华盖殿内，朱允炆离去不久，空气中似乎还残留着一丝爷孙间机锋相对的余韵。
老朱刚端起茶盏，宋忠便去而复返。
他将张飙小院里刚刚发生的"闹剧"，以及那些如同雨后春笋般冒出来的、指向多位藩王的"线索"，原原本本地禀报了上来。
当听到张飙气急败坏地嚷嚷"没法干了"、"一家子都是贼窝"，甚至直接开口"加钱"时，老朱端着茶盏的手顿在了半空，脸上非但没有怒意，反而勾起了一抹冰冷而玩味的弧度。
“呵。”
他轻笑一声，将茶盏缓缓放下，眼神锐利如鹰：
“撂挑子？加钱？这疯子……跟咱玩起心眼来了。”
宋忠垂首道：“臣观张飙言行，虽有夸大，但面对骤然涌来的诸多线索，其惊疑不定，倒不似全然作伪。”
“惊疑不定是真，但借题发挥更是真！”
老朱冷哼一声，手指敲击着扶手：
“他张飙是个怕事的人吗？他连咱都敢指着鼻子骂，会怕几个藩王？他是看出来，这水太浑，有人在背后使劲搅和！”
说完这话，老朱将目光落在了宋忠带回来的那些"线索"上。
齐王府密账、楚王府索贿、周王府旧仆指证、甚至隐约牵扯蜀王、燕王……
这些证据来得太容易，太集中，指向性太明确，就像是有人精心准备好的拼图，迫不及待地要塞到张飙手里。
“看看，看看！”
老朱指着那些东西，语气带着嘲讽：
“前几天还藏着掖着，查点东西跟做贼似的。今儿个倒好，全冒出来了！”
“周、齐、楚、蜀，连老四都捎带上了！这是巴不得张飙这把火，把咱所有儿子都烧一遍啊！”
他几乎可以肯定，这是幕后之人见张飙调查逼近核心，故意抛出的烟雾弹和挡箭牌。
目的是为了混淆视听，把水搅浑，让张飙和他这个皇帝，陷入与众多藩王为敌的困境。
要么知难而退，要么在错综复杂的藩王关系中迷失方向，从而掩护真正的黑手。
“想借刀杀人？还想让咱的儿子们互相猜忌，甚至自相残杀？”
老朱眼中寒光闪烁，杀意凛然：“好算计！真是好算计！”
这幕后之人的心思之歹毒，布局之深远，让他都感到一丝心惊。
“皇爷，那……张飙要求加钱之事？”宋忠请示道。
“加钱？”
老朱嗤笑一声：“告诉他，想加钱，可以！”
“让他拿真凭实据来换！拿能捅破天的干货来换！光靠这些来路不明的"线索"，就想从咱的内帑里掏银子？做梦！”
“不过.”
他忽地想到了张飙提及的"反贪基金"，如果这时候"加钱"，说不定是个好机会。
因为他觉得，张飙已经调查到关键核心，逼对方开始出招了，说明接下来，张飙会见招拆招，发挥那股疯劲儿，强势追缴赃款。
如此一来，他再加大投入，按照之前的入股分成
【那不就是加得越多，赚得越多？！】
老朱感觉自己"机智"得一逼，眼中精光一闪，转瞬即逝，然后一副"我很理解他"的表情，淡淡道：
“既然那疯子开口了，咱也不能一点表示都没有。云明！”
“奴婢在。”
“从内帑再支五千两……不，一万两！给张飙送去！”
“告诉他，这是看在他手下人受伤的抚恤，让他省着点花！若是再查不出个子丑寅卯，后面一个铜板都没有！”
“是。”
云明满脸古怪，心说一向"抠搜"的皇帝，在张御史这里，怎么越来越大方了？但他却不敢多言，只能躬身应下。
而老朱则若无其事的看向宋忠，道：“宋忠！”
“卑职在！”
宋忠立刻领命。
却听老朱沉吟道：“让你的人，暗中查一查这些"线索"的来源。”
“那个送账本的老头，茶馆里抱怨的商人，还有那个周王府旧仆……给咱盯紧了，看看能不能顺藤摸瓜，找到是谁在背后递这些东西！”
“臣明白！”
很快，宋忠就退了下去。
大殿内重归寂静。
也不知过了多久，老朱才从座位上站起来，然后缓缓走到那副《大明疆域图》前，目光深沉。
朝堂之上，允炆心思难测.
藩王之间，暗流汹涌.
漕运线上，杀机四伏.
还有一个藏在最深处的黑手，不断搅动风云……
这大明的江山，看似稳固，实则内里已是危机重重。
“来吧，让这场风雨来得更猛烈些吧！”
老朱负手而立，身上散发出一种睥睨天下的霸气：
“咱倒要看看，是你们这些魑魅魍魉的道行高，还是咱这洪武大帝的刀锋利！”
他已然下定决心，要借着张飙这把时而疯癫、时而锋利的刀，将这笼罩在大明上空的重重迷雾，彻底劈开！
无论最终会牵扯到谁，无论会掀起多大的波澜，他都在所不惜！
“皇爷。”
一名瘦太监，小心翼翼地进来禀报道：
“奴婢刚刚得到一些消息，是关于皇三孙殿下和东宫的！”
“嗯？”
老朱眉头一皱，旋即头也不回的道：“何事？”
“回皇爷，适才明玉郡主去了一趟北五所，将凉国公回京的消息，带给了皇三孙殿下.”
瘦太监详细禀报了朱允熥偏殿内的情况，包括姐弟俩的对话。
老朱静静的听着，当听到朱允熥严词拒绝借助蓝玉之力，并冷静分析其中利害，甚至说出"悬顶之剑"这般透彻的言语时，他那古井无波的脸上，终于泛起了一丝细微的涟漪。
“允熥这小子……也长进了。”
老朱低声自语，语气中听不出是赞许还是叹息：
“看得清局势，懂得权衡利害，知道什么能动，什么不能动……比他那个莽撞的舅公，强了不止一筹。”
这份在逆境中保持的清醒和克制，远超他的年龄，甚至比一些朝中老臣都看得明白。
若论心性坚韧和对危险的直觉，老朱觉得，朱允熥似乎比朱允炆更胜一筹。
然而，当瘦太监复述到朱允熥对张飙那近乎信仰般的信赖和关切，称"张师父心中是有我这个不成器的学生的"，甚至将追查真相的希望寄托于张飙时，老朱的眼神瞬间阴沉了下来，呼吸也变得急促而用力。
【张飙！又是张飙！】
【这才跟了那疯子几天？竟让他如此死心塌地？！】
【那疯子有什么好？行事癫狂，目无君上，到处惹是生非！】
【允熥这般看重他，岂不是被他带歪了路，学了那套无法无天的做派？！】
一股强烈的不悦和忌惮在老朱心头升起。
他本能地厌恶任何能在他子孙心中占据重要地位、却不是他的存在。
尤其是可能影响他子孙思想的外臣。
张飙这种"离经叛道"的存在，更是他警惕的重中之重。
朱允熥对张飙的敬重，在他眼中，无异于一种危险的"沾染"。
“仇恨太大，心思又偏了！”
老朱冷哼一声，语气带着明显的不满：“脑子里都是追凶复仇，还被那张飙蛊惑，岂是储君应有的心境？！”
在他理想的继承人画像里，可以有权谋，可以有手段，但必须懂得平衡，懂得维护朱家天下的整体稳定。
而不是被个人仇恨，或某个"师父"的意志所左右。
朱允熥的表现，让他觉得偏激且不可控。
所以，他再次将储君的"天枰"，倾向了朱允炆。
“无舌。”
“奴婢在！”
瘦太监连忙领命。
“继续盯着。”
老朱对无舌吩咐道：“看看他接下来会做些什么。若有任何异动，即刻来报。”
“是。”
紧接着，无舌又禀报了朱允炆回到东宫后的情形。
“皇次孙殿下回宫后，与太子妃闭门交谈了片刻，随后，太子妃面露悲伤。之后，皇次孙殿下便如常读书，太子妃也依旧养花弄草，并无特别举动。”
“先是悲伤，而后如常？”
老朱眼中精光一闪，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“吕氏……倒是越发沉得住气了。喜怒不形于色，是个人物。”
这对母子越是表现得"正常"，老朱心中的疑云就越重。
他当然知道吕氏悲伤的原因，无非是朱允炆告诉了吕氏，朱雄英的死，可能不是意外。
但他绝不相信吕氏在得知儿子可能重获圣眷后，会无动于衷，这种刻意的平静，反而说明其图谋更深。
【一味的看紧，如同将鱼按在水底，它反而不会动弹。只有让水流动起来，鱼儿才会游动，才会露出痕迹。】
他深知，想要让吕氏露出马脚，必须给她创造看似安全的活动空间。
但如何创造，却是一门学问。
如果做得太明显，以吕氏的心机，立刻就会识破这是陷阱，只会更加谨慎。
他的目光缓缓扫过殿内，最终，落在了角落香案上供奉着的、太子朱标的牌位。
他的眼神黯淡了一瞬，一丝真实的痛楚掠过心头，但随即被更深的算计所取代。
【下个月……就是雄英那孩子的祭日了。】
一个看似合情合理，却又暗藏玄机的计划在他脑中成型。
“传咱的旨意。”
老朱对无舌平静地吩咐道，声音听不出任何波澜：
“下月初五，是皇长孙雄英的忌辰。着太子妃吕氏，携皇次孙允炆、皇三孙允熥，以及两位郡主，前往钟山孝陵祭拜。”
“一应仪仗，按常例办理，不必格外张扬，亦不必刻意简朴，依制而行即可。”
他刻意强调了按常例办理、依制而行，就是要让这次出行看起来是一次再正常不过的皇家祭祀活动，不给予吕氏任何"特殊对待"的暗示，以麻痹其警惕。
【至于这样做的目的……】
老朱眼神微眯，对无舌补充道：“让蒋瓛……挑选几个得力又面生的手下，混入随行的仪仗侍卫和宫女太监中。”
“告诉他们，给咱把眼睛擦亮了，耳朵竖直了！”
“看看这一路上，都有谁跟太子妃"偶遇"，谁跟她递了话，谁又跟她对了眼神！”
“但绝不可暴露身份，惊了她。”
“奴婢明白，这就去安排。”
无舌心领神会，立刻躬身应下，前去传旨。
空荡荡的华盖殿内，老朱独自望着殿外渐渐西沉的落日，余晖将他的身影拉得长长的，仿佛一头蛰伏在阴影中的苍老雄狮。
他布下的棋局越发复杂。
张飙在明处狂飙猛进，搅动漕运风云，其影响力甚至渗入宫闱，让朱允熥为之牵挂。
吕氏在暗处潜伏爪牙，忍耐等待。
朱允炆努力扮演着仁德贤孝。
而他自己，则稳坐中枢，冷眼旁观，不断抛出诱饵，调整着手中的丝线。
【允熥啊允熥，你若能放下对张飙的执念，收敛那份过烈的仇恨，或许……唉！】
【吕氏，咱给你搭好了台子，就看你……唱不唱这出戏了！】
【在这孝陵之前，在咱标儿和雄英的英灵注视之下，让咱看看，这朱明宫闱之内，到底还藏着多少鬼蜮伎俩！】
老朱的眼神，在暮色中显得格外幽深难测，那是一位帝王对权力、对血脉、对真相最深沉的审视与算计。
其实，对于吕氏，只要老朱对她产生怀疑，依照老朱的脾气，他可以直接将吕氏抓起来严刑拷打，逼问她的秘密。
他也相信蒋瓛的手段，绝对能让吕氏开口。
但是，他却不能这么做。
因为一旦做了，朱允炆就完了。
或许在旁观者看来，没有朱允炆，老朱可以选朱允熥，或者朱棣。
但站在老朱的角度，若非逼不得已，他是不会选朱允熥和朱棣的。
一个原因，可能开国之君都有的毛病，希望继任之君是一位"贤德"之君。
无论是朱允熥，还是朱棣，在老朱看来，都不是他心目中的"贤德"之君。
而且，最重要的一点，选择朱允熥，或者朱棣，跟他编纂的《皇明祖训》背道而驰。
他需要为朱明皇室，做一个长幼有序的良好榜样。
二个原因，他总觉得吕氏背后，还有幕后真凶。
如果直接动吕氏，很容易打草惊蛇。
哪怕吕氏开口，透露出的信息，也不一定能抓到那个幕后真凶，还不如拿吕氏当诱饵，两全其美。
因为他不仅要查清朱雄英之死的真相，还要确保大明江山的未来，牢牢掌握在他认为"合适"的继承人手中。
任何不稳定因素，都必须被甄别，被控制，或在必要时被清除。
另一边，后宫的那处佛堂内。
那位总是身穿素衣的妇人，在佛像前，虔诚的念佛诵经，仿佛外界的一切都与她无关。
“嘎吱——！”
佛堂的门被那名总是佝偻着背的老嬷嬷推开了。
“娘娘.”
老嬷嬷轻声呼唤了一句。
妇人没有任何回应，只是捻动着手中的佛珠，嘴唇不断开阖。
也不知过了多久，当一节香灰缓缓掉落，妇人才从喉间发出一个极轻的音节：“说。”
老嬷嬷则立刻上前半步，用只有两人能听清的声音，一条一条，清晰而平稳地禀报：
“禀娘娘，前朝传来消息，御史张飙，仍在追查漕运一案。”
妇人捻动佛珠的手指，几不可察地微微一顿，但并未言语。
老嬷嬷继续道：“其手下之人，似乎已触及周王府那条线，查到了一个姓刘的典簿，以及一个在码头活动的王姓胖子。”
听到"周王府"，妇人的眉毛几不可察地轻轻一蹙，仿佛平静的湖面被投下了一颗极小石子，但涟漪瞬间便消散无踪。
“此外！”
老嬷嬷语气不变，接着禀报：
“近两日，张飙处突然收到大量来路不明的线索，纷纷指向齐、楚、蜀、燕，四位殿下，皆与漕运贪腐有涉。”
“如今朝野上下，目光也皆被引至多位藩王身上，张飙似有成为众矢之的之势。”
听到这里，妇人那古井无波的脸上，终于缓缓勾起了一抹极淡、却带着了然于胸的弧度。
她甚至轻轻发出了一声几不可闻的嗤笑。
【我儿的反击，来了。】
【把自己置身于棋盘，任谁都不会怀疑身为棋子的自己。】
【甚至，还能把这潭水搅浑，让那不知天高地厚的疯子去咬，去得罪所有人……真是好算计。】
老嬷嬷稍作停顿，见妇人没有表示，便说出了第三条消息：
“还有……皇上近来，似在秘密重查洪武十五年，皇长孙殿下薨逝的旧案。暗卫活动频繁，隐约……指向东宫吕氏。”
轰！
这条消息，如同投入静湖的一块巨石！
妇人捻动佛珠的手猛地停了下来。
她一直微阖的眼眸倏然睁开，眼中爆射出一抹难以抑制的惊喜和锐利光芒。
那光芒与她平日里的沉静判若两人。
“哦？”
她终于开口了，声音带着一丝因久未说话而产生的沙哑，却难掩其中的兴奋：“皇上……在查吕氏？查雄英之死？”
她几乎要笑出声来，强行压下嘴角的弧度，但眼中的光彩却亮得惊人。
【天助我儿！真是天助我儿！】
【若吕氏和朱允炆因此倒台……那储位之争，我儿岂不是胜算大增？！】
一个念头瞬间闪过她的脑海。
要不要趁此机会，暗中"帮"皇上一下？
伪造些证据坐实吕氏的罪名？
或者，想办法将吕氏谋害皇长孙的事情"不经意"地捅出去？
这样一来，哪怕皇上想暗中调查，也没办法继续了。
甚至，在吕氏案件没有调查清楚之前，他都不能再提册立朱允炆为皇太孙的事了。
这个诱惑，极大。
她沉吟着，手指无意识地用力，佛珠被捏得微微作响。
殿内陷入一片寂静，只有檀香无声燃烧。
然而，不过片刻功夫，她眼中那狂热的光芒便渐渐冷却下来，重新被深邃的平静所取代。
【不可。】
【此时出手，风险太大。】
【皇上心思缜密，疑心甚重。】
【若突然出现指向性过于明确的证据，他反而会怀疑是有人栽赃，届时顺藤摸瓜，难保不会查到我这边的线人。】
【毕竟能掌握宫廷隐秘的人本就不算多。】
她缓缓摇了摇头，将心中那个危险的念头压了下去。
但随即，另一个更深、更隐秘的念头，如同水底的暗礁，缓缓浮上心头。
【朱雄英……马秀英……】
她想起了那位早已故去的马皇后。
当年，马皇后因悉心照顾染病的皇长孙朱雄英，自己也染上了恶疾，药石罔效……
外界皆传，马皇后是病重不治，临终前心怀悲悯，不愿再服药，害了太医……
可是，真实的情况呢？
妇人的嘴角，勾起了一抹冰冷而诡异的弧度。
那是一种掌握了绝对秘密的、居高临下的嘲讽。
【重八啊重八，你被她骗了……】
她在心中无声地低语，带着一种积年累月的、混合着恨意与快意的复杂情绪：
【你的妹子……当年不愿服药，哪里是什么悲天悯人，体恤民力？】
【那不过是她……不得已而为之……】
这个秘密，像一颗毒种，深埋在她心底多年。
知道当年内情的人，除了她，几乎都已经被时光，或阴谋吞噬了。
比起吕氏那可能存在的、谋害皇长孙的嫌疑，她手中掌握的，关于马皇后真正死因的秘密，才是能动摇老朱心神、甚至影响大明国运的致命武器！
而且，这个秘密，在她看来，比吕氏的事情更安全，更难以查证。
她缓缓地，重新闭上了眼睛，手中的佛珠再次开始捻动，节奏恢复了之前的平稳。
“知道了。”
她淡淡地对老嬷嬷说道，声音已听不出任何波澜：“继续留意着，尤其是……吕氏那边的动静。”
“是。”
老嬷嬷躬身，如来时一般，悄无声息地退出了佛堂。
佛堂内，重归寂静。
只有檀香依旧，袅袅婷婷。
妇人跪坐在光影交错之中，如同一尊沉默的雕像，但那双闭着的眼睛后面，正在翻涌着的，是足以颠覆整个大明后宫与前朝的、最深沉的算计与风暴。
但她比吕氏隐藏得更深，等待得更久，也更有耐心。
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