面对鬼书生胡言乱语，徐青棠强撑着最后一丝清醒，发出一声清晰无比的嗤笑。
“狗屁不通！”
她声音虽弱，却字字如冰锥，精准地刺向鬼书生最脆弱的心防。
“什么"打进长安比考进长安更容易"？无非是你这个无能废物，为自己落榜找得遮羞布罢了！”
“考不上就是考不上，扯什么黄巢，谈什么世道？”
“垃圾终究是垃圾，你连黄巢都不如！”
“黄巢起事时，大唐帝国早已千疮百孔，君王昏聩，宦官专权，藩镇割据，民不聊生！”
“科举之路被门阀权贵把持，寒门士子晋升无望，那才叫真正的野无遗贤！”
“而你呢？”
徐青棠语气中的鄙夷几乎凝为实质。
“如今是大明洪武年间！陛下自登基以来，夙兴夜寐，励精图治，整顿吏治，严惩贪腐，轻徭薄赋，与民休息！”
“更念及天下初定，南北文风差异，为求公平，特开"南北榜"，取士兼收南北英才！”
“哪个考官敢在陛下眼皮底下公然舞弊？哪个权贵敢在这风口浪尖上顶风作案，拿自己九族的脑袋去给别人开后门？”
她看着鬼书生越来越难看的脸色，一字一句，如同最锋利的匕首，缓缓刺入。
“你几次落第，考不上，原因只有一个，就是你无能！就是你废物！文章写得狗屁不通，经义理解浅薄可笑！”
“却偏要把自己的失败，归咎于朝廷腐败，归咎于世道不公，归咎于陛下刻薄，何等可笑，何等可悲！”
徐青棠这番话，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在鬼书生内心深处最不愿触碰的伤疤上。
他所有的伪装，所有的自我安慰，所有的癫狂理论，在这赤裸裸的“无能”二字面前，被撕得粉碎！
鬼书生双目瞬间赤红如血，额头青筋暴起，面孔扭曲得再也看不出半分书生的模样，只剩下野兽般的狰狞。
“你闭嘴！你给我闭嘴！！”
他猛地向前冲了一步，似乎恨不得立刻扑上去，亲手撕烂徐青棠那张嘴！
………
就在鬼书生被徐青棠刺激得几乎丧失理智的同时。
山谷入口附近的灌木阴影中，一道身影如同彻底融入了环境，纹丝不动。
顾昭屏住呼吸，默默观察着谷中的一切。
他来得比鬼书生稍晚，正好悄无声息地解决了外围几个精神松懈的普通土匪岗哨，潜入了这葫芦谷的边缘。
徐青棠那番犀利到刻薄的“毒舌”，一字不落地传入他耳中。
饶是顾昭自诩心理素质过硬，也不禁暗自咋舌。
“好家伙，这位徐大人，骂起人来可真是一针见血，专往人心窝子上捅啊。”
顾昭心中感慨。
“果然，谎言不会伤人，真相才是快刀。”
“到时候要是把这娘们娶回家，不会也毒舌我吧？”
“无所谓，我爱舌头！”
顾昭迅速扫视全场，分析情况。
徐青棠重伤倒地，气息微弱，已是强弩之末。
那五个北元黑衣人，四个明显伤势不轻，气息紊乱。
唯独那个首领，虽然看似也有些消耗，但气势依旧沉稳，威胁最大。
至于刚出现的鬼书生，看不出深浅。
“赵武和另一个锦衣卫呢？”
顾昭目光搜寻，并未发现另外两人的踪迹。
“要么已经死了，要么被困在别处，算了，死就死吧，与我无关。”
顾昭心中毫无波澜，他只在乎徐青棠。
“情况不妙啊！”
顾昭大脑飞速运转，评估着敌我实力。
那黑衣首领能重创徐青棠，实力肯定很强。
自己虽然突破了铜皮境，但只是初入，撼山拳也刚入门不久，硬拼绝对没有胜算。
就在顾昭苦思破局之策，甚至开始考虑是否要冒险制造混乱，尝试带着徐青棠强行突围时。
下方的局势，陡然生变！
只见那被徐青棠骂得几乎发疯的鬼书生，竟真的不管不顾，折扇一合，扇骨尖端似乎有寒光一闪，就要朝徐青棠扑去！
“住手！”
那北元黑衣首领反应极快，厉喝一声，身形微动，似乎想上前阻止。
他深知徐青棠活着的价值远大于一具尸体。
“此女还有大用，你不能……”
然而，他的话戛然而止。
因为鬼书生的身形在半途诡异的一折，那尖端闪烁着一点幽蓝寒光的精钢扇骨，并非刺向徐青棠。
而是以迅雷不及掩耳之势，狠狠扎进了近在咫尺、毫无防备的黑衣首领胸口！
“噗嗤！”
利器入肉的声音，在突然寂静下来的山谷中显得格外清晰。
黑衣首领的身体猛然僵住，他难以置信地低下头。
看着那没入自己胸口的半截扇骨，又抬起头，望向鬼书生那张近在咫尺、此刻布满阴冷和算计的脸。
“你……”
黑衣首领又惊又怒，本能地一掌拍出，掌风呼啸，直击鬼书生面门。
鬼书生似乎早有预料，一击得手，立刻松手弃扇，身形如同鬼魅般向后飘退，险之又险地避开了这含怒一击。
“呃……哇！”
黑衣首领一掌拍空，反而因为剧烈动作牵动伤口，猛地喷出一大口发黑的鲜血！
他踉跄后退两步，单手捂住胸口扇骨没入处，只觉一股阴寒毒辣的气息正顺着伤口飞速向心脉蔓延，脸色瞬间变得青白交错。
“首领！”
另外四名黑衣人这才反应过来，又惊又怒，连忙冲上前扶住摇摇欲坠的首领。
同时抽出兵器，怒视鬼书生，眼中几乎要喷出火来。
“鬼书生！你干什么？”
这一幕转折太过突然，不仅黑衣人们懵了。
连暗中观察的顾昭，和地上的徐青棠，都愣住了。
狗咬狗了？
鬼书生好整以暇地退到数步开外，慢条斯理地整理了一下有些凌乱的儒衫袖口，脸上重新挂起虚伪的笑容。
“干什么？”他轻轻摇头，语气带着嘲弄。
“这还不明显吗？北元的朋友们，杀人你们在行，可惜这脑子……不太灵光啊。”
“我自然是在杀你了。”
“卑鄙！无耻！”
黑衣首领咬牙切齿，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来，胸口的麻木和剧痛交织，让他声音发颤。
“扇上有毒！”
“没错。”
鬼书生坦然承认，笑容更盛。
“对付你这种铜皮境后期的强者，哪怕你受了些伤，为了稳妥起见，不用点小手段怎么行呢？”
“毕竟，我区区一个铜皮境初期，正面交锋，如何是你对手？”
他看着黑衣首领越发难看的脸色，继续悠悠说道。
“铜皮境，说到底，不过是皮膜比常人坚韧许多，力气大些，跑得快些，扛揍些。”
“只有达到铁骨境，才能在体内凝聚内力，运用内力逼毒。”
“这可是武夫常识，现在的你，中了我的"透骨寒"，滋味如何？”
黑衣首领尝试调动气血，却发现那毒素阴寒诡异，如同附骨之疽，正迅速侵蚀他的生机，让他浑身发冷，气血运行越发滞涩。
他心中一片冰凉，知道自己这次是真的栽了。