“我爱罗，最近不要乱走比较好，昨夜千代婆婆曾经来过。”手鞠轻声对着弟弟说道，“是真的，会有危险的。”
我爱罗只是舀着碟中的汤，动作机械。
勘九郎忍不住啧了一声：“喂，至少应一句啊，我爱罗。”
我爱罗抬起那眼。只是迎上那双绿色的眼眸，勘九郎仿佛又看到了那半张人脸、半张守鹤的狰狞面孔，他的额角控制不住渗出一滴冷汗，下意识避开他的目光。
手鞠语气更加柔软，恳切地说道：“就当作是姐姐求你了，好吗？我爱罗。”
我爱罗的视线重新落回碟中，依旧没有说话。
勘九郎愤然起身，椅子腿与地面刮出刺耳的噪音。“反正这家伙……”
“勘九郎！”手鞠厉声打断，一把攥住他的衣袖，用力将他拉回座位。她瞪着眼睛，拿出了作为长姐的威势，“饭要吃完。”
“嘁，知道了。”
大一些的弟弟还是不高兴，小一点的弟弟不知道有没有把姐姐的话听进去，手鞠撑着架子，抿紧嘴唇，维持着餐桌旁摇摇欲坠的家庭氛围。
这一年来，我爱罗的脾气已经好了许多，虽然不如夜叉丸在的那个时候……
我是最大的，必须照顾好弟弟们。
她挤出笑容，试图活跃气氛，说起今天忍术课的安排。
直到早餐结束，学习时间到来。作为前任风影的子女，手鞠和勘九郎所接受的教育资源并未因罗砂的死亡而中断。千代成为影后，认可他们不会辜负这份投入，维持了原样。
“我爱罗，如果有不懂的地方，姐姐可以……”
“没有。”
手鞠的心微微一沉。然而，预想中弟弟直接起身离开的场景并未发生。
我爱罗只是站起身，走到房间角落，背对着她坐下，安静地看着窗外。
——
同一片日光，灼烤着风影大楼。
“你既然对砂隐提出了国土改造这个计划，那么，木叶应该已经有了可行的方案吧。”千代的表情没有上一次所见的那么僵硬。
“半年过去了，难道砂隐没有根据自身情况，拟定出自己的初步策略吗？”修司反问道。
不是他爱扎刺，跟老油条谈话，太顺着对方只会让自己背上不必要的负担。
海老藏推过去一份卷轴。
“这也是木叶的意愿，不用这么气势汹汹，小鬼。”
“既然砂隐不会误以为这只是木叶一厢情愿的事情，也不会将后续所有压力和成本都推到提议者身上，”修司的指尖在卷轴上轻轻一点，“友好的氛围自然可行。”
卷轴展开，他的目光快速扫过上面绘制的简图和标注的文字。随即，他合上卷轴，站起身。
千代沉下脸来：“什么意思？修司。”
“直接在砂隐村旁建立一个大型绿洲，志向很远大，就这样吧。”
海老藏的笑容淡去：“木叶的帮助，只打算停留在口头上吗？”
“不切实际，靡费过多。”修司没有坐下，“这个绿洲对于风之国的意义是什么？”
“是方便砂隐能够承办各种赚钱的活动吗？”
修司没有等待他们的回答，继续说道：“风之国的问题，不在于缺少一个用来举办赛事的华丽舞台。在于沙子在不断吞噬你们本就不多的生存空间，在于现有的绿洲在萎缩，在于基础的水源和植被无法维系。”
他走到窗边，指着外面那片无垠的黄色：“目标，应该放在巩固现有的一切，阻止沙漠的扩张。而不是好高骛远，去追求一个短期内无法实现、即便建成也可能因根基不稳而迅速衰败的奇迹。”
海老藏沉吟片刻：“你的建议是？”
“先从维护和扩大现有的小型绿洲开始。”修司转过身，“在绿洲外围建立固沙带。一步步向外推进，巩固阵地，改善局部环境，积累经验。”
“至于新的绿洲。”
“那需要更严谨的水文勘探和长期规划，是下一步，甚至是下下一步的事情。”
“至少让风之国的民众获得好处，先帮他们守住现在的家园吧？”
室内陷入沉寂。
几秒后，海老藏收起桌上的卷轴，取出了另一份方案。
“既然如此，就看看这个吧。”
修司脸上没有任何意外的神色。他重新拉开椅子，坐了下来。
强行按第一个方案来，不是完全不能做，但砂隐还是直接获利方。
但也就只是这样了，这个方案对于木叶来说不是首选，对于风之国的大名来说恐怕也不是。
到时候资金不足，要么砂隐放弃不搞，要么木叶还得搭手，后续的维护更是问题。
所以没有谈论的意义。
——
修司仔细审阅砂隐递交的第二份方案，以及砂隐建议的固沙植物名录。
夜间在笔尖与卷轴的摩擦中悄然流逝。
眼睛泛起酸涩，修司熄了灯，躺上床。
房间的角落，细沙沿着墙壁无声攀附。
“普通来说，人在工作以后是需要睡觉的。”修司没有睁开眼。
沙粒凝实，红发的孩子走出。
他站在那里看了许久。
“你也是，憎恨我，想要杀了我的人吗？”
上一个会主动接触他的，是舅舅夜叉丸。
手鞠和勘九郎即便靠近了，也会被父亲带走，唯有舅舅一直陪着他。
原本我爱罗认为这会一直持续下去，哪怕只有一个人也好。
直到夜叉丸带着父亲的任务前来暗杀他，诉说着对他的憎恶，并且告诉他，母亲对他的期待：只爱着自己，成为只为自己战斗的修罗。
“我的话，想要杀你，并不是什么复杂的事情。”
“如果说怀有什么小心思的话，这个倒是真的。”
说着，修司抬起一根手指。
刹那间，他指尖窜出一截树枝，疾射向我爱罗。
我爱罗睁大了眼睛。
果然……
砂子自然升起，挡在他面前。然而下一刻，那根树枝凌空炸裂，化作无数细枝，暴射而出，速度超越了砂子防御的极限，瞬间缠绕住他全身。
微微的查克拉流失感传来，我爱罗半跪在地。
下一刻，他身上的枝条卸去力道，松散开来。
“回去好好睡觉吧。”
“至少今晚，应该能够安寝。”
“对吧……守鹤。”
房间内，只剩下月光，以及散落一地的枯枝。我爱罗跪坐在那里，绿色的眼眸中是更加解不开的困惑。