华盖殿内，灯火通明。
“呵……”
一声意味不明的轻笑从老朱喉间溢出。
“蓝玉这次……倒是学乖了，知道第一时间来找咱哭诉喊冤了。”
他的声音带着一丝嘲弄，但更多的是一种洞悉一切的冰冷。
蓝玉听从了柳先生的建议，给老朱写了一封陈情信。
在信中，他以极其沉痛和愤懑的笔调。
首先陈述了义子蓝龙如何被结拜兄弟、饶州卫指挥使耿忠利用、诱骗，以致身陷险境，最终神智受损，成了废人。
字里行间，充满了对耿忠背信弃义的痛恨，以及对蓝龙遭遇的悲恸。
接着，他详细描述了赶到饶州卫后所见。
比如耿忠如何污蔑张飙，张飙如何验尸自辩，以及耿忠那名心腹亲兵如何突然暴起杀人灭口，继而试图自尽，以及随后指挥使后衙蹊跷起火，蓝龙被救出时已状若痴傻。
他还特别强调自己与耿忠绝无更深瓜葛，完全是被其利用，并对幕后黑手如此狠毒算计他凉国公府，表达了极大的愤慨和"臣虽万死，难赎其罪"的请罪姿态。
最后，笔锋一转，他提到了张飙。
语气复杂，既承认张飙"行事虽悖常理，然于辨诬查案一道，确有过人之处"，也隐晦地表达了对其"不敬上官"的不满。
但整体上，还是将张飙定位为一个"奉旨办案、手段酷烈"的钦差，并未过多指责，反而将矛头牢牢指向了耿忠及其背后的黑手。
通篇奏章，情真意切，逻辑清晰，姿态放得极低。
完全是一副受害者和被利用者的模样，极力撇清与饶州卫罪行的关联，并向皇帝表达了自己的忠心。
老朱缓缓合上蓝玉的陈情信，手指在封面上轻轻敲击着，发出沉闷的"笃笃"声，在寂静的大殿内回荡。
他没有立刻说话，而是微微闭上了眼睛。
仿佛在脑海中将宋忠的密报与蓝玉的陈情书相互印证，还原着饶州卫那个惊心动魄的下午。
良久，他才缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
蓝玉这番表演，或许能骗过别人，但骗不过他朱元璋。
蓝玉及其义子平日是何等骄横跋扈，他心知肚明。
若在平时，遇到张飙这等"不识抬举"的御史，蓝玉恐怕早就勃然大怒，甚至可能拔刀相向了。
此次却能按捺住脾气，甚至在奏章中对张飙只是轻描淡写地提了一句"不敬"，重点全放在喊冤和表忠心上……
这本身就不正常。
只能说明，蓝玉要么是真的被幕后黑手的狠辣手段吓到了，要么就是其麾下谋士看出了其中的凶险，及时劝阻了他。
“算你还有点脑子，知道这时候不能炸刺儿。”
老朱低声自语，语气森然：
“你若真敢对张飙动手，或是表现出丝毫阻挠查案的意思，咱现在就能将你打入诏狱！”
不过，蓝玉的这番"乖巧"表现，也从侧面印证了宋忠密报的真实性。
耿忠背后之人，能量和手段确实可怕。
连蓝玉这等骄横的勋贵，都被算计得差点栽了个大跟头，甚至不得不忍气吞声，第一时间来向自己表忠心、撇清关系。
“弃车保帅……杀人灭口……毁尸灭迹……”
老朱喃喃念着这几个词，眼中的寒意越来越盛。
“这手段，这决断……非寻常权贵可为！”
他的目光再次扫过两份文书，聚焦于那几个关键点：
【死士、狴犴纹身、水猴子、异常木料、断眉斜肩的军士、黑风坳……】
这些都是张飙和宋忠，在对方几乎完美的灭口行动中，硬生生抢挖出来的碎片。
虽然零散，但却是目前仅有的，可能指向幕后黑手的线索。
“张飙……”
老朱又念叨了一遍这个名字，心情复杂。
这疯子，又一次在绝境中，用他那种匪夷所思的方式，撕开了一道口子。
不仅保住了性命，还抢出了线索。
其验尸辩诬的手段，连蓝玉都被镇住，确实邪性。
但也确实有用。
老朱甚至能想象到，当时若没有张飙那通看似胡闹却又精准无比的验尸和推理，局面会滑向何等不可收拾的地步？
以他对蓝玉的了解，义子被害，盛怒之下，很可能真会与钦差队伍冲突，那才正中幕后黑手下怀！
【看来这次……真相确实要浮出水面了。】
老朱心中暗道。
他重新坐直身体，提起朱笔。
对于蓝玉的陈情信，他略一沉吟，批阅道：
【览奏俱悉。尔为国勋戚，遭此逆徒算计，父子情深，咱心恻然。】
【蓝龙既遭不幸，好生将养。尔既明辨是非，未堕奸计，忠心可鉴，咱心甚慰。】
【日后当更加谨饬，约束部众，勿再授人以柄。余事，已着有司查办。钦此。】
批语看似宽慰，实则隐含警告。
"未堕奸计"是肯定。
但"日后当更加谨饬，约束部众，勿再授人以柄"则是敲打，提醒蓝玉管好他自己和手下那帮骄兵悍将。
批完蓝玉的陈情信，老朱又问起了另一件事：“李墨那小子，醒了？”
“回皇上，千户冷丰今早来报，李墨已苏醒，虽身体仍虚弱，但性命无碍，意识清醒。”
“朱有爋代理开封事务，可有异动？”
蒋瓛躬身答道：“目前看来，尚算安分，处理政务也循规蹈矩，未见明显逾越或异常举动。”
老朱沉吟片刻，下令道：“既如此，让冷丰护送李墨回京。沿途务必保证安全。”
“是！”
“还有！”
老朱再次对蒋瓛吩咐道：“把周王带来。”
“咱要亲自告诉他，他那个"好儿子"，在封地里都干了些什么"光宗耀祖"的大事！”
他想知道，当朱橚听闻朱有爋为了王位，不惜出卖父亲，刺杀朝廷命官、构陷亲兄时，会是什么反应。
是痛心疾首？是漠不关心？
还是……会流露出其他更深层次的信息？
这既是对周王朱橚的敲打，也是一次试探。
试探他与其封地、与其子嗣之间，是否还有着不为人知的联系，甚至可能与那庞大的"养寇"网络，存在着某种关联。
“臣，遵旨。”
蒋瓛心头一动，快步退下安排。
老朱则独自坐在龙椅上，殿内的烛光将他的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。
他像一头蛰伏的老龙，耐心地梳理着每一根线索，审视着棋盘上的每一个棋子。
被利用的蓝玉、疯狂的张飙、苏醒的李墨、代理封地的朱有爋、以及那个炼丹坏事的周王……
他的手指无意识地在扶手上划动着，勾勒着无人能懂的图案。
【周王府……养寇……军械……漕运……还有那躲在最深处的"狴犴"组织……】
【你们最好藏得再深些……别让咱，一把将你们都揪出来！】
殿内，只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及那无形却无处不在的帝王威压，沉重得令人窒息。
没过多久，周王朱橚便被两名面无表情的锦衣卫带了过来。
他比之前更加消瘦，眼窝深陷。
原本养尊处优的脸上带着一种不健康的灰败，唯有眼神深处，还残存着一丝被圈禁生活磨砺出的、近乎偏执的微光。
他穿着浆洗得发白的旧王袍，步履有些虚浮，显然长久不见天日，身体已大不如前。
他被引至华盖殿侧的一间暖阁，而非正殿。
这里气氛稍缓，但依旧笼罩在皇权的森严之下。
老朱没有坐在正中的主位，而是负手站在窗前，背对着门口。
夕阳的余晖将他挺拔而略显孤寂的身影拉长，投在光洁的金砖地面上。
朱橚脚步踉跄地走进来，看到那道背影，下意识地就想跪下，声音带着久未说话的沙哑：
“儿臣……叩见父皇。”
“起来吧。”
老朱的声音平淡，听不出情绪，他依旧没有回头：
“咱今天叫你来，是想告诉你点开封那边的新鲜事。”
朱橚心中一紧，隐隐有种不祥的预感。
他被圈禁的这段时间，对外界消息几乎隔绝，尤其是封地之事。
老朱缓缓转身，那双锐利如鹰隼的眼睛，如同冰冷的刀锋，刮过朱橚的脸。
“你的好儿子，朱有爋！”
老朱一字一顿，声音不大，却字字如锤，砸在朱橚心上：
“在你被圈禁后，代理封地诸事，很是"勤勉"。”
朱橚满脸疑惑，心说怎么会是朱有爋代理封地诸事？不应该是世子朱有燉吗？
但他却没有询问老朱。
因为他知道，老朱此次叫他来，肯定不简单。
或许就与朱有爋有关。
“他为了扳倒他大哥，坐上周王宝座！”
老朱的语气陡然转厉，带着彻骨的寒意：
“竟敢勾结外人，设计刺杀朝廷派去查案的御史李墨！嫁祸给朱有燉！”
轰——！
如同晴天霹雳，朱橚猛地抬头，眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上血色尽褪，只剩下骇人的惨白。
他身体晃了晃，几乎站立不稳。
“刺……刺杀朝廷命官？”
他声音颤抖，充满了难以置信：“嫁祸给有燉？！”
“这还没完！”
老朱步步紧逼，声音如同来自九幽：
“据查，那"红铅仙丹"的秘密，并非偶然泄露，而是你那"好儿子"，为了取信于人，为了换取支持，主动透露出去的！”
“什……什么？！”
朱橚如遭雷击，整个人僵在原地，瞳孔剧烈收缩。
他一直以为是自己炼丹不慎，或是被身边人出卖，才导致了"红铅仙丹"之事泄露，牵连太子……
他从未想过，泄露秘密的，竟然会是自己的亲生儿子！
老朱看着他瞬间崩溃的表情，眼中没有丝毫怜悯，只有更深的冰冷和痛楚，他吐出了最终、也是最致命的一击：
“而他所勾结的，很可能……就是害死你大哥朱标的幕后真凶！”
“不——！”
朱橚发出一声凄厉至极、不似人声的嘶吼，整个人如同被抽走了所有骨头，猛地瘫软下去，双膝重重砸在地面上。
他双手死死抓住自己的头发，指甲几乎抠进头皮，身体剧烈地颤抖着，仿佛承受着世间最极致的痛苦和背叛。
“逆子！逆子啊！！”
他涕泪横流，声音嘶哑破裂，充满了毁灭性的绝望和愤怒：
“他怎么敢……他怎么敢勾结外人害他伯父？！”
“他怎么敢泄露仙丹……是我……是我害了大哥啊！哇——！”
他猛地喷出一口鲜血，猩红的液体溅落在灰败的王袍和前襟上，触目惊心。
那是一种信念彻底崩塌、被至亲之人从背后捅穿心脏的极致痛苦。
他从未想过，自己沉迷药学，炼丹取乐的私欲，竟会惹出这么多事，甚至害死大哥，而递出这把刀的，竟是自己的儿子！
这一刻，什么王位，什么权力，都成了最可笑、最可悲的幻影。
他只想亲手掐死那个孽子！
老朱冷冷地看着他崩溃、吐血，脸上没有任何动容，只有一片冰封的漠然。
颇有种父见子未亡，抽出七匹狼的感觉。
“现在知道痛了？知道哭了？”
老朱的声音带着无尽的嘲讽和疲惫。
“父皇！儿臣万死难辞其咎！但朱有爋这逆子，死不足惜！求父皇严惩不贷，为大哥报仇！”
“呵！”
老朱冷冷一笑：“你说朱有爋是逆子，你以为你又是什么好货色？”
“你跟你那个世子朱有燉，真当咱是老糊涂了？”
“一个装疯卖傻，一个揣着明白装糊涂！”
“你们周王府那点烂账，难道只有朱有爋这一个不孝子？！”
老朱猛地踏前一步，居高临下地俯视着瘫软如泥的朱橚，声音如同惊雷炸响：
“漕运贪腐案！你周王府作为中转，这些年，到底帮着转运了多少见不得光的赃物？吞了多少不该吞的银子？！别说你他娘的也一点都不知道！”
“儿臣.”
朱橚被这连番的斥责和揭露打得体无完肤。
他瘫在地上，连吐血的力气都没有了，只剩下绝望的喘息和流泪。
他知道，父皇什么都知道了。
在父皇面前，所有的伪装和侥幸都是徒劳。
他挣扎着，用尽最后一丝力气，以头抢地，发出沉闷的"咚咚"声，泣不成声：
“儿臣……有罪！儿臣无能！儿臣教子无方，治家不严，酿此大祸……”
“儿臣请求父皇……裁撤周藩！褫夺儿臣一切封号！”
他抬起血肉模糊的额头，眼神空洞，只剩下彻底的灰败和死寂：
“儿臣愿永居旧王府，钻研医道，编修药典，为天下百姓略尽绵力，赎此罪孽……”
“从此青灯黄卷，永不出府，再……再不过问世事……”
听到"裁撤周藩"、"青灯黄卷"这几个字，老朱的心像被一只无形的手狠狠攥住，猛地一缩！
他看着眼前这个形容枯槁、一心求死的儿子，再想到那个才华横溢却英年早逝的太子，想到其他那些不成器或包藏祸心的儿子……
一股难以言喻的悲凉和剧痛猛地冲上心头，喉咙里一阵腥甜。
“咳咳咳……咳咳！”
老朱猛地剧烈咳嗽起来，脸色瞬间涨红，身体因咳嗽而剧烈颤抖。
他不得不用手撑住旁边的桌案才能站稳。
“父……父皇！”
朱橚看到老朱如此情状，吓得魂飞魄散，下意识地就想爬过去。
“滚——！”
老朱猛地抬起头，用尽全身力气，发出一声嘶哑到极致的、如同受伤雄狮般的咆哮。
这一个"滚"字，包含了太多太多。
有无尽的愤怒，有刻骨的失望，有心碎的痛楚，也有那一丝连他自己都不愿承认的、作为父亲的血脉牵连……
朱橚被这声怒吼震得浑身一颤，看着老朱那因剧烈咳嗽和暴怒而扭曲的面容，他不敢再停留，连滚带爬，几乎是手脚并用地仓惶退出了暖阁。
暖阁内，只剩下老朱压抑而痛苦的咳嗽声，在暮色中久久回荡。
他扶着桌案，佝偻着背，夕阳最后的光线照在他花白的头发上，显得格外苍凉。
权力的巅峰，亦是孤独的深渊。
父子亲情，在江山社稷、阴谋背叛面前，竟是如此脆弱，如此不堪一击。
另一边，武昌地界。
也不知在山林里亡命奔逃了多久，感觉像是跑完了一辈子的马拉松，张飙五个人终于连滚带爬地冲进了武昌府边界一处隐蔽的山坳。
在确认暂时安全后，几乎是同一时间，像五摊烂泥一样，"噗通噗通"全瘫在了地上。
“嗬嗬……老子……老子的肺……要特么炸了……”
张飙四仰八叉地躺在地上，胸膛剧烈起伏，感觉吸进来的每一口气都带着血腥味。
“大人……卑职……卑职好像看到我太奶在向我招手了……”
一个年轻锦衣卫眼神发直，喃喃自语。
“水……给俺……留一口……”
中年锦衣卫伸着手，有气无力地哼哼。
宋忠状态稍好，但肩膀的伤让他脸色苍白，他强撑着对张飙道：
“大人……此地不宜久留，但兄弟们实在跑不动了。我去留暗号，联系陈千翔……”
“快去……快……”
张飙摆摆手，连多说一个字的力气都没了。
宋忠咬着牙，踉跄着消失在暮色中。
剩下的四人，包括张飙，瘫在草地上，只剩下喘气的份儿。
夕阳的余晖洒在他们身上，像是给这几具"尸体"镀上了一层凄惨的金边。
过了好一会儿，张飙才感觉那口吊着的气儿稍微顺了点。
他挣扎着坐起来，看着身边三个眼神涣散、仿佛身体被掏空的手下，知道再不整点"高科技"，今晚就得集体在这唱凉凉了。
他一脸肉痛地在自己那件快成乞丐装的官袍里掏啊掏，最后跟变戏法似的，摸出了四根皱巴巴、但包装完好的士力架！
“呐！老子压箱底的宝贝！”
他一脸"便宜你们了"的表情，把三根扔给那三个眼珠子都快瞪出来的锦衣卫：
“赶紧的！吃了回魂！别跟没见过世面似的！”
三个锦衣卫手忙脚乱地接住这从未见过的"神物"，入手柔软，包装奇异，完全超出了他们的认知。
“大……大人，这……这是何仙丹？”中年锦衣卫声音都在发抖。
“仙你个锤子！吃！撕开！吃里面那条黑的！”
张飙没好气地吼道，自己率先"刺啦"一声，粗暴地撕开包装，对着那根巧克力棒就是一大口。
浓郁的甜香瞬间爆发。
那三名锦衣卫有样学样，笨拙地撕开，小心翼翼咬了一口。
下一秒——
“嗷——！！”
“娘嘞！这滋味！！”
“甜！香！还顶肚子！神仙放屁也不过如此吧？！”
三人瞬间眼睛瞪得像铜铃，脸上露出了极度陶醉、近乎癫狂的表情。
原本死狗一样的状态，以肉眼可见的速度"回光返照"。
“大人！神物！真乃神物啊！”
中年锦衣卫吃得满嘴乌黑，激动得手舞足蹈。
“大人！您真是活神仙！卑职以后就跟您混了！”
年轻锦衣卫恨不得扑上来抱大腿。
“此物只应天上有！大人定是星宿下凡！”
另一个也疯狂拍着马屁。
张飙看着他们那副没出息的样子，一边嚼着士力架，一边得意地翘起了二郎腿，虽然腿还在抖。
“瞧你们那点出息！这就跪了？”
他嗤笑一声，开始进入"忆往昔峥嵘岁月稠"的吹牛逼模式，肢体语言极其浮夸：
“老子跟你们说，这玩意儿，在我老家，那是给小孩子垫肚子的零嘴儿！上不得台面！”
“真正的美味，你们想都想不出来！”
“有一种叫"佛跳墙"的，几十种山珍海味放在坛子里慢炖几天几夜，开坛那一刻，香味能直接把隔壁和尚馋得翻墙过来！”
“还有一种叫"刺身"的，最新鲜的海鱼，片得薄薄的，沾点酱油芥末，入口即化，那鲜甜……啧啧！”
“晚上饿了，随便找个路边摊，炒个"麻辣小龙虾"，配着冰镇"啤酒"，那叫一个逍遥快活！”
“哪像现在，啃这破糖块，还得防着被人砍！”
他描述得唾沫横飞，手舞足蹈，仿佛那些美食就在眼前。
三个锦衣卫听得如痴如醉，口水流了下巴都忘了擦，眼神里充满了对张飙"老家"的无限向往。
“大人……您说的这些……怕是玉皇大帝的御膳吧？”年轻锦衣卫痴痴地问。
张飙没理他，啃完最后一口士力架，意犹未尽地把包装纸舔得能反光，然后望着漆黑一片的夜空，想到自己如今的处境，悲从中来，猛地一拍大腿。
“妈的！老子招谁惹谁了啊？！”
他捶胸顿足，表情扭曲，开始了他的单口相声式抱怨：
“老子住着大别墅，开着豪车，晚上往那真皮沙发上一瘫，漂亮小姐姐围着给我捶腿倒酒的存在！”
“现在呢？！睡草堆！啃糖块！天天被一群拿着冷兵器的狗东西追得跟孙子似的！”
“这特么不是没苦硬吃吗？！纯纯大冤种啊我！”
“老子一定要回去！必须回去！会所嫩模！冰镇82年的啤酒！麻辣小龙虾！你们等着爸爸！爸爸想死你们了——！”
他对着天空发出狼嚎般的呐喊，充满了对现代纸醉金迷生活的无尽眷恋和一定要回去的坚定信念。
那三名锦衣卫看着突然发疯、对着空气喊"爸爸"的张飙，先是吓了一跳，随即想到这位大人刚刚带着他们死里逃生，又拿出如此"神物"救急，想必是压力太大，有点癔症了。
不过，劫后余生的狂喜和士力架带来的满足感，让他们也忍不住跟着傻笑起来。
中年锦衣卫甚至学着张飙的样子，对着天空吼了一嗓子：“俺……俺也想吃小龙虾！”
“爸爸们也想吃——！”
“还有会所嫩模！”
一时间，荒凉的山坳里，充满了快活的空气。
短暂的放纵之后，疲惫再次袭来。
但这一次，每个人的眼神里都多了几分生气和对这位"疯癫"却总能创造奇迹的大人的信服。
夜色渐深，前路依旧未卜，但至少此刻，他们还活着，并且……有点饿了。
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