偏院里。
李若薇和陈木对坐。
“稷下学宫是南虞的最高学府，学生要么是王公贵族，要么才气出众。”李若薇介绍道，“范夏士是这里的山长。”
山长，也就是校长的意思。
范夏士距离权力中心很近，再加上性情洒脱、为人仁善，朋友极多。
不过他淡泊名利，一心扑在围棋和教书上，极少参与朝廷里的事情。
算是中立派。
“范夏士的棋力比你高多少？”陈木问。
“他是当朝棋圣，棋力远胜于我。”
李若薇道想了想，笑笑，“但我觉得，他肯定下不过你。”
陈木的棋，已经不是强不强的问题。
在李若薇眼里，那是一种从未见过的新的棋路。
不仅她没见过，范夏士，整个南虞棋坛，估计都没见过。
想到老师一会的表情，李若薇就不禁想笑。
“来了。”
陈木抬头看向门外。
几秒钟后，脚步声响起，院门被推开，范夏士快步走进来。
“久等了久等了，刚刚有一盘棋，下到一半，实在是走不开。”
范夏士额头上有汗珠，显然是小跑过来，一进门就连连抱歉，丝毫没有天下文人之首的架子。
李若薇和陈木都站起来行礼。
“不必客气，快请坐。”
三人在桌边坐下。
范夏士的目光落在陈木身上：“这位就是……”
“陈木。”陈木抱拳道，“久闻山长大名，多谢出手相助。”
“果真是英雄少年，气质不俗。”
范夏士打量陈木，“道什么谢？你击退北莽，守住浑河，我要替南虞万万百姓，感谢你才对。”
“侥幸而已，山长谬赞。”陈木道。
“年纪轻轻立下如此功劳，还能不骄不躁，有大将风度！”
范夏士赞叹不已，又笑道，“难怪若薇会倾心于你。要知道当年她在京城，多少人为了她挤进这稷下学宫，她看都不看一眼的。”
“老师莫要取笑我。”
李若薇掩嘴轻笑。
寒暄了几句，范夏士摆开桌上的棋盘。
“若薇，陪我下一盘，我看看你这些年有没有进步。我们边下边聊。”
范夏士年纪已近七十，刚刚和崔景下了一盘长棋，现在其实有些疲惫。
但他习惯一边下棋一边交谈，这叫“以棋会友”。
况且在他的印象中，李若薇的棋力并不强，下起来不会像崔景那么累，反而比较放松。
李若薇嫣然一笑，应道：“那弟子就献丑了。”
她从棋盒中拈起一枚黑子，素手纤纤，皓腕如玉。
“啪”的一声轻响。
棋子落下的位置，却让范夏士准备端起茶杯的手，微微一顿。
星位，小飞挂角。
这是再寻常不过的开局。但寻常之中，却透着一股与李若薇过往棋风截然不同的果决。
范夏士心中微讶，应了一手“小飞”。
然而，李若薇的第二手，却并未如他所料那般在角部进行常规的定式交换。
黑子竟是直接脱先，抢占了另一个空角。
“哦？”
范夏士眉头一挑。
这种下法，讲究全局速度，放弃局部纠缠，已颇有几分高手的气度。
看来这丫头在北境历经风雨，棋风也变得老练了。
他心中欣慰，落子愈发沉稳，布下一个坚实的阵势，准备在中盘阶段发挥自己擅长的力量。
可接下来的棋局走势，却完全超出了他的掌控。
李若薇的棋，快，准，狠！
她的每一步棋都下得极快，仿佛不需要思考，却招招都落在最关键的位置。
点三三！
黑子如一把尖刀，毫不讲理地侵入他星位角地的根基。
范夏士反应过来时，李若薇的攻势已如潮水般涌来。
她完全放弃棋道中对于“棋形”和“厚味”的追求，转而用最直接、最粗暴的方式进行交换。
不惜让自己的棋形变得破碎难看，也要换取最实在的利益。
一连串短兵相接的厮杀下来，范夏士赫然发现，自己的角地虽然还未死净，却被对方搜刮得只剩下几目可怜的实空，而对方却借着这个劫争，在外围形成了一道铜墙铁壁。
一种窒息般的压迫感，笼罩了整个棋盘。
范夏士的神情，从最初的轻松惬意，转为惊讶好奇，又渐渐转为凝重。
手中的白子举起，却久久无法落下。
不对劲！
这绝对不是李若薇的棋！她的棋，范夏士当初亲自指点过，很熟悉。
灵动有余，却绝无这般冰冷精准。
这样下去，怕是要输了。
范夏士深吸一口气，不再说话，摒除心中所有的杂念，将注意力全神贯注集中到棋盘上。
一时间，偏院内落针可闻，只剩下棋子落在棋盘上清脆而沉重的声响。
范夏士毕竟是国手，棋力比李若薇强出太多。
李若薇尽管用从陈木那学来的开局定式占据优势，但到了中盘之后，还是被范夏士一点点把局势扳回来。
“啪。”
当最后一颗单官被填满，整个棋盘再无一处可落子之处。
李若薇看着眼前这错综复杂的棋盘，轻轻地，吐出了一口气。
她放下手中的棋子，对着范夏士，盈盈一拜。
“老师棋力高深，弟子……输了。”
“呼——”
范夏士靠在椅背上，长长地出了一口气，满头是汗。
窗外的天色不知何时已暗了，外面的虫鸣声、饭菜的香气、口中干渴、腹中饥饿等等感觉，一下子涌了上来。
“山长……喝点水，吃饭吧。”
等候在一旁的仆人知道范夏士一旦认真下起棋来就会不管不顾，直到这时才轻声开口。
“嗯……”
范夏士还沉浸在刚刚那盘棋之中，怔了半晌，猛地想起什么，抬起脑袋，看向棋盘对面的李若薇。
李若薇正侧着头，低声和旁边的陈木说着话。
“刚刚那一步……”
“还是不够熟练……”
“你应该……”
范夏士的视线从李若薇身上，移动到陈木身上，猛地醒悟。
难道说？
“敢问阁下。”
“李若薇这棋……”
“是你教的？”
范夏士问题出口，忽然又有些后悔。
这陈木是军伍中人，年纪轻轻便有如此武力，想必是将所有时间都放在了练武上。
怎么可能会是教棋的人？
但不是他，又是谁呢？
北境……
不，这普天之下。
竟还有这种棋，真是闻所未闻。
思绪杂乱之时，只见陈木点了点头，道：
“是我教的。”