剑阁山。
此地是通往蜀地的重要通道之一，曾有一个名为剑阁的剑修宗门存在过，因此而得名。
剑阁虽在五百年前被灭门，但遗留下来的建筑，经过后世的修缮，仍可继续使用，那座悬于山崖两侧，只有一肩之宽，用以通行的吊桥，就是其中之一。
聂空足运真气，踩在吊桥上，疾步如飞，几息的时间，就来到了山崖的另一端。
山的一端，还是山，重重大山叠在一起，形成一片巍峨的巨型山脉，一眼望去，尽是翠绿山林和人工开凿而出的狭窄道路。
聂空足足攀缘了一天一夜，眼前还是一眼望不到头的山峰。
不得已，在其中一处剑阁遗址中休息。
这曾经是剑阁的洗剑池。
汩汩泉涌的池水旁，残存着几栋昔日剑阁弟子的房屋。
刚一进入，就看见十多位江湖中人，依在墙壁下，围在篝火旁，抱团取暖。
“和尚，我们能在遇见，就是缘，这里还有一个位置，就给你了。”
一个面目白皙的公子哥，指了指身边的空位。
“那贫僧，就恭敬不如从命了。”
聂空也不客套，径直来到空位上，盘膝而坐，伸手取暖。
夜色渐沉，山雾渐起。
几人闲聊之际，逐渐熟络起来，不由地，就聊到聂空的身上。
“和尚，听你的口音，也不是蜀地人，想来舟车劳顿，跋山涉水至此，也是和我们一样，求人而来。”
几人中的一个绿裙女子，见聂空长得俊俏，不由多看了一眼，好奇一问。
绿裙女子名为罗溪绾，是中原罗家的一位族人，五品武师的境界，在当地，也是小有名气的女侠。
“实不相瞒，贫僧是来蜀地，寻找蜀医冶无愁治病而来。”
说到这里，聂空咳嗽一声，嘴角溢出的一丝血迹触目惊心。
原来，是一个病秧子！
众人摇头。
“和尚，我可听说，那蜀医冶无愁，性情乖僻无常，想要求他治病，比登天都难，只怕你这一趟旅程，并不如你的意。”
白面公子哥摇头叹息。
此人，是几人中修为最高的，是一位二品武师，在这世间，也算是有数的高手了。
江湖上唤作白面郎沈心阳！
“说起来，你也是来蜀地求冶无愁治病，你们接下来，倒是可以通行一段时间。”
沈心阳看向罗溪绾，又看聂空，呵呵轻笑。
聂空挑眉:“女施主也是和我一般？”
“我族中三叔，重病缠身，卧床一年有余，各种名医都找过了，全都无法医治，无奈之下，来这蜀地请蜀医前往中原治病。”
罗溪绾摇头，讲明自己来此的目的。
几人围着篝火，都道出了自己此行的目的。
那白面郎沈心阳，此来竟是为了见那蜀地刺史。
刺史一职，比之太守、州府长官，特殊许多。
在地方上，军政大权在手，拥有极高的自治权，相当于一地土皇帝。
也唯有蜀地这种地形显胜的关隘重地，乱世时的割据之地，朝廷才会委任刺史管辖，统御一地兵马，以军治民，并监察当地各郡府官吏，时刻向朝廷汇报消息。
大乾三十多州，上百郡府，刺史也不过只有六七人。
聂空投来古怪的目光:“施主居然认识蜀地刺史，看来，自身来头也是不小。”
“我能有什么大来头？”
“我只是听闻，蜀地刺史最近，在广纳江湖门客，欲组成一支由江湖之人为主的军营，平定匪患。”
“而蜀地刺史为人刚正，治下有方，又喜结交江湖高手，不少江湖中人因此钦佩他的人品，我沈某亦是如此。”
“愿为平蜀地匪患，尽一份个人绵薄之力。”
沈心阳眼里闪过一抹钦佩之意，信誓旦旦地说道。
“我们也是，为平蜀地匪患，尽个人一份力。”
其余几个江湖中人，也是如此说道。
聂空的注意力，却留在匪患二字上面:“匪患？”
“蜀地最近几月，流窜着一支穷凶极恶的匪盗，奸淫掳掠无恶不作，每次出现时，无不是屠城杀人。”
“不仅有不少地方官吏丧命，更有无辜之人遭劫。”
说到这里，沈心阳一脸义愤填膺之色。
此事。
天已子时，残破的房屋之外，有猿吠犬鸣之声发出，那汩汩涌泉之旁，也似有什么生物徘徊。
沈心阳和罗溪绾几人，又添了更多的柴火，让火烧得更旺。
“蜀地山岭之中，常有虎豹等凶猛的野兽出没，我等需要时刻防范，这样吧，我们三人一组，每一个时辰轮班一次。”
罗溪绾一数人数，提出建议。
“可。”
聂空点头。
他被分在了第二组。
不多时，有三人起身值班，房屋里留守一人，外面巡逻两人，神情异常谨慎，眼观六路，耳听八方，留意着外面的任何一丝风吹草动。
其他的江湖门客，则是闭眼假寐。
气氛逐渐静谧。
只有柴火燃烧时的啪嗒声和外面呼啸的风声，以及远处的野兽吼叫之声。
聂空盘膝而坐，捏动手里念珠，默诵佛经。
天亮之时，众人简单进食，再次上路。
在这崇山峻岭，陡峭山崖之间，穿行了三日，终于是见到了不远处的一座城池。
天色却已黑沉下来，山雾再次笼罩，让前方城池变得模糊。
“今夜，是最后一次休整了，明日，我们将踏上官道，那里有官府衙役驻守，安全许多。”
明天，就要分道扬镳了，沈心阳对众人说道。
众人按次值班。
渐渐地，时间来到了寅时。
天降放晓，也是虎豹最为活跃的时候。
忽地！
一声虎啸乍起，犹如平地一声雷鸣，炸得所有人惊醒。
“是山君来了！”
众人严阵以待，缩在一起，亮出各自身上的兵刃，准备和那猛虎搏杀，却见迟迟没有虎豹冲来。
只有聂空从外走来，手臂之上，满是血迹，浓烈得血腥味扑面而来。
“和尚，你刚才作甚去了？”
一人目光湛湛道。
聂空晓道:“天将放晓，山雾初散，贫僧只不过是去采摘些山果，带回来和诸位分食。”
说罢，打开身上背囊，给众人观看采集的山果。
“站住！”
沈心阳却是眼神骤厉，带着凛然杀意，呵止聂空，不得前进。