要饭大军从炎阳高照走到满天星光。
多半日时间过去，堪堪走了二十里的路程差点要了江秋白半条命。
前世今生，他也没受过这种罪啊！
县衙唯一的驴车拉着干粮走在最前面，车轮吱呀吱呀的哀嚎听得人好不烦躁。
四周山势愈发险峻，好在这地方已经离县城很远了，周围也没有村子，入眼的树木开始出现一丝绿意。
江秋白两条腿像是灌了铅，眼神里都快没光了。
随意找了块平坦的地方，一屁股坐在了地上。
“去后面看看，如果有没跟上来的，你用驴车去接一程！”
衙役点点头，开始卸起驴车上的干粮。
江秋白见状，也叫喊着让要饭大军来自己跟前领干粮。
每人仍旧是一小块饼。
一炷香的时间过去，江秋白看着所剩不多的干粮缓缓叹了口气。
拿起冷饼子狠狠咬了一口，看了眼乱七八糟躺在地上的要饭大军，大声道：“今晚大家就在这儿休息吧，明日一早咱们接着赶路。”
应者寥寥无几。
本来就是些老弱病残，半天走了十里路已经耗尽他们所有的力气了。
江秋白坐在原地嚼着饼子，看着横七竖八躺在地上的人，只希望明早这些人全都能醒来。
约莫一个时辰，江秋白睡眼迷茫中听到驴车的吱呀声
睁开眼，驴车满满当当地拉着十个人从后方赶了回来，多是些老弱妇孺。
“老爷，死了五个人，剩下的还有一口气！”衙役费劲地把活着的人从驴车上拉下来，指着其中一个大个子道：“出发的时候我没看到这个人，应该是后面自己跟上来的。”
“你带几个人，找个坑把死了的人埋了吧。”
半个月里，江秋白亲眼看到不下五十人被饿死，心里平静到没有一丝波动。
顾着活人才是正事。
他的目光转向几个饿晕的人，拿着干粮走到大个子跟前：“快点吃，吃了才能活下去！”
安静，死寂一般的安静。
大个子就跟死了一样，躺在地上一动不动，估计是饿晕了。
想来也是，一米九的身体，加上吃不饱的时间久了，能挨到这个时候，他已经是命大了。
“你妈的，给老子吃！”江秋白用大耳刮子唤醒对方，大饼直接塞进对方嘴里。
“吃……吃的！呕！”刚睁眼的大个子立马开始狼吞虎咽，噎得直翻白眼。
看到对方眼睛发绿盯着干粮堆的模样，江秋白从怀里掏出半块饼，扔到对方怀里。
说道：“这半块饼是我吃剩下的，剩下的干粮大家还要在路上吃，别惦记了。”
干粮都是稻种随便磨了一下做成的，稻壳粗粝的口感吃起来剌嗓子。
大个子不语，拿起半块饼子就往嘴里塞，被噎吐了就捡起来继续吃，都给江秋白看恶心了。
“你是从哪儿来的？”
“呕……我是南溪县金水村的。”大个子边呕边说。
江秋白脸色一黑道：“我让年轻人都待在县里，你跟出来干什么？”
吃完饼的大个子顺了口气，巴巴地眨眼道：“待在村里会被饿死，我要跟着县令一起去要饭！”
江秋白眉头一皱，没好气地看了眼大个子。
他之所以带着老弱病残出来要饭，一是到地方之后要饭业务好开展些，二是万一发生哄抢干粮的事情，老弱病残也好摆平些。
可这家伙摆明铁了心要跟着，就算赶走怕是也会悄悄跟在后面，只能带着了。
“叫什么名字？”
“王彪！”
……
山风吹过，一阵哭声从不远处传来。
江秋白循着哭声走了过去，看到一个破衣烂衫的小女孩趴在尸体上哭得涕泪横流，怀里还揣着一块饼。
王老二步履蹒跚地走上前，忧愁道：“我们村三个人没醒过来，这娃儿她娘把干粮留给她了，是被活活饿死的，现在就剩她孤苦伶仃的一个人，怕是活不下去啊。”
此刻日头已经升起，领了干粮的人已经互相搀扶着朝前赶路。
大灾之年，死绝户的人家比比皆是，出来要饭的队伍里谁家都被饿死过人。
看得多了，也就麻木了。
王老二犹豫道：“老爷走吧，这孩子没了家人活不了……”
江秋白目露凶光瞥了他一眼，直接打断道：“闭嘴，再要说这种话，我先把你这老不死的给剁了！”
说罢，径自走到小女孩身边，拉起脏兮兮的小手。
“你娘把吃的留给你，就是想让你活下去……跟我走吧！”
看着娘亲的尸体被拉走，小女孩撕心裂肺地挣扎着，可手被江秋白死死拉住，根本挣脱不开。
“娘，你们放开我娘，呜呜呜呜……”
江秋白狠下心，任凭小女孩如何挣扎，他都死死地抱着对方跟在了要饭大军身后。
许是哭得累了，小女孩趴在江秋白肩膀上沉沉睡了过去，脏兮兮的小脸蛋上已经被泪水犁出了两道沟。
几百人由衙役带领着，慢腾腾走在山路上找寻活着的希望。
当有人坚持不住倒在地上，身旁同行的人有的漠视走过，也有人上前拉上一把，死在路上的被扔到土窝窝里，随意覆上一层土，就算安息了。
就这样走走停停又过了一天，要饭大军的速度越来越慢，干粮也彻底吃光了。
看着坐在地上只有进气没有出气的要饭大军，江秋白把目光移到县衙为数不多的财产身上。
“王彪，带几个人把毛驴宰了，血也拿盆接着别浪费！”
毛驴瘦弱不堪，连皮带骨最多不过二三百斤，五百多人都饿得眼睛发绿，毛驴的价值发挥到最大，说不得能多救活几个人。
怕杀驴的场面吓到小女孩，江秋白带着她朝不远处的小河边走去。
任凭被江秋白牵着小手，面黄肌瘦的小脸蛋上泪痕犹在，头发由于长期营养不良显得枯黄，乱糟糟的和野草一般团在头上。
“南溪，等会就有肉吃了，咱们先去洗把脸。”
王老二说村里人都管小女孩叫鸭蛋，江秋白嫌名字土气，就让她跟着自己的姓，叫江南溪。
南溪，南溪县的孩子！