宣德门上的钟鼓声歇了，余音还在晨雾里打转。
垂拱殿内，大烛高烧。
百官分列两班，赵顼端坐在龙椅之上，眼睛扫视着下方群臣。
这是年前最后一场常朝。
按例，今日该议的是年节庆典的章程，以及过了年大朝会的座次安排。
礼部官员出班，捧着折子念了一通，无非是哪里挂灯，哪里设宴，赐宴的名单又添了谁减了谁。
赵顼听得有些心不在焉，手指在御案上轻轻敲着。
底下站着的臣工们，也没几个在听礼部那点车轱辘话。
大伙儿的眼神，有意无意地都在往两个人身上瞟。
分别是赵野跟吕惠卿。
昨日赵野在清风楼一番“言利”的宏论，早已传遍了汴京的大街小巷。
吕惠卿为了这事，串联了国子监和太学，这事儿满朝文武心知肚明。
今日这场朝会，才是正戏。
司马光站在班列的前头，双手拢在袖子里，眼皮耷拉着，像是个入定的老僧。
若是搁在往常，听到赵野在清风楼那种“读书只为赢”、“只为名利”的言论，他这会儿早就跳出来，指着赵野的鼻子骂他有辱斯文了。
可今日，他没动。
毕竟吕惠卿已经要上弹章了，他也没必要跟着上了。
况且，赵野前夜回家时的样子他们是知道的。
赵野言利却如此清贫，若说他心思不正，他是不信的。
他认为，赵野或许只是没想到其中关节，口不择言罢了。
...
“……以上，便是礼部拟定的章程，请官家圣裁。”
礼部官员念完，合上折子，躬身退回班列。
赵顼点了点头，声音平淡。
“准了，照此办理。”
大殿内静了一瞬。
该谈的正事谈完了。
空气里的弦，一下子绷紧了。
“臣，有本奏！”
一声高喝，打破了短暂的寂静。
吕惠卿大步出班。
赵顼眉毛挑了一下。
果然来了。
来吧，我会配合你的。
“吕卿有何事？”赵顼明知故问。
吕惠卿走到大殿中央，转身，手指直直指向赵野。
“臣弹劾殿中侍御史赵野，言行狂悖，蛊惑人心，败坏士林风气！”
吕惠卿声音洪亮，在大殿内回荡。
“昨日，赵野在清风楼，当着数百名赶考举子的面，公然宣称读书只为名利，只为跨马游街！”
“此等言论，赤裸裸地宣扬功利，置圣人教诲于不顾！”
“若不严惩，恐天下士子皆以此为榜样，届时人心沦丧，国将不国！”
说完，吕惠卿又加重了语气。
“另，臣还要弹劾赵野滥用职权，目无尊长，在宫门外私设关卡，阻挠同僚入朝，此乃权奸之行径！”
这话一出，朝堂上响起一阵嗡嗡的议论声。
前面的事大家都知道，但这阻挠同僚入朝，可是新鲜出炉的罪名。
赵顼听完，脸上没什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声。
旁边的张茂则立刻高声喊道：“准奏。”
赵顼目光转向赵野。
“赵卿。”
“吕惠卿弹劾你的事，你可有什么想说的？”
赵野慢吞吞地从班列末尾走了出来。
他走得不快，每一步都踩得很实，那身绯袍在金砖的映衬下，显得格外扎眼。
走到大殿中央，赵野对着赵顼行了一礼。
然后，他直起腰，看都没看吕惠卿一眼，直接开口。
“我认。”
吕惠卿愣了一下。
认了？
这么痛快？
他准备了一肚子引经据典的话，准备了一堆用来驳斥赵野的反击，这下全憋在嗓子眼了。
所有人的目光唰的一下，都钉在了赵野身上。
这是什么路数，连解释都不解释？
赵顼也是一愣。
按照他和苏轼、章惇商量好的剧本，赵野这时候应该反驳“言利”之罪，然后引出真宗皇帝的《劝学诗》，打吕惠卿的脸才对。
怎么直接就认了？
“赵卿。”
赵顼身子往前探了探，眉头皱起。
“你再说一遍？”
赵野抬起头，一脸的郑重。
“官家，臣说，臣认……”
“咳！”
赵顼听到认这个字，猛地咳嗽一声，直接打断了赵野的话。
“先等会儿。”
“苏轼与章惇何在？”
赵顼看向张茂则。
“宣他们上殿，朕有话要问。”
张茂则刚要领命。
赵野却突然轻咳一声，往前跨了一步。
“官家。”
赵野拱着手，脸上露出一丝“羞愧”的神色。
“不必宣了。”
赵顼一愣，心里涌起一股不祥的预感。
“为何？”
赵野低着头，声音听起来有些发虚。
“章检正跟苏推官，入殿的时候，臣发现他们靴子上有污渍。”
赵野顿了顿，似乎在组织语言。
“臣怕他们在殿内走动，脏了这垂拱殿的地，不好清理。”
“所以……”
赵野抬起头，一脸无辜地看着赵顼。
“所以臣让他们回家换鞋去了。”
“……”
死寂。
整个垂拱殿，陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。
赵顼坐在龙椅上，整个人都傻了。
他张着嘴，看着下面那个一脸“我是为了宫廷卫生着想”的赵野。
脑子里像是有一万匹马在奔腾。
什么玩意？
鞋子脏了？
怕脏了垂拱殿的地？
你要不要听听你在说什么？
这可是两个朝廷命官！是朕特意召见来救场的证人！
你因为人家鞋上有泥，就把人赶回家了？
赵顼的脸色以肉眼可见的速度黑了下来，黑得像锅底。
他深吸一口气，胸口剧烈起伏。
“赵野。”
赵顼咬着牙，从牙缝里挤出这两个字。
“地就是让人踩的！”
“无妨！”
赵顼一拍御案，声音拔高了八度。
“说着他看向张茂则，去！将二人召来！朕有话要问！”
他就不信了。
这两个人肯定就在门外，肯定是被赵野这混账给拦住了。
只要朕下旨，他们肯定能进来。
然而，赵野却急忙再次开口。
“官家！”
“臣认罪！”
“臣不仅言利，败坏士风，还擅作主张，赶走了苏轼与章惇！”
“臣罪大恶极，无可救药！”
“求官家责罚！求官家将臣贬出京城，发配岭南！”
赵顼看着这一幕，气得肝都在颤。
昨天晚上苏轼跟章惇入宫后，跟他说了，赵野不想在京城当官的事情，想去地方当官。
但因为苏轼怕赵顼误会赵野是逃避责任，所以少说了几句话。
所以在赵顼的理解里，赵野是想去地方干实事的，是想去基层历练。
他能理解，毕竟有了地方理政经验，将来坐到高位，也更知道该如何统筹大事。
他也是支持的。
但被贬去跟被调出去是两码事啊！
若是背着“败坏士风”的罪名被贬出去，那这辈子的仕途就毁了！
这赵野怎么就拎不清呢？
朕是在保你啊！
你把苏轼和章惇挡在外面，朕怎么用真宗的诗来堵吕惠卿的嘴？
朕总不能自己跳出来背诗吧？
赵顼越想越气，只觉得一股子邪火直冲脑门，连带着肚子都开始抽抽。
他猛地站起身。
“诸卿且等一会！”
赵顼捂着肚子，脸色难看。
“朕方觉有些腹痛。”
“等会再来！”
说完，赵顼根本不管底下的反应，一甩袖子，大步流星地往后殿走去。
赵野站在原地，见赵顼要走，急了。
这怎么能走呢？
罪还没定呢！
他直起腰，冲着赵顼的背影大喊。
“官家！”
“官家请留步啊！”
“请务必处理我！不然何以服众啊！”
“官家！臣真的有罪啊！”
赵野喊得声嘶力竭，情真意切。
但赵顼好似没听到一般，脚下的步子迈得更快了，眨眼间就消失在了屏风后面。
大殿内，再次陷入了安静。
只有赵野那未散的余音在回荡。
吕惠卿站在一旁，整个人都呆住了。
他手里还拿着笏板，保持着弹劾的姿势，但脸上的表情却像是见了鬼。
不对。
这不对啊。
赵野认罪了？
不是，怎么就认了呢？
按照他对赵野的了解，这厮不是应该跳起来跟自己对质，然后自己再出杀招，一击绝杀么？
怎么回事这是？
还有……
吕惠卿看了一眼空荡荡的龙椅。
官家你哪怕拉偏架是不是也太离谱了？
人家都认了，你直接开躲？
肚子疼？早不疼晚不疼，偏偏这时候疼？
还有，找苏轼跟章惇干嘛？
赵野都认罪了，还有什么可辩的？
吕惠卿脑子里一团浆糊，完全搞不清楚状况。
而另一边。
司马光等一众旧党大佬，此时也是一脸懵逼。
他们原本以为今天会有一场激烈的大戏。
新党内讧，赵野舌战群儒，官家拉偏架……
结果，就这？
文彦博眉头深深皱起，那张满是皱纹的老脸上写满了疑惑。
他转头看向旁边的富弼。
“彦国，这……”
富弼摇了摇头，苦笑一声。
“我为官几十年，怎么就看不懂呢？”
“这赵伯虎，葫芦里卖的什么药？”
几人面面相觑。
就在这时。
司马光忽然叹了口气。
“唉。”
司马光看着大殿中央的赵野，眼神变得有些复杂。
“赵野还真是重义。”
文彦博一愣，转头问道。
“君实，此话怎讲？”
司马光捋了捋胡须，目光深邃。
“昨天苏子瞻与章子厚二人在各大客栈联络学子的事，你们都知道吧？”
文彦博点了点头。
“知道，不就是为了今日帮赵野辩驳。”
“正是。”
司马光指了指殿门口。
“而今日之事，我们也知在朝堂必有一番辩论。”
“而苏轼官职不过一推官，按照规矩，他不必入朝论事。”
“而官家却说，要找他们。”
“无非就是官家下令的，或者商量好要保赵伯虎的。”
司马光顿了顿，声音压低了几分。
“但如今二人却被赵伯虎挡住，不让入内。”
“且赵伯虎直接认罪，为何？”
文彦博闻言，眼睛猛地一亮。
他恍然大悟。
“明白了！”
“赵伯虎是怕牵连二人！”
“这是为了保护朋友，才自断臂膀，不让他们进殿！”
富弼听完，也是一脸的感慨。
“这赵伯虎，居然……”
“唉。”
富弼摇了摇头。
“宁可自己背负骂名，宁可自毁前程，也要保全朋友。”
“此等义气，古之侠士也不过如此。”
几人看向站在殿中央一脸无奈的赵野，纷纷投去敬佩的眼神。
...
殿外。
张茂则快步走出殿门，一眼便瞧见立在柱子旁的那两道身影。
张茂则长出了一口气，胸口那块大石总算落了地。
人还在就好。
他紧走几步，来到二人跟前。
“二位官人。”张茂则语气里带着几分急切。
苏轼见他出来，连忙行礼，随后问道：“都知，里面情形如何？伯虎他……当真认了？”
张茂则点点头，随后将刚才殿内发生的事情给说了一遍。
片刻后。
苏轼身子猛地一晃，眼眶瞬间便红了。
“荒唐……荒唐！”
“为了不让我们卷入这漩涡，为了不让我们被吕惠卿记恨，他竟直接认了！”
章惇没说话，只是嘴角有些颤抖。
良久，他仰头大笑。
半晌，笑声止住，他看向苏轼。
“子瞻，你我相交多年，诗酒唱和，意气相投，我常自诩得一知己足矣。”
“但一直以来，我总觉着咱们之间，虽有雅趣，但却好似缺了一些什么东西。”
章惇深吸一口气，胸膛剧烈起伏。
“今日，伯虎让我知道了缺的是什么。”
“是那种为朋友，两肋插刀的勇气与决心！”
苏轼抬手抹去脸上泪痕，大笑回应：“有理！”
张茂则站在一旁，看着这两个文质彬彬、此刻却状若疯癫的文官，心中那根弦也被狠狠拨动了一下。
他在宫里待了几十年，见惯了尔虞我诈。
这般纯粹的情义，他没见过。
张茂则心中对赵野的敬佩，此刻已到了无以复加的地步。
“二位。”
张茂则上前一步，打断了二人的抒情。
“我这就去后殿禀报官家，二位且在殿门旁候着，稍后官家必有召见。”
苏轼与章惇闻言，神色一肃。
两人整理衣冠，对着张茂则深深一揖。
“有劳都知。”
张茂则侧身避过，不敢受礼，随即转身，迈着碎步，匆匆向殿内跑去。
苏轼与章惇对视一眼，两人不再言语，只是默默走到殿门的一侧。
苏轼从袖中掏出一卷书册。
章惇则按了按腰带，腰杆挺得笔直，如同一把即将出鞘的利剑。