萧林风咽下最后一口干涩的馒头，口渴难耐，强忍着喉间的刺痛，朝着甲板上大喊：“来人啊，快来人！”
不多时，舱门被打开了，一个大汉朝下探头骂道：“喊什么喊，活腻了！”
萧林风说道：“这位大哥，我们快渴死了，送点水吧。”
大汉冷哼一声：“你倒是会差遣，凭什么听你的？”
“我们是你家老板的俘虏，总不能渴死在这舱底吧。我们要是死了，你们岂不是白忙一场？”萧林风缓缓说道，装出一副可怜巴巴的样子。
大汉眯起眼睛，似乎在衡量这话的分量，不多时，果然端着两碗水下到船舱。大汉将两碗水放在地上，警惕地后退一步，冷声道：“快点喝，别耍花招。”
萧林风说道：“老兄，我们这个样子怎能喝到水？劳驾你喂几口。”
“你想得美！”大汉撇着嘴说道。
大汉话音刚落，却见萧林风神色不动，缓缓说道：“看来，我们只有渴死的命了，哎，老天垂怜！”
大汉听得这话，眼中闪过一丝迟疑，终是骂骂咧咧地把萧林风和楚台矶扶起来坐好，端起一碗水，凑到二人嘴边：“少耍心机，给我老实点！”
萧林风嘴角微扬，顺势低头啜饮，冰凉的水滑入喉咙，宛如甘霖。
“多谢老兄！”萧林风说道。
大汉冷哼一声，把碗放在地上，拍拍手站起身来，说道：“少废话，别想耍什么花样，我可盯着你们呢！”说完，他转身大步走上甲板，舱门“砰”的一声被关上，阴暗再度吞没舱内。
“林兄弟，真有你的！”楚台矶笑道。
萧林风微微一笑，低声道：“兵来将挡，水来土掩，咱们得想办法活得舒服点。”他朝着甲板又大声喊：“来人啊，快来人！”
舱门再度被推开，大汉探头怒道：“又怎么了？”
萧林风语气平静：“老兄，我想解手。”
“尿裤子里吧。”大汉不耐烦地说道。
“这怎么行！我是书香门第家的公子，怎可如此污浊不堪，你若不把我松绑，让我方便一下，我宁愿憋死！有道是，士可杀，不可污！”
“真他娘的废话多！”舱门砰地关上。
楚台矶笑道：“我猜他们很快就会过来松绑。”
不多时，下来两个大汉，提着一个带盖子的马桶，走到萧林风二人面前，极不情愿地给他们松绑：“我老大说了，现在船已经驶入大海，你们没了武功，量你们也没能耐逃。”
“是啊，我可不想跳海喂鱼。”楚台矶说道。
“我们一身干净点，你们的买家都不会嫌弃，是不是，老兄？放心，我会老老实实待在这里。再说，我一个又穷又病之人，无依无靠，倘若能卖进一个富贵人家里，还是我的福气呢。”萧林风一边挣脱松开的绳子，一边揉搓麻木的手脚。
“好了，你们再叫，我就不客气了！”大汉怒气冲冲走出船舱，再次锁门。
……
船行驶了五日，萧林风和楚台矶则窝在船舱里吃喝睡觉，他们知道现在不是逃亡的时候，唯有养精蓄锐，静待时机。
每日里，二人借着有限的活动空间，暗中运功调息。萧林风逐渐把丹田的真气聚集得更紧凑，毒素团逐渐被压缩成一点寒星。
楚台矶察觉到体内经脉的淤塞也有所缓解，虽然真气不能正常流转，内力使不出来，至少身体的僵硬麻木感觉得到了改善。
第六日清晨，海面雾气弥漫，船身微微一震，似乎靠了岸。舱门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着门被推开，一个大汉探头说道：“到了，准备下船！”
萧林风和楚台矶对视一眼，心中一紧，知道真正的考验才刚刚开始。二人缓缓起身，跟着大汉走出船舱，咸腥的海风扑面而来，前方是一座很大的岛，岛边停靠着几艘黑帆船。
几个持刀红衣人已等候在岸边，目光阴冷。为首的瘦削男子打量二人，冷冷道：“果然是条汉子，竟能撑到现在。”
萧林风拱手一笑：“阁下谬赞，我只是个手无缚鸡之力的书生罢了。”瘦削男子冷哼一声，挥手示意他们下船登岛。
萧林风故作踉跄，顺势靠近那瘦削男子，低声说道：“在下虽然不会武功，却有颗识时务的心。不知贵岛可有文人容身之地？”
男子目光微动，冷声道：“想活命，就闭嘴。”
二人被推搡着前行，穿过岛屿密林，隐约可见前方灯火闪烁。楚台矶低声道：“看来此地不简单。”
萧林风轻轻苦笑，低声道：“再不简单，也不过是个囚笼罢了。”
他们被一行人押着，沿着小路走了一个时辰，带到一座石门前，石门高大，上面刻着古老的符文，隐隐透出一股威严与神秘。两名守卫推开石门，萧林风和楚台矶被押入其中。
门内是一座巨大的石殿，四周燃着火把，火光摇曳间映出墙壁上的壁画，似乎讲述着一个久远的故事。
殿中央坐着一个披着黑袍的男子，面容隐藏在阴影中，只听他低沉地说道：“欢迎来到真正的试炼之地。把头抬起来！”
试炼之地？萧林风和楚台矶皆心中一震，表面上却依旧平静，缓缓抬起头，望向那黑袍男子。
“不错，两个都是一副好体格，主公必定喜欢。带下去清洗干净，多给点吃喝。”
“是！”二人被带入一间浴室，几名仆从送来温水，让两位公子沐浴更衣。
沐浴室雾气缭绕，楚台矶掬水洒在脸上，萧林风低声说道：“楚兄，你觉得那人是谁？”
楚台矶微微摇头，低声回应：“不好说，但绝非寻常人物。那股气势，怕是江湖高手。”他顿了顿，眼神凝重，“而且此地布局诡秘，处处透着不寻常，恐怕我们一时半会儿难以脱身。”
“既然来了，只能见机行事。楚兄，接下来的每一步都得谨慎。”
“嗯。”
片刻后，他们换上后背标有“拾柒”“拾捌”字样的新衣，被带往另一间偏殿，桌上已摆满热腾腾的饭菜。侍卫在门外面候着，并没有进来监督。
萧林风低头看着食物，心中却思索着黑袍男子的话语，低声说道：“此地绝非寻常海盗窝，这番做作，更像是刻意安排。”
楚台矶端起水碗，轻声道：“水里无异味，食物未见异常，应无大碍。”
萧林风点了点头，端起碗慢慢进食，心中却愈发警觉。
此地一切太过从容，反倒令人不安。二人虽暂得片刻安宁，却深知，真正的危机，仍在前方等待。