004
凯瑟琳可没说谎，她确实在筹备一部犯罪小说。
毕竟这是她穿越之前的老本行。
而且，十九世纪也是悬疑刑侦小说的黄金时代，第二次工业革命后，资产阶级正值上升期，谋杀、犯罪既足够刺激新鲜，也一定程度上反应了尖锐的社会矛盾，诞生了例如柯南·道尔、阿加莎·克里斯蒂和爱伦·坡等等著名侦探小说作家。
凯瑟琳决定赶一赶这个“时代潮流”。
克里斯丁先生言谈高傲，虽然凯瑟琳不打算和他计较，但也憋了一口心气。
被瞧不起没关系，用成绩来说话就好了。
因而从舞会归家，凯瑟琳就拿出了自己没写完的手稿。
她一面修修改改，一面旁听两位姐妹讨论今夜舞会。
“真是没比这还无聊的舞会了，”玛格丽特忍不住抱怨，“克里斯丁先生和我跳舞时，居然一句话也不说！我尴尬得恨不得找个地缝钻进去，这可是第一支舞呀，这世间居然还有如此无趣的人。”
“但他是你的未婚夫，”安妮一本正经唱反调，“日后你们有的是时间交谈。”
“未婚夫？当初答应订婚，我后悔的要命。”
不提这个还好，一提这个，玛格丽特的明艳脸蛋顿时被气红了，“张口闭口未婚夫，我看安妮比你我更需要他，我这就去退婚，让克里斯丁先生娶你好啦。”
安妮大惊失色，她立刻站起来：“你，你不许退婚，你要是退婚，我和凯茜的名声也会被影响的！”
又吵起来了。
凯瑟琳对此见怪不怪，她放下手稿，慢吞吞地说：“克里斯丁先生倒是和我谈话了，他说我想写的书，不过是乡间姑娘幻想嫁给大富翁。还说什么，"这类故事自有受众"。”
玛格丽特瞪大眼：“什——他太过分了！”
连安妮也很是震惊：“怎么能说出如此失礼的话来？”
俗话说得好，维持友谊的最佳办法，就是拥有一个共同的敌人。
而这在亲姐妹之前也大差不离。
姐妹之间互怼、吵架可以，但要是明着外人贬低，那就是另外一回事了。之前安妮还帮着克里斯丁先生说话，这下也是很不高兴。
看吧，想化解矛盾还是很简单的。
凯瑟琳得逞地一勾嘴角，笑着出言：“没关系，反正我写的也不是爱情故事。”
“不是爱情故事？”
两位姐们面面相觑。玛格丽特问道，“那凯茜写的是什么故事？”
也不是每个乡绅之女，都得做简·奥斯汀吧，那不是刻板印象了吗！凯瑟琳哭笑不得，任由玛格丽特拿走自己的手稿。
明艳的姐姐站起身，煞有介事地朗读出来：“侦探乔治·贝尔今日要前往新门监狱。他决定携带一瓶上好的威士忌，和一盒昂贵的古巴雪茄——嗯？去监狱为什么要带这么贵的东西呀？”
救命，不要把文稿读出来嘛！
凯瑟琳尬得抠脚，安妮却被这几句话勾起了好奇心：“新门监狱，那可是关押杀人犯的地方！玛姬，凯茜究竟写了什么？”
“我看看……哎呦，她后面写写画画，太乱了。”
玛格丽特失去了耐心，把手稿还给凯瑟琳。
长姐直接坐到了凯瑟琳身边：“不如凯茜给我们讲讲，你写了半年，连我和安妮都不知道你写的是什么！”
好吧。
凯瑟琳无可奈何，抓紧把手稿接了过来。
只要不当她的面读出来，怎么都好说！而且，凯瑟琳也确实需要一些反馈意见。
她对自己的写作技巧和构思有自信，但凯瑟琳终究来自二十一世纪。
百余年前的人们，其审美、认知，乃至接受能力，和百余年后都是不同的。
所以听听姐妹们的意见，说不定能有意外收获呢。
尤其是看玛格丽特和安妮的反应，她们对故事开头很感兴趣，姑且算作成功了。
“那好吧。”
凯瑟琳也不再扭捏，接下了玛格丽特的话：“我们的侦探乔治·贝尔先生，前往新门监狱，是为了拜访一名杀人犯。”
安妮惊讶地捂住了嘴巴：“拜访杀人犯？那这位侦探先生，为何还要带这么昂贵的礼物？”
“自然是因为这位杀人犯非同寻常。”
凯瑟琳笑着继续讲了下去。
“威廉·古多尔爵士，他今年已有五十一岁，风度翩翩、家财万贯，深谙医学和社会学。入狱之前，他是皇家医院的首席外科医生，给刚入行的侦探先生不少指点，可以算作恩师。如今在新门监狱里，是因为他犯下了谋杀罪。”
“这一定是冤假错案吧！”
玛格丽特着急了，“如此体面的老先生，怎会杀人？侦探会给他翻案的。”
凯瑟琳故作神秘地开口：“若是如此，悬念岂不是太简单啦？很不幸，玛姬，古多尔爵士确实是名杀人犯，证据确凿——他杀死的是在旅途中谋害自己妻儿的盗匪，为了报仇，古多尔爵士追查线索数月，亲自行凶。只是爵士家底殷实，他用钱款免去了死刑和劳役，却不得不在新门监狱坐大牢，还是侦探先生亲自将他捉拿归案呢。”
“怎么这样！”
“凯茜，你好残忍。”
听到是复仇的故事，玛格丽特露出不忍的表情，“杀人偿命，情有可原。古多尔爵士不是坏人。”
凯瑟琳忍俊不禁：“你都说了，杀人偿命呀，玛姬。爵士到底犯了法。”
不过看玛格丽特的反应，凯瑟琳就知道自己的目的达成了。
“凯茜还没说完呢，”安妮催促道，“侦探先生去拜访古多尔爵士，是为了什么？”
“警方收到了一封匿名信。”凯瑟琳继续讲述下去，“信件内容极其狂妄，宣称苏格兰场极其无能，养了一堆吃干饭的人，连他——作为凶手，杀了人都全然无知。所以他决定给凶手一个提醒，将这封信，连带着一根小拇指寄了过来。”
玛格丽特和安妮闻言异口同声：“天呐！”
这样的谋杀故事，对十九世纪的乡下姑娘来说，未免太过刺激了。
但姐妹二人你看看我、我看看你，害怕的同时，又忍不住想知道下文。
“那，那这和古多尔爵士有什么关系？”安妮率先发问。
“其实没什么关系，”凯瑟琳回答，“只是此事掀起轩然大波，报纸纷纷报道，但警方连查了一个月，都没什么头绪。于是一个月后，侦探先生也收到同样的信件——除却没有小拇指外，内容一模一样。他尝试着追查，也没查到线索，于是贝尔先生思来想去，决定去问问自己的导师。”
玛格丽特恍然大悟：“他是去向古多尔爵士求助去了！”
安妮不由得担心：“那，那爵士会帮助贝尔先生吗？他可是把爵士抓起来的人。”
太好了！
看着两位姐妹的反应，凯瑟琳的笑容恨不得咧到耳根去。
其实放在二十一世纪，这样的开头完全不新奇。
——再标准不过的《沉默的羔羊》模式！
和大名鼎鼎的汉尼拔·莱克特医生的故事一样，凯瑟琳也选择了双主角小说类型。
一名恪守底线、正义凛然的侦探，为了侦破案件，不得已与在监狱中服刑的杀人犯合作，向其咨询案件思路。
这并非《沉默的羔羊》独创，在二十世纪七八十年代，美国FBI就在咨询、采访监狱中的连环杀人犯，站在凶手的角度上，建立了犯罪心理学科，为现代刑侦增添了一份独特的角度。
后世还有不少小说和影视作品，会用这种一正一邪两位主角合作的方式展开故事。
但现在可是十九世纪。
果然对当下的人来说，这种叙事方法足够新鲜。
“当然。”
凯瑟琳开心地回答了安妮的问题，“古多尔爵士杀人只为复仇，他在心中也认为自己理应伏法。爵士甚至很感谢贝尔先生能拜访他，也决定帮助他破案。”
“那之后呢？”玛格丽特迫不及待地问，“爵士能看出写信的人来是谁吗？”
“之后……”
凯瑟琳故意拖长音调，“我后面的故事要改改。”
玛格丽特：“哎呀，凯茜！你卖关子！”
故事到关键时刻，她偏偏不讲，可把两位姐妹急坏了。
“快快，你快改，”安妮更是干脆，直接拉着玛格丽特起身，“玛姬，咱们走，不要打扰凯茜写书。”
凯瑟琳很是期待：“所以你们很喜欢，是吗？”
“从没见过这种故事，凯茜，”安妮说，“你脑袋瓜装的究竟都是什么呀！”
“谁能想到，监狱里的杀人犯还能破案？”玛格丽特好奇极了，“等你出书，我和安妮一定要当第一个读者。”
没想到开头的反响这么好！
凯瑟琳很是高兴。
早知道这就能清净，凯瑟琳一准刚构思就讲给玛格丽特和安妮听。
而且她确实准备修改后续内容——两位姐妹提供的反馈，可太重要了！
首先，古多尔爵士的构思非常成功，显然玛格丽特和安妮都很喜欢这个角色。双主角、爵士杀人犯的设定，在十九世纪无比新奇。
其次，她们对杀人犯寄手指的情节很是害怕。
看来细致刻画作案手法，对十九世纪的读者来说有点超前。仔细想想也是，柯南·道尔和阿加莎女士，都不曾详细描写过受害者是如何受害、创伤是怎样的。
她决定把小拇指和后续详细杀人过程的部分删掉，重点放在刻画古多尔爵士和乔治·贝尔先生的人物形象，以及推理过程上。
有了思路，凯瑟琳那叫一个文思泉涌。
送走两位姐妹，她也顾不得休息，点了一盏煤油灯，就伏案整理起思路来。
反正凯瑟琳穿越之前就习惯熬夜写作了！
就这么奋笔疾书、写写画画，等到凯瑟琳回过神来时，天都已经亮了大半。
她写完最后一点内容，伸了个懒腰，只觉得有些口渴。
凯瑟琳谨慎收好自己的手稿，换上外套，晃晃悠悠下楼到客厅，准备给自己倒杯水。
外面下雨了。
备用的水是冷的，放在早晨喝有点凉。凯瑟琳凑到窗边，一边小口抿着冷水，一边望着窗外细密的雨。
英国是温带海洋性气候，本就湿润多雨，这样的日子她已习惯。
潮湿的风一吹，虽然熬了一整夜，但凯瑟琳的头脑很清醒。
看来克里斯丁先生是不能准时到访了，凯瑟琳心想，不过下这么大的雨，父亲也不好前往伦敦，说不定——嗯？
思绪到了一半，凯瑟琳眼睁睁看着窗外的村间小路尽头，飞快出现一匹骏马，而骑马之人则有着熟悉的面孔。
她错愕地放下手中水杯。
真是想到谁，谁就来，她怎么不知道自己还有这特异功能了？！
查尔斯·克里斯丁先生，就这么淋着大雨，朝着长河村的罗斯金宅邸策马狂奔！
天啊！
凯瑟琳赶忙转身，小跑到大门前。
“克里斯丁先生？！”
她昂起头，看向院子里的马。
高挑的青年敏捷翻身，稳稳当当地在雨中下马。他转过身，乌黑的头发已被彻底泅透，粘连在额头前，却遮不住那深邃冰冷的蓝眼。
“凯瑟琳小姐。”
克里斯丁先生大步走来，“关于你昨晚说的"商船投资"，我有紧急的事情要与罗斯金先生谈。”