夜色浓稠如墨。
洛克蹲在昏迷的布鲁斯身旁。
皱着眉头打量着自己这个遍体鳞伤、气息微弱的“得意门生”。
他伸出手指，粗鲁地戳了戳布鲁斯脸颊上唯一还算完好的地方。
又扒开他的眼皮看了看，随即不耐烦地转头，望向一旁几乎与浓稠夜色融为一体的阴影。
那里，火星猎人荣恩·琼兹正以他仿佛亘古不变的卡尔文·斯旺威克将军的姿态静立着。
“喂，荣恩.”
洛克的声音带着明显的不解，“布鲁斯怎么还没醒来？”
荣恩微微偏头，视线落在布鲁斯身上。
那目光仿佛能穿透皮囊，直接窥见其下翻腾的思绪。
他耸了耸肩。
“生理层面的创伤，包括脏器损伤、失血和部分骨骼裂痕，我已经为他进行了初步修复与催化愈合。”
“他目前的身体状态足以支持清醒的意识活动。”荣恩淡淡道，“可能…只是潜意识里不愿意醒来。”
“不愿意醒来？”
洛克挑眉，“什么意思？难道是怕我骂他学艺不精，把自己搞成这副连狗都嫌弃的熊样？”
“更准确地说”
荣恩似乎想补充些什么，可目光在穿透了布鲁斯紧闭的眼睑，看到了那深处纠缠的思绪后，他点点头，“就是这样。”
洛克闻言，无语扶额。
“我大老远拐弯过来，可不是来看他睡美容觉的”
说着，他眼中雷光一闪。
意念微动。
“滋——！！！”
一道凝练如实质的电弧。
凭空出现，毫不留情地灌入布鲁斯的胸口！
“呃啊——！”
原本躺在地上装死的布鲁斯，身体当即变一个不受控制的弹跳。
整个人都几乎从地上蹦起来半米高！
他双眼骤然睁开，瞳孔在极致的电击刺激下猛地翻白。
一股带着焦糊味的浓烟，不可抑制地从他微张的嘴巴和鼻孔里冒了出来，形成一小股诡异的烟柱。
他浑身肌肉微微痉挛，头发竖立。
残留的电弧还在他赤裸的胸口劈啪作响。
好吧
这熟悉到让他每一寸肌肉记忆都为之战栗的体验……
蛮横不讲理却又精准控制在安全范围内的电流强度……
布鲁斯转动着还有些麻痹的脖子，视线对上了那双正居高临下、带着毫不掩饰的嫌弃与审视盯着他的眼睛。
是……处于“晨间训练”模式的洛克老师？！
他喉结艰难地滚动了一下。
声音干涩，带着劫后余生和面对严师的本能心虚：
“老…老师…”
这股子仿佛能把他灵魂都震出窍的电流，他要是还认不出来源，那在肯特农场被电到发麻的日子就真是白过了。
撑着依旧有些酥麻的身体。
布鲁斯的视线越过洛克宽厚的肩膀和荣恩平静的身影，投向他们身后那片狼藉的林地。
果不其然
借着稀薄的月光，他能看到乌泱泱躺倒了一大批人。
个个身上缠绕着微弱的电弧，时不时抽搐一下，显然是被电得暂时失去了行动能力。
更远处，还有几个身影以怪异的姿势僵卧着，身上是利落得可怕的刀口，精准地切断了肌腱或破坏了平衡神经
没想到啊
老师感应到了他的危险，居然亲自从农场前来救他
甚至连美利坚国防部长都带上了！
真不愧是斯莫威尔南瓜王。
布鲁斯挠了挠依旧有些刺痛的头发，真心实意地看向洛克：“谢谢你，老师。”
然后又转向如同阴影般静立的荣恩，微微颔首：
“也谢谢你，卡尔文先生。”
荣恩灰色的眼眸没有任何波澜，只是平静地微微颔首，算是接受了他的感谢。
可接着，在布鲁斯有些错愕的目光中，这位不知怎么出现在这的国防部长，竟从他那看似空无一物的制服口袋里，掏出了一片独立包装的奥利奥饼干，平静地递了过来。
布鲁斯愣愣地接过，看着掌心那块在惨淡月光下显得格外突兀的饼干，迟疑地咬了一小口。
熟悉的甜腻的味道混合着饼干的酥脆在口腔里化开。
对于刚刚从生死边缘挣扎回来、饥寒交迫的他来说，这简单的东西几乎让他感动得要落泪。
原来卡尔文先生居然…也这么有人情味？
他将这份感激默默记在心里，随即目光转向了在场的第三个人。那是一个站在稍远处、身形壮硕，戴着墨镜的男人。
其即使在这混乱的场面下，也保持着一种军旅式的挺拔和警惕，气息沉稳如山岳，显然绝非寻常角色。
布鲁斯看向洛克，眼神带着询问，显然是等着老师介绍。
可却见洛克双手一摊，“这家伙跟我们可不是一伙的。”
“我们刚到的时候，他已经在和那些人交战了。”
布鲁斯更加诧异了，不是老师的人？那会是谁？
而也就在这时，那个戴着墨镜的男人主动上前几步。
他摘下墨镜，带着一种从容道：
“韦恩少爷。”
他微微欠身，却丝毫不显卑微，“容我自我介绍，亨利·杜卡德。受您府上的潘尼沃斯先生重金委托，前来确认您的安全。”
他顿了顿，目光扫过布鲁斯满身的狼狈，语气平稳地陈述道：“潘尼沃斯先生表示，他已经将近两个月没有收到您任何主动的、有效的联络信息了。”
“他非常担心，所以拜托我出来寻你。”
布鲁斯·韦恩的瞳孔一缩，脸上写满惊愕。
甚至比刚才被雷劈醒时还要震惊。
“您…您就是那位亨利·杜卡德？”他的声音带着难以置信，“世界上公认的最著名的追猎者、赏金猎人、刺客大师之一？“幽灵”杜卡德？”
他当然听说过这个名字！
在那些关于顶级佣兵、刺客大师和追踪行动的圈子里，亨利·杜卡德是一个传奇，一个几乎能定位任何目标、完成任何不可能任务的代名词！
也是自己十分想结识的导师之一
没想到阿福…竟然把他给请来了？
就因为他两个月没…没好好给家里报平安？！
一股混杂着愧疚、尴尬以及“阿福你又小题大做结果歪打正着”的荒谬感，冲上了布鲁斯的脑海。
现场的气氛变得有些微妙。
洛克双手抱胸，站在原地。
荣恩则依旧维持着卡尔文·斯旺威克那副冷峻的形象，安静地站在阴影边缘，仿佛与夜色融为一体。
杜卡德能感受到身旁二者的压迫感。
所以他不动声色地调整了重心，确保自己能在任何突发情况下做出最快反应。
而被围在中心的布鲁斯，则是最狼狈的一个。
他满身血污尘土，衣衫褴褛，脸上还带着电击后的余悸和虚弱。
他感受着三方目光交织在自己身上.
老师的审视、荣恩的观测、杜卡德的评估.
这可比面对“弃婴”的追杀压力还大啊.
他看向洛克，清了清干涩的嗓子，开口道：“老师，还是容我解释一下吧，事情是这样的，我这两个月是在盗咳咳是在调查一个……”
“行了。”
洛克却干脆利落地打断了他。
大手一挥，脸上露出一抹不耐烦。
布鲁斯神色一暗，心头猛地一沉。
是对自己失望了？觉得自己惹了麻烦，还如此不自量力地让自己陷入绝境？
不过洛克接下来的话却完全出乎他的意料。
“事已至此，还有什么好说的。”
洛克撇撇嘴，目光嫌弃地在布鲁斯那身乞丐装上扫过，“先去找个地方洗个澡，再找点像样的东西吃。”
“你看你这样子，跟刚从垃圾堆里刨出来似的，臭烘烘的，站在这里都影响爱尔兰的自然空气。”
男人没追问麻烦有多大，没责怪他为何失联。
第一反应是让他清理干净、填饱肚子。
布鲁斯愣了一下。
随即
真切的笑意驱散了他脸上的阴霾和疲惫。
他没有再多言，只是点了点头，低声应道：“……好。”
一处位于爱尔兰乡间的质朴农家乐里。
清晨的阳光透过格纹窗帘，在铺着干净桌布的木桌上投下温暖的光斑。
空气中弥漫着烤面包、煎培根和炖豆子的浓郁香气。
四人围坐在桌旁，面前摆着分量十足的典型爱尔兰早餐。
布鲁斯·韦恩已经换上了一身干净利落的便装，伤口也被妥善处理过，虽然脸色还有些苍白，但精神明显好了许多。
他切下一块烤肋排，放入口中仔细咀嚼。
用一种带着怀念的语气轻声点评：“味道…还不错。”
“但总觉得，没有肯特农场里，老师您用自家地里种出来的东西做的好吃。”
这话说得看似随意，却精准地拍在了某位农场主最受用的地方。
洛克正大口解决着一盘炖肉，闻言乐呵呵的笑了。
这小子.
说话还是一如既往的好听。
可紧接着布鲁斯的好奇心又冒了出来。
他看向洛克，问道：“老师，说起来，您和卡尔文先生怎么会突然出现在这里？我前几天看新闻，堪萨斯不是要迎接那很强的风暴“勒内”吗？您这个时候不应该在田里……”
“我们在这里…”
洛克拿起一根烤肠，耸了耸肩，“那可就说来话长。”
“至于风暴的话.”
他朝着房间角落里那台老旧电视机扬了扬下巴。
几乎在他话音落下的同时，一直沉默的荣恩眼皮都未抬，只是放在桌下的手指微不可察地动了一下。
那台原本播放着爱尔兰早间轻音乐节目的电视机，屏幕突然闪烁了几下，信号源顷刻切换。
传出了标准的美式英语播报声。
在这充满爱尔兰风情的餐厅里显得格外突兀：
“……紧急插播新闻，关于此前备受关注的风暴“勒内”。”
“根据国家飓风中心及太空总署最新传回的观测数据显示，原本预计将袭击大都会的“勒内”，于今日凌晨在大都会湾上空…”
“原因不明地迅速减弱并解体，目前仅残余少量云系，所有警报均已解除。”
“气象学家称此现象极其罕见，已然无法用现有模型解释……”
布鲁斯点点头，虽然不清楚具体发生了什么，但既然风暴消弭，那么肯特农场乃至整个堪萨斯的农田应该都安然无恙了。
这让他松了口气。
毕竟那好歹也是自己一锄头一锄头清理出来的土地啊。
而接下来的用餐间隙。
布鲁斯也简要讲述了自己这两个月“追踪”某集团，最终惹上“弃婴”的经过。
他没有过多渲染危险，只是平静地陈述事实。
洛克闻言咀嚼了几口食物，最终还是像是下定了某种决心。
他从那件外套内袋里，摸索出一张质感硬挺的名片。
动作随意地推到了木桌中央，滑向布鲁斯。
“这里总归不是哥谭”
洛克的语气平静，“你那位能干的老管家也不在你身边。对付那什么……”
““旭日石油公司”，以及代号“弃婴”的连环杀手——于贝尔·格洛内。”荣恩适时地在一旁平静补充。
“对，就是他们.”
洛克颔首，看向布鲁斯，“对付这种盘根错节的地头蛇，只靠你一个人，总显得单薄了些，很容易吃暗亏。”
他敲了敲那张名片。
“虽然你不要，但我也不能不给实在没办法的话.”
“这个人…可以给你提供点必要的帮助。”
洛克听完，拿起杯子灌了一大口本地黑啤，接着看向布鲁斯，语气平静：“不怪我多管闲事吧？”
“当然.”布鲁斯放下刀叉，坐直了身体，脸上露出一个混合着自信的微笑：“老师。”
“不过我还是想自己先试着处理，毕竟这是我选择的道路。”
“那就好。”洛克嘴角微微上扬，像是满意，又像是早就料到会如此，“总而言之.你先看看吧，对付恶棍，还是要讲究效率的。”
闻言，布鲁斯不好意思的笑笑，自然地拿起那张名片。
名片设计简洁。
材质特殊，触手冰凉。
上面清晰地印着一个名字和一串联系方式——
莱克斯·卢瑟。
“莱克斯？”
布鲁斯微微一怔，抬起头，“就是克拉克口中那个…算是我…”
他的话语戛然而止。
视线越过了洛克的肩膀，被餐馆窗外不远处一抹掠过的流光吸引了过去。
那是一个纤细的身影，裹在一件略显宽大、沾染了旅途风尘的旧斗篷里，正低着头，步履匆匆地走向停靠在路边的一辆长途旅游大巴。
一阵清晨的微风拂过街巷，恰到好处地掀起了她斗篷的兜帽。
刹那间，几缕阳光纺成的金发泄露出来，在清晨的日光下闪烁着耀眼的光泽。
布鲁斯握着名片的手指微微收紧。
他就这么静静地看着，看着那道身影没有丝毫迟疑地踏上大巴的阶梯，利落地消失在车门缓缓合上的阴影之后。
“怎么了？”
洛克察觉到他的失神，顺着他的目光朝窗外瞥了一眼，却只看到一个背影以及大巴笨重的车尾。
布鲁斯缓缓收回目光，眼中的情绪迅速平复。
取而代之释然的浅笑。
他摇了摇头，语气轻松了些：
“算是吧。”
“在巴黎“调查”的时候，有过一面之缘。”
“是吗？”洛克笑笑。
布鲁斯不置可否，只是默默将那份微妙的情绪掩饰过去。
紧接着便转向一旁自始至终都保持着沉默的亨利·杜卡德，语气变得正式而恳切：
“杜卡德先生，我有一个有钱之请。”
……
一餐结束，晨光正好。
森林中央的草地上。
那两头神骏非凡的狮鹫有些不耐烦地刨着爪子。
它们的存在与这宁静的爱尔兰格格不入，引来远处几只松鼠好奇的张望。
布鲁斯站在空地中央，看着洛克轻松地跃上其中一头狮鹫的背脊，荣恩则飘然落在另一头。
他到现在还有些惊愕和恍惚，说实在的…
他没想到自己这位老师不仅有闲情雅致，居然还能拉上美利坚国防部长一起骑着神话生物环游世界…
布鲁斯低头笑了笑。
或许，这也是老师选择那种半隐世生活的原因之一吧.
不受任何规则束缚，真正的自由自在，连出行方式都如此…
别具一格。
他伸了个懒腰。
感受着阳光洒在身上的暖意，驱散了连日来的阴冷与疲惫。
目光瞥向在远处路边等待的亨利·杜卡德。
这位世界级的追猎大师，将是他下一个阶段的“导师”。
不过，在那之前……
布鲁斯先掏出了手机，看着那张质感冰凉的名片。
略微沉吟，到底还是按捺不住一点好奇。
按照上面的号码拨了过去，倒是想与自己那未曾谋面的师兄聊上几句。
电话几乎是顷刻就被接通，仿佛对面的人一直在等待着这个招呼。
“布鲁斯·韦恩？”
一个年轻的男声传来，语调平稳。
听不出太多情绪，但隐隐有种一切尽在掌握的从容。
不等布鲁斯回答，那边的男人轻笑了一声，笑声透过听筒显得有些失真：“叔叔已经和我打过招呼了。”
“旭日石油公司，对吧？”他顿了顿，语气里多了点兴趣，“刚好，能源领域也是我莱克斯集团下一阶段准备重点进入的领域。”
“某些层面的“便利”，我可以提供。”
“不过.”
他的话音在这里微妙地停顿了一下。
“韦恩先生，在合作开始之前，我需要明确一点。”
“哪怕我们都是从肯特农场出来的，但从我这里获取帮助，永远都不是无偿的。”
“你，准备好付出代.”
“啪——！”
通讯挂断，声音戛然而止。
将拇指从挂断键收回。
布鲁斯怀疑自己是不是打错了电话。
这听起来怎么就像是打到某个地狱恶魔那里去了一样。
听上去就很不靠谱。
——
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今天月初，还有一章加更。