应天府城被三人快马加鞭，远远地甩在身后。
但作为大乾疆域最为广阔的州府，绝非只有府城一个关卡。
三人虽金蝉脱壳，从赵无双手中顺利逃脱。
但也因此失去铁鹰率领的影卫护卫，身上所带干粮盘缠也不多。
距离京城，还有足足百里之遥，路途上必然布满未知与挑战。
真正的考验才刚刚开始。
......
“废物！”
应天府拦截聂空失利之事立刻传到京城。
国师府中，白景焕一巴掌狠狠地拍在案几上，桌上的茶盏因震动而翻滚，茶水溅湿了衣襟，却浑然不觉。
“魏秉宁真是成事不足，败事有余，难怪会被那顾青云玩弄于股掌之间。”
聂空的逃脱不仅仅是一个人的胜利，更是玉林党与太子党之间微妙平衡的又一次倾斜。
他必须迅速采取行动，挽回这一局的颓势。
躺在他膝上的柳贵妃，轻轻一笑，媚眼如丝，胸前呼之欲出的风景随着说话而起伏：
“国师大人何必为一小小知府动怒，眼下最重要的是如何应对聂空手中的那天山血莲。”
白景焕深吸一口气，努力让自己冷静下来，深知自己不能乱了阵脚。
他眯起眼睛，眼中闪过一抹狠厉。
聂空此子，不可小觑，他既能逃脱，必有过人之处。
但，他终究年轻，经验不足。
看来，是时候去那大乘教走一趟了。
白景焕的思绪迅速转动，心中已有了计较。
他站起身来，整理了一下被茶水溅湿的衣襟，对柳贵妃说道：
“贵妃所言极是，我需即刻前往大乘教，设法夺回天山血莲。你且在宫中稳住阵脚，莫要让陛下察觉到我的行踪。”
柳贵妃以扇掩面，轻笑道：“国师大人放心，妾身定当尽心竭力，不负所托。”
却在白景焕转身之后，脸上的笑容渐渐收敛，目光变得深邃而复杂。
大乘教，乃当今皇帝四处求仙问药而崛起的一大教派。
在皇帝的纵容之下，堂庵遍布南北各地。
上为皇家祝福祈寿，下为地方主办佛事，也有一些修路筑桥之类的善举，积攒教徒甚众。
短短几年时间，便壮大至能与地方州府分庭抗礼。
其背后的势力与手段，绝非等闲。
两年前更是以为陛下祈福为名，堂而皇之地进驻京城。
其教主神秘莫测，行事诡谲。
陛下对太子党与玉林党擅自离开京城，联系地方州府极为敏感。
却忽视了大乘教势力一开始便是自民间而崛起，与地方州府都有着千丝万缕的联系。
与他们合作，确实是拦截聂空一行人的好办法。
只是，与虎谋皮，危险重重，稍有不慎，便会落入万劫不复之地。
柳贵妃心中暗自思量，却并未将这份担忧表露于外。
她深知，自己虽贵为贵妃，但在这权力倾轧的皇宫之中，唯有依附于强者，方能保全自身。
然而，白景焕也并非泛泛之辈。
作为大乾国的国师，他不仅精通奇门遁甲之术，更擅长权谋诡计，深谙朝堂与江湖之间的微妙平衡。
夜色如墨，京城的繁华被一层薄纱轻轻覆盖，显得格外宁静而神秘。
白景焕换上了一身不起眼的布衣，悄无声息地离开了国师府，如同夜色中的一缕轻烟，消失得无影无踪。
大乘教总坛，位于京城郊外的一座隐秘山谷之中。
四周被密林环绕，云雾缭绕，宛如仙境。
然而，这仙境般的景象背后，却隐藏着不为人知的秘密与暗流。
随着白景焕逐渐接近总坛，四周的空气似乎都变得凝重起来。
远处，隐隐传来低沉的诵经声，与夜风交织在一起，形成了一种难以言喻的氛围。
白景焕眯起眼睛，心中暗自戒备，同时加快了步伐。
终于，他来到了总坛的入口。
只见一座高大的石门矗立于此，门上雕刻着阴阳八卦图，散发着神秘的气息。
白景焕深吸一口气，上前轻叩石门。
片刻之后，石门缓缓打开，一名身着黑袍的教徒出现在门口，目光如炬，审视着这位深夜来访的不速之客。
“来者何人，深夜造访大乘教总坛，有何贵干？”
教徒的声音低沉而威严，周身内力勃发，隐隐警告着来者。
一个看门的教徒，竟也有三品武师之境。
大乘教底蕴深厚，由此可见一斑。
白景焕面不改色，从怀中取出一枚令牌。
令牌上雕刻着繁复的符文，中央一个“白”字熠熠生辉，彰显着持有者的尊贵身份。
教徒见状，神色微变，随即躬身行礼，让开了道路。
“原来是国师大人驾临，请随我来。”
白景焕微微颔首，步入总坛之内。
随着石门的关闭，外界的喧嚣与宁静仿佛都被隔绝在外，营造出一种超脱尘世的氛围。
四周烛火通明，却不见一人，唯有那低沉的诵经声不绝于耳，似乎是从四面八方传来，又似乎只是回响在心头。
他被教徒引领着穿过一道道曲折的回廊，最终来到了一间装饰古朴的密室前。
教徒轻轻推开门，示意白景焕进入。
密室中央，一位身披白袍的老者正闭目打坐，周身环绕着淡淡的灵气，仿佛与天地融为一体。
他便是大乘教的教主，一个传说中拥有通天彻地之能的人物。
若是寻常百姓，见此情景，定会认为是佛祖显灵，心生敬畏。
但白景焕毫无信仰可言，他敬畏的只有权势与利益。
是以神色淡然，步伐稳健地步入密室。
“国师深夜来访，必有要事。”
教主的声音温和而深邃，仿佛能洞察人心。
白景焕上前几步，拱手行礼，开门见山道：
“教主慧眼如炬，白某深夜来访，确是有求于大乘教。近日来声名鹊起的聂空，不知教主有何看法？”
教主缓缓睁开眼，目光如炬。
“那聂空信奉传统佛法，与我教非同道中人，本不该有所交集。”
言罢，便谨慎止住了话头。
白景焕心中暗骂，这教主果然狡猾，不见兔子不撒鹰。
便挑明道：“白某身为国师，职责所在，不得不为陛下分忧。聂空此人，不仅手握天山血莲，更与玉林党勾结，意图不轨。若任由其发展，必成大患。”
教主微微一笑，眼神中闪过一丝玩味。
“国师既有此担忧，大乘教自当鼎力相助。不过，世事如棋，局局新，我们之间的合作，还需细细商榷。”
这便是有戏，只是条件还得再谈。
白景焕心中暗自思量，面上却不动声色，继续道：
“教主所言极是，白某此来，正是为了共商大计。三月之后，便是大乾国祭，白某有意将此盛会交由大乘教操办，不知教主意下如何？”
国祭乃是大乾一年之中最为盛大的庆典，举国上下，无不瞩目。
若能将此等重任交予大乘教，无疑是是展示大乘教实力与影响力的绝佳时机。
不仅能让大乘教之名声更加远播，更能借此机会，进一步巩固与朝廷的紧密联系。
亦是白景焕手中一张强有力的筹码。
教主闻言，眼中精光一闪，随即双手合十道：
“国祭之事，关乎大乾国运，乃大乘教荣幸。我教上下，定当全力以赴，不负国师所托。”
“至于那魔佛，自西域来破戒杀生，犯下累累罪行，其行径已为天理所不容。大乘教虽非以武力见长，但亦不乏降妖除魔之责。我教自当义不容辞，助国师一臂之力，共除国之大患。”
言罢，两人相视一笑。
谈笑间，便将一桩交易敲定。
依旧在应天府境内奔逃的聂空，尚不知自己已成了大乘教与朝廷联手围剿的目标。