天色未亮，京城尚被浓稠的墨色包裹，镇南王南宫宴身着绣着蛟龙暗纹的朝服，阔步迈向皇宫。
他身姿笔挺，腰间玉佩随着步伐轻晃，沉稳的脚步声在寂静街道上回响。
“镇南王留步！”
礼部尚书李大人，从后面小跑追来，体态富态的他跑得气喘吁吁，官帽上的流苏跟着乱颤。
“王爷，您这走得也太快了，我这老胳膊老腿都快跟不上咯。”
李大人笑着打趣，脸上堆满讨好的笑意。
南宫宴微微侧身，拱手回礼，神色平静：“李大人，早朝将近，我想着早点到，整理下思绪。”
李大人凑近，压低声音说：“王爷心系朝堂，真是我朝之幸。
不过最近朝堂上暗流涌动，也不知道今天小，又会出什么幺蛾子。”
正说着，吏部侍郎陈大人和新任工部员外郎，赵大人结伴走来。
陈大人身形清瘦，眼神透着精明，远远就拱手道：“镇南王，李大人，今日气色不错啊！”
赵大人则满脸崇敬，恭敬说道：“镇南王，久仰大名，下官初入朝堂，往后还望王爷多多关照。”
南宫宴微微点头，神色温和：“都是为朝廷效力，互相帮扶是应该的，有什么问题，赵大人尽管开口。”
众人一路说着话，很快来到金銮殿。
大臣们按序站定，殿内安静肃穆，只等皇上到来。
“皇上驾到！”
随着太监尖细的嗓音，众人纷纷跪地行礼。
皇上刚在龙椅上坐定，一位传旨太监神色慌张，匆匆跑上殿，高举加急文书，声音发颤：“启禀皇上，青州八百里加急！”
皇上脸色一沉，接过文书，快速浏览后，猛地将文书拍在龙案上，怒声说道：“青州大旱数月，庄稼绝收，灾民流离失所，这可如何是好？”
满朝文武顿时炸开了锅，交头接耳，神色忧虑。
镇南王南宫宴上前一步，单膝跪地，朗声道：“父皇，儿臣以为当务之急是在，青州周边设粥棚，开仓放粮，先稳住灾民，防止他们四处逃荒引发混乱。”
户部尚书面露难色，出列道：“陛下，国库虽有存粮，但各地都有需求，若大量调粮去青州，其他地方后续供应怕是会短缺。”
三皇子南宫逸站出来，拱手说道：“父皇，儿臣建议从临近青州的州县先调配部分粮食救急。
同时派钦差大臣，前去实地勘察，监督赈灾粮款发放，防止贪污。”
四皇子南宫华紧接着说：二哥“三哥所言有理，不过临近州县粮食储备有限，调运也需时间。
儿臣觉得可以，向京城的富商大户募捐，补充物资。
另外，招募水利工匠去青州规划水利设施，为长远抗旱做准备。”
太子南宫睿皱着眉，上前一步：“四弟，募捐虽能解一时之急，但容易引发民间不满，不是长久之计。
当下应优先合理分配现有资源，比如暂停一些非紧急的朝廷工程，节省人力物力投入救灾。”
五皇子南宫阳出列，神色忧虑：“父皇，儿臣听说有灾情，怕再出现疫病。
一旦有瘟疫随灾民扩散，后果不堪设想。
儿臣建议派，太医团队携带防止出现疫病。
皇上听完，沉思片刻，看向南宫宴：“宴儿，你觉得谁适合担任这救灾钦差大臣？”
南宫宴思索片刻，拱手道：“宰相王大人德高望重，理政经验丰富，若由他牵头，定能协调各方，高效救灾。”
宰相王大人赶忙出列，跪地领命：“陛下，老臣愿为朝廷分忧，只是救灾事务繁杂，需各部全力配合。”
皇上点头：“王爱卿尽管放手去做，朕命各部全力配合。
户部尚书，即刻清点国库粮食；
工部尚书，挑选工匠待命；
礼部尚书，向各州府发出救灾倡议。”
众大臣纷纷领命。
七皇子南宫铭面露担忧，说道：“父皇，儿臣担心灾民逃荒途中安全，若无人护送管理，恐怕会遭山贼土匪劫掠。”
镇南王南宫宴接话道：“七弟所言极是，可派部分官兵沿途护送，在安置点设置治安岗哨维持秩序。”
皇上看向兵部尚书：“兵部能抽调多少兵力？”
兵部尚书出列，抱拳说道：“陛下，可抽调两千精兵听候调遣。”
皇上颔首同意。
工部尚书上前奏道：“陛下，修筑水利设施物资需求大，时间紧迫，建议先启用青州当地库存，不足部分再从临近州县调配。”
皇上准奏：“务必保障水利设施顺利修筑，为青州长远发展考虑。”
朝堂上你一言我一语，救灾方案在众人讨论中逐步完善。
不知不觉，阳光已透过殿门，洒在金砖上。
皇上看着殿内众人，神色欣慰：“今日诸位爱卿和皇子各抒己见，朕很欣慰。
青州灾情严峻，但只要君臣一心，定能渡过难关。
王爱卿，此次救灾重任就托付给你了，务必让青州百姓早日恢复安宁。”
宰相王大人跪地领命：“陛下放心，老臣定当竭尽全力，不负圣恩。”
早朝结束，大臣们陆续离开。
南宫宴走在最后，望着殿外天空，心中默默为青州百姓祈祷。
他深知，接下来朝廷将面临巨大挑战，但只要齐心协力，就没有克服不了的困难。
回到王府，南宫宴顾不上休息，立即召集幕僚商讨协助救灾的细节。
他仔细研究青州的地理、人口等情况，制定详细计划。
与此同时，宰相王大人也在府邸忙碌，召集相关官员成立救灾指挥中心，有条不紊地调配物资、安排人员。
大批救灾粮食和物资迅速装车，在官兵的护送下浩浩荡荡向青州进发。
然而，当粮食运抵青州后，南宫宴很快收到密报，竟有当地贪官勾结粮商，妄图侵吞救灾粮食。
在青州府衙后的密室里，青州知府刘昌和当地，最大粮商孙富正谋划着，他们的贪腐勾当。
知府刘昌满脸贪婪，手指敲着桌子说道：“孙老板，这次朝廷运来的救灾粮可是块大肥肉，咱们可得好好谋划谋划。”
孙富眯着眼睛，脸上堆满谄媚的笑：“大人放心，我都安排好了。
把那些新粮都，换成仓库里积压多年的陈粮，再虚报损耗，这中间的差价，咱们可就赚大发了。”
“就怕上面派人查啊。”
知府刘昌眼，中闪过一丝担忧。
孙富拍着胸脯保证：“大人，您还信不过我？
我已经买通了，几个负责发放粮食的小吏，到时候上下一口咬定，量他们也查不出什么。
再说，这青州现在乱成一锅粥，谁顾得上这些。”
两人相视一笑，仿佛已经将那白花花的银子收入囊中。
青州的一处灾民安置点，长长的队伍蜿蜒着，灾民们一个个面黄肌瘦，眼睛里却闪烁着对食物的渴望。
他们从四面八方汇聚而来，拖家带口，衣衫褴褛。
孩子们饿得哭闹不止，大人们只能无奈地哄着，声音里满是疲惫。
终于轮到一位，头发花白的老者打粥，他双手颤抖着接过那碗粥，浑浊的眼睛里瞬间充满了愤怒。
“这是什么粥！”
老者猛地将碗，往地上一摔，粥洒了一地，里面掺杂的沙子和石子在阳光下格外刺眼。
“皇上就发这样的米，给我们吃吗？
这是要活活，饿死我们啊！”
他的怒吼，像是点燃了火药桶，周围的灾民们瞬间炸开了锅。
“就是啊，这日子还怎么过！
我们都快饿死了，就盼着朝廷的救济粮，结果就给我们吃这个！”
一个年轻力壮的小伙子，挥舞着拳头，满脸的不甘和愤怒。p
他身旁，妻子紧紧抱着饿得奄奄一息的孩子，泪水在眼眶里打转。
“我看这肯定，不是皇上的意思，皇上一向爱民如子，怎么会让我们吃这种东西。
肯定是有大臣贪污，把好米给咱们换成了，这些掺了沙子的陈米！”
一个中年汉子皱着眉头，大声分析着。
他的话得到了，周围许多人的赞同，人群中纷纷响起附和声。
“对，肯定是那些贪官污吏搞的鬼！
我们的命，怎么这么苦啊！
天灾已经够惨了，没想到人祸更可怕！”
一位老妇人坐在地上，捶胸顿足，哭得撕心裂肺。
她的儿子在，旱灾中已经去世，如今连一口像样的救命粮都吃不上，让她彻底崩溃。
“老天爷啊，你睁开眼看看吧，我们老百姓到底做错了什么，要受这样的罪！”
一个年轻的母亲跪在地上，望着天空，泪流满面。
她怀中的婴儿，饿得连哭的力气都没有，只能发出微弱的呜咽声。
众人你一言我一语，愤怒、绝望、痛苦的情绪在人群中蔓延。
一些灾民开始朝着，官府的方向涌去，他们想要讨个说法，想要知道为什么，救命的粮食会变成这样。
人群越聚越多，情绪也越来越激动，场面一度失控。