琼花盛开时节，也是维扬城中一年最热闹的时候，各种诗会文会接连不停。
保障湖畔的杨柳一天都要被人在诗文里夸上几百遍，柳枝儿怕是都被夸烦了，见了人只管耷拉着脸，也不肯随着风去人面前招摇了。
这等的时候自然也少不了各家纨绔子弟借着各色“文会”、“雅席”来夸财斗富。
盛香楼如今在维扬城风头无两，这些纨绔们就把斗富的主意打到了盛香楼的头上，一月只一次的大宴他们抢不到，就额外花几倍的银子让盛香楼派人将做好的菜送到他们的桌上，要的就是这份体面。
有人点二十两银子一碗的扒裙边，就有人点三十两银子的燕窝三套鸭，配上几道小菜，两坛酒，总要花上百来两的雪花银子。
这钱，盛香楼自然没有不赚的道理，罗守娴是个聪明至极的，在马车上插了“盛香”两字的棋子，在春风里招摇来去，越发引得纨绔们追捧。
维扬城里并不是每个有钱人都是奢阔又豪爽的袁峥，袁峥奢靡到令人咋舌的地步，花那多么钱说到底是为了赚钱牟利，也愿意自己有个为人大气的名声，有的人花钱就是为了让人给自己做小伏低。
孟三勺和方仲羽模样周正，人也机灵，在盛香楼里逢迎客人是足够的，出来到了这些人面前，受气总是难免。
罗守娴却知道现在的盛香楼在风口浪尖，生怕惹出事来，若遇到那等跋扈名声在外的纨绔订了席面，她就索性和他们一道送菜。
今日被恶仆刁难，差点就要在码头上干等一个时辰，还是罗守娴一句“不过是让贵客在楼里陪我干等”，才让人想起她结交甚广，根本不是个能被轻易拿捏的酒楼东家。
自那画舫上送菜下来，走出几十步，罗守娴正看着道旁的新花，孟三勺已经憋不住了：
“一个下人，就敢让咱们在日头底下白捱许久，真是狗仗人势！”
“他身后的主子想看"盛香楼东家在外头等着给他送菜"的稀罕景儿，他又有什么办法？”
罗守娴拍了拍他的肩：“再说了，我不是立刻就带着你进船了？”
孟三勺抿着嘴：“东家你在知府大人面前都是有脸面的……”
“这话你别提，咱们说到底就是个开酒楼的，与人结交，别人面子要往高抬，自己的里子要往下沉，断不能真以为自己就站得高了，那岂不成了鹰犬做派？
“再说，咱们自个儿开酒楼也有咱们的自在，就像你和仲羽，赚了钱买房买地以后也都是自己的，不像那些高门奴婢，身家性命都在旁人一念之间……最近咱们赚了不少，我听说伯娘要给你城里买个小院子？”
孟三勺有些不好意思地挠了挠头：
“东家你一下给了我爹三百两银子，我娘拿着都嫌烫手，非要花出去才安心。”
“一百两是师伯辛苦的工钱，二百两是分的利钱，哪里多了？买房子也好，世道安稳，维扬城里的人越来越多，买个好地角的房子不至于跌价。说到房子……最近我手头也宽裕，你们寻院子的时候给我也寻个，不用多大，东街上能连着铺子做生意就行。”
“东家？您怎么突然要买铺子？”
“不是我买，是给小碟，若我哥眼睛好了，我娘定要回来主持中馈的，留她在家里天天和我娘大眼瞪小眼，太憋闷，不如给她个小院子打理，这钱我给你，你就说是你家贴补她的。”
孟三勺笑了：“那是应该，我娘也给阿姐攒了一笔，我自己再掏三十两出来，再从我大哥那儿掏一笔出来，前一阵我爹还说家里有钱了得给阿姐补嫁妆。那东家你自己……”
几辆马车行驶而过，打断了孟三勺的话。
罗守娴看了一眼停在道旁的马车，反手揉了揉自己的腰。
在流景园设金鳞宴那日她回去当晚就来了月事，许是累着了，又或者是制住黄河鲤的那一下伤了筋，月事拖了几天才走，之后也容易腰疼。
“东家，你是不是累了？要不咱们去那边茶社坐坐？”
“哪有那么容易累的？”
罗守娴正要拒绝，路对面的茶社里有一个穿着淡青色襕衫的男子快步走了出来。
“罗东家。”
罗守娴回头，笑着行了半礼：“柳解元，许久不见。”
被称作“柳解元”的年轻男子连忙回礼：“罗东家，你如从前叫晚生就好。”
“今时不同往日，您去岁得中解元，正该被人多叫叫，聚聚文气，明年春闱也好谋个连中三元。”
在她身前站定的年轻人瘦瘦高高，生得白白净净，此时微微有些气喘，倒衬得他面色如被春风吹过似的。
“借罗东家吉言，前些日子晚生在流景园见了罗东家，只是环坐贵客，晚生心中生怯，不敢擅自离席，才没有去寻罗东家说话。有幸见金鳞宴妙绝天下，东家的风骨人品世人皆赞。”
罗守娴笑着摆手：“柳解元不要拿我这商贾人取笑，哪有什么风骨人品，讨生活罢了。那日我也见到了柳解元，可着实看不出您的怯意来，只看您落落大方与人笑谈，可见这便是解元风度了，若是让我坐在那些大人中间我怕是手脚都要僵得动不了了！”
“过几日我有同科从金陵来，他们在金陵时候就听说过罗东家助我一事，对您的人品也极为仰慕，到时我定带他们去拜见您。”
“哈哈哈，柳解元尽管带着同科贤达来做客就是了，说拜见真是折煞了我这个市侩人。到时我定要备齐笔墨，请解元你为盛香楼留下墨宝。”
又说了两句，罗守娴单手一撑就跳上了马车，赶着回盛香楼去了。
柳羡江站在原地，直到马车远去才转身，却没有回去茶社，只转身走了。
茶社内几个原本在喝茶连诗的读书人看他走了，连连摇头：
“这柳解元真是怪人，刚刚匆匆进来，我还以为他要来与咱们一起写"春柳句"呢，怎得立刻又出去了？”
“方才不是有人传说罗东家在湖边被纨绔为难？好像也无事啊。”
“唉，现在盛香楼人太多了，想要去吃个猪头都排不上，难受难受。”
回了盛香楼，已是申时三刻，盛香楼内还是满桌的。
罗守娴刚进了楼内，就见方仲羽迎了上来：
“东家，方才门外停了辆马车，车里让人传话要见孟灶头，灶头忙得紧说出不去，又说要见我爹，我只管给推了，那人留了口信，说让你今日早些回家。”
知道是罗家人，方仲羽的心更悬了起来，罗家那些人，天天把盛香楼当成他们的钱袋子、饭桌子，要不是东家下了狠手整治，他们都能把盛香楼给吃垮了。
现在盛香楼名气这般大，他真怕那些罗家人再扑上来。
罗守娴却已经笑了。
“无妨无妨，多半是我娘和我哥回来了，他们见楼里人多，不便进来，我去后头要几个菜，现在楼里忙，你找个帮闲给我送回家去。”
说罢，罗守娴就进了后厨。
白鱼新鲜，做一道清蒸，清明后的新宴“碧池赏春”里有一道翡翠虾仁，一道枸杞头加干贝、火腿做的翡翠羹，都是清爽不令人生燥的菜，罗守娴也点了。
想想娘和哥哥一路辛苦，她又点了三只炖乳鸽。
“小碟喜欢吃盐水鹅，给她斩对鹅翅，再来个鹅腿。”
加了一小坛酒，又配了一小桶米饭，她才终于罢手。
满满当当一提四层食盒，另外包的盐水鹅，一桶饭，被腿脚快的帮闲赶着送到了芍药巷，门打开，一个穿着布裙的妇人将东西接了过去。
“夫人，东家让人送了饭回来，就不必让少夫人做了吧？”
坐在堂屋里的女人细长的眉淡淡弯着，一副和气模样：
“丈夫出去这么多年回来，她亲自下厨相迎是他们夫妻情深。”
打开食盒看见里面有鱼有虾，又有炖乳鸽和盐水鹅，她先笑了下，又叹气：
“守娴这也奢靡起来了。”
兰婶子只笑：“是东家知道您和少爷回来，这是孝顺您呢。”
罗林氏却总觉得不像，想了想，手指在纸包和乳鸽上点了点。
“厨下还在做菜呢，哪里吃得了这么多？乳鸽留一只给庭晖，余下的和鹅一起收起来，等晚上守娴回来了，让他们兄妹一起吃。”
兰婶子却没动，只小声说：
“夫人，东家特意让人给您和少爷送回来的饭菜，您这般张罗，知道的是您俭省，不知道的，还以为您是让东家回来吃剩的呢。”
罗林氏当即抬头看向自家用了十多年的佣工。
兰婶子还是低着头：
“夫人，从前少爷在山上治病，东家都是捡了新鲜的送去。”
短暂的沉默之后，罗林氏轻笑了一声：
“是我想岔了，罢了，你去唤了庭晖来，让小碟也不必忙了。”
兰婶子先去了厨房，见孟小碟正穿着罩衣将一碟蒸肉从蒸锅里取下。
“少夫人，东家让人送了饭菜回来，您别忙了。”
孟小碟应了一声，还是将盘子周围细细擦净，把蒸肉放在了托盘上。
“这灶下的火一会儿劳烦你帮我掩了。”
“少夫人何必跟我客气？倒是您……从前您和东家一处，比亲姐妹还亲香，现在婆婆、夫君回来了，您少不得吃气，要我说，您也不必忍着，只管告诉东家。”
“兰婶子，你别和东家说。”
孟小碟拉住兰婶子，小心叮嘱：
“她若问，你就只说好处。”
兰婶子看着自己看着长大的女孩儿，却只见她轻轻笑了。
端着蒸肉到堂屋，孟小碟就看见了三个炖盅摆在饭桌三个角上。
罗林氏笑着对她说：
“守娴与你感情好，为她亲兄长接风都没忘了你。”
“娘，守娴和小碟自幼就亲近，您这话说得倒像是在拈酸似的。”
男子走进堂屋里，只看眉目，他和罗守娴有七八分像。
但是眉目之下，他的脸颊更宽，嘴唇更薄，与他的孪生妹妹就越发不像了。
真正的罗庭晖走到孟小碟面前，抬手点了点她脸颊：
“小时候那么胖，怎么现在倒瘦了？”
孟小碟垂眸，有些羞赧地笑。
罗林氏将这一幕看在眼中，抬手揉了揉额角，才笑着说：
“今日你们夫妻团聚，坐下一起吃饭吧。”