竹杖，嚷嚷不休。
...
“这...”
蔡巣官袍下的冷汗浸透了中衣。
看着江行舟的考卷，再看案上那枝金光璀璨的社稷文种——金黍。
他的脸色有些懵了。
不应该啊！
他明明已经泄题给李氏三郎了...如此巨大的优势之下，李三郎才华也不错，怎么不是首场甲一？！
主考官有出题、判卷、定名次的大权。
蒙生考生之间的水准差距并不太大的情况下。
那么谁优谁劣，排位名次，通常都是主考官说了算。
李云霄的文道水准在众蒙生中也是拔尖，占据如此优势之下，本该在县试中大放光彩。
所以他才敢应承下来，收了县令李墨的一方砚台文宝，答应暗助李家三郎李云霄夺取童生案首之位。
可是，这份答卷完美无暇，居然是江行舟所写，施展文术更是凝结出了一枝社稷文种——金黍！
其他蒙生施展黍字文术缔结出来的黍穗，最强不过乳白色、淡黄白色黍穗，差了几个档次。
县试考题字诀文术，拼的是悟道，拼的是理解力，拼的是广博学识！
江行舟对[黍]字的理解力，远远超过其他蒙生一大截，直接碾压了其它考生。
这可如何是好？
蔡巣心头惶恐，一时没了主意。
他担心，李三郎在县试中错失童生案首。
江行舟虽是寒门士子，却有薛国公府照拂着，县令李墨也奈何不得，震怒之下，迁怒于蔡氏，断了蔡氏的漕运贩盐生计，那便是大祸。
可在场官吏众目睽睽之下，裴老夫子也在场冷眼旁观，他根本没有重新篡改评卷的空间。
"不慌！
后面还有两场，李云霄只要在这后两场稍占一些优势...本公还可助他排上头名。
希望李三郎别考砸了才好。"
蔡巣一念到此，也不敢去看县令李墨那铁青的脸色，强自镇定下来，收拾心情。
除非，后面两场李云霄自己考砸了，那才是大事不妙。
他就算有心相助，也无力回天。
...
半个时辰之后。
五位主副考官，飞快将剩余的答卷全部看完。
“李云霄卷优，黍穗淡黄。以黍谷光华为凭，甲等第二席！”
“曹安也答的不错，甲等第三席当属他了！”
甲等第一名到五名，排序最为重要，需精挑细选答卷。
后面三百位蒙生的排名，则略显有些随意。
毕竟，县试的前五甲可以获得奖励，而后面的排名没有任何好处，也无所谓去争个高下。
主薄沈砚清在评卷上蘸着朱砂，打哈欠，一堆卷宗随意堆叠着。
看完了江行舟那份完美无瑕的答卷，再看其他蒙生，顿时了无生趣。
学政蔡巣手持一份卷宗名单，立于十级青阶之上，清声宣读第一场前三百名蒙生。
“本主考宣布，
本县共一千二百名蒙生参加县试，前三百名蒙生通过首场考核，现在排名如下：
江行舟，甲等第一！
李云霄，甲等第二！
曹安，甲等第三！
韩玉圭，甲等第四！
陆鸣，甲等第五！
...
顾知勉，甲等第十！
...
薛富，乙等第十！
...
第一场前三百名蒙生留下，继续第二场考试。
其余未念名字的蒙生，黜落，即刻离开县学院！”
...
“开龙门——放排~！”
江阴县学院的大门打开，让被黜落的八百多名蒙生出去，谓之“放排”。
被的黜落七百多名蒙生们一个个面色沮丧，失魂落魄。刚才的童生大考，如同经历一场劫难，恋恋不舍的走出县文院考场。