大龙前去邀请侯根宝的间隙，三位区老你一言我一语，细细讲述着缓冲区这一个月来的巨大变化。
即便说出来的都是些杂乱细碎的日常片段，可站在如今的高度回望，程野已然清晰地发现，理想派的核心构想，在缓冲区确实得到了完美的验证。
庞大的人口进入缓冲区后，并未出现肆意乱窜、破坏原有秩序的混乱局面，更不需要警务署投入全部精力24小时巡逻镇压，帮助新人学习规矩。
这些秉持着不同理念的社区，如同一层层天然的筛选器。
只要筛选的层级足够多，哪怕是想法极端怪异的人，也能在缓冲区找到契合的组织，寻得精神共鸣。
而人一旦融入组织，便极易滋生归属感，这种无形的情感纽带，成为了稳定缓冲区秩序的重要基石。
只是理想派的三位元老恐怕万万没料到，涌入幸福城的人口会在短时间内暴增至几十万、上百万。
如此庞大的人口洪峰，直接倒逼整个庇护城仓促开启卫星城模式，这也使得原本循序渐进的规划几乎被彻底打乱，只能被动根据当前的局面调整适配。
而采用卫星城模式推进发展，必然要经历一轮严酷的筛选与洗牌。
有人笑，就有人哭。
有社区扩张，就必然要有社区收缩、解散，这是缓冲区快速发展过程中，无法避免的阵痛与代价。
因此，原本设想中“让多元理念充分碰撞，最终形成大一统包容圈”的蓝图，被迫仓促调整为社区融合与社区淘汰制并行的规则。
这套规则的核心目的十分明确，就是逼迫不同理念的社区加速融合，无论过程中会遭遇多少阻碍，先快速消化掉这波庞大的人口红利，稳住庇护城的基本盘再说。
而随着天元社区的规模不断扩大，其影响力已辐射至整个B区，区内所有社区都或多或少受到了冲击。
其实本质就相当于是在圈地。
当天元将B6、B7、B8、B9四个区域纳入管辖范围后，必然会推行一套属于自己的社区管理理念与规则。
对于不认可这套理念的人而言，只有两条路可选：要么搬去其他区域，要么留下来被慢慢同化。
前者固然干脆，可搬家又谈何容易，如今整个缓冲区都在上演类似的“圈地”戏码，其他区域早已被其他社区牢牢掌控。
打不过天元社区，难道去了其他区域，就能和经营多年的地头蛇争抢不成，唯一的方式就是搬到外面的卫星城重新发展起步。
而后者，勇兴社区现在就在经历这个尴尬的阶段。
既不想离开扎根的B9区，也不愿融入天元的管理体系，只想守着自己的一亩三分地，安安稳稳过日子。
和天元社区类似，勇兴也有自己的固定驻地，一座旧时代遗留下来的物流大仓库。
仓库总共三层，占地面积将近一千八百平方米，算上夹层与阁楼的可用空间，可用面积接近四千平方米。
经过多年改造，仓库能容纳一千五百人居住，人均居住面积约莫两平方米出头，虽不算宽敞，却比前几个月天元社区要舒服得多。
更关键的是，勇兴还额外占据了仓库周围将近八百平方米的空地，将其与仓库打通，改造成了一个巨大的工作间兼二手器材交易市场。
勇兴电子，便是勇兴社区最主要的收入来源。
靠着回收半报废的电器、工具，经修复后对外二次售卖。
此外，还悄悄兼顾一些地下黑市的倒卖生意，比如周边聚集地需要的电子违禁品，会先送到勇兴做旧处理，伪装成合规物品后再流通，以此赚些额外收入。
按理说，有稳定的营生和固定地盘，勇兴本该过得滋润。
可现实是，这种暗地里的小买卖连警务署都懒得打击，利润实在有限，仅够勉强维持社区所有人不用外出争抢零活，保证基本的吃喝不愁，想要再进一步根本无从谈起。
而且也正因勇兴的存在，一部分本该被浪费的资源得以二次利用，这倒算是管理人员乐意看到的“隐性价值”。
只是最近这段时间，作为区管的侯根宝却愁得睡不着觉。
隔壁天元忽然崛起，他倒也能接受，私下里大家都知道，天元是走了运搭上了检查官的线，上面频频拨款扶持，连以前和贫民窟没两样的步行街都改造得焕然一新，气派得直追内城。
作为紧邻B7区的社区，步行街一旦投入运营，勇兴也能分流一部分人气。
可谁能想到，上面竟突然推行社区融合政策，给了天元正儿八经向外开拓的理由。
先是B6区被划入天元管辖，接着是B8区，侯根宝正忐忑不安地琢磨会不会轮到自己时，五天前，上面的公告彻底击碎了他的侥幸。
连勇兴所在的B9区，也要划分给天元管理！
不出所料，公告发布的当天下午，毒手龙就带着几百号天元民兵围了过来，抛出了两个选择：要么整个勇兴搬走，要么就得把社区利润的三成分给天元。
可侯根宝心里清楚，这点微薄的利润，扣除仓库的地租、社区日常运转开销，再保证所有人的基本生活后，早已所剩无几，哪里还能挤出三成给天元分润？
两方就此陷入僵局，谁也不肯让步，气氛眼看着一天天紧张起来。
或许用不了几天，勇兴与天元之间就会爆发剧烈摩擦。
勇兴社区人人手里有枪，倒也不怕“毒手龙”贸然乱来，可天元终究占据了名义上的管辖高地，不说别的，只要天元要求勇兴清理掉额外占据的八百平工地，对依赖这片区域做活的勇兴来说，就已是致命杀招。
“侯叔下午好！”
“侯叔，我这边单子快做完了。”
“侯叔，这个月的电费账单送来了，我挂在您工作间了。”
“侯叔，水鬼又捞上来一批货，还都是收音机，拆开看着没啥外伤，我给用二成的价收了，您看看成色。”
“侯叔.”
用塑料棚和简易钢构搭建的工作区内，热闹得像个集市。
勇兴社区足足有三四百号人在埋头翻修旧货，摊位一排排铺开，和菜市场的布局颇有几分相似。
最近缓冲区涌入了不少新人，对二手电器、工具的需求格外旺盛，这让勇兴的生意难得有了些起色。
他时而停下脚步，静静查看工人的修复进度，给出几句精准的指导。
时而微微颔首，对做得好的人露出赞许的表情。
在勇兴，侯根宝就是天。
上下一千五百号人都指着他吃饭，也只有他能镇住场面，管住那些想伸手占便宜的人。
快走到摊位尽头时，两名中年人匆匆迎了上来，恭敬地站在侯根宝身前：
“侯叔，庄娃已经交代了，偷走的那批电路板我们也找到了。”
“哦？”侯根宝的眼皮轻轻抖了一下，语气平静地追问，“他把卖板子的钱拿去干什么了？”
“说是给他病重的老父亲治病，结果被棚户区的人坑了，那些人卖给他的都是假药，他爹吃了之后，已经没了。”
“哦。”侯根宝沉闷地应了一声，从兜里摸出一根枯树枝咬在嘴里，沉默片刻后道，“去看看他吧，这孩子也是苦命人。”
三人穿过繁忙的摊位，从另一侧的电子市场走了出去。
这个时间段，大多数人都在做工，电子市场要等到下午六点以后才会迎来客流。
走进仓库，里面的状况比当初的天元社区好上不少。
银白色的架子床摆放得十分规整，看不到修补的痕迹，每个人床铺上的被褥都是半新不旧的样子，干净整洁，空气也还算清新，三台大功率风扇正不知疲倦地转动着，交换着仓库内外的空气。
三人在仓库里七拐八绕，最终停在一间专门隔出来的铁皮房外。
两名中年人赶紧上前一步，拉开了房门。
侯根宝微微俯下身子钻进去，古井无波的瞳孔中，清晰地倒映出一名被捆在柱子上的瘦弱青年。
青年浑身是伤，尤其是腹部的几道血口，皮肉外翻，显然是被鞭子抽出来的。
他无力的低着头，但听到熟悉的脚步声还是勉强抬起头，挤出一丝惨淡的微笑，“侯叔.”
“嗯。”侯根宝用鼻音应了一声，走到柱子前的凳子上坐下。
他上下打量了庄娃几眼，语气里听不出喜怒：“你爹病重，社区自然会给他配药治疗，你何必去偷电路板？真是自作聪明。”
“社区的药，每人额度就那么点，根本治不好我爹！等他彻底没救被放弃，那时候我再偷东西，就真的晚了”庄娃扯了扯嘴角，声音沙哑，每个字都像从牙缝里挤出来似的，带着说不出的绝望。
他深吸一口气，眼神突然变得狠戾，“我爹没了，我活着也没奔头了！天元最近把我们逼得这么紧，我去想办法把毒手龙做了，他们没了领头的，说不定就”
啪！
清脆响亮的耳光突然甩在庄娃脸上，力道之重，直接把他的头扇得撞向身后的柱子，发出沉闷的响声。
“你算个什么东西，也敢叫他"毒手龙"？”
侯根宝从口袋里掏出一块皱巴巴的抹布，慢条斯理地擦了擦刚才打人的手，语气里满是冷意，“你今天敢这么叫，明天别人是不是就要叫我黑心侯？”
“是！是我错了！”庄娃被抽得晕头转向，耳朵里嗡嗡作响，却还是连忙点头认错，“是庄娃嘴贱，那是平大龙，平叔！”
侯根宝的眼神缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严：“庄娃，你说说，我们勇兴的规矩是什么？”
“勇兴的三条规矩”
庄娃怔了怔，像是被抽走了所有力气，眼神木讷地开口，声音越来越低，却字字清晰，“第一条，公为先，族为大，凡事务以社区根基、邻里生计为首任。”
“第二条，结手足之盟，共赴时艰，荣则同享，辱则同当，断无独善其身之理”
“第三条，取利当循正途，图发展需凭肝胆，若有私吞公产、暗损集体者.按区规除籍，清理门户，绝不宽宥！”
说到最后一句，庄娃的声音已经不自觉地带上了颤抖，头垂得更低，不敢再直视侯根宝的眼睛。
“那你说说，现在我该怎么处置你？”
“按律.断手断脚，扔出荒野自寻活路。”
庄娃咬着牙说完，猛地抬头，眼中满是恳求，“可我爹不在了，我活着也没什么意思！只求侯叔让我以命抵过，社区要是有难办的事，我第一个冲上去！只求死后能赎清我的罪，别让我爹在地下还因为我蒙羞！”
“唉”侯根宝轻轻叹了口气，缓缓站起身。
他走到庄娃面前，缓缓将手放在庄娃的脖子上，指尖冰凉，语气像是呢喃：“庄娃啊，现在可是多事之秋，可不能让你这个混小子，再出去给我们勇兴惹事了啊。”
“侯侯叔！”庄娃浑身剧烈颤抖起来，他能清晰地感觉到脖子上的手正在逐渐收紧，呼吸开始变得困难。
他不断恳求着，眼中涌出泪水，顺着脸颊滑落，但那泪水里没有多少后悔，更多的是满腹的不甘，不甘父亲的死，不甘自己的命。
嘎巴。
一声轻微却清晰的骨裂声在狭小的铁皮房里响起。
侯根宝的眼角挤出一丝清泪，却很快被他抹去。
他转身走回凳子坐下，再次掏出抹布，仔仔细细擦着手上的痕迹，仿佛刚才什么都没发生。
“庄娃的账，还有棚户区那伙人设局坑他的事，都记在我们勇兴的账上，以后再算。”他头也不抬地说道。
“是。”站在左侧的中年人连忙上前，动作麻利地将庄娃的尸体从柱子上解下来，用早已准备好的麻袋裹住。
右侧的中年人犹豫了片刻，还是低声劝道：“侯叔，其实留庄娃一命也未尝不可，说不定以后”
“留不得一点。”
侯根宝直接打断他，语气斩钉截铁，“现在时局这么乱，上面的政策一天一个样，不光是天元盯着我们，外面那些社区也都眼红我们的地盘。他老爹要是还活着，我还能看在老人的面子上，给他个戴罪立功的机会。可现在他无牵无挂，放出去就是个不定时炸弹，说不定第一个咬的就是我们勇兴。”
说完，他抬头看向两人，补充道：“老许，最近让社区里的老家伙们都把眼睛放亮点，别到处惹是生非。有任何事.都等我们和天元谈出结果再说。”
“是，侯叔。”老许连忙点头应下，不敢再有异议。
铁皮房里只剩下侯根宝一人，他坐在凳子上，望着地上的麻袋，手指无意识地摩挲着衣角。
这乱世里，想要守住一亩三分地，从来都要靠铁腕，哪怕这铁腕下，藏着再多无人言说的无奈。
恰在此时，两道急匆匆的脚步声从外面传来，到了门口却又快速放缓，显然是怕惊扰到里面的人。
紧接着，轻轻的敲门声响起。
“侯叔？”
“怎么了？”
“天元的平大龙过来了，说是天元想和我们勇兴再谈谈。”
“好，招呼大龙先去会客区，我马上就到。”侯根宝应了一声，起身时却忍不住又看了眼地上的麻袋，轻轻摇了摇头。
人心浮动啊。
庄娃这事看似是个例，实则是勇兴走向衰弱的缩影。
想当年勇兴鼎盛时，每人的医疗额度能有400幸福币，可这几年接连下调，如今只剩80币，顶多够买些常用药，真要是遇上大病大痛，只能眼睁睁看着人没了。
今天有庄娃被逼得铤而走险，谁能保证明天不会有其他人效仿？
他到角落的水龙头下仔细洗了手，又对着墙上模糊的镜子，强行挤出一丝平和的笑容，才转身走向仓库另一侧的会客区。
远远就看见大龙坐在木椅上，手里搓着两个亮闪闪的铁球，身后站着黄勇和四个神情严肃的民兵，连忙加快了脚步。
“大龙，让你久等了。”侯根宝脸上堆着笑，主动打招呼。
“候子，坐。”大龙抬眼扫了他一下，明明是做客的身份，却摆出主人的姿态，娴熟地招呼侯根宝坐在一旁的木凳上。
侯根宝连忙坐下，屁股只沾了凳子的半截，又起身拿起地上的铁皮水壶，殷勤地给大龙倒了杯水，一边倒一边恭维道：“大龙，你这身蓝色工服可真精神！一看就不是普通料子。”
“是吗？”大龙呵呵笑了笑，抬手摸了摸胸口“天元建筑队”的红色标志，话锋一转，“给你一个机会，让你和你手底下的人也穿上这身衣服，怎么样？”
侯根宝心里一紧，脸上却依旧堆着笑，连连摇头：“大龙，你这就说笑了。我手底下的人哪干得了天元的重活？也就做点修修补补的杂活还行，真要让他们跟你们一样搞建设，怕是得跟我这老东西闹翻天。”
说完，他话锋又转，放低姿态道，“不过你要是需要人手帮忙，我倒是能派些人过去打杂，就当是勇兴交给天元的地租了。”
“地租？”
大龙突然将手里的水杯往桌上一扣，“砰”的一声响让侯根宝心里一颤。
他身体往后微仰，眼神里多了几分冷意：“你这仓库每月交给民生署的租金就有四千幸福币，给我天元就只敢拿打杂当地租？”
“大龙，话可不能这么说。”
哪怕大龙态度嚣张，侯根宝也只能压着性子赔笑，“民生署的地租是上面定的规矩，勇兴不交就得被赶出去，可天元和勇兴都是社区，哪能按这个标准算？”
“这么说，你是觉得我天元没本事把你们勇兴赶出去？”大龙的语气瞬间冷了下来，嘴角扯得老高。
“平大龙！你这是来挑事的吧？”站在侯根宝身侧的老许再也忍不住，往前站了一步，怒声反驳。
“哦？”大龙眼皮一抬，目光直直地看向老许，眼神里的凶光让老许下意识地往后退了一步，到了嘴边的话也咽了回去。
会客区的气氛瞬间凝固，连空气都仿佛带着火药味。
“老许，我和大龙谈正事，你别插嘴。”侯根宝连忙起身，先是对着大龙拱手赔罪，随后又转头低声呵斥老许。
老许脸色涨红，却也只能悻悻地退后一步，不再作声。
侯根宝重新转向大龙，姿态放得更低：“大龙，我们勇兴是真心想和天元谈合作，可三成收入实在超出了我们的承受范围，你也知道，我们就靠修旧电器、倒腾点二手货糊口，除去地租和社区开销，根本剩不下多少。而且你们天元有程检查官扶持，上面拨款不断，也不缺我们这点蝇头小利。”
他咬了咬牙，像是做出了巨大让步，脸上露出豁出去的表情：“这样，一成！我们愿意拿出一成收入交给天元当地租，你看行不行？”
一成算得上是伤筋动骨，但勇兴仍然能够维持住明面上的平和。
侯根宝本以为大龙会讨价还价，甚至直接拒绝，可让他意外的是，大龙的脸色忽然一变，先前的冷硬消失不见，反倒露出几分感兴趣的神色。
有的谈？
侯根宝心里咯噔一下，莫名有些后悔，早知道大龙这么容易松动，刚才就该喊半成试试，现在喊一成简直亏麻了。
可还没等他细想，大龙突然坐直身体，往前探了探，追问道：“你刚刚说什么？再重复一遍。”
“我我愿意拿一成收入给天元当地租。”侯根宝愣了愣，下意识重复道。
“不是这句，前面那句！”
“前面？”侯根宝脑子飞速运转，回忆着刚才的对话，“我说.你们天元不缺我们这点蝇头小利？”
“再往前？”
“.你们天元有程检查官扶持？”侯根宝终于反应过来，迟疑地说道。
“对了！就是这句！”大龙猛地一拍大腿，脸上露出兴奋的表情，“程检查官要见你，你去不去？”
“什么？”
侯根宝心头一震，眼中瞬间闪过浓郁的诧异，随即便被警惕取代，“程检查官是想要？”
“叫你去自然是好事，否则取代你勇兴，不过是一句话的事情罢了。”
大龙站起身，晃了晃脖子，“候子，今天我人都来了，你不去也得去，难道我毒手龙的面子，还请不动侯区管走一趟？”
“大龙，你这话说的，我哪能不去？”
侯根宝连忙站起身，脸上堆起笑容，心里却翻江倒海般惊愕和震动混杂。
那位程检查官终于回来了？
而且是好事.对勇兴而言，什么叫做好事？
难不成能和天元一样，得到那位程检查官的扶持，做大做强？
他强压着心头的万般情绪，找了个借口，“大龙，你稍等我一下，我去换套干净衣服，见检查官总不能穿得太随意。”
说完，便带着两人匆匆离开，随后又不断吩咐。
“程检查官要是来，一定要给我表现的精神，懂吗？”
“是，侯叔，我们一定看好场面。”
等两人离开，他才走进仓库深处那间专门隔开的十多平米独立房间，从衣柜里翻出一套相对显年轻的牛仔裤和短衫换上。
站在模糊的镜子前，侯根宝看着镜中自己的脸。
中年人的脸庞满是疲态，眼角和嘴角都往下耷拉着，连扯个笑容都显得僵硬。
这一个月来为了应对各方压力、处理社区的烂事，他几乎没怎么好好休息，疲惫遮都遮不住。
想了想，侯根宝弯腰从床底摸出一个积了些灰的杂物盒，打开后从中取出一小盒发胶。
对着镜子，笨拙地给自己那乱糟糟的头发喷了些发胶，尽量让自己看起来精神些。
“没想到我候子也有一天，能和幸福城的检查官面对面.”
他看着镜中的自己，忍不住自嘲地笑了笑。
只是这笑声里，却莫名多了几分连他自己都没察觉的轻松与期待。