许长安没理会，伸手拍了拍衣裳上的灰，走到门前，抓起那铜制的门环，咣咣敲了两下。
声音闷闷的，在空荡荡的街上回荡开，像是敲在石头上。
他退后一步，站得笔直，打算先探探里头的动静。
竹篮里的肉和糖盖得严实，瞧不出啥名堂，他也不急着掀开，就这么等着。
没多会儿，大门吱吱呀呀开了条缝，一个瘦高的身影探出头来。
那是个小厮，穿着件灰布短褂，腰上系着根麻绳，瞧着二十来岁，脸上瘦得颧骨凸出来。
他一见许长安，上下打量了一圈，见他穿得一身粗布衣裳，鞋子上还沾着泥点子，推着个破旧小车，顿时满脸不屑。
“喂，你谁啊？在这儿敲啥敲？老爷正忙着接待贵人，没空搭理闲杂人等，赶紧走吧！”
许长安冲那小厮拱拱手：“这位兄弟，我是来探亲的，带了点东西，想见见里头的主人。”
小厮鼻子里哼了一声，连看都没看那竹篮一眼，斜着身子挡在门缝里：“探亲？你这模样哪像探亲的？带东西？怕不是几根烂菜叶子吧！
老爷今儿没空，贵人还在里头呢，你这乡下汉子就别在这儿添乱了！”
他挥了挥手，像赶苍蝇似的：“走走走，别杵在这儿碍事！”
许长安听了这话也不急。
他低头瞧了瞧车上的竹篮，又抬头冲小厮道：“兄弟，我这东西可不是烂菜叶子，是从集市上买来的好货，特意带过来孝敬长辈的。
麻烦你进去通禀一声，就说许长安来访，带了点心意。”
小厮嗤笑出声，抱着胳膊靠在门上：“哟，还许长安？听都没听说过！
就你这破车，能装啥好东西？别在这儿装模作样了，老爷今儿没空！”
他伸手指了指许长安的衣裳：“瞧瞧你这打扮，穷酸得跟要饭的似的，还好货？我看你是来蹭饭的吧！赶紧滚！”
许长安听了这阵仗，手在车把上松了松，又攥紧了。
他往前推了半步：“兄弟，我也不跟你争。
我今儿来是诚心探亲，可你连通报都不肯，怕是有些不近人情吧？”
小厮立马炸了毛，冲他嚷道：“不近人情？你个乡巴佬还跟我讲人情？
我告诉你，这大门不是啥人都能进的！
你这破车，这穷酸样，站这儿都嫌丢人！
赶紧滚，别让我再说第三遍！”
喊声刚落，大门砰一声关上，门环晃了晃，发出一声闷响。
许长安站在朱漆大门前，听着那小厮的嚷嚷声渐渐被关上的门挡住。
夕阳沉下去一半，天边红晕铺开，照得石狮子影子拉得老长。
他冷哼一声，心里憋了股火气，不愿就这么灰溜溜地走人。
拽着绳子推着小车退到街角。
街上空荡荡的，风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿飘远了。
他停下步子，眯起眼打量那座大院。
院墙高得像堵山，墙头几根枯枝晃晃悠悠，透不出里头的动静。
他拍了拍衣裳上的灰，心里盘算开了。
那小厮瞧不上他，硬闯怕是不行，可就这么回去，他咽不下这口气。
思来想去，他拽着绳子，推着小车绕到大院侧面，打算另寻路子。
大院侧面是条窄巷，巷子里堆着些破瓦罐和烂木头，风一吹，散出股子霉味。
墙根长满了枯草，草丛里夹着几块碎砖，像是被人随手扔下的。
巷子静得很，只偶尔有只瘦猫从墙角蹿过去，爪子踩在地上没啥声响。
走了半晌，前头现出一处后院入口。
门是木头的，瞧着有些年头，边角被虫蛀得坑坑洼洼，上头没挂锁，只虚掩着，风一吹，门缝晃了晃。
许长安停下步子，推着小车靠过去。
他站在门前，眯起眼透过门缝往里瞧，里头黑乎乎的，啥也看不清，可隐约传来几声狗吠，闷闷的，像从远处飘过来。
他心里一动，觉得这地方兴许能探出点啥，便决定悄悄靠近瞧瞧。
他先把小车推到旁边的树后。
那棵树长得歪歪扭扭，树干上满是疤痕，枝叶稀稀拉拉，风吹过，抖得跟筛子似的。
他把车停稳，拽了拽绳子，确认车子不会滑走，才转过身，朝那木门走去。
靠近木门时，他放轻了步子。
门缝里透出股凉气，他站在门前，侧身贴近墙根，耳朵凑到门缝上听动静。
狗吠声断断续续，时近时远，像是院子里拴了条看门狗。
这后门八成不常走人，不然不会这么冷清。
他伸手轻轻推了推门，木门吱吱响了一声，晃开一条窄缝。
里头的光线昏昏沉沉，瞧不清啥，可那狗吠声清楚了些，像是从院子深处传来的。
他没急着进去，退后一步，蹲下身打量这后院入口。
他眯起眼往里瞧，院子里黑乎乎的，光线昏昏沉沉，像是被油烟熏了好些年。
地上堆满了杂物，破瓦罐、烂木头散得乱七八糟，柴草垛歪歪斜斜地靠在墙边，风吹过，草屑飘得满地都是。
角落里几只瘦狗蹲在那儿，毛色脏得瞧不出本来模样，正低头啃着些残渣。
院子深处有个破旧的狗窝，窝棚是用几块烂木板搭起来的，顶上盖着层破草席，风一吹，晃晃悠悠像是随时要塌。
狗窝周围脏得没法下脚，地上满是泥巴和狗屎，混着些烂菜叶子，散出股刺鼻的臭味。
他眯起眼细瞧，隐约见那狗窝里蜷着个人影，瘦得跟柴火棍似的，身上裹着件破棉袄，瞧着像是好些天没洗过，脏得发黑。
那身影缩成一团，像是怕冷。
许长安站在门缝前，手扶着木门没动，心里却像被啥扎了一下。
他脑子里闪过白霜的话，她说过岳母身子骨弱，腿脚不好，常年卧床，可模样端正，年轻时还是个俊俏娘子。
他低头瞅了瞅那狗窝里的人影，虽看不清脸，可那瘦弱的轮廓，隐隐跟白霜描述的模样对得上号。
他攥紧了拳头，胸口一股火气瞬间直冲脑门，烧得他脑子嗡嗡响。
若这真是岳母，这舅舅一家是怎么敢的？