这倒是有趣。
皇帝的双眼瞬间一亮，恨不得御驾亲临四方赌坊，去瞧一瞧热闹。
“下注的那些人都看好哪些学子？”皇帝兴味地问。
萧无咎答：“前天，臣去的时候，赌坊的小二告诉臣，当天刚有人在青州解元王照邻的身上下注了五千两，赌他是今科状元。”
“小国舅应该也知道吧？”
他把话头抛给了袁瀚。
袁瀚回想了一番，依稀记得他进门时，小二好像也与他说过。
见皇帝朝自己看来，袁瀚忙不迭点头：“是……是有这么回事。”
“王照邻？”皇帝念着这个陌生的名字，“既是青州解元，想来确有真才实学。”
俗话说：金举人银进士。
秋闱是万中取一，能中举者个个都是读书人中的翘楚，能在一众举子中名列魁首，春闱几乎是十拿九稳。
皇帝的兴趣更浓了，又问：“萧无咎，那你可有下注？押了谁？”
“去都去了，臣也凑了个热闹。”萧无咎不卑不亢地说道，“至于押的是谁，且容臣暂时卖个关子。”
袁瀚看不惯萧无咎，故意找茬：
“萧无咎，皇上问你，你就答。你居然还敢卖关子，好大的威风啊。”
不想，他这话才出口，皇帝便若有所思地点头：“也是。还是别告诉朕的好。”
萧无咎有状元之才，他看好的人自然才学堪与他比肩。
他若是说出了那个名字，来日殿试之上，万一他们君臣英雄所见略同，那自己到底点不点此人为状元呢？
还是避嫌得好。
“你年纪轻轻，倒是思虑周全。”皇帝拈须赞道。
从前他觉得这个年少得志的探花郎一板一眼，清冷矜贵得有些不染尘埃。
今天被袁瀚闹了这一场，皇帝此刻看萧无咎，眼神亲近了几分。
原来萧宪家的这个老幺还会带未婚妻去赌坊玩耍，还挺别出心裁的。
“皇上谬赞了。”萧无咎又揖了一礼。
“……”袁瀚眼角抽了抽，实在想不通皇帝姐夫为何这么偏爱萧无咎。
是萧无咎给皇帝下了什么蛊吗？
愤懑之间，就听皇帝唤他：“阿瀚。”
皇帝转了转拇指上的玉扳指，不咸不淡地说道：“你擅离职守，朕罚你三个月的俸禄，你可服气？”
啥？袁瀚傻眼了，心里直骂娘：敢情受伤、受罚的人只有他一个？
按下掀桌的冲动，袁瀚知道多说无用，只能俯首领罚。
从咬紧的牙关里挤出三个字：
“臣服气。”
皇帝挥了挥手：“那阿瀚，萧无咎，还有昭阳，你们先退下吧。”
跟着，视线越过三人落在后方的高廉身上，语调微冷，问：“顾湛还在外面候着？”
“世子爷还在等皇上传唤。”高公公答。
三公主欲言又止，见皇帝沉着脸，不敢再开口，乖乖地跟在萧无咎与袁瀚身后出去了。
掀帘走到外间后，萧无咎恰与进屋的镇南王世子顾湛迎面撞上，四目相对。
顾湛的目光落在萧无咎俊美绝伦的面孔上，愣了愣。
这人似乎有些眼熟……
顾湛脚下的步伐微滞。
而萧无咎没有停留，不紧不慢地往外走去，与顾湛擦身而过。
衣袖如蝶翅般飞起……
“咚！”
一枚缀有大红流苏的羊脂白玉环佩倏然自顾湛腰际坠落，直直掉在御书房的金砖地上。
环佩一摔为二。
“世子爷，您的玉佩……”小内侍低呼一声，俯身将那摔成两半的环佩捡了起来。
高公公目光一变，认出了这块龙纹环佩，问道：“世子爷，这玉佩可是当年太皇太后所赐？”
太皇太后是先帝与镇南王的生母。
当年顾湛出生时，她老人家高兴次子有后，给了顾湛这块玉佩作为满月礼。
皇帝也有一枚一模一样的环佩，只不过锁在箱子里，好些年没戴过了。
看着那摔成两半的环佩，顾湛微微颔首：“正是。”
狭长的眸子里，眸光阴晴不定地闪烁着。
一块小小的玉佩而已，他不至于会心疼，可在面圣之前发生这种事，总让他觉得有些不吉利。
顾湛将那摔成两半的玉佩放入袖袋中，在高公公的引领下，迈入内间。
不及行礼，就听皇帝冷冷问道：
“顾湛，你父王呢？”
当皇帝冷下脸时，自有一股不怒自威的天子威仪扑面而来。
顾湛心里咯噔一下。
皇帝对镇南王素来敬重，从来都是亲热地喊着皇叔。
但今天这口气，却是带着几分质问的感觉。
顾湛走到谢云展身边，抱拳行礼：“皇上，父王先臣一步进京了。”
“皇上还不曾见过父王吗？”
空气随之一冷。
一旁的谢云展按捺住不住心底的激动。
昨天他进宫禀报皇帝镇南王已经回京的消息，还把他推测是镇南王劫走了景愈的事也一并都禀了。
皇帝不信，但还是派人去了趟京城的镇南王府。
镇南王并不在王府。
王府的管家说，已经接到了口信，白侧妃与世子爷应该今天抵京。
按照谢云展的意思，是建议皇帝下令在京城搜查镇南王的下落。
可皇帝不愿，说无凭无据，绝不可冤枉了皇叔。
便拖到了今日。
生怕皇帝又心软，谢云展忙道：“皇上，昨日臣看到之人果然是镇南王。”
“镇南王早就进京，却不来面圣，未免蹊跷。”
皇帝面无表情地抿紧了嘴角。
屋内的气氛随着他的沉默变得压抑。
御书房外，此时刚走到廊下的萧无咎回首望了一眼，又继续往宫门方向走。
“萧无咎！你给我站住！”
袁瀚气冲冲地去拦萧无咎，额角青筋乱跳，叫嚣着威胁：“我告诉你，我与你还没完呢！”
“你最好别让我在京城中再遇上你，见一次，我打一次！！”
萧无咎斜睨了袁瀚一眼，似笑非笑地勾了勾唇角，眼神危险得很。
“那就……拭目以待。”
他的声音如早春二月的微风，字字都仿佛带着浅而淡薄的凉意。
他朝袁瀚逼近了两步，瞧着步履闲散，一步一步却自有威压。
尤其他的身量还比袁瀚高了大半个头，背光时，暗沉沉的影子压在袁瀚脸上，甚至带着些许睥睨天下的傲慢。
“你，你想干什么？”袁瀚被对方的气势压倒，不由自主地退了半步。
就在这时，后方的某道宫门外传来一内侍激动的喊声：
“快……快去禀皇上，镇南王来了！”