希望壁垒，零号实验室深层，“培育室”。
冰冷的白色灯光下，叶芽（编号737）躺在透明的维生舱内，双目紧闭，脸色苍白。无数细小的探针连接在她白皙的皮肤上，监测着生命体征，并缓缓注入某种淡绿色的液体。
维生舱周围，复杂的仪器闪烁着幽光，将她的生命能量和某种难以言喻的“活性”源源不断地抽取、分析、导入更深处的某个核心装置。
白芷站在观察窗前，冷漠地注视着数据流。
她身后，陈博士垂手而立。
“737号的适配性超出预期，"净化之种"的融合进度加快了15%。”
白芷的声音毫无波澜:“看来，她确实是预言中的"钥匙"。”
“部长英明，只要完成最终融合，我们就能掌握"源初之暗"的部分权柄，甚至……超越它。”
陈博士语气带着一丝狂热，“壁垒议会那些蠢货，还以为我们在拯救世界。”
“不要掉以轻心。雷暴的残党还没肃清，还有那个"觉醒者"林云，他体内的混沌力量是个变数。”
白芷眼中闪过一丝忌惮，“"它"最近也躁动不安，似乎被什么吸引了。”
“陨星之地那边的搜索队失去了联系，可能遭遇不测。需要加派人手吗？”
“不必了。"净化之种"即将成熟，一切以计划为重。
加强"培育室"守备，启动"清道夫"最高警戒程序。
在仪式完成前，不允许任何干扰。”
白芷转身，消失在阴影中:“至于林云……如果他敢回来，正好成为"种子"最后的养料。”
与此同时，距离希望壁垒数十公里外的一处隐蔽山坳。
肖凌云和刀锋潜伏在岩石后，用高倍望远镜观察着壁垒的动静。
壁垒外围的巡逻队数量明显增加，空中还有小型无人机不间断巡航，气氛紧张。
“守卫森严了好几倍，看来医疗部是铁了心要抓我们。”刀锋压低声音。
“他们越紧张，说明叶芽越重要，也越危险。”
肖凌云放下望远镜，眼神冰冷。
从那个前哨站获得的加密日志像一根刺，扎在他心里。叶芽还活着，但正在遭受难以想象的折磨，成为某个可怕计划的“容器”。
必须尽快救她出来！
但硬闯希望壁垒，无疑是自杀。
即使他实力大增，面对整个壁垒的防御系统和医疗部的精锐，胜算几乎为零。
“铁壳，分析壁垒防御漏洞，寻找潜入路径。”
肖凌云通过加密频道联系安全屋AI。
“分析中……壁垒外围防御提升至战时状态，常规潜入点已被封锁或重兵把守。
检测到地下排污系统有能量波动异常，疑似存在未记录的通道，但风险极高，可能连接实验室废弃物处理区。”铁壳传来数据。
“废弃物处理区……”
肖凌云目光一闪。
零号实验室进行那种危险实验，必然会产生大量高危废弃物，处理渠道必定隐秘。
这或许是个机会！
“刀锋，你还记得壁垒地下管网的大致布局吗？”
肖凌云问道。
刀锋作为前防卫军精锐，执行过不少秘密任务，对地下结构应该有所了解。
刀锋皱眉回忆：“有点印象，但废弃物处理系统是医疗部独立管辖的禁区，具体情况不清楚。
只知道有几个主要的排放口在西北方向的裂谷下面，守卫很严，而且……据说里面有东西。”
“有东西？”
“嗯，传闻说医疗部经常把实验失败的"垃圾"直接排进去，下面可能……不太干净。”刀锋语气凝重。
肖凌云沉吟片刻，下定决心：
“再危险也得试试！这是目前唯一可能避开正面防御，直接接近零号实验室的路径，我们从排污系统潜入！”
“好！我跟你去！”刀锋毫不犹豫。
两人制定好计划：由刀锋利用旧日关系，设法搞到一些壁垒守卫的制服和通行证（伪装成外出巡逻归队），尽量靠近西北裂谷区域。
然后，寻找机会潜入排污系统。
肖凌云则利用【能量拟态】和【阴影穿梭】，负责解决沿途的暗哨和监控。
事不宜迟，当天夜里，两人开始行动。
刀锋通过一个秘密联络点，联系上了一名侥幸躲过清洗、对医疗部充满怨恨的前防卫军老兵，
用带来的药品和武器换到了两套半旧的守卫制服和勉强可用的低级通行证。
换上制服，两人伪装成一支遭遇变异体袭击、损失惨重、狼狈逃回的巡逻小队，趁着夜色，混入了壁垒外围的巡逻网络。
过程惊险万分，几次差点被识破，但凭借刀锋对壁垒规矩的熟悉和肖凌云【精神冲击】的暗中干扰，有惊无险地穿过了数道关卡，逐渐靠近了西北区域的裂谷。
裂谷边缘，果然守卫森严，高大的隔离网，探照灯，还有两座警戒塔。
一个巨大的、散发着恶臭的金属管道从壁垒墙体延伸出来，直通裂谷深处。
“就是那里！主排污口！”刀锋低声道。
“警戒塔上有能量感应器和生命探测器，硬闯不行。”
肖凌云【超凡感知】扫描着前方:
“得制造点混乱。”
他悄悄取出几枚自制的小型遥控***，瞄准了裂谷对面的一片灌木丛。
“三、二、一……爆！”
轰！灌木丛燃起大火！同时，肖凌云用【精神冲击】模拟出变异野兽的嘶吼声！
“什么情况？！”
“对面有动静！可能是变异体！一队过去看看！”
警戒塔上的守卫被吸引。
趁着一队守卫离开岗位前往查看的短暂空隙，肖凌云和刀锋如同猎豹般窜出，【阴影穿梭】发动，
悄无声息地滑下裂谷陡坡，靠近了那个巨大的排污口。
排污口附近恶臭扑鼻，粘稠的、散发着微弱辐射的污水缓缓流出。
入口处有厚重的格栅，但旁边有一个供检修人员进出的小型气密门，需要权限卡才能打开。
“权限不够！”刀锋试了试通行证，红灯亮起。
“我来。”肖凌云将手按在密码锁上，混沌星源力模拟出秩序能量特性，如同精密的手术刀般侵入锁芯内部结构。【精密操控】技能发动！
几秒钟后，“嘀”一声轻响，绿灯亮起，气密门滑开。
两人迅速闪入，门在身后关闭。
眼前是一条倾斜向下的、布满粘液和污垢的圆形管道，仅容一人弯腰通行，空气中弥漫着令人作呕的腐败和化学药剂混合气味。
【进入高危环境：壁垒地下排污系统！检测到高浓度辐射、生物毒素及未知混沌污染！】
【建议开启全方位防护！】
肖凌云立刻撑起【星辰壁垒】，将刀锋也笼罩在内。
灰蒙蒙的光晕隔绝了大部分毒害，但灵能消耗不小。
管道内一片漆黑，只有污水流淌的声音。
两人打开头盔上的战术灯，小心翼翼地向深处前进。
没走多远，前方传来窸窸窣窣的声响和低沉的嘶吼。
“有东西！”刀锋举起步枪。
灯光照射下，只见管道壁上爬满了无数拳头大小、长着复眼和螯肢的变异蟑螂！
污水里，还有类似食人鱼的小型变异生物在游弋！
更深处，似乎有更大的黑影在蠕动！
这些都是被排放的废弃物污染变异的生物！
“尽量不要开枪，动静太大会引来守卫。”
肖凌云低声道，【精神冲击】扩散开，前方的变异虫群顿时一阵混乱，互相撕咬起来。
他同时释放出一丝【源初之暗结晶】的气息（能量拟态），那些低级的变异生物感受到上位存在的威压，纷纷惊恐地退避。
两人趁机快速通过这片区域。
越往深处，管道越发错综复杂，岔路众多。
幸好有铁壳通过分析壁垒结构图提供的模糊指引（结合废弃物处理的一般规律），才没有迷路。
沿途，他们看到了更多触目惊心的景象：
管道壁上偶尔嵌着无法辨认的生物组织碎片；
污水中漂浮着破碎的实验器皿和……偶尔闪过的人体残肢！
空气中混沌污染的浓度也越来越高，甚至形成了淡淡的、扭曲光影的雾气。
这里简直是人间地狱！
“医疗部那帮杂碎……简直罪该万死！”刀锋看着眼前的惨状，咬牙切齿。
肖凌云心情沉重，越发担忧叶芽的处境。
突然，【危险感知】传来尖锐警报！
“小心！”
哗啦！前方污水炸开，一条水桶粗细、布满脓包和吸盘、长着菊花般口器的巨大触手猛地卷向刀锋！
刀锋反应极快，战刀怒劈！
噗嗤！触手被斩断一截，喷出腥臭的粘液！
但更多的触手从污水中伸出！
是大型变异体！可能是实验失败的融合怪！
“找死！”肖凌云眼神一冷，【星辉爆裂】瞬发！
压缩的星芒能量球轰入污水深处！
轰！伴随着一声沉闷的惨叫，触手剧烈抽搐，缩了回去，水面泛起大量泡沫。
“快走！动静太大了！”肖凌云拉起刀锋，加速前进。
果然，后方传来了警报声和脚步声！守卫被惊动了！
两人在迷宫般的管道中夺路狂奔，身后追兵越来越近！
前方出现一个岔路口，根据铁壳分析，右边管道可能通往废弃物处理中心，左边则指向未知区域，但能量读数显示有大型空间。
“走左边！”
肖凌云当机立断，冲入左侧管道。
这条管道更加宽敞，但尽头是一扇紧闭的、标记着“高危废弃物临时储存库”的厚重闸门。
闸门需要更高权限才能打开！
追兵已至身后拐角！
“没路了！拼了！”刀锋转身举枪。
“等等！”肖凌云将手按在闸门控制器上，混沌星源力全力输出，模拟最高权限能量波动！【能量拟态】超负荷运转！
控制器红灯疯狂闪烁！警报响起！
“警告！非法入侵！最高警戒！”
咔嚓！在追兵冲过来的前一秒，闸门猛地向上滑开一道缝隙！
“进！”两人侧身挤入！肖凌云反手一击【星辉爆裂】轰在控制器上！
闸门猛地落下，将追兵挡在外面！
砰！砰！砰！外面传来枪击和咒骂声，但闸门纹丝不动。
暂时安全了。
两人松了口气，打量所在之处。
这是一个巨大的、布满各种容器和废弃实验设备的仓库，空气中弥漫着刺鼻的福尔马林和腐败气味。
一些容器里浸泡着奇形怪状的生物标本，甚至还有……未完全销毁的畸变体残骸！
这里就是零号实验室的“垃圾场”！
肖凌云【超凡感知】全开，很快在仓库角落发现了一个隐蔽的电梯井！
电梯需要权限，但旁边的维修爬梯似乎可以通往上层！
“上去！这里应该离实验室核心区不远了！”
两人沿着锈迹斑斑的维修梯向上攀爬。
不知爬了多久，头顶传来微弱的光线和仪器运行的嗡鸣声。
梯子尽头是一块可以活动的金属盖板。
肖凌云轻轻推开一条缝隙，向外望去。
外面是一条干净整洁、灯火通明的金属走廊，与下面的污秽截然不同。
空气中弥漫着消毒水的味道。
走廊两侧是厚重的隔离门，门上标记着“样本分析室”、“基因序列库”等字样。
这里……已经是零号实验室的内部了！
成功潜入！
肖凌云和刀锋对视一眼，眼中闪过兴奋和凝重。
最危险的部分，才刚刚开始。
“铁壳，尝试接入实验室内部网络，搜索"培育室"和叶芽（编号737）的位置！”肖凌云心中命令道。
“正在尝试……检测到高强度防火墙……需要时间破解……”
必须尽快找到叶芽！肖凌云根据走廊的标识和能量流动感应，朝着实验室深处潜行而去。
复仇的火焰，已在黑暗中点燃。