回到铁城，陈北揉了揉脖子，刚翻身下马，便发现宁采薇带着几个丫鬟，在准备晚食。
“夫君，你回来了。”宁采薇脸色惊喜。
陈北应了一声，他突然发现，不管他去了哪，只要回来，宁采薇总是这副欢喜神情。
好似自己，已经是她的全部。
或许，真的该做回懦夫，跟着去洛邑？
这样，宁采薇永远都会欢喜，那里的牡丹，她应当也喜欢。
可是这个念头一出，就被陈北在脑海里狠狠掐断，她，不会欢喜的！
别看宁采薇外表柔弱，可她的内心，比谁都要刚强。
自己不愿做狗，她更不愿！
“夫君，姐姐还在练兵场，等姐姐回了，咱们再一起用饭吧。”
陈北点了点头，命人将白将军牵去后院，洗把手的功夫，宁蒹葭已经回来了。
不止宁蒹葭回来了，还带回来好几个人，周霸、卫勇、李铁等几个领事的都在。
自从上一次从铁城回来后，他们几乎每天都在陈北家里用饭，主要是向陈北汇报大战前的各项准备。
“堡长回来了。”
“嗯，回来了。”
陈北点点头，亲自动手给众人盛饭。
今晚是米粥配馒头，炒了几个小菜。
“堡长，太安城那边怎么说，是打是和？”有人接过一碗米粥，拿了两个馒头，问道。
“打！”
闻言，几人脸上并无任何惧色，反而都是兴奋。
看着他们，陈北只觉地讽刺，像周霸和卫勇这些大乾普普通通的人，都期待地和狄人痛痛快快打，反观太安城那些高坐云端的人物，却一味地畏战，甚至还要迁都。
也怪不得李荣，早就失去了对如今朝廷的信心，一心想要造反。
“对了周将军，这一次国公的意思是，让咱们能募多少兵就募多少，越多越好，没有上限。”
“狄人说动了北边的羌人，一起对我大乾发难，武家军要把主要兵力调到北境，去对抗羌人。”
陈北并没有对众人隐瞒大乾要两线开战的消息，一是为了防止众人轻敌，二来也要提醒大家，这一次和狄人的大战只能靠自己。
“晓的。”
蹲在屋檐下的周霸，喝了一口稀粥，“明天我就带人去更远的地方募兵，争取在去凉州前，凑够十万兵！”
“回来的路上，我遇见了夏侯斩。”陈北一边给旁人盛饭一边说道：“他的意思，韩保全还要做缩头乌龟，我的意思是能募多少就募多少，十万不是上限。”
周霸顿了一下，其他人也明显顿了一下，听闻这个消息脸色都有些憎恶。
韩保全不参战，那么守凉州城的压力，全部在他们这些人身上。
陈北倒是没什么，说道：“咱们早该想到这个结果，所以这一次，真的得靠咱们自己。”
“晓得。”
众人皆是点点头，眼神坚定，也意识到这次大战的严重性。
看向李铁，陈北道：“库中，还有多少兵器盔甲？”
有人还不行，必须把装备配齐。
要不然，上战场就是活靶子。
李铁回答道：“还多，现如今，堡内几十座高炉，昼夜不停，还有以前没卖完的，足够装备十几万大军。”
点点头，陈北给自己盛了一碗，“听说魏老，将制作火药也全部交给了你。”
“是。”
李铁道：“魏老忙着去铁城医治疑难杂症，火药这种大杀器，现在由我全权负责，堡长放心，我全部学会了。”
火药也是兵器的一种，交给李铁也算是专业对口。
“我有预感，火药会是这次大战决定胜负的关键，所以能造多少就造多少，也是没有上限，若人手不够，就把堡内的妇人都喊上！”
制作火药并不难，魏玄冥已经将最佳配比配了出来，按照配比制作就成。
且妇人的手比男人更稳，也更安全。
“好，明日便张罗起来。”
陈北说了这么多，大家都知道，这次大战不容有失。
每一个人都应该认真对待，拿出全力，这不仅关乎铁城的存亡，更关乎每一个人的存亡。
赢了，好处不用多说，输了，可就什么都没有了，连从头再来的机会都没有。
“对了，甘州那边由李荣负责，宁州那边，谁负责？”宁蒹葭坐在院中的磨盘上，问道。
这一次能不能打赢，全看能不能扎紧口袋，将狄人困死在凉州。
甘州那边，自是不用多操心，可宁州那边，若是出现问题就给了狄人撤退的后路。
“要不，我亲自带人去吧？”宁蒹葭自告奋勇。
“不用。”
陈北冷静开口说道：“这一次去太安城，我已经同凌云说过了，他亲自负责宁州那边。”
“有他们两个，合力抄狄人后路，扎进口袋，必定万无一失。”
卫凌云的能力，和李荣不相上下，而且他们两个都是陈北的结拜兄弟。
把抄后路的任务交给他们，陈北放心，他也能带人放心地正面应对狄人。
“堡长，这一次，总不能还让我留下看家吧？”瞎了一只眼的卫勇，开玩笑似的说道。
闻言，众人都笑了笑，“勇哥儿这次不用看家，看家的任务有卢县令呢。”
陈北点点头，也笑了笑。
……
武德四年，杏月。
天气越来越暖和，杏花开满了枝头。
今日是月头，也是大军出征的日子。
清晨，露水开始打湿人的眼眶。
宁采薇早早盘起了发髻，穿起了一件新的襦裙，站在微微的晨风之中，替陈北慢慢系上袍甲。
像这样的场景，军阵之中，随处可见。
系完袍甲，宁采薇小心翼翼地从怀里，将一枚早就求来的平安符，踮起脚尖挂在陈北的脖子，塞入衣领。
“我不在的这段时间，你不要出堡，若遇事情，便派人去县衙寻赵岳。”
“若这次败了，你便带人往内城…”
宁采薇伸出食指，堵住陈北的唇，“不会败，夫君是常胜将军，这次定会大胜归来，封侯封王！”
“我哪里也不去，就带着小糖宝，等夫君，等姐姐，凯旋而归！”
陈北心头苦涩，一把将宁采薇揽进怀里，忍住了掉眼泪的冲动。
“咱们之间，连个像样的婚礼都没有，这次大胜归来，定要十八抬大轿，十里红妆，再娶你和你姐姐。”
宁采薇咬着嘴唇，点点头。待陈北翻身上马，带领大军踏上官道，她终于还是忍不住，带着一群妇人，捂住了嘴巴呜咽了起来。
大军没有回头，毅然决然地朝凉州城方向赶去，掀起阵阵烟尘……
……
太安城。
站在城头之上，遥遥望着，武定山又咳出了血。
“父亲，狄人集结三十万大军，已经过了登城，往凉州腹地扑去，身为凉州大将军的韩保全未曾下令抵抗，铁城伯已经带兵，出发去凉州城了。”
听闻这个消息，武定山慢慢直起了身子，双手扶着面前的城墙。
许久，才沉沉开口：
“金牌，请过来了吗？速速送往凉州，若韩保全真的还敢畏战，定斩不赦！”
“边疆，正是韩保全这样的人多了，才一败再败！”
“可是这一次，不能败！”
“父亲放心，已经送过去了。”武红鸾冷静开口。
长公主府。
长公主一边写着飞书，一边听着青鸢的汇报。末了亲自将飞书绑在信鸽的腿上。
“好不容易才收服那群老卒，殿下要舍？”
“不是舍，而是这一次不能败。”长公主放飞信鸽，沉沉地吐了一口气，“本公主深知韩保全的为人，他不会出兵的，这一次，他需要顾大山的老卒营。”