安全屋内，死一般的寂静。
那恐怖怪物留下的混乱意念如同冰冷的毒蛇，缠绕在肖凌云和刀锋的心头。
“同类……觉醒者……陨星之地……”
这几个词如同重锤，敲打着肖凌云的神经。
同类？是指拥有系统，还是指接触过“源初之暗”？觉醒者又是什么？
陨星之地……那个生还率只有0.03%的禁区，为什么会在那里等他？
“林工……那东西，是在跟你说话？”
刀锋的声音干涩，带着难以置信。
刚才那怪物的压迫感，远超他见过的任何敌人，包括医疗部的陈博士。
肖凌云脸色凝重，缓缓点头：
“恐怕是，我的体质……有些特殊，可能被它感知到了。”
他无法解释系统，只能含糊其辞。
刀锋深深看了他一眼，没有追问。
在废土，每个人都有秘密。
他更关心现实问题：“陨星之地是死亡禁区！去那里等于自杀！
我们现在自身难保，壁垒的情况不明，雷暴司令生死未卜，岩石他们……”
他声音哽咽，说不下去了。
“我明白。”
肖凌云强迫自己冷静分析:“陨星之地必须去，但不是现在，我们实力不够，去了也是送死。
当务之急，是搞清楚壁垒发生了什么，救出可能还活着的人，提升实力，然后……再图后计。”
他调出铁壳数据库里关于希望壁垒周边区域的地图。“医疗部肯定在全力搜捕我们，附近不能久留。
我们需要一个新的、更隐蔽的据点，同时打探消息。”
刀锋指着地图上一个标记：
“去"铁锈镇"吧，那里是远离壁垒的一个大型废弃城镇，三不管地带，聚集了很多逃亡者、掠夺者和情报贩子。我以前执行任务时去过，有个叫"老鬼"的酒吧老板，消息灵通，只要给够瓶盖，或许能打听到壁垒的消息。
而且那里鱼龙混杂，容易隐藏。”
铁锈镇……肖凌云记下这个地点。
目前看来，这是最好的选择。
“铁壳，安全屋的储备，我们能带走多少？”肖凌云问道。
“可携带高能营养剂、急救包、武器弹药、便携式净水器及部分稀有材料。
建议轻装简行。
本安全屋将进入深度休眠状态，等待下次激活。”铁壳回答道。
两人立刻开始整理装备。肖凌云选择了那把改造过的高周波猎刀、新造的能量手枪、几个***和爆炸物，以及大量高能口粮和医疗用品。
刀锋则带上了他的战刀、一把****和足够的弹药。
准备妥当后，在铁壳的指引下，他们从一条隐秘的应急通道离开了安全屋。
通道出口位于数公里外的一个山洞里。
重新踏上废土，空气依旧污浊，但两人心态已截然不同。
经历了生死，实力大增，目标明确。
铁锈镇距离安全屋大约有三百公里，沿途是危险的辐射荒原和变异生物巢穴。
两人不敢走大路，只能在荒野中穿行。
一路上，肖凌云将【荒野生存】技能发挥到极致，结合【超凡感知】，总能提前避开危险区域和强大变异体。
遇到避不开的小股变异兽或掠夺者，则由刀锋出手，肖凌云从旁策应，两人配合默契，效率极高。
肖凌云趁机磨练新获得的力量和技能。
【灵能护盾】已经能勉强抵挡普通枪弹射击，【精神冲击】更是屡建奇功，往往能瞬间瓦解对手的斗志。
基因强化后的身体让他不知疲倦，速度力量远超常人。
五天后，风尘仆仆的两人终于抵达了铁锈镇。
所谓的城镇，实际上是一片巨大的废墟。
锈蚀的汽车残骸堆积成山，破损的建筑如同巨兽的骨架，空气中弥漫着铁锈、硝烟和排泄物的混合臭味。
简陋的棚户区和加固的匪巢混杂在一起，街道上随处可见持枪的暴徒、眼神麻木的流民和隐藏在阴影中的交易者。
混乱、危险，但也充满机会。
按照刀锋的指引，两人穿过污水横流的街道，避开几波不怀好意的目光，来到镇子中心一栋相对完整的建筑前。
招牌歪斜，上面用油漆潦草地写着“老鬼的最后一杯”。
推开吱呀作响的铁皮门，一股劣质酒精、汗臭和烟草的混合气味扑面而来。
昏暗的灯光下，各种各样的酒客挤在破旧的桌椅旁，喧闹而压抑。
吧台后，一个头发花白、独眼、脸上带着刀疤的干瘦老头，正慢悠悠地擦着杯子。
这就是“老鬼”。
刀锋径直走到吧台前，扔过去一小袋瓶盖。
“老鬼，两杯"燃血"，再来点"新鲜"的消息。”
老鬼抬起独眼，扫了刀锋和肖凌云一眼，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“刀锋？你还活着？听说希望壁垒最近不太平，医疗部的狗腿子像疯了一样在找几个人。”
他意有所指地看了看肖凌云。
肖凌云心中一凛，这老鬼果然消息灵通。
“少废话，你知道我想问什么。”刀锋压低声音。
老鬼嘿嘿一笑，倒了两杯浑浊刺鼻的液体推过来，压低声音：
“价格不菲哦……关于希望壁垒，最近最大的新闻就是……雷暴司令，"叛变"了。”
“什么！”
刀锋猛地抓住吧台，青筋暴起:“放屁！司令怎么可能叛变！”
“嘘！小声点！”
老鬼示意他冷静:“消息是壁垒官方放出来的，说雷暴勾结外部势力，阴谋颠覆议会，事情败露，现在下落不明，生死不知。
防卫军被内务部"毒蝎"的人接管了大半，正在清洗雷暴的旧部。”
肖凌云心沉了下去。
最坏的情况发生了！雷暴倒台，他们在壁垒内最大的依靠没了！
“还有呢？医疗部在干什么？有没有……关于一个叫叶芽的护士的消息？”
肖凌云急切地问。
老鬼看了肖凌云一眼，眼神玩味：
“医疗部？哼，他们现在风头正劲！白芷那个女人，不知道用了什么手段，说服了议会，全力支持她的什么"净世计划"，据说取得了"突破性进展"抓人？
呵呵，何止是抓人……他们现在公开在废土上招募"志愿者"，特别是那些有"特殊体质"的人，报酬丰厚得很呐。至于叶芽护士……”
他顿了顿:“没听说这个名字，可能死了，也可能……被"招募"了吧。”
肖凌云拳头握得发白。
叶芽很可能已经落入医疗部手中！
“还有……”
老鬼的声音压得更低:“最近壁垒派出了好几支精锐小队，由医疗部的"清道夫"带队，在西北方向活动，好像在找什么东西……或者，什么人。”
他的独眼意味深长地看了肖凌云一眼。
西北方向？是冲着他们来的？还是……和那个怪物提到的“陨星之地”有关？
消息一个比一个糟糕。
壁垒彻底被敌人掌控，叶芽生死未卜，追兵已至。
“谢了。”
刀锋又扔过去一袋瓶盖，拉着失魂落魄的肖凌云走到一个角落坐下。
“林工，冷静点。”
刀锋沉声道:“司令没那么容易死，他肯定有后手。
当务之急，是找到可靠的落脚点，然后想办法联系上可能幸存的老兄弟，再从长计议。”
肖凌云强迫自己镇定下来。
是的，慌乱解决不了问题。他需要力量，需要情报，需要……盟友。
就在这时，酒吧门被猛地撞开，几个穿着破烂、浑身是血的人踉跄着冲了进来，脸上写满了惊恐。
“怪物！外面有怪物！”
“是医疗部的"清道夫"！他们放出了怪物！在镇子外面杀人！”
酒吧内顿时一片哗然！清道夫？医疗部的追杀部队已经到了？
肖凌云和刀锋对视一眼，眼中寒光一闪！来得正好！正愁没地方发泄怒火和打探消息！
“走！去看看！”
刀锋抓起战刀，率先冲了出去，肖凌云紧随其后。
镇子入口处，一片混乱。三台医疗部的装甲车堵住了路口，十几名穿着白色防护服、戴着防毒面具的“清道夫”士兵正在驱赶和射杀试图反抗的镇民。
而更令人心悸的是，在士兵中间，徘徊着两只……怪物！
那怪物如同放大的、剥了皮的猎犬，肌肉虬结，獠牙外露，口中滴落着腐蚀性的唾液，眼中闪烁着疯狂的红光——正是肖凌云在零号项目见过的“畸变体”的低级版本！
“是"舔食者"！医疗部的生化兵器！”有见识的镇民惊恐大叫。
“抵抗者，杀无赦！交出通缉犯林云和刀锋，可免一死！”
一个像是头目的清道夫用扩音器冰冷地喊道。
果然是冲着他们来的！
“找死！”
刀锋怒吼一声，如同猛虎下山，直接冲向那名头目！
战刀带着凄厉的破空声！
肖凌云眼神冰冷，能量手枪瞬间瞄准一只扑来的舔食者！砰！炽热的光束精准命中其头部！
那怪物惨叫着翻滚出去，但很快又摇晃着站起来，伤口蠕动愈合！
好强的生命力！
另一只舔食者和清道夫士兵立刻围了上来！
“来的好！”肖凌云不退反进，【阴影穿梭】发动，身形如同鬼魅，避开射来的能量光束，猎刀出鞘，高周波震荡启动！
刀锋划过一道蓝光，直接将一名清道夫连人带枪斩成两段！
【实战击杀清道夫士兵，能量点+50！】
他动作不停，【精神冲击】轰向另一只舔食者！
那怪物动作一滞，肖凌云猎刀已至，将其头颅劈开！
粘稠的恶臭液体喷溅！
【实战击杀低级畸变体“舔食者”，能量点+100！对“源初之暗”衍生物抗性小幅提升！】
另一边，刀锋也与那名小头目激战在一起。
那小头目身手不凡，但刀锋含怒出手，刀法狂暴，很快将其压制。
镇民们见有人带头反抗，也鼓起勇气，拿起简陋的武器加入战团，场面彻底混乱。
肖凌云如同杀神，在敌群中穿梭，猎刀和能量手枪交替使用，配合【灵能护盾】格挡攻击，所向披靡！
清道夫士兵和舔食者不断倒下！
【能量点+50！+100！+50！……】
系统的提示音如同战鼓，激励着他。
这些医疗部的爪牙，都该死！
几分钟后，战斗结束。
入侵的小股清道夫部队被全灭，两只舔算者也被干掉。
镇民们发出劫后余生的欢呼，看着肖凌云和刀锋的眼神充满了敬畏和感激。
刀锋从小头目尸体上搜出一个通讯器和一个电子板。
电子板上显示着肖凌云和刀锋的清晰通缉令，以及……一份加密的任务简报。
“林工，你看这个！”刀锋将电子板递给肖凌云。
肖凌云接过一看，简报内容让他瞳孔骤缩！
“任务优先级：绝密，目标：追踪并捕获或清除叛逃者林云（高度危险，疑似"觉醒者"）。
线索：目标可能前往"陨星之地"方向。
特殊指令：如发现目标与"陨星之地"异常能量波动有关联，立即上报，并尝试获取其"觉醒样本"……”
医疗部不仅知道他们可能去陨星之地，还提到了“觉醒者”和“觉醒样本”！
他们到底知道多少？
那个怪物留下的信息，难道医疗部也知晓？这是一个陷阱吗？
危机感前所未有的强烈！但与此同时，一条隐约的路径也浮现出来。
陨星之地，必须去！
那里似乎隐藏着关于“源初之暗”、“觉醒者”以及他自己身上系统的秘密！
但此行，注定九死一生！
肖凌云抬起头，看向西北方向，眼中燃烧起决然的火焰。
“刀锋，我们得尽快出发了。去陨星之地！”
刀锋重重点头：“好！我跟你去！就算死，也要拉上医疗部那帮杂碎垫背！”
两人回到“老鬼的最后一杯”，用从清道夫身上搜刮的瓶盖和装备，换取了关于前往陨星之地路线的粗略情报和大量补给。
第二天黎明，在镇民复杂的目光中，两人离开了铁锈镇，再次踏入茫茫废土，朝着那片死亡禁区，踏上了未知而危险的征程。
前方的路，通往地狱，还是……真相？