圆形展厅。
这里灯光昏暗而温暖，像是黄昏时分的光线。
展厅不大，四周墙壁是粗糙开凿的岩石，仿佛直接嵌在山体之中。
而展厅内部，整齐地排列着两列栩栩如生的石蜡像——
一方是剔透如玉的白棋，一方是沉黯如夜的黑棋。
无一不被塑造得栩栩如生，衣着华丽细节精致。
——或沉思，或威严，或微笑，空洞的眼睛凝视着展厅中央。
而此刻的它们
全然沉默地矗立在一个雕刻在地面上的巨大棋盘格中，构成一副凝固的棋局。
靠近棋盘，神都饶有兴致地打量着。
“嗡……”
不过也在他靠近的瞬间，一阵能量波动自棋盘中央荡漾开来。
紧接着
位于所有棋子中央。
一尊原本低垂着头、身披厚重兜帽长袍的石蜡像，猛地抬起了头！
石蜡制成的眼皮睁开，露出后面两颗闪烁着微弱光晕的石英眼球。
一个低沉的声音，从兜帽下传了出来，在圆厅内空洞地回响：
“后来者，欢迎来到选王之厅。”
“执白先行。”
“与展厅对弈。胜者通过。败者留下。”
“……成为新的陈列。”
话音落下，那石像眼中的光晕便迅速黯淡下去。
它自身似乎耗尽了所有能量。
沉重地向后滑退至棋盘边缘外，化为一尊彻底死物，将舞台交给棋局。
神都微微偏头，眼中流过一丝光芒。
与一个展厅下棋？
这倒有点意思。
他能感觉到这棋盘和蜡像上都附着着一种古老的魔法，赋予了棋子最低限度的行动力。
“开始。”
神都言简意赅。
他随性地凌空一点，一股无形的力量便推动了他阵营中的“国王”前进一格。
棋局，就在这荒诞的氛围中开始了。
化作任何一人，这样落子都是在给自己增加难度。
可对神都来说
他的运算能力远超常人，这种程度的棋局对他来说几乎不需要思考。
他下得飞快，白色的棋子在他的意念操控下，几乎在黑色方棋子移动刚结束的刹那，就立刻做出了最优的应对。
甚至这座古老的魔法展厅也被这疾风骤雨般的进攻打懵了。
每一步都显得异常笨重且思考时间极长，仿佛一个垂暮的老人在苦苦思索，显然是被彻底压制，打了一个措手不及。
于是，棋局就呈现出一边倒的态势。
“.”
太慢了……
也太简单了。
神都感到一丝意兴阑珊。
这迷宫难道就只有这种程度的小把戏吗？
他甚至有闲暇分出一缕意念，拨通一个无形的内部通讯网络。
漫不经心地向远方传递出信息：
“兄长，你那边的小游戏怎么样？”
他随口道，注意力还大半留在棋局上。
几乎是立刻，萨拉菲尔那边就传来了回应，语气里带着一如既往的兴奋：
“哦……你说小游戏吗？”
“挺简单的，我快结束了！我找到一个会自己唱歌的银笛子，跟着它哼了一遍，门就打开啦！里面好像有更好玩的东西！”
“？”
神都周身的光影猛地波动了一下。
快结束了？
兄长居然比他进度还快？
这根本不合逻辑！
除非
是父亲暗中调整了难度！对兄长放了一片汪洋大海！
这个念头如闪电般划过神都的脑海。
一种微妙的不爽和好胜心迅速涌起。
他再次环视这个沉闷的展厅，目光锁定在那个静止的兜帽石像身上。
规则是它宣布的。
那如果……
让这个制定规则的“裁判”，变得不那么“死板”呢？
神都的嘴角，勾起一抹狡黠。
他觉得这盘棋突然有了新的玩法。
他不再专注于棋盘上的胜负，而是将更多的感知力聚焦在那尊兜帽石像上。
他能感觉到，石像内部蕴含着一种奇特的能量。
便是其维持着与展厅、与棋盘的联系，就是这股魔力赋予死物以暂时的生命活力
但模仿起来.好像不难？
毕竟这与兄长体内的能量十分相似。
都属于塑造与生命之力的范畴。
而作为同源的存在，他对于理解和转化这种性质的能量有着天生的优势。
他意念微动，体内部分原本倾向于“解构”与“湮灭”的能量迅速开始转化了部分，充满起“建构”与“赋予”的特性。
接着
他只需要尝试着去模仿、去激发、去命令——
直至
定义。
伸出手指，神都指尖凝聚起一点璀璨却不刺眼的白色光芒。
接着他只是对着那尊兜帽石像，轻轻一点，低声吟诵起自己随口编出的圣言：
“以万兽共主之名，赐汝刹那心动。”
“醒来！”
“嗡——！”
那点纯白光芒划破昏暗，精准没入石像看似坚硬的胸膛。
“咔嚓……咔嚓……”
极其细微的轻响，从石像内部密集地传出。
下一秒.
其便睁开了双眼。
那石英眼球竟是变得如同真正的眼瞳！
充满了灵动！
它.或者说
他。
彻底活过来了。
兜帽老者抬起头，带着些许生涩和迟疑地抬起那双突然能动的手，手指微微曲张着。
目光中充满了迷茫，而后又快速转化为了智慧。
古老的语言从他口中自然流出，不再是之前僵硬的回响：
“唔？我这是……沉睡了多久？既然唤醒了我，那么万兽共主，请问有何.”
话到一半，戛然而止。
兜帽老者沉默了一瞬，仔细地打量着眼前这个周身流淌着光辉、模样却似幼童的存在。
这就是唤醒自己的存在？
自称万兽共主？是这个时代“众生之红”选定的代行者吗？
但这形态.
是某种特殊的偏好？还是这个时代的流行风尚？
没去在意老者想些什么，神都只是满意地看着自己的“作品”。
他指了指下方的棋盘，语气轻松：
“棋局太无聊了。老头，既然你醒了，这规则，是不是该改改了？”
“.”
“既然您能以伟力将老朽从永恒的守望中唤醒，那这刻板的考验自然无需再继续。您已证明了您的资格。”
兜帽老者乐呵呵的笑道。
“那很不错。”
见对方如此上道，神也也非常自然地将小手往前一伸，掌心朝上。
还勾了勾手指，动作行云流水，仿佛天经地义。
“？”
老者看着这只小手，布满皱纹的脸上写满了更大的问号。
他完全没理解这个动作的含义。
好像是.要钱？
不.不可能.
只是自己沉睡太久的思维回路，完全无法解析这个动作在现代语境下的含义罢了。
定然是某种仪式。
“我这就”
“奖励，我奖励呢？”
打断了老头的话语，神都见他如此不上道，只好把话挑明。
语气里带上了一丝不耐烦，仿佛在责怪对方的迟钝。
“……”
被这理直气壮的态度噎得一时语塞，老者下意识地挠了挠头。
这是…某种新时代的仪式感吗？获胜后的特定礼节？
他试图用自己理解的古老逻辑来解释这诡异的要求。
按照惯例，通过考验者获得宝藏，这没错，但通常不都是他这位守护者主动授予吗？
这种伸手讨要的方式.
还挺新鲜的.哈哈
不过又转念一想，对方既然能从外部直接干涉并唤醒自己这具作为阵法核心的石像，其手段闻所未闻，而且注入的能量纯粹而充满生机，再加上那自称的“万兽共主”名号.与“众生之红”的联系可能并非虚假，
虽然行事风格跳脱不羁，古怪得让人摸不着头脑，但本质力量偏向生命与自然，定然不会是邪恶堕落之徒。
于是他稍稍放下了基于古老经验的戒备，尝试换个方式理解：
“……呃，尊驾.”
他斟酌着用语：
“您不惜深入此地，特来唤醒老朽，是否是遇到了什么难以解决的难题，特来寻求帮助的？”
他猜测对方大费周章，必有所求。
奖励可能只是一种委婉的说法。
“……我需要你什么帮助？”
神都莫名其妙地看着他，觉得这老头是不是睡糊涂了。
“那您进来是为何事？”老者也糊涂了。
“奖励啊。”
神都回答得斩钉截铁。
“……”
漫长的沉默。
老法师眼中的魔法光晕剧烈闪烁了几下。
最终，他脸上露出一种强行恍然大悟的神色。
我懂了！
脸上露出恍然之色，重新浮现出智者的从容。
这一定是觉得直言请求帮助太失身份，所以采用了这种“通过考验-获得奖励”的迂回方式，既保全了颜面，又达到了目的。
“原来如此，我懂，我懂。”
他了然于胸，点了点头。
既然如此，他也不能吝啬，必须拿出配得上对方“付出”的“报酬”。
他将手探入虚空，动作庄重。
“尊驾既能抵达此地，并以非凡手段唤醒老朽，寻常之物想必难入法眼。”
他一边说着，一边缓缓抽出一柄长剑。
剑身修长，闪烁着如秋日湖面似的清冷光泽。
剑格处镶嵌着瑰丽的蓝色宝石，强大的魔力在剑身周围荡漾。
“此乃“河中剑”！”
老法师语气中带着不容置疑的自豪，“虽非那位骑士王所持的原初圣剑，但其威能经由我手淬炼，绝不逊色于神话中的“湖中剑”。持此剑者，可斩断迷雾，其锋芒……”
“叽里咕噜说什么东西？”
神都根本没听完，小眉头就皱了起来，嫌弃地摆摆手：
“不要不要，亮闪闪的，晃眼睛。我又不会去砍人。”
老法师自信的笑容僵了一下。
不要？这可是无数英雄梦寐以求的神器！
“呃那不妨看看这个。”
他手腕一翻，河中剑消失，取而代之的是一根缠绕着蛇形雕纹的古老法杖。
““蛇法之源”，能极大增幅施法者的魔力感知与输出，引导星辰之力……”
“太长了，碍事。”
神都瞥了一眼，兴趣缺缺。
老法师眼角抽抽。
法杖消失。
下一刻，一个如同火焰般跃动的红宝石王冠出现在他手中：
“此乃“代价是什么？”，佩戴者可自由御使火焰，化身炎魔……”
“名字好难听。”
神都的评价简单粗暴。
老法师叹了口气.
不过还是接连拿出了一系列道具：
一面能反弹大多数魔法的银镜、一双能让人在阴影中跳跃的靴子、一瓶据说能治愈一切伤势的永恒之泉泉水……
还有什么亚瑟王用过的盔甲，湖中仙女那借的大棒，和仙后交易来的大宝石。
每拿出一件。
他都带着古老的骄傲简要介绍其不凡之处。
这些都是他漫长岁月中收集或打造的精品。
然而.
他珍藏的、任何一件都足以在外界掀起腥风血雨的宝物，在这个小祖宗眼里，简直像是一堆占地方的破烂，连多看一眼都嫌费劲。
好吧
可能是他眼拙，自己多年来收集的宝贝都入不得强者眼中。
“您……想要什么帮助？”
老法师决定放弃思考，直接问。
“随便什么……”
神都摆摆手，一副“你看着给，但必须给”的架势。
“这……”
完全超纲的回答给老头整不会了。
当年亚瑟那家伙可都没这样折磨自己。
他下意识地摸了摸自己那白花花的胡子，想了想，还是决定先走个没走的流程吧：
“既然尊驾能寻至此地，并以伟力将老朽唤醒，想必已知晓我的名讳。”
“我乃梅林·安布罗修斯，于三百年前，与我的兄弟，恶魔伊特莱根在这座城市同归于尽，将其意志封印于这座城市。此处，乃是我收藏知识与些许微末财宝之所。”
稍微挺直了些腰板，梅林试图让自己显得更有权威感一些。
对着眼前这深不可测的小男孩虚影道：
“作为此地的守护者与知识的看管人，凡我所知，凡我所有，若尊驾有所需，我定知无不言，言无不尽。”
他觉得自己现在既表明了身份，又展示了慷慨。
应该能让对方袒露真心。
毕竟我梅林现在连真名都告诉你了。
这下，您总该透露您要我怎么帮您了吧？
“.”
然而听着这一长串自我介绍和慷慨陈词，神都小脸上只有大写的无语。
怎么要个奖励就这么难？
这老头话真多。
父亲刚才接管这个迷宫控制权的时候，难道就没顺手优化一下通关奖励的发放流程吗？
真是的.
效率太低了。
不过
神都突然捕捉到一个关键词，他眼中闪过一丝精光。
“等等……你说，这里一开始其实是你的博物馆？”
他打断梅林的话，双眼微微眯起。
“正是。”
梅林点了点头，动作还有些许滞涩：
“此乃我智慧的延伸，我力量残响所构筑的……”
“那你能感觉到这座博物馆现在有掌控者吗？”
“.”
“掌控者？”梅林自信的笑笑，“只要没有我的准许或继承我的信物，任何人都不可能真正拥有这座博物馆的核心权限。外人最多只能通过外部魔力暂时影响博物馆的表层机关，就像……”
可他话还没说完，就被神都下一个问题砸晕了。
“那你有没有办法把博物馆的控制权转移到我身上？”
“……”
梅林脸上的笑容瞬间冻结。
狮…狮子大开口也不是这么开的啊！
这家伙来这到底是干嘛的啊？
“呃……尊驾，此举…恐怕不行。”
梅林艰难地组织着语言，试图让拒绝听起来不那么生硬。
“并非老朽吝啬，实乃我如今力量万不存一，已无力进行如此…如此宏大的权能转移。”
可当他看到神都小脸垮下去，周身的光点都显得躁动不满，明显不高兴后。
也还是赶紧补充道：
“但老朽可以告知尊驾掌控此地的方法！”
“博物馆的核心与控制中枢，皆与一枚“猫眼石”相连。”
“尊驾只需寻得那枚石头。”
“将其炼化入体，便等同于获得了进出此地的权限，并能行使部分馆主之能！”
“猫眼石？它在哪？”
神都立刻追问，觉得这个奖励听起来也还行。
只要想办法从父亲手里弄到一点掌控权，那通关不是随随便便的事情吗？
可听这话的梅林再次懵了：
“您……您没有猫眼石，那您是如何激活博物馆，进入到这核心展厅来的？”
这完全违背了他设定的基础规则！没有钥匙，那怎么进的门？
神都用看傻子的眼神看着他：“我就这么走进来的啊。”
“……”
梅林彻底无言以对。
如今的他无法理解这种操作。
“那你到底还有没有办法给我奖励？”
神都失去了最后的耐心，没好气地总结陈词，“真是没用的老头。醒了也是白醒！”
“……”
梅林感觉自己如果有心脏，此刻一定梗塞了。
他纵横一生，指导过王者，戏弄过恶魔。
还是头一次被如此嫌弃。
巨大的挫败感让这位古老巫师的残念，陷入了深深的沉默与自我怀疑之中。
他珍藏的宝物对方看不上，他守护的权限他给不了，他还能怎么办？
这位难道是在外面惹了什么麻烦？所以进来避难的吗？
算了
这可能也是“命运”所书写的一部分吧。
一种破罐子破摔的无奈感涌上心头。
“这本应该是那最难之试炼，精神试炼的奖励，但事到如今”
“老朽便为您展示我最珍贵的藏书吧。”
他语气沉凝，带着自矜：
“那书中，记录了我漫长生涯中见证与钻研过的所有奥秘，其知识浩如烟海，上可追溯天堂的辉光，下可探秘地狱的烈焰。世间万法，近乎应有尽有。”
他一边絮叨着，一边将手伸向身旁虚空。
奇妙的是，那原本空无一物的地方竟泛起了涟漪。
而紧接着
便是一道璀璨的光芒在他虚握的掌心汇聚，逐渐凝实。
“哪怕尊驾如此强大，但定然也能从中收获自己缺失的”
“不过其中信息量巨大，精神不够者，可能窥不见无上之法.”
梅林的话语带着引导与些许自豪。
他双手一甩，便是将光芒渐褪，让一本古厚重大书在他手中显现。
但很显然的是
“上至天堂，下至地狱”这几个字眼，已然如同最甜的蜜糖，瞬间击中了神都的神经。
这是有价值的收藏品！
男孩双眼闪烁着金光。
甚至根本不等那本书完全具现化，也没听清梅林后面的话，便几乎是福至心灵般地一抬手！
——嗡！
梅林体内的造化之力逐渐褪去。
老巫师脸上那温和又略带得意的表情。
递出书的动作
甚至连他周围空气中漂浮的微尘，都彻底凝固了。
神都小手亦是快如闪电。
一把就将那本刚刚成型、还散发着魔力余波的厚重典籍从梅林僵住的手中抽了出来。
他随意地掂量了一下这本散发着无穷知识诱惑的大书。
让纸张在翻动间，涌出无数在其中流转不息的光影、文字与低语。
然后才抬起头，看着面前被自己抽离力量而表情错愕的白胡子老头。
他上毫无愧色，反而扬起下巴，冷哼一声，用一种理所当然到近乎蛮横的语气宣布：
“什么你的他的永恒之书？”
他扬了扬手中抢来的奖励。
这足以让外界任何法师疯狂的战利品。
“看清楚了，老家伙。”
“从现在开始，这本书，归我了！”
“这是我的书！”
“.”
众生之红这个时代
到底是找了个什么样的代行者.
力量本质如此纯粹光明，近乎造化之源
可这行事作风
怎么像个像个贪婪的恶龙？
而且
“.”
“罢了。”
石化逐渐蔓延到了脸上，梅林却似乎是认命般无奈地笑笑。
“既然您已手持此书。”
“那请务必小心摩根·勒菲，以及我的兄弟伊特莱根”
话语断断续续，最终彻底消散。
石像眼中灵光熄灭，彻底回归沉寂。
让刚才的一切喧闹与对话都成了一场幻梦。
唯有神都手中那本厚重而温暖的《永恒之书》，证明着方才发生的一切真实不虚。