大齐仁宣十一年，十月初九。
历经一个月的舟车劳顿，沈宓终于从延州回到汴京。
云容冱雪，暮色添寒。雪絮纷纷扬扬落下，在伞面上堆积，撑伞的那只手已被冻到泛青，冷风将那片月白衣衫吹得猎猎作响，更衬得伞下之人宛若一张纸片，随时可能被风掀过去。
沈宓的目光紧紧锁在前去叩陈宅大门的婢女翠微身上。
良久，翠微回身。
沈宓轻声问：“还是无人理睬么？”
翠微无奈摇头。
沈宓垂眼，掩去眸间落寞之色，“算了，先回家，兴许今日天寒，叔伯一家均在后院。”
翠微拎着裙角从陈宅前的阶梯上下来，丝毫不掩饰心中不满：“姑娘，您和陈公子还有婚约呢，递了帖子也不应，不带这么怠慢人的。”
说话间，那扇久叩不开的大门终于傲慢地朝她们打开，出来的却是个女使婆子。
“门外可是沈家姑娘？”
沈宓拍拍翠微的手，朝前迈出两步，站在阶梯下，抬头应声：“正是，我今早差人来递过帖子的。”
婆子叉腰，“我知道，我们家主君主母说了，今日不见客。”
沈宓抿唇，“无妨，我们改日再登门拜访。”
“沈姑娘，看你面善，婆子我实心提醒你一句，你往陈家递多少帖子，主君和主母都是不会见你们的。”天寒地冻，那婆子身穿棉衣也忍不住搓手。
翠微气不过，叉腰讲沈宓护在身后，“见与不见，你个婆子能拿得了主意？这话也得你们家主人出来讲吧！你今日这般无礼，待我们姑娘日后嫁进来成为少夫人，有你的苦头吃！”
婆子却讥笑一声：“哟，口气这么大？你还不知道吧，我们家长公子今年春天刚高中进士，二甲第五，入翰林，日后仕途一片大好，怎会娶你这无凭无靠的孤女？婆子我劝你还是早些打消这念头！”
沈宓心下隐约有不好的预感，不由得攥紧袖口，“这是何意？”
婆子抱臂，“婆子本不想讲话说绝，沈姑娘你既问了，我也不妨告诉你，今年春闱时，长公子拜入如今正得官家青眼的那位李相门下，李相也有意将幺女嫁给我们长公子，前些日子刚过了纳采之礼。”
沈宓整个人登时如一桶凉水从头灌到脚，僵在原地。
“你是说，陈郎他要娶李相家的姑娘？”她不可置信地复问一遍。
提到此，婆子更是得意，喋喋不休地说着李相如何中意陈公子，在官场上又如何关照他，那花容月貌的李姑娘又如何心许陈公子。
沈宓却怎么也看不清眼前那块匾额，幸而翠微从旁搀扶，她才不至于在巨大的刺激下昏厥过去。
她千里迢迢，不辞风雪从延州回到汴京，而她指腹为婚、青梅竹马的心上人竟然要另娶旁人？
明明他们早已互许终身，陈均三年前来延州探望她时，还说他此生唯她不娶，说等她三年服丧期满，必以三书六礼，八抬大轿迎她进门。
如今先毁约变心的亦是他。
难怪陈家人会让她在这漫天风雪中站如此之久，原是陈均本就不将她放在心上。
“这话让陈均自己出来讲！我们家姑娘与陈均的婚事是自小定下的，你们毁约我们是可以告上开封府的！”翠微眼中噙泪，却死死不肯让眼泪落下来。
婆子开始不耐，“所谓自幼定下的婚约，不过是两家主君之间的戏言，既无白纸黑字作证，亦无媒人说媒，你们只管去告！”
扔下这句，她便转身进了陈宅大门，指挥家丁将门关上。
“嘭”的一声，沈宓手中的伞脱手而出，落在地上，溅起雪絮来。
沈宓吸吸鼻子，将眼泪抹去，捡起伞，“罢了，世态炎凉，早该想到的。”
上车与外界隔绝后，沈宓也不哭，只呆滞坐着。
翠微想安慰她，让她开怀些，却不知如何开口。
倒是沈宓反握住她的手，轻声道：“大齐确实盛行“榜下择婿”，若是李相主动和陈家抛出橄榄枝，他没有不接的道理，有李相这个老丈人，他日后在官场上不说平步青云，路也会好走许多，他没道理不同意。”
她叹一声，闭上眼：“至于年少时的山盟海誓，不过是镜花水月一场空。”
翠微仍是不平，“主君和公子捐躯时您十五岁，当时根本没料到他们陈家会言而无信，您也未定婚事，如今三年服丧期满，姑娘大好年华被耽误，他们陈家却只派个婆子出来，您怎么说也是官家亲封的“嘉宁乡主”呢……”
说到最后，沈宓将她的手握得更紧，“莫说了，翠微，莫说了。”
翠微自知失言，连忙低声认错。
沈宓却无端想起那场折磨了她三年的噩梦——
她也不是生来便是无依无靠的孤女，她父亲也曾是大齐的辅国大将军，他也是被父母兄长的掌上明珠，以她的身世，莫说嫁陈家子，即使是皇妃也做得，若换往昔，陈均娶她，才是高攀。
可一切都在三年前那场战争中不复存在。
三年前，父亲和兄长像无数次那样从延州出兵抵御党项人，她与母亲则在延州城等父兄得胜归来。
那时她踩着双新作的小羊皮靴，哼着歌同母亲数天上星子，她知道父兄一定会大胜归来，兄长还答应她这次一定给她猎一只白狐，给她做一顶漂亮的狐裘。
可她等啊等，没等到父兄凯旋的消息，等到的却是父兄的遗体。
原来父兄按照原计划设伏追击，却反被党项人埋伏，父兄与部下被困山谷，断水断粮七日，也与外界彻底失去联系，数次突围未果，双双战死。
后来汴京来了使者，为了抚慰她和母亲，封母亲为二品诰命荣国夫人，封她为嘉宁乡主。
但她根本不愿要什么嘉宁乡主的名头，她只想让父兄活过来。她骄纵惯了，当时哭闹着怎么也不肯接圣旨，但不接也得接。
父兄战死后，她与母亲本想回汴京，孰料母亲大病一场，大夫说不好挪腾，她与母亲便留在延州，但世上多是趋炎附势之辈，眼看沈家只剩她们孤儿寡母，将军府也日渐门庭冷落。
三年间，她也渐渐收敛昔日脾气，变得稳重懂事。
而母亲一病便是三年，终究没捱过今年春天。
母亲临终前握着她的手，嘱咐她可以去汴京找自幼与她立下婚约的陈家，陈均的父亲在延州知州的位置上时，与父亲共事许久，后来回京后，两家也屡有来往，陈均又对她有情意，必不会亏待于她。
她信陈均，也信父母。
却没想到回京等到的是他另攀高枝的消息。
那她赶回京城，又是图什么？
马车停在沈宅门口，沈宓掀帘，望向这座自己幼时曾居住过的宅邸，如今已破败不堪。
从前父兄在世时，府中常年留着下人洒扫除尘，父兄出事后，母亲传信让管家发放她们的奴契，也都各奔东西，是以她今晨到时，沈宅几乎已成一座废宅。
她尚且没来得及去找牙人新买下人，只与翠微简单收拾了一番自己居住的院子和房间，勉强可以住人而已。
才进家门没几步，外面却传来马蹄声。
沈宓转身，来人穿着青色官袍，身后跟了许多灰袍内监。
“敢问可是沈姑娘？”
这人嗓音尖细，沈宓很快辨认出他应是宫中宦官。
她叉手行礼，“正是。”
宦官咳嗽一声，从袖中掏出一卷圣旨，扬声：“嘉宁乡主沈氏听旨——”
沈宓连忙拉着翠微下跪。
“兹有嘉宁乡主沈氏，娴雅恭顺、家风淳朴，父兄皆为国捐躯，朕深感痛心，又怜沈氏无所凭靠，故赐婚其为太子湛之良娣，以昭慰其父兄亡灵，择日完婚，钦此。”
沈宓没想到皇帝竟会让她以嘉宁乡主的身份嫁给当今太子做良娣，但既然是圣旨，她没有不接的理由。
她抬手接下圣旨，“谢陛下。”
宦官扶她起身，皮笑肉不笑，“沈姑娘不必多礼。为太子殿下纳妃，即便是良娣，这六礼该有的也不可荒废，我今日登门，一是宣旨，二是替天家行纳采、问名、纳吉、纳征四礼，按例携金银玉帛、马匹宫人，便相当于民间之下聘。”
他说着朝外拊掌，一群内宦抬着若干箱子鱼贯而入，将箱子堆在庭院中，后面又跟着许多统一宫装打扮的宫女。
“他们今日为乡主送聘礼后，便会留在沈宅，一直伴乡主直至大婚之日。”
沈宓点头应下，“公公可要留下喝杯茶驱寒？”
宦官笑道：“喝茶么，便不必了，我还要回宫同陛下和娘娘复命。”
沈宓听懂了他的意思，朝翠微伸手讨要银子，宦官的目光自然而然看向翠微，翠微却露出赧色。
也是，她们如今哪还有闲钱？总不能现在打开御赐的箱奁取金银。
沈宓只得从腕间取下一枚玉镯，用帕子托着，压到宦官手里，“一点心意，今日辛苦公公。”
宦官一边推脱一边收下，又和沈宓说了几句吉祥话，这才离开。
宦官留下的宫人着手洒扫庭院，收拾御赐之物，翠微则跟着沈宓回院子。
“真是个黑心阉人，那镯子自小跟着姑娘，姑娘就这么给他了？”翠微瘪着嘴。
沈宓抚向空荡荡的手腕，“翠微，这叫人在屋檐下，不得不低头。”
“日后进入东宫，你这性子要收一收，嘴上占了便宜实际上可就讨不着好了，尤其是我们往后几十年都要在太子殿下手底下讨生活，虽则我还待你如姐妹一般，但毕竟比不得从前在家里。”
嫁给太子，需得安分守己。
她再清楚不过了。
翠微扶沈宓坐下，“寻常人家前面四礼都是分开的，偏姑娘得委屈，而且这么重要的婚前四礼，竟然是由一个阉人来办！”
翠微说的不错，按规矩应当由礼部派人来，再不济也得是东宫属官。
翠微仍在替沈宓控诉，“这不是侮辱人是什么？”
“少说两句，”沈宓拿起剪刀，将手边小案上的灯烛剪得更亮些，“圣旨已下，今天宫里来宣旨的那位公公，已称我一声“良娣”，虽还未正式入东宫，但今日遣送到我们府上的这些内监宫婢，皆是日后要跟我们一同入东宫的，若哪句说的不对，顷刻间便会惹祸上身。”
翠微当即噤声，不敢再多说半句，只乖乖去为沈宓整理床铺被衾。
但她还是没忍住轻声嘟囔，“可是官家都将姑娘封作乡主了，三年后，怎么又为您赐婚呢？”
沈宓虽已出守孝期，发髻上仍无多少簪钗，她对镜卸下耳珰，“这叫抚慰忠烈之后，沈家满门，如今只余我一人，我已是双九年岁，官家此举，无非是昭告朝野，即使父亲和哥哥已然捐躯三年，但朝廷仍记得他们为守疆为国做出的贡献，收拢人心罢了。”
“可赐婚，汴京那么多芝兰玉秀的高门子弟，却非要您委屈做妾……”
沈宓从镜奁前起身，坐到床沿，“这不一样，将我赐婚皇室，才显天家圣恩，陛下又子嗣单薄，膝下只有太子殿下与魏王，魏王已娶妻，太子殿下是陛下嫡长子，且东宫如今无人，是以赐婚太子，才最合宜。至于太子妃么，陛下一定会从朝中举足轻重的家族中挑，才对太子的储位有所裨益。”
翠微嘟囔：“他们如何制衡权宜，奴婢听不懂，奴婢只觉得不该为着这些，牺牲您的婚事。”
沈宓轻握住翠微的手，“罢了，我想，太子殿下应当是极好的人吧。”