荒坂反情报部总监詹金斯站在自己位于荒坂塔高层的办公室里，透过巨大的落地窗俯瞰着夜之城。
城市在脚下铺陈开来，霓虹闪烁，车流如织，仿佛一台永不停歇的巨型机器。
他刚刚结束了一个向总部汇报的加密通讯会议，内容自然是关于近期与那个神秘势力发生的冲突及其善后处理。
通讯屏幕暗下去的瞬间，办公室内恢复了死寂。
詹金斯没有立刻移动，他需要这几秒钟来彻底消化刚才的交锋。
尽管北美分部和日本总部都对反情报部此次所谓擅自行动引发的麻烦明确表示了不满，但在詹金斯展示了瓦莱丽谈判达成的停火协议具体条款，通讯另一端那冰冷的质疑声明显缓和了下来。
公司只看重结果和利益，这是詹金斯在荒坂爬升过程中铭记于心的铁律。
既然危机已经以目前所能达到的最低代价平息，没有泄露核心机密，没有波及董事会成员，也没有引发更广泛的武装冲突，那么追究具体某个部门的责任就显得不那么迫切和符合成本效益了。
总部更关心的是潜在技术获取的可能性，以及如何避免再次激怒那个藏在恶土深处的神秘存在。
詹金斯缓缓走到他那张宽大冰冷的金属办公桌后，坐进了自己那张宽大的办公椅中。
这张椅子虽然坐起来很舒服，但想要坐稳，却也没那么容易。
他轻轻呼出一口气，感觉紧绷了几天的神经终于开始松弛。
指关节无意识地在光滑的桌面上敲击着，发出规律的轻响。
对他而言，这次事件的结果堪称完美。
于公，他成功地将一场可能让荒坂陷入更深远更昂贵冲突的灾难，扭转为一次虽然颜面有损但实质止损的危机处理。
于私，他借着艾伯纳西的鲁莽行动，精准地抓住了机会，将这个一直以来的竞争对手彻底踢出了反情报部的权力核心。
虽然没能让她物理上彻底消失，在夜之城让一个前公司高管被自杀或意外身亡并非难事，但那会留下不必要的隐患和话柄。
一个带着失败履历被调离到无关紧要岗位的前主管，就像被拔掉了毒牙的蛇，已经无法对他构成任何实质性的威胁。
现在这个结果或许更好，她本身的存在就是对其他潜在挑战者的一个活生生警告。
想到这里，詹金斯那通常面无表情的脸上，嘴角难以抑制地微微上扬，形成一个冰冷而短暂的弧度。
他伸手拿起内线通讯器，按下了瓦莱丽的号码。
是时候给这位功臣一点甜头，同时将下一阶段的任务布置下去了。
他按下内部通讯键，连接到了副主管瓦莱丽的办公室。
“瓦莱丽，这次你做得不错。”詹金斯的声音恢复了往日的沉稳，“辛苦了，我给你批两天假，好好放松一下。”
通讯器那头传来瓦莱丽平静的回应：“谢谢总监，这是我分内的事。”
“嗯，”詹金斯顿了顿，语气变得稍微严肃了些，“假期归假期，和曼恩小队那边的"线"不要断了。保持联系，看看有没有机会像军用科技那样，建立一些……交易渠道。
既然硬的不行，我们就来软的，这件事你多费心。”
“明白，总监。我会跟进。”瓦莱丽的回答没有丝毫犹豫，仿佛早已料到会有此安排。
挂断通讯，瓦莱丽看着屏幕上消失的通话界面，脸上没什么表情。
对于这种放假期间依然被安排工作的做法，她早已习惯。
在荒坂，尤其是在反情报部，真正的休息是一种奢侈。
她站起身，走到衣帽镜前，开始动作利落地脱下身上那套剪裁合体、象征身份与束缚的荒坂制服。
换上了一身更符合街头风格的装扮——一件深色的机车夹克，内搭简单的棉质T恤，修身牛仔裤和一双结实的短靴。
她将盘起的长发披散下来，稍微弄乱了些，让自己看起来不那么“公司狗”。
看着镜中气质迥异的自己，瓦莱丽深吸了一口气，试图将办公室里那种紧绷的氛围排出体外。
——
半小时后，瓦莱丽的轿车停在了海伍德区一家名为“野狼酒吧”的店门外。
这家酒吧的外观并不起眼，红色的砖墙有些斑驳，但木质招牌的边框被一圈不断闪烁的粉色霓虹灯管勾勒出来，让那只年代久远的狼头图案在夜色中格外醒目。
这里是海伍德区许多本地居民和街头佣兵常来的地方，充满了新旧交织的街头气息。
推开略显沉重的木门，一股混合了龙舌兰酒、玉米饼、机油和电路板过热味的熟悉气味扑面而来。
酒吧内部光线复杂，悬挂的彩色墨西哥灯笼与缠绕在房梁上的蓝色霓灯管共同提供照明，在墙壁上投下交织的光影。
墙壁上除了挂着巨大的墨西哥宽边帽和色彩鲜艳的披肩，还贴着几张微微发光的全息广告，宣传着最新的合成龙舌兰酒。
角落的老式点唱机被改装过，外壳上加装了脉冲闪烁的LED灯带，它正播放着节奏明快的墨西哥民歌，虽然有些嘈杂，却与门外传来的浮空车轰鸣声一起，让整个空间充满了独特的活力。
此时正值午后，酒吧里的人不算太多。
几个穿着宽松衬衫、但脖颈处可见数据接口的前瓦伦蒂诺帮成员正在玩扑克牌，他们手边的桌子上放着智能武器和冰镇的瓶装啤酒。
空气中弥漫着一种放松、甚至有些懒散的氛围，仿佛这里是赛博都市中一个被刻意保留的旧日角落。
瓦莱丽的目光很快锁定了坐在靠里侧一个卡座里的壮实身影。
杰克·威尔斯也看到了她，立刻露出了灿烂的笑容，用力朝她挥手。
“嘿！瓦莱丽！这边！”杰克的声音洪亮，带着海伍德区特有的热情。
瓦莱丽走过去，在杰克对面的卡座坐下。
杰克面前已经摆着两个空啤酒瓶，他正拿着第三瓶，看到瓦莱丽，立刻把桌上另一瓶未开封的啤酒推到她面前。