荆州。
湘王府。
湘王朱柏正在收拾行囊。
他的妃子吴氏从外面走了进来，问道：“王爷你这是要干什么？”
“我打算去武当山拜访张三丰，听说他已得道成仙。”
此时的湘王自称“紫虚子”，也一心悟道。
“啥？”吴氏一听，也是懵了，“武当山上哪里有什么张三丰啊？那不过是个传说。”
“不不不，我认为张三丰是确实存在的，而且，他已修成正果，我要向他好好请教。”
吴氏听了，也很无语：“你是大明的王爷，占据荆州，身负重任，你不在荆州处理政务，却要跑到武当山去，这能合适吗？”
“合适，如今形势有变，我若待在荆州，像以前那样习文练武，那才叫不合适。”
湘王乃老朱的第十二子，比朱棣小十一岁。
自古以来，荆州都是兵家必争之地。
三国时期，刘表占据荆州，带甲数十万。
曹操、刘备和孙权三家为了争夺荆州，打得头破血流。
后来，孙权采用了陆逊之计，趁着关羽在前方与曹军作战，偷偷渡江，奇袭了荆州。
由此可见，荆州的重要性。
当然，朱柏心里也很清楚，自己享受着一万石的岁禄。
享受同等待遇的还有，晋王朱棡、燕王朱棣、楚王朱桢、蜀王朱椿。
其他的藩王俸禄只有一千石或者是五百石，
因为这个原因，朱柏也感觉到自己被朝廷列入了黑名单。
何况朝廷已经开始动手削了吴王和周王的藩，这让他内心惊惧不安。
他自称“紫虚子”，终日求仙问道。
吴氏一边帮着他收拾行囊，一边问道：“你可知道朱棣已经疯了？”
“我知道，同时，我也知道他不会真的疯了。”
吴氏一听，紧皱双眉：“你说此话是何意呀？”
朱柏叹息了一声：“想当年父皇册封朱允炆为皇太孙之时，单独让燕王和我前去，参加那个盛大的典礼。
你可知道父皇的心里是怎么想的吗？
为什么他不让别的藩王去参加，却让我和四哥去呢？”
“那你父皇是什么意思呢？
莫非他对你们俩不放心？”
“荆州是天下之腹，鱼米之乡，十分富庶，北平是我们大明北边的门户，肩负着抗击北元的重任，只要我们两个人忠于朝廷的话，朝廷就不会有什么大的风浪。
换句话说，如果我们两个人与朝廷对抗，大明就岌岌可危了。”
吴氏听到这里，似有所悟：“如此说来，你父皇是个深谋远虑的人啊。”
“当然，父皇也知道四哥很能干，很能打。
周王是朱棣的亲弟弟，如今已经被废。
朱允炆刚刚继位不久，听信齐泰和黄子澄的建议，不念骨肉亲情大力削藩。
他这是唯恐天下不乱呀。”
吴氏听了之后，神情变得忧虑了起来：“那我们该怎么办呢？
先别说那么多了，陪我一起去武当山吧，等我见到张三丰之后，我再向他请教。”
吴氏见朱柏说得很肯定，心中也是疑惑不定，既然湘王说要去武当山，那就随他去吧。
朱允炆的书房。
他坐在文案内沉思，他最近也很心烦。
马氏不愿意做皇后，也不愿意立朱文奎为太子，
但是，黄子澄说的也不是没有道理，太子是国之根本，皇后早晚也是要立的，何况自己和马氏之间可以算得上是患难夫妻，不立她又能立谁呢？
北元和西域诸国对大明虎视眈眈，蠢蠢欲动，随时都有可能兴兵来犯，
内部盗贼四起，聚众作乱，再加上削藩，他真是焦头烂额。
就在这时，齐泰从外面走了进来，跪伏于地，口称：“万岁！”
朱允炆低头看了看他：“爱卿，免礼平身！”
“谢陛下！”
齐泰从地上站了起来。
朱允炆问道：“朕让你派人去打探湘王朱柏的消息怎么样了？”
“回陛下的话，湘王和他的夫人吴氏一同前往武当山拜访张真人去了。”
“是吗？有这等事。
他最近的表现怎么样？”
“朱柏自称紫虚子，终日求仙问道，还说要炼什么仙丹，求取长生不老。”
“他现在怎么会变成这个样子呢？”
对于长生不老之术，朱允炆早就听说了。
历史上，比较有名的像秦始皇、汉武帝都追求长生，但是，很显然，并没有什么效果。
齐泰沉思了片刻，对朱允炆说：“陛下，你可不要被湘王的表面现象所迷惑。”
“此话怎讲？”
“据微臣所知，湘王是难得的文武全才的人，不但文章写得好，而且武艺出众，他怎么就会求仙问道呢？
微臣以为其中必有蹊跷。”
朱允炆听了，也是一皱眉：“你的意思是湘王在故弄玄虚。”
“很有这种可能，”齐泰顿了顿，“陛下，另外有一个情况，微臣不得不向你禀报。”
“什么事？”
“北平那边出现了重大变故。”
朱允炆一听，就是一惊：“啊，出现了什么变故？”
“朱棣并没有疯，张信已经投靠了朱棣，并且设计抓捕了谢贵，缴了他的兵权。
换句话说，我们派去的人已经不起作用了。”
“什么？”朱允炆听齐泰这么一说，再也坐不住了。
他站起身来，倒背着双手，在厅堂里来回直溜：“怎么会这样啊？”
“陛下，微臣可不是事后诸葛亮，当初，微臣就和你说过，张信此人靠不住，他是一个贪财好色之辈，而且与朱棣有旧。
在朱高炽的威逼利诱之下，他便降了朱棣，并且献计捉拿了谢贵！”
朱允炆一听，十分恼火：“你立即传朕的旨意，将张信一家老小斩尽诛绝！”
“陛下，已经迟了，张信已经将他的家人全部转移到北平去了。”
“可恶！”朱允炆以拳击案，“朕要立即起兵五十万攻打朱棣。”
“陛下请息怒，怒而兴师乃兵家大忌，切不可鲁莽呀。”
“朱棣敢做出这种行为，和造反有什么区别？
难道朕要等到他羽毛丰满之时再兴兵攻打他吗？”朱允炆眼神愤恨。
“微臣以为，攘外必先安内，虽然说周王已经被废了，但是，朱柏和朱棣的关系也非常密切。
你还记得吗？
当初你皇爷爷册封你为皇太孙之时，专门邀请了朱棣和朱柏参加了那个盛典，你可知你皇爷爷的用意吗？”
朱允炆听到这里，想了想，道：“你是说荆州至关重要。”
“是啊，荆州乃天下之腹，荆州如果不能在我们的掌握之中，将是非常危险的事情。
倘若朱柏和朱棣联合起来，那将是非常麻烦的事呀。”
“那你说这件事应该怎么处理呢？”