在一众同窗的欢呼声中，马千里策马而归，潇洒下马，稳稳落地。
“斋长神了！一年多就练成这样？”李奇宇等人惊为天人。
“不可能，他这是童子功。”一旁的考生却断言。
“没错。我六岁爷爷就教我骑马了，八岁教我射箭。”马千里点头道：“我去少林寺是特训，不是从头学起。”
“原来如此，怎么同窗那么多年，从来没见你露一手？”程万范问道。
马千里笑笑道：“书院里比的是文章，我露一手有什么用？”
心中却暗叹，其实我也想考秀才的……
但他成熟理性，并不会由着自己的性子乱来，知道自己就算考上了秀才也中不了举人的，所以还是考武举，继承家业更实际。
“本来还替你捏把汗，这下可算放心了。”苏录高兴道：“咱们可以一起进京了。”
“嗯，四十五个解额，斋长应该能占一个。”林之鸿也点点头。
“难说。”马千里却仍不乐观道：“这第二场我还能应付得来，明天第三场就真不擅长了。”
武举很刺激，不像文举一样综合三场成绩，而是采用淘汰制。第一场策不中不能参加第二场，第二场不达标不能参加第三场。
反过来说，前两场只要能过关就行，成绩再好对后场也没帮助。
武举与文举的规模也相差不多，大概两千余名武学生应试，首场文试刷下来足足一半，今天第一轮骑射又刷了一百余人。
第二轮射地球，只有寥寥几人不过关。毕竟骑射也是需要膂力的，能过第一轮的罕少过不了第二轮。
但这一轮马千里用了两箭，而相当一部分考生只用一箭就能把皮球射下台去。
这让苏录等人替他捏了把汗，他们都是军户子弟，知道马千里的力道在考生中算不得一流。
这很正常，因为马斋长在练武上的时间是全场最少的，他又不是夏哥儿那样的天赋异禀，力不如人实属正常。
人家武学生只是文化课不好，不代表他们习武不用功。他们夏练三伏冬练三九，打熬筋骨、锤炼武艺，一日不敢懈怠，因为那是沙场上活命的本钱！
当天下午第三轮步射，跟岁试时一样，射百步之外的人形布靶，九中三算合格。
一百步感觉上挺近，但在靶场上距离老远了，还得考虑风速风向，射中真得非常非常困难。
但能留在这一轮的考生，哪个不是自幼习射？没一个含糊的。同样基本过关，甚至还有几个九发九中的，苏泰就是其中之一。
马斋长也中了七箭，成绩相当不错。
但他自己却不甚满意，其实最后两箭本来也该中的，但他臂力已疲，筋骸难控，结果都擦着箭靶射偏了……
结果第二场下来，足足八百六十人晋级了末场，只淘汰了一百四十人。
“这要是第三场都能达标咋办，四十五个名额给谁去？”朱子和就是爱操心。
“回朱老爷，有办法的。”李奇宇装模作样道：“多少人都不怕，可以扎大枪的。”
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武乡试的日程安排主要看天。次日天公作美，于是末场"技勇试"如期举行。
上午第一项，开硬弓，十二力强弓拉满三次算合格。
十二力弓在制式军弓中已属头号强弓了，当然军中强者为尊，武将们以开十五力甚至十八力的硬弓为荣。
不过这是考试，过于显摆反而会影响后续发挥，所以考生们都老老实实以过关为要。
校场上，考生们排成一排立定，监考官立于其侧后方，发号施令：“开！”
考生们便抽一支箭架在弦上，沉腰蹬地缓缓开弓。这一箭没有准头要求，只是为了尽数泄去弓力。
空放的话，力道都作用在弓身上，直接报废。
随着弓身渐张，青筋在小臂上隐现，待弓成满月，弦贴下颌，考官方再次下令：“放！”
凌厉的弓弦破空声中，箭矢如流星飞射而出！
“拉！”不给他们喘息的机会，考官再次下令。
考生们只好咬紧牙关，再次弯弓搭箭，这次放箭后，不少人的手臂开始痉挛了。
“拉！”考官第三次下令。
这回便有考生使出吃奶的力气也开不得弓了，最终五十三人被淘汰……
马斋长虽然完成了考核，胳膊却一直在微颤。轮间休息时，同窗们赶紧帮他放松按摩。
看得其他考生眼都直了，纷纷嘀咕。
“这人啥来路啊？两个秀才给他按摩……”
“不知道。那边那个大个子更厉害，两个举人伺候他一个……”
“好家伙。”众考生不禁肃然起敬。
苏泰被人看得都不好意思了，对苏满苏录道：“你俩现在是老爷了，不要亲自上手。”
“别理他们。”苏满一边卖力地用胳膊肘帮苏泰顺筋，一边低声道：“你为我们付出这么多，该我们伺候伺候你了。”
“是啊二哥，你享受就行！”苏录也使出吃奶的劲儿给苏泰捏肩，感觉像在捏两块榆木疙瘩……
奢云珞都插不上手了，只好在边上喂水。
其实苏泰根本不需要他们服务，对他来说开十二力的弓，就像开门一样简单，完全不需要发力好吗。
但他还是很享受。放从前做梦都不敢想，居然有举人老爷给自己按摩捏肩。
“嗯，俺也要考个武解元出来，才能对得起你们！”苏泰便闷声道。
“那当然，我二弟天下无敌！”春哥儿不能给他举砖，只能以鼓励为主了。
这时，第二轮的预备钟声敲响。
“好了，去吧！”两位举人老爷齐拍苏泰的肩膀。
苏泰便雄赳赳气昂昂地上了校场！
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第二轮举大石。考生需将三百斤的石锁，提离或抱离地面一尺才算合格。
三百斤的重量已经是常人望尘莫及的了。而且那石锁表面光滑，把手处仅容四指，只能单手去提，就更是难上加难了！
所以大部分考生采取抱姿，这样不太体面，但能用躯干贴合之力稳住石锁。
马千里也不例外，他扎紧宽宽的牛皮腰带，又束了束双手的护腕，便凝神立在石前，调匀呼吸。这是他在少林寺特训的科目之一，发力的法门已经刻入了肌肉。
“预备！”考官高声下令。
他便屈膝下蹲，气沉丹田，腰背挺直不塌，双手从石锁两侧环抱而去，用护腕上的牛皮紧紧贴住光滑的石面，指节如铁钩般扣住石锁边缘。
“起！”待考官一声令下，考场中便爆发出齐声暴喝！
“嘿！”马千里喉间也迸出一声低喝。
他太阳穴登时青筋暴起，双臂肌肉隆起，胸腹紧紧贴住石锁，将重量尽数传导至双腿与腰背。
随着他面目越来越狰狞，沉重的石锁竟被缓缓抱离地面！
考官趴在地上看着石锁离地的高度，大喊：“继续继续！”
“啊！”马千里目眦欲裂，浑身肌肉颤抖，拼了命地一点点提高！
“斋长，雄起！斋长，雄起！”后援团也拼了命地给他打气。
这一刻是那样的漫长，马千里大脑已经一片空白，只有不想输的念头支撑着他，燃尽自己全部的力气！
石锁一点点地提高，终于越过了一尺的标线。
“放！”终于听到了考官的号令。
他瞬间松开双手，轰的一声，石锁砸在地上，尘土飞扬！
“太棒了，斋长好样的！”后援团欢呼着冲上来，接住已经脱力的马千里，赶紧扶下去给他放松。
轮到苏泰时，他却没有采取抱姿，只用右手四指死死扣住那石锁把手。气沉丹田，腰马合一，双腿蹬地，爆喝一声：
“起！”
便将那石锁高高提到了半空……
考官看得目瞪口呆，还是苏泰问了一句。
“好了没？！”
“好了好了，快放下吧。”考官赶紧闪到一边，唯恐他乱丢一气。
苏泰却将那石锁稳稳放下，一点灰尘都没溅起。
然后他若无其事地朝考官一抱拳，便转身退出白线。
众考生同样目瞪口呆，这还是人吗？熊吧……
有那年轻气盛不服气的，也想单手提起石锁，结果不是脱臼就是伤到腰。
最后算上苏泰，也只有五个考生，单手提起了三百斤石锁。
其他过关的考生全是用抱的。
这一关淘汰了一百二十人。七百二十名考生进入了最后的扎大枪环节……
午休过后，七百二十人分为三百六十对，在校场上捉对对扎。败者淘汰，胜者再互相对扎。
苏录等人不担心苏泰，他可是泸州武学的扎大枪冠军。
他们担心的是马斋长，之前举大石脱力，会不会影响到他端枪。
“放心吧，这么长时间我已经休息过来了。”马斋长活动一下双臂，给同窗们一个自信的笑容，便穿上黑色布甲，戴上蒙着黑布的头盔，扛着蘸了白灰的长枪上场。
“唉……”同窗们齐齐叹了口气。
斋长本来应该在文场中较量的，现在却因为家族的使命要下场跟武夫厮杀，真是太可怜了……
“斋长就不能不参加武举？”程万舟不落忍。
“那他就得从百户干起了……”林之鸿叹口气道：“他那么心高气傲的人，更受不了。”
“斋长，雄起！”同窗们便一起给马千里鼓劲儿。