“吾所处的那个时代，是个战火纷飞、民不聊生的时代，连年的战火殃及了无数无辜百姓。
无论大小合战之后都会追亡逐北，血流成河，尸横遍野。
就在这动荡不堪的世界里，因战争被残杀、因饥荒而饿死的人们产生了无数怨念，慢慢汇集成了一种可怖的"凶暗"。
在战争最激烈的时刻，凶暗便会在我们的世界里显现，呈现出一种弥漫在一个区域里的烟灰色物质。
从这种名叫凶暗的物质中，会孕育出人们所惧怕的东西——
恶鬼。
早在我记事起，恶鬼便在我们的世界里横行。
恶鬼们形态各异，有些身体强壮魁梧，身上布满了破碎的甲片，手中常拿着大太刀。
有些长着牛头，因此被称为牛头鬼；
有些则像孩童般羸弱，瘦骨嶙峋，但行动迅速且攻击性极强，稍不留神便会成为它们的美味佳肴。
这些鬼往往出没在合战过后的战场，分食战死的足轻与武士的尸体，人们称它们为饿鬼。
除此之外，还有多种恶鬼，不胜枚举。
若是普通人不幸堕入凶暗之中，便难以自拔，只会逐渐变成行尸走肉，与恶鬼无异。
而恶鬼的力量，非十余人所不能敌，即便是最弱小的饿鬼，也至少需要三个足轻才能确保无伤将其击杀。
消灭恶鬼的方法是砍掉其头上的鬼角；对没有鬼角的低级鬼，则需斩下它们的头。
如果恶鬼们聚集起来，其破坏力将势不可挡。
不过，这些并无头脑的东西，在一般情况下也不会汇集成大规模。
除非……有别有用心之人利用某种力量驱使。
好在，当时的聪慧之人发明了针对恶鬼的枪弹和弓箭，用火绳枪和长弓削弱它们的实力，对抗大量恶鬼的难度才略有降低。
要消除孵化恶鬼的凶暗，可以向物质的底部均匀撒上盐，使其灰飞烟灭，但这种方法无异于杯水车薪。”
小信一板一眼地拿着画笔，图文并茂地给我讲着她那个时代的故事。
我看着她纸上那个被画得歪歪扭扭、像极了杂技演员的“恶鬼”，不禁笑出了声：
“如果恶鬼长成这样，可能也就没人会害怕了吧！”
“吵死了！吵死了！汝对吾的绘画技术有什么不满么！？”
小信瞪大着眼睛，丢开画笔抓起她的“作品”一把丢给了我。
“没，没什么不满…”
我回答道，
“我只是好奇，在那个时代，真的会出现恶鬼那种东西吗？…”
“唉…事实就是如此…而且当战局混乱的地方，凶暗和恶鬼则会变得更多啊…”
她仿佛回想起了往事一般，皱起了秀气的眉。
“不过好在现在没有恶鬼了，对吧～”
我漫不经心地拿起了画着恶鬼的那张涂鸦，充满自信地对信说道。
就在这时，口袋里的电话响起了喧闹的铃声。
这突如其来的声音让身旁的小信变得有些警惕，欲言又止。
“叮铃铃…叮铃铃…”
我熟练地接了起来，
“你好，这里是小林家…”，
还没等我礼貌地自我介绍完，电话对面便急匆匆地打断了我。
“啊啦啦～是小贤吗？”
这极具辨识度的声音一听便是老姐，
“我啊，已经通过了神社的面试哦！不过刚好接到了一个委托，听分配委托的人说不是什么难事，现在我又脱不开身…能不能麻烦你和小信帮忙呀～拜托啦！”
“欸？委托？！不，我做不来的吧！…”
我犹豫了一会儿，紧张地回答道。
“不要紧的啦！你就当它是一个普通的跑腿工作就行了嘛！诶诶？！神社这边要有工作了！！只能先麻烦你们抓紧去铁架桥下面的河堤和接头人会面了！先不说啦！祝你们成功哦～”
老姐不容分说地开始介绍起委托内容来，又在我想回绝之时突然挂断了电话。
虽然对老姐近乎强硬分配的工作感到有些摸不到头脑，但想到姐姐一直以来为家里做的贡献。
我便决定尽一份微薄之力，准备前往约定地点与接头人会面。
“唔…这个东西也真是神奇呢！”
信若有所思地盯着我手里的电话，
“里面能听到姐姐大人的声音呢…这是什么巫术吗？”
“这才不是什么巫术哦，这是电话——可以实现远程交流的现代物件！”
我开始像电视购物栏目里的主持人一样，拿着电话科普它的功能与用途。
若不是面前“这位大人物”来自过去，否则换成谁都会觉得我患上了精神疾病吧！
“唔姆…唔姆，唔姆！要是过去吾也能用上这个就好啦～用人去送信或者传达命令和这个小东西比起来还真是落后呢～”
信在极短的时间里学会了有关电话的一切，她异于常人的学习能力再次让我惊艳。
要带着小信出门完成委托，有件事始终无法逾越，那便是她日常出门前的沐浴…
再不情愿，我也只好忍气吞声，开始漫长的等待。
当我从长达两小时的瞌睡中醒来后，终于饱含热泪感恩戴德般地出门了。
到了铁架桥下，四下无人，只发现了一张贴在左侧黑色桥墩上的纸。
上面寥寥数字言简意赅地表明了我们接下来要做的事和最终交付的地点。
委托的内容，是要我们在这冰天雪地里找到一只丢失的小狸花猫。
“真的能找到一只在这种天气下还能安然无恙的小猫咪吗？”
我挑起眉毛盯着从桥墩上撕下来的纸疑惑地说道。
“唔姆…既然汝决定要帮姐姐大人的忙，就不要不加怀疑地去好好完成喔！”
小信拂去肩膀上的雪花，像贤者一般睿智地讲着道理。
“对，你说得没错！还没开始怎么就能给自己打退堂鼓！纸上提到小猫就在这一片区域丢失的，那我们也从附近开始找起吧！”
我紧了紧外套的纽扣，竭力避免呼啸的寒风侵袭我的身体。
但本该更怕冷的信却把出门前我给她准备的围巾递给了我，
“贤，汝看上去比吾更需要这个东西哦。”
“咻咻…你不用吗？毕竟是我给你准备的。咻咻…”
我流着鼻涕看着她手中的围巾有些不知所措。
“唔嗯～吾的身体可没有汝那么容易感冒啊…啊啊……啾！！！”
刚才还一脸傲娇的她突然发出了小鸟鸣叫般悦耳的声音，“啊啾！啊啾！”似乎到现在还没有停止的迹象。
她一脸惊异地望着我，
“啊啾！吾可没有打…打喷嚏噢…啊啾！”
她一边说着一边把围巾拿了回去，迅速将自己裹得严严实实像颗粽子一般。
就这样，我们在冬日里顶着凛冽的北风，在这银装素裹的世界里寻找那只走失的小花猫。
我们去了附近的公园，逛遍了空无人烟的巷弄，滑下了铺满白雪的河堤，终于在一片靠近岸边的垃圾堆中找到了它——
那只脏兮兮的小狸花猫。
它在一只半浸在河水中、装满垃圾的铁桶中无助地叫着。
仿佛在与这肮脏的环境和极端恶劣的天气作着孤立无援的斗争。
“我爬过去救它出来吧…”
我神采奕奕地摩拳擦掌，准备一展身手。
“唔姆，唔姆。吾就在这等汝的好消息了！啊啾！”
信在我身后冷得打着喷嚏瑟瑟发抖。
我谨慎地爬上面前的纸壳箱堆成的小山，小心翼翼地越过一个又一个障碍。
最后到了那个铁桶前，伸手向小猫和善地说道：“小猫，我来救你啦！”
小猫似乎也注意到了我，以同样美好悦耳的叫声回应着我，
“喵～喵～”
见它对我没有什么抵触情绪，我也松了口气，轻轻抱起了它，准备向回走去…
突然，不知道是脚下的纸板还是建材碎块松动，整个垃圾堆变得摇摇欲坠，形势一下子变得岌岌可危。
“信！你快把小猫…”
还没等我说完，那垃圾堆成的小山顷刻间开始坍塌，但在其轰然倒下之前，我用尽全力将小猫向信的方向抛了出去，自己却因重心不稳跌落到了水中…
好在只是岸边的浅水滩，我没有被河中心湍急的水流冲走，但落在寒冬里的河水中仍能感受到刺骨般的寒冷。
“贤！汝没事吧？！”
信怀抱着小猫焦急地跑到我这边，看见我瑟瑟发抖地缓缓从河中爬出来，才松了口气。
“托汝的福，小猫很安全哦！”
她又露出标志性地犬齿，开心地笑了起来，
“吾没有想到汝竟然会为了救它而掉到河里…今天真是对汝刮目相看了！以后吾再也不会觉得汝是一个没用的废柴了～啊哈哈哈哈哈哈哈！！”
“话说谁是废柴啊喂！”
我有气无力地反驳着，鼻子也开始难受了起来。
“啊…啊嘁！！！…”
随后已然成为落汤鸡的我带着小信，按照纸上交代的地点准备安全地将那只小花猫送回去。
但怎么也没想到送还的地点竟是长青馆——那个让我留下心理阴影的地方。
虽然我的内心回荡着一种不和谐的声音，但最后还是硬着头皮闯了进去。
小猫的主人正是那个年轻的女店长。
见到小猫的她在喜极而泣后拿出了丰厚的报酬，同时慷慨地帮我烘干了衣服、又让我们享受了免费的温泉。
“真是太感谢二位了！自从"酒酱"偷跑出去以后，我一直都在担心她！还好你们把她救回来了！真不知道没有你们她在那么冷的外面会怎么样…十分抱歉～一直都没有自我介绍！我是这里的店长，我的名字叫作长尾龙姬，今天真的很感谢！”
店长礼貌地鞠了一躬，对我们表示感激之情。
“长，长尾？！”
信听到这变得有些紧张，支支吾吾地说道。
“信，你这样太不礼貌了…”
我戳了戳她，小声地提醒道。
“哎呀呀，没关系啦～你们可以多休息一会儿哦～我还有事就先走啦！”
龙姬小姐温柔地说着，转身离开了。
即便像龙姬小姐那样慷慨，我们也没好意思叨扰太久，只是在衣服被彻底烘干以后便离开了。
当我们走出长青馆，此时已是夕阳西下。
澄红色的落日将半边天空映成了深红色，其余晖也自天空静静地倾泻在这片大地之上。
本该宁静的天空，突然划过一道闪电，发出了震耳欲聋的雷声，
“轰隆！！！”
“晴天也会打雷吗？”
听到雷声的信随口问道。
“可能吧…毕竟有晴天霹雳这种词语的存在嘛，不过冬天打雷还是少见呢…”
我解释完便眺望远处绯红色的天空。
在河堤上静静欣赏美轮美奂的夕阳是我在这种好天气中最常做的事，而想到今天会路过那个常去的河堤后，我便心驰神往，不知不觉地加快了脚步。
“贤喜欢看落日嘛～”
静静坐在我身旁的信双手托着下巴眺望着远处，
“吾有空闲的时候，也常会看呢…”
在夕阳余晖的映照下，整个世界仿佛成了一幅世纪名画，而她却成为了这片绯色之空下最美丽动人的一笔。
当最后一丝日光随着夕阳消失于大地的尽头，整个世界一时间暗淡下来。
“啊…没了…”
信有些感伤地哀叹道。
“我们走吧！”
我从雪堆上爬起来，拍了拍身上残留的雪后对信说道。
信仿佛想到了什么，一下子把河堤当做了滑梯“嗖”的一声滑了下去。
“哎？！你怎么下去了啊！！”
我睁大双眼看向她留下的轨迹，惊异地叫道。
“哇哈哈哈哈！！吾早就想再玩一次啦～”
从雪坡的下面传来了信欢快愉悦的笑声。
在我无奈地摇头时，余光却瞟到一股深灰色的烟气在不远处的雪堆上弥漫。
“信！你得看看这个！！”
我盯着那团烟气，紧张地向信喊道。
“啦啦啦♪～怎么了～”
她在河堤下面哼着歌儿，开心地回应道。
就在这时，
“咚！咚！”
几声沉重的脚步声伴随着轻微的震动从不远处传来。
我顺着声音看向那团深灰色的烟气，而就在那团烟气之中，赫然立着一个硕大的黑影。
“那…那是什么东西啊？！”
我缓缓走向那团烟气，诧异地说道。
“呼！哧！”
一声巨响，
从那团烟气中冲出了一具顶着一颗长有鬼角的可怖牛头，
布满锯齿尖牙的深渊巨口，健壮无比的巨大体型，装备着破碎的铠甲，手持锋利兵刃的
——鬼。
它嘶吼着向猝不及防的我冲来…
在经历过这突如其来的视觉冲击后，我呆若木鸡，再想逃跑已是不可能的事，
双腿因恐惧而丧失行动能力，完全不听使唤。
如今能做的只有眼睁睁看着恶鬼离自己越来越近…越来越近…直到…
“啪！”
未完待续…