京城脚下，皇权才是最大的主宰。
他深知自己无法与皇室抗衡，更不敢在蓉贵妃面前放肆。
“蓉贵妃英明，微臣自当遵从娘娘教诲，严加管教犬子，不让他再行荒唐之事。”
言罢，一推那已经看呆了的严浩铭肩膀：
“还不快跪下谢恩！”
严浩铭这才如梦初醒，慌忙跪倒在地，额头几乎要贴到冰冷的石板地面上，声音中带着几分颤抖：
“谢贵妃娘娘恩典，我定当痛改前非，勤勉向学。”
此刻他心中别提有多后悔了，非但没能找回场子，还连累父亲也被蓉贵妃劈头痛批。
最关键的是，自己还要被送去那国子监。
再不能和狐朋狗友一道，在京城寻欢作乐，只能被关在院子里，读那些枯燥无味的圣贤书了。
但事已至此，他又能如何呢？
严世宽心中虽有不甘，但也只能作罢。
他向贺兰嫣然微微欠身，以示谢意，随后带着一脸铁青的严浩铭，以及一众家丁官吏，灰溜溜地离开了弘缘堂。
弘缘堂内，气氛终于恢复了平静。
聂空也松了一口气，若非贺兰嫣然及时赶到，这严世宽不知要闹到何时。
于是上前，双手合十，感激道：“多谢施主及时赶到，只是这不到一炷香的时间，施主何以如此迅速地拿到蓉贵妃的亲笔手信？”
就知道瞒不过聂空的眼睛，贺兰嫣然无奈浅笑，将手中信函递过去。
却见其上的确是蓉贵妃亲笔所写，只是内容并非方才那番话。
只有六个字：“速请聂空大师进宫。”
贺兰嫣然解释道：
“我的确拿到了姐姐的亲笔信，正要前来请大师进宫一趟，至于方才那些，不过是我急中生智，正好那国子监祭酒与我贺兰家一向交好，送个学生过去不过是小事一桩。”
言罢，看向聂空，眼中似有万般柔情：
“我知大师不愿多生事端，便斗胆借用了贵妃娘娘的名义，一来是为了解围，二来也是希望大师能随我进宫一趟。”
闻此，聂空心中对贺兰嫣然的机智与细心不禁多了几分赞赏。
已经帮自己解了围，自是不好再推辞，聂空微微一笑，点头应允：
“既如此，小僧便随施主走一趟。”
贺兰嫣然见聂空答应，立刻笑起来，轻轻福了一礼，道：“大师请随我来。”
两人并肩走出弘缘堂，穿过繁华的街道，来到紫禁城的午门外。
高耸的城墙、威严的城门，无不彰显着皇权的至高无上。
只是这次，他们并非自侧门潜入。
而是自午门的正中，伴随着一声清脆的锣响，贺兰嫣然手持贵妃令牌，便有几位守卫上前领路。
二人随之缓缓步入这禁中重地，穿越层层宫闱，步入皇宫的深邃之中。
聂空心中微动，此次前来，必有要事。
难道是那天山血莲有误？
胡思乱想间，却见侍卫们领着二人一路前行，直至皇宫最中的紫宸殿。
饶是聂空，也不禁被眼前的景象所震撼。
紫宸殿，作为皇宫的核心，其气势之恢宏，装饰之华丽，远非他所能想象。
殿前，龙凤呈祥的浮雕在阳光下熠熠生辉。
步入殿内，一股淡淡的龙涎香扑鼻而来，让人精神为之一振。
殿内陈设古朴而典雅，金光闪闪。
此处，可是皇帝的寝殿！
聂空心中一沉，未及开口提问，便有一阵香气扑鼻而来。
蓉贵妃自偏殿迎上前来，步伐焦急：
“聂空大师，您终于来了。”
她身后，一身着紫袍，眉宇间透露出不凡的气度的中年男子随她一同出现。
二人并肩而立，神情凝重，似乎有重大之事亟待商议。
从年龄上看，显然并非当今圣上。
贺兰嫣然低声解释道：
“这便是右相李奉安。”
原来这位，便是玉林党的领袖，掌控大乾半壁朝堂与财政权的右相。
他与蓉贵妃一同出现在皇帝寝殿，绝非巧合。
聂空目光微凝，心中暗自揣测着此行的目的。
面上却不动声色，双手合十：
“小僧见过右相大人。”
李奉安同样是第一次见到这位名动西域乃至京城的年轻僧人，目光中闪过一丝审视，但随即被温和的笑容所取代。
他微微颔首，声音沉稳有力：
“大师远道而来，又屡次为我大乾解忧，李某在此先行谢过。”
蓉贵妃接过话头，却是对着贺兰嫣然道：
“嫣然，此事不宜声张，你且先回府吧。”
贺兰嫣然没想到自己竟会被排斥在外，刚要驳斥。
却被姐姐一个眼刀瞪了回去，只好悻悻地闭上了嘴，心中虽有不甘，却也明白姐姐此举必有深意。
只好欠身行礼，依依不舍地看了聂空一眼，转身退出了紫宸殿。
殿内，气氛瞬间变得凝重起来。蓉贵妃与李奉安对视一眼，皆是神色严峻。
蓉贵妃轻启朱唇，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：
“聂空大师，此次请您入宫，实则是有一要事相求。”
言罢，她示意聂空跟上。
聂空不明所以，但还是跟随蓉贵妃与右相李奉安，步入紫宸殿深处的内殿。
室内烛火通明，却见最里面的一张床上，仰躺着一个气若游丝，面堂紫黑的男子，显然已是病入膏肓之态。
正是大乾皇帝，此刻他面如死灰，生命之火仿佛随时可能熄灭。
几名御医围在床前，面色凝重地讨论着病情，却似乎束手无策。
见蓉贵妃与右相进来，一太医摇头道：
“陛下脉象微弱，此乃邪气入体，非医术可解。靠千年灵芝勉强吊住一命，若不能寻得奇药或高人相助，只怕……只怕……”
他话未说完，但意思已十分明了。
又有一太医道：
“去请那大乘教教主，对症下药，或许还有一线生机。”
李奉安却怒道：
“混账！陛下正是吃了那大乘教仙丹，才积重难返，如今怎可再信那等妖言惑众之徒！”
几位太医慌忙跪倒在地，连声请罪。
室内气氛一时凝重得几乎能滴下水来。
“滚！今日之事若是有半点走漏风声，本相定会砍了他的脑袋！”
李奉安的声音在殿内回荡，带着不容置疑的威严。
太医们如蒙大赦，连忙磕头谢恩，匆匆退出内殿，留下沉重的关门声在空旷的室内回响。
内殿中，只剩蓉贵妃、右相李奉安，以及聂空与贺兰嫣然二人。
聂空已然明白了一切，但他并未开口。
李奉安与蓉贵妃对视一眼，终究由李奉安开口道:
“大师，请您救救陛下。”
李奉安的声音低沉而恳切，眼神中满是对聂空的期望。
若非走投无路，玉林党自不会去请求一个外人的帮助。