生死之斗，轰动全城。
大街小巷争相谈论。
叶家。
“欺人太甚！”
刚刚返回府邸的叶正天得知此事，勃然大怒，一掌将茶几狠狠拍碎。
“周贤摆明是依仗宋仲，打压我叶家字画坊。”
大族老叶雄沉声道。
“不过，灵莺何时能作出八阶字画了？她不是数日前才突破，仅能作出五阶么？”
“听闻是牧渊在旁指点……”
“牧渊？那小子还懂字画？”
在座族老惊奇连连。
“现在不是考虑这个的时候，渊儿是为叶家才惹此祸，无论如何都要护他一命。”
叶正天看向叶雄：“城主府那边怎么说？“
“批准了。“
“你可向城主说明情况。”
叶雄摇摇头：“说明又有何用？那傻小子公然接战，加上此番还将宋仲卷了进来，周涯打着给宋仲雪耻的旗号发出挑战，城主若不通过，岂不是得罪宋仲在盛阳郡的势力？”
叶正天陷入了沉默，缓缓坐回位置上。
良久。
他才抬头，有些疲惫道：“城主府走不通，那就……去趟周家。”
“家主，你是打算……”
“事已至此，只能请周家人留渊儿一条命了。”
“只怕，这会付出很多。”
有人忍不住道。
叶正天将目光朝叶雄望去。
叶雄沉默片刻，才道：“我没意见。”
众人皆愕。
……
城北院落。
“我的大少爷啊，你咋能答应生死挑战呐？”
院中的影虎书也不看了，急得团团转。
“我若不应，周涯会对叶家动手，此番权当偿还叶家的养育恩情，了却这份因果。”
牧渊淡道。
“你不知道这会丢命啊……”
“这我还真不知。”
“……”
影虎被怼得哑口无言。
就在此时，灵田内传来兴奋的呼喊。
“成了！成了！”
牧渊闻声，朝灵田走去。
只见王疯子正扒拉着灵田兴奋高喊，眼珠子盯着面前的启菱草，浑身抖动如筛。
牧渊扫视了眼灵田，微微点头。
“这一批的成色不错。”
“是先生教得好。”
王疯子嘿嘿道。
“都割了吧，我有用。”
“现在就割吗？”
王疯子一愣：“再长个半天功夫，成色还能更进一步。”
“提升不会太多，况且，时间也来不及了，我需要这些启菱草入药。”
“好吧。”
王疯子也不反对。
以他现在的技术，再种植一批也花不了多少时间。
很快，王疯子将十几捆启菱草放在院落中。
丹师联盟的药交付还需几日，目下提升实力，只能靠自己炼丹。
“影虎，去趟荣福商会，按单子买药。”
牧渊塞来一张纸条。
影虎接过扫了眼，脸色大变：“灵熔芝，双生草……少爷，这些玩意儿不便宜啊，咱灵石够吗？”
“随便刷。”
牧渊将黑卡递过去。
影虎见状，脸色一紧，小心接过黑卡，立马跑了出去。
过了小半天人便折返回来，把昂贵的药材小心放在院落中。
“一共花了七万三千灵石。”
影虎将黑卡归还。
牧渊检查了下这些药材的成色。
小部分勉强达到中品，剩余皆为下品。
如此成色还需要花大几万的灵石。
看来修炼的确烧钱。
“少爷，您要炼丹？我帮你！”
影虎一边抱来柴火一边盯着乌金丹鼎，脸上满是期待。
先前荣福商会的事让他懊悔了好一阵，没能亲眼瞧见牧渊战胜上品丹师。
今日决不能错过。
一番温养后，牧渊将药材逐一放入炉内，点火烧炉，慢慢烹制。
影虎瞪眼于旁。
但随着炉火的不断跃动，他的兴奋逐渐变成了疑惑，最后满是失望。
“少爷，炼丹……开始了吗？”
“结束了。”
“啊？”
不等影虎反应。
啪！
炉子里传来异响。
接着牧渊起身从炉内捞出丹丸。
“不是，少爷，你这炼丹还是做饭啊？手法呢？控火呢？你就靠这打败上品丹师？”
影虎不能接受。
“好好看书。”
牧渊转身入了屋。
影虎瞅了眼屋子，又从怀中掏出书来瞅了几眼，瞳仁里的困惑越来越浓郁。
屋内。
牧渊盘坐在床上，将炼制出的"百汇丹"吞下，再取淬灵魂石，含于口中。
丹丸入腹即化，能量宛如灵泉，急涌魂石。
魂石开始一点点分解，顺着咽喉淌入丹田，滴向下方的剑胎。
滋滋滋……
剑胎上的伤痕顷刻间被滋润。
丝丝缕缕的魂气灵力开始编织修复那破碎之处。
光芒氤氲，灵力飘荡。
那细微却显狰狞的伤痕被逐步愈合时，阵阵剑胎能量如洪波奔腾。
牧渊身躯微震，只觉周身气息鼓荡，节节攀升。
好机会！
牧渊抓住机会，利用这股力量猛然间冲撞魂海。
只见魂海上所悬浮着的那道剑影一阵颤鸣。
仿若有只大手，在疯狂撼动着剑影。
最终，剑影迸发出一股剑力，点燃魂海，冲破桎梏。
一道剑意从牧渊身上爆发，直冲云霄。
魂气化界！
魂之力，九段！
此刻，他周身气度已然迥异，仿若出鞘之剑，锋锐难掩。
“这淬灵魂石果真是好东西，竟修复了剑胎上足足三十三道伤痕，幽影剑意的强度也被拔升。”
“只可惜，淬灵魂石仅能使用一次，再想修复剑胎，还需寻些更高阶的材料。”
牧渊呢喃。
屋外影虎似是洞悉到什么，猛地起身望向屋子，眼里充斥着震惊与困惑。
那是……九段的气息？
怎么可能？
少爷晋升九段？
疯了吧？
他前几日才五段，开挂也不能这么离谱啊！
影虎刚要进屋一窥究竟，却听见院外传来动静。
接着一名翩翩公子走进院内。
“不知牧大哥可在屋内？”
“沈适？”
牧渊敛起气息，负手走出屋子。
“哈哈，听闻牧大哥搬来此处居住，特来探望是否安好。”
沈适笑道。
人前公子人后大哥。
这沈适也是看人下菜碟。
“有话直说，这里没外人。”
牧渊淡道。
影虎闻声，狠狠地被感动到了。
沈适迟疑般看了眼影虎，旋即道：“牧大哥，你未免太冲动了，周涯何许人也，江城三大顶尖天才之一，实力早已迈入九段行列，你若登台，必死无疑啊！”
“你是来助我胜周涯的？”
“牧大哥说笑了，我岂有这逆天本领？”
沈适笑了笑，压低嗓音道：“不过，我有办法能叫周涯不杀你！”
“什么办法？”
“你，只需把周涯想要的给他便可！”