半个月了。
自皇帝的车驾浩浩荡荡返回紫禁城，整整半个月，京师就像一口烧得滚烫却被死死捂住的铁锅，内里热浪翻滚，表面却听不见半点声响。
所有人都伸长了脖子，等着。
等着那道预想中的雷霆。
宰了藩王，又亲手处置了所有勋贵，这位年轻天子回京之后，照理说该有一番惊天动地的大动作，用以震慑那些依旧心怀叵测的鬼祟。
然而，没有。
除了回京次日在皇极殿举行了一场不咸不淡的早朝，嘉奖了随行文武，宣布了陕西“天子屯”的政令将在北方诸省陆续推行之外，皇帝便如同一尾潜入深渊的龙，再无波澜。
朱由检每日的生活规律得像国子监的老学究.卯时起，辰时朝，巳时至申时批阅奏章，酉时便在乾清宫的灯火下读些来历不明的杂书。
那柄在山西江南以及陕西出鞘，斩得人头滚滚的利剑，仿佛被他随手插回了鞘中，一副三五年内不打算再用的模样。
勋贵二三代们偷偷松了口气，他们日夜担心的“皇家海军学院”与“陆军讲武堂”，像是皇帝在陕西时的一句醉话，被风吹散了。
朝堂上的文官集团，则开始了他们最擅长的事情——揣测圣意。
夜深，韩爌的府邸书房内，几缕名贵的檀香袅袅升起，将他那张略显阴柔的脸庞映照得明暗不定。
他捻着胡须，对着心腹门生，智珠在握的语调缓缓蔓延：
“圣上毕竟年轻，陕西一行看似风光，实则九死一生。此番归于沉寂，非是隐忍，怕是…锐气已挫，心力已竭。你我只需恪守本分，静待时机便可。”
门生连连点头，深以为然。
在他们看来，皇帝终究是凡人，被那流寇与边军的烂摊子一折腾，知道了这天下事的难处，自然也就熄了那些不切实际的念想。
而在千里之外通往江南的官船上，钱谦益正与钱龙锡以及几位东林名士临窗对饮。
湖光山色，美酒佳人，让他因离京而生的那点郁闷一扫而空。
“牧斋公，”一位复社名士举杯笑道，“此番离京，于您而言，焉知非福啊。陛下看来是听进了我辈的忠言，知道了"与士大夫共治天下"的道理，不再搞那些军汉武夫的"离经叛道"之事，这便是海晏河清之兆。您此去江南，正是为朝廷安抚士林人心，功莫大焉。”
钱谦益闻言只是微微一笑，举杯相碰一饮而尽，那笑容里自得有之，但更多的却是深藏不露的玩味。
他没有反驳。
因为他知道，这些年轻的士子们需要这种虚幻的胜利来鼓舞士气，来维系他们“为天地立心”的骄傲。
但钱谦益自己心中却如明镜一般。
皇帝会怕？
会退？
开什么玩笑！
那位在朝堂之上，用一双冷漠如冰的眼睛扫视百官，轻飘飘一句话就能让一名重臣凌迟至死的年轻天子；那位在山西、浙江弹指间就和商人们谈一谈九族的少年君王；那位谈笑间便将世袭罔替的勋贵集团连根拔起的少年皇帝……这还没谈到秦王呢！
他的脑子里，恐怕早就删去了退让二字。
尤其是那道“一体纳粮”的政令，就像铁钎般深深地插在了每一个士绅大族的骨头上。
这道政令虽然因为皇帝的沉寂而推行缓慢，但它就像悬在江南万千官绅头顶的利剑，一日不废，一日不得安寝。
这天下，真能如此风平浪静？
钱谦益绝不相信。
他甚至有些期待，一种夹杂着兴奋与恶意的期待。
他迫不及待地想看看，这位天真的皇帝究竟想如何凭一己之力，与盘根错节早已连成一体的天下官绅作对！
法不责众。
这四个字才是这大明朝真正的“祖宗之法”，是刻在社稷基石上，连皇帝都轻易抹不掉的真言。
钱谦益心中冷笑.没错，晋商被抄了，浙江的粮商被宰了，就连京师里那些根深蒂固的世袭勋贵，也被皇帝用雷霆手段连根拔了。
那位年轻天子的刀确实很快，很利，杀得人胆寒！
但那又如何？
那些人说到底，不过是大明这棵参天大树上几根格外粗壮、碍眼的枝桠。
皇帝亲手剪除，固然会让树干震颤，却伤不了根本。
可如今这“一体纳粮”，陛下要动的是这棵大树赖以生存的整片土壤，是天下所有的士绅！
他难道还敢效仿蒙元鞑虏入关，将治下之臣民，将这满天下的读书人，来一场惨烈无情的屠城不成？！
杀了他们，谁来为他治理州县？
谁来为他维系教化？
谁来为他粉饰太平？
皇帝的权力来自于这套官僚体系，而他们这些士绅正是这套体系的血肉与根基。
自断根基，无异于自取灭亡！
所以，钱谦益和钱龙锡此去江南，是去亲自见证。
他要亲眼看着那只从紫禁城伸出来，试图一手扭转乾坤的天子之手，是如何被这天下士绅汇聚成的磅礴大势给它按住，给它压住，最终在无声的角力中被硬生生地压得骨断筋折！
清风拂过船舷，将这些自以为是的揣测与别有意味的期待，一同吹向了远方。
……
唯有几个最靠近权力中心的人，才隐约感觉到这死寂的平静之下，似乎有什么更可怕的东西正在积蓄。
譬如魏忠贤，他发现皇帝近来批阅奏章的速度快了许多，留给自己的时间，大多用在了与一些神秘的匠人和西洋传教士的会面上，以及……频繁地翻阅一份标注着江南各大姓氏田产和姻亲关系的密卷。
皇帝在等。
他在等什么？
没有人知道。
但魏忠贤隐隐有种预感，皇帝等的，或许就是钱谦益、钱龙锡等人以及他身后的整个江南，摆出一个自以为是的对策来。
这种未知，比任何已知的威胁都更加令人心悸。
而这些问题的某问题的谜底，在一个月明星稀的深夜，向一个人揭开了它的一角。
文渊阁大学士，徐光启。
当宫中的小太监悄无声息地出现在徐府门前请他即刻入宫面圣时，这位老臣心中充满了疑惑与不安。
皇帝已经很久没有单独召见他了。
自登基以来，这位曾被他寄予厚望的皇帝，对他那些关于练兵、历法、格物之学的奏章批复得越来越敷衍。
徐光启甚至有些心灰意冷，觉得陛下也对这些实学完全没有兴趣。
马车没有驶向紫禁城，而是转向了西侧的皇家园林——西苑。
这里是皇帝的御苑，琼楼玉宇，太液池波光潋滟，在月色下宛如仙境。
徐光启被引到太液池边的一艘画舫上时，看到皇帝正穿着一身素色便服，独自坐在船头垂钓，那份闲适与京师中流传的心力交瘁判若两人。
“子先，来了。”皇帝没有回头，声音平静地在水面上传开，“坐。”
徐光启依言坐下，心中愈发忐忑，君心难测，这般深夜召见，所为何事？
“子先可知，朕这半月在做什么？”皇帝终于收起钓竿，转过身来。
“老臣愚钝……”
“朕在等。等京师的这股风把所有人的心思都吹出来，让朕看个清楚。”皇帝轻笑一声，那笑声里带着一丝不属于他这个年纪的沧桑与嘲弄，“有人觉得朕怕了，有人觉得朕累了。他们都觉得朕这把剑，该入鞘了。”
徐光启心中一凛，不敢搭话。
皇帝站起身，从船舱里取出一个巨大的卷轴，在甲板上缓缓展开。
月光洒下，将卷轴上的景象照得一清二楚，不是什么山水画，而是一幅……一幅徐光启毕生未见的，无比精密，无比宏大的建筑图。
图纸分为两大部分。
一部分，正是他们脚下的这片西苑，园林中的亭台楼阁被细细的朱砂线勾勒、改造、重新命名。
皇帝的手指点在图纸上，声音里带着一股压抑不住的兴奋与力量，仿佛一位正在介绍自己神国的神明：
“此处，瀛台，朕已命人将其改造，名为"格致理学院"，专研数理、天文、物理、化学。你与李天经，可在此讲学。”
“那片，万善殿、大光明殿，殿宇宽阔，可容千人。朕将其定为大学的总讲堂与行政中心。”
“朕的书房，文渊阁，朕已经让人将其扩建了三倍，汇集内府藏书，以及朕搜罗来的已派人翻译好的所有西学典籍，就叫"文汇阁"，作为大学的总图书馆！”
“还有那里，那些稍小的宫殿，朕已将其全部修葺一新，分别挂牌为"天元医学院"，专授解剖、药理、外科之学；"神农农学院"，专攻育种、农具、水利之法。他们的理论课，也都在这里。”
徐光启的呼吸已经停滞了，他的眼睛死死盯着图纸，整个人如遭雷击。
这……这是何等疯狂的构想！
将皇帝的御苑，这片象征着至高无上权力的禁地，改造成一所……一所专门研究“奇技淫巧”的大学？
然而，皇帝的介绍还未结束。
他的手指滑到了图纸的另一大块，那是京城东南角，先农坛与天坛之间的一大片区域。
“格物致知，若无致用，便是空中楼阁。”皇帝的声音变得低沉而有力，“所以朕在城南，为他们建好了实践之地！”
“先农坛旁的皇庄，是神农农学院的皇家试验农场，朕称之为"京畿上林苑"。朕要他们在这里培育出亩产四石、五石，乃至十石的作物！”
“再往东，这片占地千亩的建筑群，是朕的"百工坊"！冶炼炉、锻造坊、木工房、纺织局……所有《天工开物》里提到的，没提到的，朕都要在这里让它变为现实！”
“旁边，这里，”皇帝的手指重重一点，“是"广惠医院"，天元医学院的教学医院。需要有人告诉他们，人体是探究生命奥秘最神圣的殿堂，朕准许他们……解剖。所有刑部处决的死囚，都可送往此处。”
徐光启听到“解剖”二字，只觉得头皮一阵发麻。
这在士大夫眼中无异于鞭尸戮骸，是伤天害理之举！
皇帝仿佛没有看到他的表情，手指最终落在一个被深色线条反复加固，外围画着一个个棱角分明堡垒的区域。
“而这里，是整个大学的心脏，也是朕未来的倚仗——武备学院！”
“火器设计馆、炮兵指挥馆、城防学馆、军械制造厂、还有一座绵延十里的靶场……孙元化将在此执掌。朕要他以西法为骨，中法为用，为朕打造出射程更远、威力更大、装填更快的火炮与火铳！”
“子先，”皇帝抬起头，目光灼灼地看着已经呆若木鸡的徐光启，一字一句地说道，“这几个月魏忠贤没去陕西，便是主持这份大工程。现在……”
皇帝顿了顿，脸上露出一抹堪称玩味的笑容。
“现在，这座"大明皇家格致院"已经全部修整完毕。只待……它的学生们入住了。”
徐光启一时间只觉得呼吸困难。
皇帝这半个月的沉寂不是锐气已挫，不是心力交瘁，他是在欣赏自己布下的棋局，是在享受风暴来临前这片刻的宁静！
这绝不是一个心血来潮的计划，而是一个蓄谋已久、付诸实施、并且已经完成的……事实！
他原以为皇帝最多只是开个小小的西学馆，点缀一下文治武功。
可他万万没想到，皇帝的野心是要倾尽国朝之力，用一座崭新的，庞大到不可思议的格致院，去挑战
“陛……陛下……”徐光启的声音干涩沙哑，嘴唇哆嗦着，竟说不出一句完整的话。他看到的不是一所格致院，而是一头即将冲破牢笼将整个天下搅得天翻地覆的巨兽！
皇帝轻轻拍了拍他的肩膀，将他从失神中唤醒。
“子先，朕知道你在怕什么。怕士林非议，怕朝臣反对，怕天下儒生口诛笔伐，骂朕以夷变夏，骂你是献媚小人。”
“但朕不怕。”
皇帝转身，负手而立，望着倒映着残月的太液池水缓缓道：“你要做的第一件事，就是先把国子监里那些只会吟风弄月，空谈误国的所谓天之骄子，给朕筛上一遍！”
……
次日清晨。
一道盖着“皇帝之宝”朱红大印的圣旨，未经过内阁，未经过通政司，由司礼监的秉笔太监亲自捧着，在一队锦衣卫的护卫下径直送往了国子监。
此刻的国子监内一如往常。
数千名监生们三三两两，或在高谈阔论，或在对诗饮酒，或在为自己恩荫的前程而沾沾自喜。
他们是帝国的储备官员，是大明最有身份的一群读书人。
当那名面无表情的太监站在辟雍大殿前，展开那卷明黄的圣旨时，所有人都懒洋洋地跪了下去，准备听一些无关痛痒的嘉奖或训诫。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
太监尖细的嗓音，在肃穆的大殿中回响。
“国子监乃国家储才之地，监生乃社稷栋梁之选。然空谈误国，笃行方可兴邦。为甄别英才，擢拔实学之士，兹定于三日后，于本监举行"格致甄别试"。考试由文渊阁大学士徐光启主持，凡我大明国子监在册监生，一体与考。”
殿内的监生们微微骚动起来，格致？那不是西洋蛮夷的匠人之学吗？考这个做什么？
太监没有理会，继续念道：
“通过甄别试者，可选入新立之"大明皇家格致院"，享天子门生之殊荣，毕业后量才录用。凡无故不参加考试，或考试不通过者……”
太监在这里故意停顿了一下，抬起眼皮，扫视着底下那一张张开始错愕和不安的脸。
而后，他用近乎残忍的平静念出了最后一句。
“……其监生资格与所享朝廷廪膳、恩荫待遇，将由礼部与宗人府会同，酌情核议，另行定夺。”
沉默。
长达十几个呼吸的死一般的沉默。
“另行定夺”四个字把所有监生都砸懵了！
这是什么意思？
他们引以为傲的身份、他们的前程、他们的饭碗，甚至他们父辈的功劳，都将因为这一场他们闻所未闻，打心底里鄙视的格致考试，而被一笔勾销？！
“哗——！！！”
短暂的沉默之后，是火山爆发般的哗然！
“荒唐！简直是荒唐！”
“我等十年寒窗，读的是圣贤之书，考的是子曰诗云，岂能与匠人为伍！”
“这是对斯文的羞辱！是对我等全体读书人的践踏！”
咒骂声、怒吼声、不可置信的尖叫声，瞬间填满了整个辟雍大殿。
站在人群最前方的国子监祭酒刘理顺，一位年过花甲，一生都以捍卫儒家道统为己任的老臣此刻气得浑身发抖。
他指着那宣旨的太监，嘴唇发紫，想说些什么，却一口气没提上来，双眼一翻竟直挺挺地向后倒去！
“祭酒大人！”
“快！快传太医！”
场面瞬间乱成一锅粥。
旨意一出，祭酒当场气厥。
这无疑是公然向天下所有读书人宣战！
一场源自皇权最高处，从大明最高学府核心引起的巨大风暴，在所有人都始料未及的时刻，降临了！