……
孙承宗一字一顿道：
“他收敛暴戾，怀柔汉人，大兴政治，改革内政，实乃我大明之大敌。”
“万幸的是，正如陛下所言，其部四贝勒共治，终究是其掣肘。”
“我等如今之所为，正是要行助其余贝勒，而抑黄台吉之事！”
朱由检重重地点了点头。
“孙师所言极是。”
朱由检盯着孙承宗，一字一顿地说道：
“自古以来，无有文化的草原族类都不可怕，无非是蝗虫过境，虽能肆虐一时，却终不能长久。”
“反而是那些进行了一定汉化，学会了我们制度、权谋的草原族类，在其崛起之初，才最为可怕。”
“宋之辽、金，其后的蒙元，莫不如此。”
他犹豫了一下，心中短暂权衡了这道命令背后的血泪，终究还是断然开口：
“所以，在后金之中，谁对汉人怀柔，谁想迁改汉制，谁就是我们的敌人！”
“谁对汉人暴戾，谁愿拥护部落传统，谁就是我们的朋友！”
话音落下，大殿中的空气仿佛都在瞬间凝固了。
秋日的阳光依旧温暖，但孙承宗却只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他这位沉浮多年的老人，都忍不住感到一阵毛骨悚然。
他猛地站起身来，不是因为激动，而是因为一种发自内心的震撼与惊惧。
他看着眼前这位年轻的帝王，那张英俊的面庞上，没有丝毫开玩笑的意思。
那双深邃的眼眸里，只有冰冷的、不容置疑的决断。
这是帝王之言。
更是霸道之言！
孙承宗的嘴唇哆嗦了一下，他想说些什么，却发现任何言语在这样赤裸裸的政治宣言面前，都显得苍白无力。
他深吸一口气，整了整衣冠，然后，在朱由检错愕的目光中，他缓缓地、却无比坚定地跪了下去，对着朱由检，行了一个五体投地的大礼。
“孙师，你这是做什么！快快请起！”
朱由检大惊，连忙起身去扶。
然而，他的手触碰到孙承宗的肩膀，却感觉像是扶在了一座山上，竟是纹丝不动！
只听孙承宗伏在地上，用一种无比郑重，甚至带着一丝悲怆的语气，沉声说道：
“陛下，圣人垂拱，以示天下以正道；人臣奔走，当为君王行霹雳！”
“此等……此等有损圣德的险诡之事，乃是臣子之本分，而非君王之职责！请陛下藏雷霆于九天之上，而将这风雨，尽付与臣！”
“臣，恳请陛下，往后，切勿再作此言语！”
他的声音在大殿之中回响，每一个字，都像是用尽了全身的力气。
朱由检的手僵在了半空中。
他看着伏在地上，花白的头发与冰冷的金砖相贴的老人，心中一时有些震撼。
孙承宗不是在反对他的策略。
恰恰相反，他是用这种最激烈的方式，表达了对自己最彻底的支持。
他要将这份不仁、不义的罪责，这份与虎谋皮的骂名，全部揽到自己的身上，以此来保全他这位君王的圣名。
帝王，当行王道，光明正大。
而臣子，则当为帝王补足那些王道无法触及的阴暗角落，无所不用其极。
这，就是孙承宗的“道”。
一个老臣，对他的君王，最深沉、最厚重的忠诚。
朱由检其实有些茫然。
作为现代人，他并不能真正理解这个时代的文臣对所谓“君王圣德”的追求。
——你看后世的美国总统，有什么可称德的吗？
后世之统治，早已扯下一切温情脉脉的面具，唯有弱肉强食而已！
但无妨，朱由检完全明白此刻应该作何表演。
他缓缓地收回了手，后退了一步，对着伏在地上的孙承宗，郑重地、深深地拱手作揖。
“孙师，朕……谨受教了。”
……
片刻之后，君臣二人才重新坐回锦墩之上。
“那刘兴祚之事，孙师以为，还要招回来吗？”朱由检的声音恢复了平静。
孙承宗沉吟道：“陛下，臣离任已久，关外瞬息万变。此事，还需臣到任之后，重新打探其人近况，方可判断。不可操之过急。”
朱由检点点头，表示认可。“好。朕稍后便让高时明与你备下数封空白的圣旨和告身，若有封官许愿之处，孙师可临机处置，不必事事请示。”
“臣，谢陛下天恩！”孙承宗微微拱手。
“那四贝勒之中，我们当从何人入手？”朱由检又问。
这一次，孙承宗脸上露出了苦笑。
“陛下，这可就真的为难老臣了。臣去职两年有余，如此多的时间，足以改变太多事情。陛下所问，臣委实不可尽知。”
朱由检哈哈一笑，不再追问。
他知道，自己有些过于心急了。
他转头对一直侍立在旁的高时明招了招手。
高时明会意，立刻从袖中取出一个早已备好的小巧紫檀木盒，躬身递了上来。
朱由检接过木盒，将它递到孙承宗面前。
“孙师，前线军务，并非事事可对公而言。”
“谍报之事如此，清查贪腐、整顿情弊之事，亦是如此。”
“朕已令锦衣卫指挥使田尔耕，精选十余精干旗尉，届时与你一同赴任。平日里，他们便是你的亲兵护卫。”
“但若你有不可明言，不便付诸公文之事，也可择其中一人，持此盒星夜进京，直接入宫见朕。”
朱由检从腰间解下一把小巧的黄铜钥匙，在孙承宗面前扬了扬。
“此盒之钥，你一把，朕一把。孙师，万事皆可放心来报。”
孙承宗看着眼前的紫檀木盒，心中天人交战。
作为一名深受儒家思想熏陶的士大夫，他一生都以“事无不可对人言”为行为准则。
行此等密奏的阴私之事，与他毕生的信念相悖。
可是……
辽东的局势，盘根错杂，军情、私情、利益、恩怨，如同一团乱麻。
确实有太多事情，无法在朝堂之上，在众目睽睽之下公之于众。
他的内心在激烈地挣扎着。
最终，还是圆滑而务实的心态，占了上风。
他缓缓伸出双手，郑重地，接过了那个小小的木盒。
“臣，必不辜负陛下圣恩！”
……
事情议定，孙承宗便告辞退下。
朱由检亲自将他送到大殿门口，看着他那虽然年迈、却依旧挺拔如松的背影，消失在宫殿的拐角处。
过了许久，朱由检才转过身，忍不住自嘲地摇了摇头。
他之前还以为，纵使前线的将领们会搞一些偷城、反间的谍报活动。
但如此系统性地策划颠覆敌国、玩弄人心的阴谋，恐怕整个大明朝也没几个人会用。
——反正他后世读史书的时候是没怎么见明朝人玩过这等手段。
现在想来，自己实在是太天真了。
在这片上演了五千年权谋斗争的土地上，什么样的故事没有发生过？什么样的手段没有被使用过？
自己这是真的把这些在宦海中沉浮了一辈子的老狐狸们，当成白痴了。
也罢。
朱由检的嘴角，勾起一抹释然的微笑。
事情能做成便好，朕也不怕这点尴尬。
他转头，看向一直安静侍立的高时明，目光重新变得清亮而坚定。
“高伴伴。”
“让王体乾找到的，那些小报主笔们，都进来吧。”
——间谍玩不过你明朝人，报纸我还能玩不过吗！……