风自北向南刮过大同镇斑驳的边，与往昔只有沙尘与草腥的凛冽不同，今日的风里竟裹挟着一丝若有若无地的茶香。
得胜堡的黎明，是灰色的。
浸透了铁锈与寒意的晨雾如同陈年蛛网，黏附在堡墙的每一个垛口，每一块被岁月侵蚀的夯土之上。
堡内是枕戈待旦的军营，堡外是沉寂得仿佛亘古不变的草原，一直延伸到被地平线吞没的远方。
宣大总督满桂就站在这灰与黄的交界线上，得胜堡最高处的角楼里。
他身披擦得锃亮的山文甲，未戴头盔，泛白的须发在塞外冷风中微微拂动，他的手稳稳地扶着墙垛，目光凝视着远方地平线上那些如同蘑菇般散落的蒙古包。
他身后的阴影里站着几名心腹总兵与参将，空气有些凝滞，这些在刀口上舔血的汉子，此刻脸上却写满了困惑与不安。
“督帅，”一名络腮胡总兵终于忍不住，瓮声瓮气地开口，“末将还是不明白。开市？跟这帮昨日还在叩关的鞑子做买卖？咱们的铁锅、食盐、布匹……哪一样不是他们做梦都想要的？尤其是铁锅，化了就是上好的铁料，这不是资敌吗？”
另一名参将跟着附和：“是啊督帅，老辈儿传下来的规矩，"以边墙为犁，以刀剑为笔"，跟他们有什么好谈的？养虎为患啊！”
“养虎为患？”
满桂没有回头，声音平静得像一口深井，却让身后的喧嚣瞬间沉寂。
“你们只知虎会伤人，却不知虎亦会择主。一头喂不饱的饿虎，见谁都会咬；可若有一家，既能解开它的锁链让它捕食，也能随时勒紧它的脖颈让它臣服，而另一家只会挥舞鞭子……你们说，这虎，会为谁亮出獠牙？”
总兵们面面相觑，哑口无言。
满桂的思绪，却已飘回了紫禁城。
他记得那位年轻得过分的帝王，是如何用一种近乎冷酷的平静，剖析着天下大势。
“督帅，时辰快到了。”副将的声音打断了他的沉思。
满桂微微颔首，转身，步伐沉稳地走下角楼。
……
堡门前，巨大的交易场早已辟出。
景象是如此的诡异而震撼。
一边是沉默的大明军阵，一排排士兵甲胄鲜明，持刃而立，如沉默的铁铸丛林。
堡墙之上，红夷大炮的炮衣早已揭开，黝黑的炮口如同凝视深渊的巨兽之瞳，无声地俯瞰着下方的一切，冰冷地定义着友谊的底线。
而另一边，与这森然杀气形成极致反差的，是堆积如山的货物。
玄色的茶砖砌成高墙，数百口乌金铁锅层层叠放，雪白的盐包堆成一座座小山，旁边是码放整齐能让任何草原妇人疯狂的靛蓝色棉布。
这些在大明腹地随处可见的寻常物件，此刻在这里却组合成了一股强大到令人窒息的力量。
它们沉默着，却比任何战鼓与号角，都更能宣告大明的富庶。
远方的地平线上，蒙古部落的人马黑压压一片，却泾渭分明。
最外围的是数不清的小部落，衣衫褴褛，坐下的马匹多是瘦骨嶙峋，眼中混杂着贪婪、渴望与深入骨髓的恐惧。
他们像荒原上饥饿的野狼，想靠近，却又畏惧猎人的陷阱。
而在最核心的位置，一支约莫两三百人的骑队格外醒目。
人人骑着高头大马，身披相对精良的皮甲，虽风尘仆仆，但那股悍勇之气却如鹤立鸡群.
他们簇拥着一面虽有残破却依旧骄傲的旗帜...那是察哈尔部林丹汗的九斿白纛。
午时三刻。
“咚——咚——咚——”
三通沉闷的战鼓声，如同巨人的心跳，响彻草原。
得胜堡那扇包裹着铁皮的沉重大门，在“嘎吱”的巨响中缓缓开启，吊桥落下，激起一阵尘土。
满桂的身影出现在门楼之上，他没有念诵任何繁复的文书，只是用他那足以压过千军万马嘶吼的洪亮嗓音，沉声宣布：
“奉天承运皇帝诏曰：开得胜堡互市！凡我大明之友，皆可公平交易！以畜换货，童叟无欺！”
声音在空旷的草原上回荡，每一个字都重如山岳。
大明之友四个字，更如一把无形的刀在所有部落之间，划下了一条清晰而深刻的红线。
谁是朋友？谁不是？答案，似乎就在眼前。
鼓声落，人声起。
打着林丹汗旗号的骑队率先动了，为首的大将名叫套都，是林丹汗的心腹爱将。
他面带蒙古贵族特有的傲慢，对周遭那些艳羡的目光视若无睹，只一挥手，身后百名精锐的怯薛军便驱赶着三百匹膘肥体壮的河套战马，不紧不慢地走进了交易区。
交易由满桂的副将和一名从户部调来的老成主事共同主持。
验马，估价，拨动算盘珠子的清脆声响，点货……整个过程在所有人的注视下进行，公开得近乎于一种刻意的展示。
套都的脸上依旧挂着傲慢，但当他看到那堆积如山的物资被自己的手下流水般搬上马背时，他眼中的傲慢，正不可抑制地被混杂着震惊与狂喜的神色所取代。
太快了，也太…公平了。
以往听那些小部落的人说，和后金交易，那些女真人贪婪如鬣狗，还要看他们的脸色，而在这里，大明给出的价格，丰厚到让他觉得不真实。
三百匹马，很快换来了令所有部落都艳羡的物资！
这些物资，足以让林丹汗新近收拢的部众安然度过这个冬天，甚至能让他有余力去奖赏那些摇摆不定的新附庸！
当最后一口铁锅被搬上驮马时，套都策马上前，伸出大手在乌黑的锅沿上重重地拍了一下。
“铛——！”
一声清越厚重的金属鸣响瞬间传遍了整个寂静的交易区。
这声音对那些在远处观望的蒙古人来说，比魔鬼的低语更具诱惑。
它代表着热腾腾的奶茶和熟肉，代表着不再需要用石头和陶罐煮食的体面，代表着温暖，代表着生存，甚至…代表着尊严。
这一声“铛”如同一颗投入死水潭的巨石，瞬间激起了千层巨浪，远处观望的小部落终于彻底骚动起来。
片刻之后，一个须发皆白的老人，在两个年轻人的搀扶下牵着几头瘦骨嶙峋的马和十几只掉了毛的羊，冲进了交易区。
他的脸上刻满了哀求，小心翼翼地对户部主事说道：“官爷，我们是乌拉特部的，我们没有林丹大汗那样的好马，只有这些不值钱的牲口，求求您，能不能就换一口锅？一小包盐就行……”
说着，他就要跪下。
户部主事下意识地看向城楼上的满桂。
满桂面无表情，只是微微颔首。
得到许可，主事立刻换上一副和煦的笑容，亲自扶住老人：“老人家，不可如此！总督大人奉的是万岁爷的旨意，来的都是客！牛羊虽瘦，也是心意，更是对我大明的信任。来人！”
他高声喊道：“给老人家换一口锅，再送他半斤茶和二十斤盐！”
“送？”老人愣住了，不敢相信自己的耳朵。
当一口崭新沉甸甸的铁锅、半斤好茶和几包雪白的盐，真的被交到他那双满是褶皱和伤痕的手中时，他整个人都僵住了。
他反复摩挲着铁锅光滑冰冷的内壁，仿佛在触摸一件失而复得的稀世珍宝。
热流涌上眼眶，这位在草原上被欺辱被劫掠，挣扎了一辈子的老人突然抱着铁锅，发出了压抑的啜泣。
下一刻，他猛地转过身对着得胜堡高大的城楼，重重地跪了下去，磕个响头！
人群之中，几个穿着伙计服饰眼神精悍的汉子，不易察觉地交换了一下眼色，笑意在他们嘴角一闪而逝，这场戏，成了。
他们立刻散开，如同几滴墨汁滴入清水，在涌动的人潮中，将一粒粒精心炮制的种子撒了出去。
“看见没？这乌拉特部是跟着林丹大汗的！大明皇帝是给大汗面子啊！”
“可不是嘛，连乌拉特部那样的穷哈哈，大明都给了恩典。这才是天朝的气度！”
“我有个亲戚从后金那边逃回来的，说皇太极要东西从来都是直接抢。一口破锅得拿几头烈马去换，还得叫他们主子。咱们在他们眼里，跟两脚羊有什么区别？”
这些话语如同被风吹散的蒲公英，悄无声息地飘入每一个蒙古人的耳朵里。