城西。
张老财府邸，密室。
油灯的火苗跳动，照得墙壁上人影晃动。
张老财搓着手，身体微微前倾：“几位上差，那话当真吗？周允那逆贼……真要带着东西跑回草原？”
矮胖的李四端起茶杯，吹了吹浮沫，慢条斯理地喝了一口：“错不了，白天在街面上听了一耳朵，不少人都在传阿诗勒部那些大头兵，嘴里也在骂骂咧咧，说什么天冷了，想家了。”
旁边高瘦的胡风乔接口：“我们找了几个对周允有怨气的旧官吏，他们也说，周允跟延利可汗为分金银的事，脸都快撕破了，还听说周允偷偷摸摸让人往城外运了好几箱东西。”
张老财一拍自己的大腿，发出“啪”的一声：“我就说嘛！一个靠着女人脸面混饭吃的废物王爷，哪来的胆子跟朝廷作对？借了蛮子的兵威风一下罢了！朝廷的大军一过来，他跑得比兔子都快！”
李四放下茶杯，指节轻轻敲着桌面：“张老先生这话在理。不过，要往上报，还得有更实在的东西。”
他看向张老财：“先生在朔州地界上是老人了，门路多。能不能再帮着打听打听，周允手底下的人怎么调动的，他跟延利可汗是不是真动了家伙？”
张老财把胸脯拍得“嘭嘭”响：“几位上差把心放肚子里！老朽这张老脸，在朔州城里还好使。衙门里，兵营里，都有说得上话的人。保管给几位打探清楚！”
“那就有劳先生费心了。”李四站起身，对着张老财拱了拱手，“等朔州城收回来，先生这头功，陛下那边少不了记着。”
“不敢，不敢！给朝廷出力，是咱们读书人该做的！”张老财脸上的褶子都笑开了，眼睛眯成一条缝。
李四和胡风乔交换了一下视线，都从对方眼中看到了放松。
……
帅帐内。
陈默低头站在下方。
“主公，张老财那边动起来了，正到处找人递话，帮那几个探子摸底细。我们故意放出去的几个调兵的消息，还有那两场"吵闹"，他都当真了，一五一十告诉了那几个探子。”
周允拿着一块软布，慢慢擦拭着佩剑的剑身，动作没有停顿。
“嗯。他们定在什么时候把信送出去？”
“老规矩，子时，城南那破烽火台，用鸽子。”陈默回答。
“派人看着点，别靠太近，让他们把信放出去。”周允把剑插回鞘中，发出“噌”的一声轻响，目光落在剑柄的纹路上。
“主公，真让他们把假消息送走？”陈默抬头，脸上带着疑惑。
“自然。”周允走到窗边，推开一条缝，夜风带着凉意吹进来。“我要的就是凤琴刖拿到这份信。”
“她越觉得我要跑，王有诚带兵过来的时候，胆子就越大，步子就越急。”
“她越觉得我跟延利可汗窝里斗，就越想快点派兵过来，好捡个现成的便宜。”
“这么一来，他们赶路就不会太小心，粮草、队形，八成会乱。”
周允的手指在冰冷的窗棂上点了点。
“打仗，不光是看谁的刀快。消息，人心，粮草，时机……哪个都能要人命。”
“等王有诚最得意，最不把我们放在眼里的时候，我给他准备的那个口袋，才能扎得最紧。”
陈默后背有点发凉，低下了头。
这位主公的心思，弯弯绕绕，实在摸不透。
帐篷帘子“哗啦”一声被掀开。
阿扎古丽提着个皮酒囊，大步走进来，身上还带着外面的寒气。
“喂！周允！你跟他在里面嘀嘀咕咕说什么呢？藏着掖着的！”
她看见陈默，脚步顿了一下，随即扬着下巴问：“是不是又琢磨着怎么坑人？”
陈默赶紧躬身行礼：“公主。”
周允转过身，脸上没什么表情：“陈百户在说城防的事。”
阿扎古丽上上下下打量他，又斜了陈默一眼。
“是吗？我怎么听外面人说，你要跟我们大汗掰了，收拾东西滚回草原去？”她走到周允跟前，仰头看着他，眼睛睁得圆圆的，“你真要走？”
周允看着她气鼓鼓的样子，伸手指弹了一下她的额头。
“你说呢？”
“我看不像！”阿扎古丽捂着额头，往后退了一步，哼道，“你要真想跑，干嘛又免税又发粮，还天天逼着我的人跟你的人一起修墙挖沟！”
“还算不笨。”周允从桌上拿起一个苹果，丢给她，“那是故意放出去的话，给某些竖着耳朵的人听的。”
阿扎古丽接住苹果，“咔嚓”咬了一大口，腮帮子鼓鼓地问：“给谁听？”
“给那个坐在龙椅上，等着看我倒霉的女皇帝。”周允的眼神冷了下去。
“还有，给她手下那个自以为是的蠢货将军。”
他转回身，走到地图前，手指点在朔州南面，那条通往大乾腹地的粗线上。
“鱼，就快来了。”
“这网，还得再收紧一点。”
......
子时。
城南废弃的烽火台，黑得像个巨大的坟包。
几个人影贴着墙根，压低了身子移动。
高瘦的胡风乔从怀里摸出个小竹筒，手脚麻利地往一只灰鸽子的腿上绑。
“快点！你赶紧的啊！这鬼地方瘆得慌！”矮胖的李四压着嗓子催促，脑袋不停地左右转动，警惕地看着四周的黑暗。
胡风乔绑好竹筒，把鸽子托在手里，刚要抬手——
“站住！什么人！”
一声厉喝响起！
哗啦啦！
黑暗里突然冒出十几条人影，手里都拿着兵器，火把“呼”地点燃，把烽火台上下照得一片亮堂！
“不好！中计了！”李四脸色惨白，转身就想跑。
胡风乔手一哆嗦，鸽子“扑棱棱”掉在了地上。
“抓起来！”一个脸上带疤的军官小四一挥手。
士兵们嗷嗷叫着扑了上来。
李四和胡风乔哪里是对手，没动几下就被摁在地上，绳子捆得结结实实。
那只鸽子和腿上的竹筒，被小四弯腰捡了起来。
“带回去！”